व्यायामाचा एक प्रकार ज्यामुळे खरोखर वजन कमी होते. हे तुम्हाला सांगितले गेलेल्या प्रत्येक गोष्टीच्या विरुद्ध आहे – परंतु आता शास्त्रज्ञांनी अतिशय आश्चर्यकारक उत्तर शोधले आहे

जास्त हालचाल करा, कमी खा हा वजन नियंत्रणासाठी वापरला जाणारा मंत्र आहे – पण सडपातळ होण्यासाठी व्यायाम खरोखर मदत करतो का?

नवीन यूएस संशोधन असे सुचविते की कदाचित नाही – आणि मानवांमध्ये कदाचित एक गुण विकसित झाला असेल ज्याचा अर्थ असा आहे की तुम्ही बर्न केलेल्या कॅलरींची संख्या खूपच स्थिर राहते, मग तुम्ही ट्रेडमिलवर तास घालवत असाल किंवा दिवसभर स्क्रीनवर बसत असाल.

नॉर्थ कॅरोलिना येथील ड्यूक युनिव्हर्सिटीच्या शास्त्रज्ञांना 14 वेगवेगळ्या अभ्यासातून डेटा क्रंच करताना कॅलरी-बर्निंग कमाल मर्यादेचे पुरावे सापडले, ज्यामध्ये 400 पेक्षा जास्त लोकांचा समावेश होता, ज्यांना प्रत्येक आठवड्यात व्यायाम करण्यासाठी निश्चित प्रमाणात दिले गेले होते.

करंट बायोलॉजीमध्ये प्रकाशित झालेल्या निकालांमध्ये असे दिसून आले की ज्यांनी जास्त व्यायाम केला त्यांचे वजन अपेक्षेइतके कमी झाले नाही. ‘असे दिसते की जेव्हा आपण क्रियाकलापांवर अधिक कॅलरी खर्च करतो, तेव्हा आपले शरीर इतर गोष्टींसाठी कमी ऊर्जा जळते, जसे की संप्रेरक उत्पादन आणि झोपेचा ऊर्जा खर्च. [for instance, tossing and turning in sleep burns calories],’ उत्क्रांतीवादी मानववंशशास्त्र आणि जागतिक आरोग्याचे प्राध्यापक हर्मन पॉन्ट्झर म्हणतात, जे या अभ्यासाचे सह-नेतृत्व करतात.

त्यांचा असा विश्वास आहे की उत्क्रांतीने ‘ऊर्जा उत्पादनातील प्रचंड चढ-उतार’ टाळण्यासाठी ऊर्जा खर्चाची ‘सीलिंग’ तयार केली असावी – ही कल्पना भरपाई सिद्धांत म्हणून ओळखली जाते.

खरं तर, अभ्यासात सातत्याने असे आढळून आले आहे की ही कमाल मर्यादा एखाद्याच्या बेसल मेटाबॉलिक रेट (BMR) चालविण्यासाठी आवश्यक असलेल्या उर्जेच्या सुमारे 2.5 पट आहे, जी श्वासोच्छ्वास आणि रक्ताभिसरण यासारखी जीवन टिकवून ठेवणारी कार्ये राखते.

हे गुणोत्तर प्रत्येकाला लागू होते, पलंग बटाट्यापासून ते उच्चभ्रू खेळाडूंपर्यंत – आणि जेव्हा कॅलरी बर्निंग आपल्या कमाल मर्यादेच्या जवळ येते, तेव्हा आपले चयापचय ऊर्जा-बचत मोडमध्ये जाते, प्रोफेसर पॉन्ट्झर यांनी गुड हेल्थला सांगितले.

नॉर्थ कॅरोलिना येथील ड्यूक युनिव्हर्सिटीच्या शास्त्रज्ञांना कॅलरी-बर्निंग सीलिंगचा पुरावा सापडला: ज्या लोकांनी जास्त व्यायाम केला त्यांचे वजन अपेक्षेइतके कमी झाले नाही.

‘बेसल चयापचय दर हा सहसा खर्च केलेल्या उर्जेच्या अर्ध्यापेक्षा थोडासा भाग घेतो आणि नंतर आणखी 30 टक्के व्यायामासारख्या क्रियाकलापांवर खर्च होतो.’

उरलेला सजग आणि लक्ष देऊन, तणावपूर्ण प्रसंगातून किंवा कामवासना किंवा इष्टतम प्रजनन क्षमता राखून वापरला जातो – जर ऊर्जा व्यायामाकडे वळवायची असेल तर हे सर्व ‘व्यययोग्य’ आहेत.

नियमानुसार, सरासरी व्यक्ती एक मैल चालण्यासाठी 50 कॅलरीज किंवा एक मैल चालण्यासाठी 100 कॅलरीज वापरते. परंतु कालांतराने, हा कॅलरी खर्च कमी होईल.

प्रोफेसर पॉन्ट्झर स्पष्ट करतात: ‘आम्हाला माहित आहे, उदाहरणार्थ, जे खेळाडू खूप कठोर व्यायाम करतात त्यांच्या शरीरात सेक्स हार्मोन्सची पातळी कमी होऊ लागते, जी ऊर्जा-बचत मोड चालू केली जाते. पुरुषांसाठी, यामुळे कामवासना कमी होऊ शकते आणि स्त्रिया त्यांचे मासिक पाळी थांबवू शकतात. हे शरीर उर्जेचे उत्पादन स्थिर ठेवण्यासाठी ऊर्जा वाचवते.’

हर्मन पॉन्टझर, उत्क्रांतीवादी मानववंशशास्त्र आणि जागतिक आरोग्याचे प्राध्यापक

अतिव्यायाम, जिथे लोक त्यांच्या शरीराला बरे होण्याच्या क्षमतेच्या पलीकडे ढकलतात, परिणामी रोगप्रतिकारक शक्ती कमी होते आणि रोगांची अधिक संवेदनशीलता देखील होऊ शकते. मूलत:, जेव्हा तुम्ही खूप कठोर व्यायाम करत असता, तेव्हा रोगप्रतिकारक शक्तीला प्रभावीपणे काम करण्यासाठी आवश्यकतेपेक्षा कमी इंधन मिळते.

नवीन अभ्यासात पूर्वीच्या संशोधनाचा प्रतिध्वनी आहे की वापरल्या जाणाऱ्या कॅलरींचे प्रमाण विचारात घेतल्याप्रमाणे क्रियाकलाप पातळीवर अवलंबून नाही. उदाहरणार्थ, नॅशनल ॲकॅडमी ऑफ सायन्सेस (PNAS) जर्नल प्रोसीडिंग्ज मधील 2025 च्या अभ्यासात, संशोधकांनी विविध जागतिक लोकसंख्येची तुलना केली, ज्यात उत्तर टांझानियामधील शिकारी गोळा करणारे, पशुपालक आणि शहरांमध्ये राहणारे लोक यांचा समावेश आहे.

त्यांना असे आढळून आले की जे लोक स्वतःच्या अन्नाची शिकार करतात आणि शिकारी जीवनशैली जगतात, दररोज बरेच तास सक्रिय असतात, ते बसून राहणाऱ्या पाश्चात्य लोकांइतकीच ऊर्जा खर्च करतात.

परंतु इतर अभ्यास भरपाई सिद्धांताच्या कल्पनेला विरोध करतात. व्हर्जिनिया पॉलिटेक्निक इन्स्टिट्यूट आणि स्टेट युनिव्हर्सिटीच्या शास्त्रज्ञांनी गेल्या वर्षी PNAS मध्ये अहवाल दिला होता की जास्त सक्रिय असण्याने खरं तर जास्त कॅलरीज बर्न होतात.

वजन कमी करण्यात त्याची भूमिका काहीही असली तरी, चांगल्या आरोग्यासाठी सतत व्यायाम महत्त्वाचा आहे हे कोणीही नाकारत नाही, सेंट लुईसमधील वॉशिंग्टन विद्यापीठातील क्लिनिकल एपिडेमियोलॉजिस्ट प्रोफेसर झियाद अल-अली जोडतात.

वजनासह काम केल्याने स्नायू तयार होतात, ज्यामुळे कॅलरीज बर्न होतात आणि त्यामुळे बेसल मेटाबॉलिक रेट वाढतो आणि ‘कमाल मर्यादा वाढते’, त्यामुळे जास्त कॅलरीज बर्न होतात

‘व्यायाम हा वजन कमी करण्याचा सर्वोत्तम मार्ग असू शकत नाही, परंतु हृदय व रक्तवाहिन्यासंबंधी प्रणालीला चालना देण्यापासून आणि मूड आणि आकलनशक्ती सुधारण्यासाठी आणि स्नायू आणि हाडांची वस्तुमान तयार करण्यापर्यंतचे अनेक आरोग्य फायदे आहेत,’ त्यांनी गुड हेल्थला सांगितले.

खरंच, बीएमजे मेडिसिन जर्नलमध्ये जानेवारीमध्ये प्रकाशित झालेल्या अभ्यासात असे दिसून आले आहे की व्यायामाचे संयोजन आयुष्य देखील वाढवू शकते.

हार्वर्ड विद्यापीठातील शास्त्रज्ञांनी 30 वर्षांहून अधिक काळ 111,000 हून अधिक लोकांचा मागोवा घेतला, चालणे, धावणे, वजन प्रशिक्षण आणि टेनिस यासह क्रियाकलापांच्या प्रभावाचे परीक्षण केले. यापैकी कोणत्याही एकामध्ये भाग घेतल्याने अकाली मृत्यूचा धोका कमी झाला, परंतु एकत्रित वर्कआउट्सचा सर्वात मोठा फायदा दिसून आला.

संशोधकांना असे आढळून आले की वर्कआउट करणाऱ्या लोकांमध्ये केवळ एक किंवा दोन क्रियाकलापांमध्ये गुंतलेल्या लोकांच्या तुलनेत अकाली मृत्यूचा धोका 19 टक्के कमी आहे.

मग विविध प्रकारचे व्यायाम का सर्वोत्तम आहेत? लंडनमधील फिजिओथेरपिस्ट सॅमी मार्गो म्हणतात, ‘त्यामुळे विशिष्ट स्नायू आणि कंडरा यांच्या अतिवापरामुळे होणारी दुखापत कमी होते.

‘वेगवेगळे उपक्रम वेगवेगळ्या क्षेत्रात काम करतात. काही समन्वय आणि संतुलन सुधारतात, जसे की योग, तर काही हृदयाचे कार्य करतात आणि हृदय व रक्तवाहिन्यासंबंधी प्रणाली सुधारतात, जसे की पोहणे.’

ती पुढे म्हणते: ‘विविधता देखील सत्रांदरम्यान दाहक-विरोधी पुनर्प्राप्तीला प्रोत्साहन देते, तर क्रॉनिक सिंगल-स्पोर्ट ट्रेनिंग कमी-दर्जाची जळजळ राखू शकते.’

पण जर तुम्हाला वजन कमी करायचे असेल तर तुम्ही रेझिस्टन्स ट्रेनिंगवर अधिक लक्ष केंद्रित केले पाहिजे – ज्यामध्ये वजन प्रशिक्षण समाविष्ट आहे – धावणे किंवा सायकल चालवण्याऐवजी, प्रोफेसर अल-अली म्हणतात.

याचे कारण असे की ते स्नायू तयार करतात, जे कॅलरी बर्न करतात, बेसल मेटाबॉलिक रेट वाढवतात आणि ‘सीलिंग वाढवतात’, त्यामुळे जास्त कॅलरीज बर्न होतात.