व्हिएतनाममधील ब्रिटीश किशोरवयीन मुलाच्या दुःखद मृत्यूनंतर, बॅकपॅकर्सने हा गिआंग लूपचे धोकादायक अंडरवर्ल्ड उघड केले – सहज रायडर्स ‘पहाटे 2 पर्यंत मद्यपान करतात आणि हँडलबारवर झोपतात’

‘कुख्यात’ पर्वतीय मार्गावर एका ब्रिटीश तरुणाची हत्या झाल्यानंतर बॅकपॅकर्सनी आज व्हिएतनाम मोटारसायकल टूरचे धोकादायक अंडरवर्ल्ड उघड केले आहे.

हा गिआंग लूपमधून वाचलेल्या पर्यटकांनी दक्षिण पूर्वेकडे येणाऱ्या प्रवाशांना चेतावणी दिली आहे आशिया या उन्हाळ्यात, ओरला वेट्सच्या दुःखद मृत्यूनंतर.

19 वर्षीय, पासून लंडनस्थानिक मार्गदर्शकासह बाईकच्या मागे जात असताना त्यांचा अपघात झाला आणि तिला समोरून येणाऱ्या ट्रकने पळवले.

तिचे पालक, बांधकाम व्यवसायिक अँड्र्यू वेट्स आणि त्यांची पत्नी हॅरिएट यांनी व्हिएतनाममधील रूग्णांना तिचे अवयव दान करण्याचा निःस्वार्थ निर्णय घेतला आणि इतर तिघांचे प्राण वाचवले.

त्यांनी सांगितले की ऑर्लाला तिचा तिथला वेळ कसा आवडला होता आणि अपघातासाठी तिने कोणताही दोष दिला नाही.

जस्मिन, ज्या कंपनीसोबत ओरला प्रवास करत होती, तिने आग्रह धरला आहे की अपघातानंतर तिच्या ड्रायव्हरची पोलिसांनी तपासणी केली होती, त्यात कोणतेही चिन्ह नाही दारू किंवा त्याच्या प्रणालीतील औषधे.

तथापि, डेली मेलने पर्यटकांशी बोलले आहे ज्यांनी हे उघड केले आहे की व्हिएतनाम हा पाश्चात्यांचा समुद्र बनला आहे, जिथे दुखापतींना ‘सामान्य’ म्हणून पाहिले जाते – जास्त मद्यपान, धोकादायक ड्रायव्हिंग आणि जास्त काम केलेल्या स्थानिक मार्गदर्शकांच्या संस्कृतीसह.

त्यांनी विविध कंपन्यांचे चालक चाकावर झोपलेले, दारूच्या नशेत मारामारी करताना, श्वासोच्छवासाच्या चाचण्यांमध्ये अयशस्वी झालेले आणि पोलिसांनी परवाना नसताना पर्यटकांना पकडू नये म्हणून त्यांचे मार्ग वळवल्याचे पाहिले आहे.

ओरला वेट्स, 19, स्थानिक मार्गदर्शकासह दुचाकीच्या मागे जात असताना त्यांचा अपघात झाला आणि तिला समोरून येणाऱ्या ट्रकने पळवले.

अण्णा मचाले, 22, यांनी कधीही मोटारसायकल चालविली नव्हती आणि त्यांच्याकडे आंतरराष्ट्रीय परवाना नव्हता, परंतु कार पार्कमध्ये दहा मिनिटांच्या धड्यानंतर 250 मैलांचा धोकादायक मार्ग चालविण्यासाठी जास्मिनने तिला ओवाळले.

ती म्हणाली, ‘तुझ्यावर ताबडतोब निघण्यासाठी दबाव टाकला जात आहे.

‘त्यांनी आम्हाला सांगितले की त्यांच्याकडे असे लोक आहेत जे पोलिस तपासण्यासाठी पुढे जातात जेणेकरून तुम्ही परवान्याशिवाय पकडले जाऊ नये. जर त्यांना कोणी अधिकारी दिसला तर ते मार्ग बदलतील.’

जस्मिन हे नाकारते आणि म्हणते: ‘आम्ही कर्मचाऱ्यांना पोलिस किंवा रस्त्याच्या कडेला तपासण्या टाळण्याची सूचना, प्रोत्साहन किंवा परवानगी देत ​​नाही.

‘योग्य अनुभव किंवा परवाना नसलेल्यांसाठी आम्ही सोपा रायडर वापरण्याची जोरदार शिफारस करतो.’

अण्णा आणि तिच्या मित्राने त्यांच्यामध्ये एक ‘इझी रायडर’ – एक स्थानिक ड्रायव्हर – सामायिक करण्याचा निर्णय घेतला.

याचा अर्थ असा होतो की त्यांनी दुसरी बाईक एकट्याने एकट्याने चालवत प्राणघातक डोंगराच्या खिंडीतून दोन्ही बाजूंनी थेंब टाकले आणि तिसऱ्या दिवशी अण्णांचा अपघात झाला.

‘माझ्या खालून बाईक उडाली आणि मला हवेत सोडण्यात आले,’ ती म्हणाली.

‘पुढे संरक्षक रेल नाहीत, त्यामुळे तुम्ही चुकीच्या ठिकाणी पडल्यास, तुम्ही डोंगराच्या बाजूला सरकत आहात. सुदैवाने, मी फक्त एक खरवडून आलो.’

हा गिआंग लूपवर स्वत: बाईक चालवताना अण्णा मचालेचा अपघात झाला, आणि ती म्हणाली की ती फक्त एक स्क्रॅप करून पळून जाण्यात भाग्यवान आहे आणि गार्ड रेलचा अभाव आहे.

तिने कधीही मोटारसायकल चालवली नव्हती आणि तिच्याकडे परवाना नव्हता, परंतु कार पार्कमध्ये 10-मिनिटांच्या धड्यानंतर 250 मैलांचा मार्ग चालवण्यासाठी टूर कंपनीने तिला ओवाळले होते.

जवळच्या हॉस्पिटलच्या काही तासांच्या अंतरावर तिने स्वत: ला व्यवस्थित केले, परंतु अण्णांनी तिच्या 2023 च्या प्रवासादरम्यान इतरांच्या भयपट कथा ऐकल्या.

‘आम्ही एका मुलीला भेटलो जिच्या पायावर थर्ड-डिग्री बर्न झाली होती जिच्या पायाला संसर्ग झाला होता,’ ती आठवते. ‘तिच्या बाईकवरील एक्झॉस्ट पाईपला सेफ्टी गार्ड नव्हता आणि तिला कळले नाही.

‘देशभर पट्टी बांधलेले लोक दिसणे इतके सामान्य होते आणि त्यांनी पळवाट काढली हे तुम्हाला लगेच कळले.

‘फक्त एक वर्ष झाले होते की मला वाटू लागले की, “देवा, असे करताना मी खरोखरच मरण पत्करले असते”.’

अलिकडच्या वर्षांत या मार्गावर अनेक मृत्यूची नोंद झाली आहे. 2017 मध्ये एका स्पॅनिश पर्यटकाचा डोंगराच्या खिंडीवरून 100 मीटर खाली पडून मृत्यू झाला आणि पुढील वर्षी आणखी एक स्पॅनिश पर्यटक आणि एक फ्रेंच प्रवासी ट्रकच्या समोरासमोर झालेल्या अपघातात मृत्यू.

तथापि, अशी भीती आहे की क्रॅशची खरी संख्या सार्वजनिकरित्या ज्ञात आहे त्यापेक्षा कितीतरी जास्त आहे, ऑनलाइन मंच, स्थानिक Facebook पृष्ठे आणि रायडर्सच्या गट चॅट्समध्ये बोलल्या गेलेल्या अनेक त्रासदायक घटनांसह.

व्हिएतनामी पोलिस मृत्यू आणि अपघातांची आकडेवारी प्रकाशित करत नाहीत आणि अधिकारी पर्यटन उद्योगाचे संरक्षण करण्यास उत्सुक आहेत, जे दरवर्षी सुमारे £28 अब्ज देशाला आणते.

लूपवर टूर गाईड म्हणून काम करताना एलेने ड्रायव्हर्सना श्वासोच्छवासाच्या चाचण्यांमध्ये अपयश आल्याचे पाहिले

ती म्हणते की ड्रायव्हर्सना सहसा प्रत्येक जेवण त्यांच्या पाहुण्यांसोबत घालवण्याची आणि नंतर संध्याकाळी त्यांच्याशी भेटण्याची अपेक्षा असते

लूपवरील दुसऱ्या मोठ्या कंपनीसाठी टूर गाईड म्हणून अनेक महिने स्वयंसेवा करत असलेली ऑस्ट्रेलियाची 23 वर्षीय एले म्हणते: ‘ड्रायव्हर्स सकाळी 8 पासून उठले होते आणि त्यांच्या पाहुण्यांसोबत नाश्ता, दुपारचे जेवण आणि रात्रीचे जेवण घेत होते. त्यांनी रात्रीही बाहेर जाणे अपेक्षित आहे.

‘मी दुसऱ्या दिवशी ड्रायव्हर्सना श्वास रोखून धरलेले पाहिले आहे. त्यांना दंड आकारला जाईल आणि कंपनीला फक्त बदली मिळेल.

ती म्हणते की अलिकडच्या काही महिन्यांत रस्ते खूप व्यस्त झाले आहेत, त्या भागातील रायडर्ससाठी ग्रुप चॅटमध्ये आता हजारो सदस्य आहेत.

आणि काही कंपन्या सुरक्षेसाठी गटांना सुमारे 10 बाइक्सपर्यंत मर्यादित ठेवतात, तर इतर 50 पर्यंतच्या पॅकला एकावेळी हेअरपिन बेंडवर नेण्याची परवानगी देतात.

‘किती घटना घडतात हे लोकांना माहीत असेल तर ते संरक्षक गियर घालतील,’ ती म्हणते. ‘मी हे बिकिनीमध्ये करायचो, जे आता कधीच करणार नाही.’

कॅनडातील 25 वर्षीय कॅटरिना ऑडेटनेही एका टूर कंपनीसोबत स्वयंसेवा केली. ती आता एका इझी रायडरसोबत रिलेशनशिपमध्ये आहे आणि ती म्हणते की काहींना ज्या परिस्थितीचा सामना करावा लागतो तो भयावह असतो.

‘बरेच ड्रायव्हर मद्यपानात सहभागी होऊ इच्छित नाहीत, परंतु टिप्स त्यांच्या उत्पन्नाचा मोठा भाग बनवतात. आणि जर एखाद्या प्रवाशाला त्यांच्या ड्रायव्हरच्या जवळ वाटत असेल तर ते सहसा अधिक टिप देतात.

तिच्या स्वत: च्या एका प्रवासादरम्यान, कतरिनाच्या ड्रायव्हरने तिला सांगितले की तो थकला आहे आणि झोपायला जात आहे, फक्त अर्ध्या तासानंतर बाहेर येईल. ‘मी त्याला का विचारलं आणि त्याला सांगितलं होतं की त्याला आमच्यासोबत राहण्याची गरज आहे,’ ती आठवते.

एक ब्रिटीश प्रवासी, जो आता एका छोट्या ऑपरेटरसाठी काम करतो आणि निनावी राहू इच्छितो, पुष्टी करतो की हे अनेकदा घडते.

तिने जास्मिनच्या सर्वात मोठ्या स्पर्धकांपैकी एका ड्रायव्हरशी मैत्री केली आहे, ज्यांना स्पष्टपणे सांगण्यात आले आहे की प्रत्येक पाहुणे झोपेपर्यंत ते झोपू शकत नाहीत – कधीकधी सकाळी लवकर.

अनेक सोप्या रायडर्स त्यांच्या कुटुंबीयांना न पाहता आठवडे मागे-पुढे टूर करतात आणि हे, जास्त मद्यपानासह, निश्चितपणे टोल घेते. एका सहज रायडरने डेली मेलला सांगितले की त्याला दोन महिन्यांत फक्त तीन दिवसांची सुट्टी मिळते.

@beccazillaa या वापरकर्ता नावाने गेल्या आठवड्यात TikTok वर पोस्ट केलेल्या आणखी एका ब्रिटीश पर्यटकाने सांगितले की, तिच्या गटातील एक ड्रायव्हर हँडलबारवर झोपला होता आणि समोरच्या बाईकवर आदळला होता.

कोणीही जखमी झाले नसले तरी ती म्हणते: ‘आम्ही उंच टेकड्यांवर जात होतो. कुणालातरी पाठीवर घेऊन झोपायला किती थकवावं लागतं माहीत आहे का?

‘स्वार थकले आहेत आणि जेव्हा संध्याकाळ होते आणि ते मद्यधुंद होतात, तेव्हा हँगओव्हरसह काही चांगले नाही.’

झिगझॅगिंग माउंटन पास, नाट्यमय धबधबे आणि डोंग व्हॅन कार्स्ट पठार, युनेस्को साइटसह दृश्ये निर्विवादपणे सुंदर आहेत

संध्याकाळच्या वेळी, सहज रायडर्स अनेकदा त्यांच्या ग्राहकांसोबत पार्टी करतात, स्थानिक ‘हॅपी वॉटर’ – किंवा राईस वाईनचे शॉट घेतात.

हर्टफोर्डशायरमधील 25 वर्षीय कॅट्रिओनाला तिचा ड्रायव्हर आठवतो – जस्मिनकडून – एका सकाळी उठून राहण्याऐवजी थकल्यासारखे झोपी जाणे निवडल्यानंतर तिने मोठ्या प्रमाणात माफी मागितली.

‘मला त्यावेळी याबद्दल काहीच वाटले नाही,’ ती म्हणते. ‘पण नंतर मला समजले की अशी एक संस्कृती आहे जिथे त्यांनी पाहुण्यांना चांगला वेळ द्यावा अशी अपेक्षा असते.

‘कधीकधी ते इतके मद्यपान करत होते की ते हिंसक होते.’

शेवटच्या रात्री, तिच्या गटातील एक सहज रायडर्सने मारामारी सुरू केली. कॅट्रिओना म्हणते की पोलिसांना बोलावण्यात आले आणि ड्रायव्हरला काढून टाकण्यात आले.

जास्मिनच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘आमच्या ड्रायव्हर आणि नेत्यांना ड्युटीवर असताना किंवा सुरक्षितता किंवा व्यावसायिक आचरणावर परिणाम होऊ शकेल अशा कोणत्याही प्रकारे दारू पिण्याची परवानगी नाही.’

भयानक कथा असूनही, हा गिआंग प्रांताला यावर्षी 3.5 दशलक्ष अभ्यागत येण्याची अपेक्षा आहे.

आणि का ते पाहणे सोपे आहे. झिगझॅगिंग पर्वतीय मार्ग, नाट्यमय धबधबे आणि डोंग व्हॅन कार्स्ट पठार, युनेस्को साइटसह दृश्ये आश्चर्यकारक आहेत.

म्हणूनच हा प्रदेश सफोकच्या २४ वर्षीय लेआ बेकर सारख्या प्रवाशांमध्ये अजूनही लोकप्रिय आहे, ज्यांनी एका वर्षाच्या अंतराने भेट दिली होती. ती म्हणते, ‘माझ्या आयुष्याचा काळ माझ्याकडे आला, तो खूपच आश्चर्यकारक होता.

लीह म्हणते की तिच्या आयुष्याचा वेळ व्हिएतनाममध्ये होता, जरी तिचा दौरा दुर्दैवाने अपघातात संपला

लेह जेव्हा चमेलीसोबत प्रवास करत होती, तेव्हा ती तिच्या सहज रायडरला पाहून काहीशी घाबरली होती – जी ‘केवळ 18 वर्षांची असू शकते’ – सँडल आणि लिनेन ट्राउझर्समध्ये निघाली होती.

‘ते तिथे सामान्यीकृत आहे, आणि तुम्ही ते स्वीकारता. शेवटच्या क्षणी आम्ही क्रॅश होईपर्यंत मला खूप सुरक्षित वाटले,’ ती म्हणते.

लेहने तिची कोपर, हात खरचटला आणि तिच्या गुडघ्याला खूप जखम केली. ‘मला रक्तस्त्राव होत होता आणि मला हादरले होते, पण मला बाईकवर परत यावे लागले.’

गटाने त्यांचा प्रवास सुरू करण्यापूर्वी, त्यांना एक पर्यटक वळणावरील कड्यावरून पडल्याची खबरदारीची कथा सांगितली गेली.

ती म्हणते, ज्यांनी – कदाचित अतिआत्मविश्वासाने – स्वत: गाडी चालवण्यासाठी साइन अप केले होते त्यांच्यासाठी हे उद्दिष्ट होते. त्यांना एक सोपा रायडर मिळविण्यासाठी प्रोत्साहन देण्यात आले, जो रस्त्यांशी अधिक परिचित असावा.

परंतु ऑनलाइन प्रकाशित झालेले असंख्य अनुभव आणि ओर्लाचा दुःखद मृत्यू असे सूचित करतात की खरोखर सुरक्षित राहण्यासाठी थोडे पर्यटक करू शकतात.

अण्णा म्हटल्याप्रमाणे: ‘तुम्ही फक्त आशा करा आणि प्रार्थना करा की वाकण्याभोवती काहीही येऊ नये.’

जस्मिनच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘व्हिएतनामी वाहतूक नियमांचे पालन करणे नेहमीच आवश्यक असते.

‘निर्गमन करण्यापूर्वी, पाहुण्यांना स्थानिक कायदेशीर आवश्यकता, मार्ग परिस्थिती आणि राइडिंग विचारांची माहिती दिली जाते.

‘सर्व टूर सुरक्षा ब्रीफिंगने सुरू होतात. प्रत्येक गटाचे नेतृत्व वेग आणि एकूण समन्वयासाठी जबाबदार असलेल्या नियुक्त नेत्याद्वारे केले जाते, सुरक्षिततेच्या अपेक्षा पूर्ण न झाल्यास व्यवस्था समायोजित करण्याचा अधिकार असतो.

‘डोंगराळ रस्त्यांवरील प्रवासासाठी उच्च स्तरावर जागरूकता आणि सावधगिरी बाळगणे आवश्यक आहे आणि रस्त्यावरील कोणतीही घटना गंभीरतेने हाताळली जाते. सुरक्षेसाठी आमच्या चालू असलेल्या वचनबद्धतेचा भाग म्हणून आम्ही आमच्या ऑपरेटिंग पद्धतींचे पुनरावलोकन करणे सुरू ठेवतो.’

गेल्या आठवड्यात ओरलाच्या मृत्यूची चौकशी सुरू झाली.

कंपनीने जोडले: ‘आम्ही संबंधित अधिकाऱ्यांच्या संपर्कात आहोत आणि योग्य असेल तेथे अपडेट देऊ.’