60 नंतर एक नवीन सुरुवात: मी बोटीवर गेलो, प्रेमात पडलो – मग माझे स्वतःचे रेस्टॉरंट उघडले | जीवन आणि शैली

पत्याच्या किमची फिओरेन्टिना पिझ्झाला राष्ट्रीय पुरस्कार मिळाला, रिच बेकरला माहित होते की तो एक कोपरा बदलत आहे. ते 2023 होते. बेकर 60 वर्षांचा होता. त्याने आणि त्याची पत्नी सारा यांनी स्वतः किमची बनवली होती आणि त्यांच्या विजयामुळे त्यांनी मागील वर्षी लॉन्च केलेले पूर्व लंडन रेस्टॉरंट फ्लॅट अर्थ पिझ्झा नकाशावर ठेवले होते.

बेकर म्हणतात, “माझं आयुष्य खूप बदललं आहे. “आत एक दिवा उजळला आणि मला ऊर्जा दिली, आणि त्या उर्जेने मला काहीतरी दिले आहे जे खूप आश्चर्यकारक आहे: आत्मविश्वासाची भावना आणि पूर्णतेची भावना.”

तीन वर्षांपूर्वी, जेव्हा ते उघडले तेव्हा काळ कठीण होता. बेकर म्हणतात, “पहिले वर्ष पूर्ण नरक होते,” आणि त्याने व्यवसायाला रिसीव्हरशिपमध्ये टाकण्याचा विचार केला. मात्र यंदा ते फायदेशीर ठरले. “मी दररोज स्वयंपाकघरात काम करतो आणि पाककृती बनवतो आणि माझ्यासाठी ती खरोखर प्रेरणा आहे.

“तीस वर्षांपासून, मी विचार केला: ‘मी माझे स्वतःचे काम करू शकले असते.’ पण माझ्यात चारित्र्याची ताकद कधीच नव्हती,” तो म्हणतो. “मी खूप घाबरलो होतो. आणि मग आम्ही ते केले.”

बेकरने १६ व्या वर्षी शाळा सोडली. तो हेवी मेटलचा होता आणि त्याचे केस लांब होते, आणि एसेक्समधील सहाव्या स्वरूपाची त्याची कायमची स्मृती, डेप्युटी हेड त्याला म्हणत होते: “तुला इथे परत पाहून किती अप्रिय आश्चर्य वाटले.” दुसऱ्या दिवशी बेकर निघून गेला. “आणि, जेव्हा तुम्ही कोणतीही पात्रता नसताना सोडता, तेव्हा मला एका रेस्टॉरंटमध्ये नोकरी मिळाली.”

त्याला स्वयंपाकाची आवड होती आणि त्याने हॉस्पिटॅलिटी ऑपरेशन्समधील राष्ट्रीय डिप्लोमामध्ये प्रवेश घेतला. स्वयंपाकघरातील काम, बारचे काम आणि रेस्टॉरंट्स आणि हॉटेल्समध्ये घरकाम या गोष्टींनी त्याला किशोरवयीन आणि 20 च्या सुरुवातीच्या काळात नेले.

“मला शाळेत कमी पडल्यासारखे वाटले,” तो म्हणतो. “पुरेसे चांगले नाही.” पण आदरातिथ्य करताना: “मला असे काहीतरी सापडले जे मला खरोखर आवडते. लोकांनी माझ्या व्यक्तिमत्त्वात मोठा बदल पाहिला.”

तो नेहमीच लाजाळू होता, परंतु जेव्हा त्याने बोर्नमाउथमधील हॉटेलमध्ये काम केले तेव्हा त्याचे मित्र भेटले. ते पूल खेळले, फिलेट स्टीक्स खाल्ले आणि प्रभावित झाले. बेकर म्हणतात, “अवचेतनपणे, माझ्यासाठी हे काहीतरी अर्थ आहे की मला मूल्य आहे.

आता, तो विचार करतो: “आतिथ्यशीलतेचे खरे मूल्य म्हणजे लोकांना सुंदर वेळ देणे आणि सुंदर लोक आणि पुरवठादारांसोबत काम करणे. आतिथ्य हा आपल्या देशाचा अनेक बाबतीत कणा आहे.”

बेकरने किचन पोर्टरपासून व्यवस्थापनापर्यंत काम केले. 30 वर्षे, तो “साखळीपासून साखळीकडे गेला” – ग्रँड मेट्रोपॉलिटन हॉटेल्स, टेलर वॉकर पब, फ्रँकी अँड बेनी, कोस्टा, गारफंकेल – आणि त्यापैकी 10 वर्षे तो विमानतळावरील सवलती चालवत होता.

“ते वाहून जात होते. ड्रायव्हिंगचा भार, सूट घालणे. सर्व गोष्टींवर त्याचा परिणाम झाला. मी फक्त सामना करू शकलो नाही.” एके दिवशी, त्याने त्याच्या जुळ्या भावाचा दरवाजा ठोठावला आणि म्हणाला: “मी तुझ्याबरोबर राहीन.” त्याने आतिथ्य क्षेत्र सोडले, घटस्फोट घेतला आणि एक अरुंद बोट विकत घेतली. तो पन्नाशीच्या सुरुवातीला होता.

“बोट खूप लहान होती, मला आवश्यक नसलेल्या सर्व गोष्टी तिने माझ्याकडून काढून घेतल्या. ते उत्साहवर्धक होते. तुम्ही लंडनच्या अंडरबेलीमध्ये आहात – तुम्ही लंडनमध्ये आहात, परंतु तुम्ही पृष्ठभागाच्या खाली आहात. लोक तुमच्याकडे दुर्लक्ष करतात.”

बिशपच्या स्टॉर्टफोर्डमध्ये, तो जिथे मोठा झाला तिथून फार दूर नाही, त्याने संपूर्ण शहरभर, तसेच दूरवरही फिरले. “स्टोर्ट नदी सुंदर आहे. तुम्ही निसर्गाशी सुसंगत आहात.”

त्याने “पिझ्झावर इंग्रजी साहित्य टाकणे”, नेटटल, चेस्टनट, चिकवीड, एल्डरफ्लॉवर आणि बेरी, सुरुवातीला फ्लॅटब्रेड्ससाठी टॉपिंग्ज म्हणून चारा घेण्याबद्दल विचार करायला सुरुवात केली. बोटीवर गेल्यानंतर एका वर्षात तो आणि सारा जोडपे बनले आणि त्यांनी स्वतःचे बाल्सॅमिक व्हिनेगर आणि लोणचे असलेले चेरी टोमॅटो बनवायला सुरुवात केली. बोट किलनर जारांनी भरली. त्यांनी एक लहान पिझ्झा ओव्हन, लहान-फार्म इंग्लिश चीज आणि पीठासाठी हेरिटेज धान्य विकत घेतले आणि पूर्व लंडनच्या हॅकनी येथील एका पबमध्ये पॉप-अप पिझ्झा प्लेस सुरू केला, प्रत्येक रात्री आग लावण्यासाठी बोटीकडे परत जात आणि सकाळी एक वाजता झोपायला गेले.

2022 मध्ये, त्यांनी फ्लॅट अर्थ उघडला, ज्यामध्ये हंगामी मेनू आहे आणि स्थानिक पातळीवर उत्पादने वापरतात. “मला वाटले: ‘चला गोष्टी करू आणि सावधगिरीने वाऱ्याकडे फेकून देऊ.’

“आम्हाला काहीतरी उत्तम आणि अर्थपूर्ण आणि आरोग्यदायी करायचे होते आणि ते एका प्लेटवर ठेवायचे होते – आणि लोकांना ते समजावे, त्याचा आनंद घ्यावा.

“मी दिवसभर उभा असतो, 25 किलो पिठाच्या पिशव्या उचलतो. माझ्याकडे मजबूत डावा हात आहे जिथे मी हे सर्व पिठाचे गोळे फिरवत आहे,” बेकर म्हणतात. “पण वयाने तुम्हाला मागे ठेवता कामा नये. त्यांच्या 60 च्या दशकातील लोकांकडे जीवनाचा खूप अनुभव असतो. मी दररोज गोष्टी शिकत असतो. माझ्याकडे बरेच काही आहे जे मी करू शकतो.”