दोन शर्यती, दोन सुवर्ण: जॉर्डन स्टॉल्झने ५०० मीटरमध्ये आणखी एक ऑलिम्पिक विक्रम मोडला | जॉर्डन स्टॉल्झ

पुरुषांची 500 मी स्पीड स्केटिंग आहे जी त्याच्या सर्वात अक्षम्य स्वरुपात डिस्टिल्ड आहे: ओव्हलच्या एक आणि चतुर्थांश लॅप्स, पेसिंग नाही, रिकव्हरी विंडो नाही, तांत्रिक तडजोडीसाठी मार्जिन नाही. शनिवारी दुपारी मिलानच्या पश्चिम उपनगरात, जॉर्डन स्टॉल्झने खेळातील सर्वात वेगवान आणि सर्वात अप्रत्याशित शर्यतीत प्रभुत्व मिळवले आणि धक्का दिला त्याची ऑलिम्पिक मोहीम ऐतिहासिक प्रदेशाकडे.

21 वर्षीय अमेरिकनने 500 मीटरमध्ये ऑलिम्पिक-विक्रम 33.77 सेकंदात जिंकले, मिलानो कॉर्टिना ऑलिम्पिकमध्ये त्याचे दुसरे सुवर्णपदक मिळवले आणि वेगाने वाढ होत असलेल्या ऑलिम्पिकपैकी एक बनला आहे. वैयक्तिक मोहिमा परिभाषित करणे या हिवाळी खेळांपैकी.

याचा अर्थ स्टॉल्झने दोन शर्यती, दोन सुवर्णपदके आणि दोन ऑलिम्पिक विक्रमांसह या गेम्सची सुरुवात केली आहे.

रेकॉर्ड बुक पुन्हा लिहिणाऱ्या अंतिम फेरीत, संपूर्ण पोडियम 34.32 सेकंदाच्या मागील ऑलिम्पिक विक्रमापेक्षा खाली संपला. स्टॉल्झने 33.77 सेकंदात आघाडी घेतली, त्यानंतर नेदरलँड्सच्या जेनिंग डी बूने 33.88 सेकंदात आणि कॅनडाच्या लॉरेंट डुब्रुइलने 34.26 सेकंदात आघाडी घेतली. ही कामगिरी अनेक पातळ्यांवर ऐतिहासिक होती. स्टोल्झचा काळ समुद्रसपाटीवर आतापर्यंतचा सर्वात वेगवान 500 मीटर स्केटिंग करणारा आहे, तर त्याच्या 0.11-सेकंद विजयी फरकाने 1988 पासून एकल-रेस ऑलिम्पिक 500m मध्ये सर्वात मोठे अंतर आहे.

स्टॉल्झने एकाही वर्चस्वाच्या टप्प्यात विजय मिळवला नाही. त्याऐवजी, त्याने एलिट स्टार्ट, जवळ-परफेक्ट फर्स्ट कॉर्नर मेकॅनिक्स आणि मागच्या सरळ खाली अपवादात्मक गती संरक्षण – हे तीन घटक एकत्र केले जे या अंतरावरील पोडियम स्पर्धकांपासून ऑलिम्पिक चॅम्पियन्सना विशेषत: वेगळे करतात. आधुनिक स्प्रिंट स्केटिंगमध्ये, जेथे एरोडायनामिक ड्रॅग आणि बर्फाचे घर्षण अगदी कमी अकार्यक्षमतेला शिक्षा करतात, ते फेज-टू-फेज संतुलन दुर्मिळ आहे.

निकाल महत्त्वाचा ठरला कारण त्याने आणखी एक पदक जोडले, तर अंतरामुळेच. स्टॉल्झच्या तीन प्राथमिक वैयक्तिक शर्यतींपैकी 500m ही सामान्यतः सर्वात कठीण म्हणून पाहिली जात होती: सुरुवातीच्या पुशमधून एक सर्व-आऊट स्प्रिंट, जिथे शर्यती बहुतेक वेळा शंभरव्या भागांद्वारे ठरवल्या जातात आणि जिथे पिढीतील स्केटर देखील पहिल्या कोपऱ्यातून बाहेर पडण्यापूर्वी नियंत्रण गमावू शकतात.

15 हीटच्या तिसऱ्या-ते शेवटच्या स्केटिंगमध्ये, स्टॉल्झची जोडी डी बू सोबत होती – कोण स्टोल्झच्या दोन वर्षांच्या जागतिक विजेतेपदाच्या कारकिर्दीचा अंत झाला अंतरावर गेल्या मार्चमध्ये हमार, नॉर्वेमध्ये – दुपारच्या मार्की मॅचअपपैकी एक. तर बुधवारी 1000 मी Stolz च्या विनाशकारी बंद गतीचे प्रदर्शन केले500m ने आणखी काहीतरी मागणी केली: त्वरित पूर्णता. स्टोल्झ यांनी दिली.

“तो खूप जवळ होता. मला आधीच माहित होते की ते शर्यतीपूर्वी जवळ येणार आहे,” स्टोल्झ म्हणाला. “मला वाटले की जर मी एक परिपूर्ण स्केटिंग केले आणि मला खरोखरच चांगले शेवटचे बाह्य वळण मिळाले तर मी कदाचित ते काढून टाकू शकेन.”

त्याने सुरुवातीपासूनच स्वच्छपणे स्फोट केला, त्याच्या ट्रेडमार्क कमी, कार्यक्षम शरीर स्थितीसह पहिल्या वळणाचे संरक्षण केले आणि त्याच्या वाढीची व्याख्या केलेल्या तांत्रिक स्थिरतेच्या सहाय्याने सरळ पाठीमागे वेग घेतला.

“शेवटच्या शंभर मीटर खाली येताना मला वाटले की मी त्याला हरवू शकेन आणि मी तेच केले,” तो म्हणाला. “माझ्याकडे खूप चांगले बाहेरील वळण होते आणि मला तो वर येताना जाणवत होता. जेव्हा मी पहिल्यांदा वळणावर प्रवेश केला तेव्हा मी त्याचे स्केट्स ऐकण्याची वाट पाहत होतो, आणि मला अद्याप ते ऐकू येत नव्हते. मग शेवटी, तो माझ्या शेजारी येऊ लागला आणि मला वाटले: ‘मी त्याला आता हरवू शकतो.’

या आठवड्याच्या सुरुवातीला त्याने स्थापन केलेल्या प्लॅटफॉर्मवर विजय थेट तयार होतो, जेव्हा त्याने 1984 नंतरच्या अंतरावर सर्वात मोठ्या ऑलिम्पिक फरकाने 1000 मीटरमध्ये सुवर्णपदक जिंकले – परिणामी त्याला या खेळांच्या मध्यवर्ती दीर्घ-ट्रॅक कथानकात लगेच स्थान मिळाले.

स्टोल्झ म्हणाले की आठवड्याच्या सुरुवातीला जिंकण्यापासून भावनिक बदलामुळे त्याला शनिवारी वेगळ्या पद्धतीने जाण्यास मदत झाली. “तसे कमी दबाव,” तो म्हणाला. “मला खरोखर 1000 मीटर जिंकायचे होते आणि त्यानंतर मला वातावरण माहित होते, काय अपेक्षा करावी.

“आज मला शर्यतीच्या ३० मिनिटांपूर्वी कमी दडपण जाणवत होते. मग मी खरोखरच लक्ष केंद्रित करायला सुरुवात केली. मी फक्त पुशचा विचार करत होतो, माझ्या मनात संपूर्ण शर्यत पार पडली आणि मला ते कसे करायचे आहे. मला आनंद झाला की मी ते दूर केले.”

कार्यक्रमात दोन शर्यती, मोठ्या ऐतिहासिक फ्रेमिंगकडे दुर्लक्ष करणे कठीण आहे. एकाच ऑलिम्पिकमध्ये सर्वाधिक स्पीड स्केटिंग सुवर्णपदकांचा पुरुषांचा विक्रम म्हणजे 1980 मध्ये एरिक हेडेनने लेक प्लॅसिड येथे जिंकलेली पाच सुवर्णपदके, ऑलिम्पिक खेळातील सर्वात अस्पर्शनीय कामगिरींपैकी एक. स्टोल्झने मिलानमध्ये प्रवेश केला ज्याला बहु-इव्हेंट सोन्याचा धोका म्हणून पाहिले गेले. दोन विजय आधीच सुरक्षित असल्याने, कमाल मर्यादा अबाधित आहे. ऑलिम्पिक 500m-1000m दुहेरी पूर्ण करणारा दुसरा माणूस म्हणून तो शनिवारी उपस्थित असलेल्या हेडेनमध्ये सामील झाला.

बीजिंग 2022 पासूनचा त्याचा मार्ग उल्कासारखा आहे. 17 व्या वर्षी ऑलिम्पिक पदार्पण करणारा, तो 500 मीटरमध्ये 13 व्या आणि 1000 मीटरमध्ये 14 व्या स्थानावर राहिला. चार वर्षांनंतर, तो ऑलिम्पिक लाँग-ट्रॅक कार्यक्रमाचा स्पर्धात्मक स्वर ठरवत आहे.

केवास्कुम, विस्कॉन्सिन येथे वाढलेल्या आणि मिलवॉकीमधील पेटिट नॅशनल आइस सेंटरमध्ये विकसित झालेल्या, स्टोल्झने “फ्री स्पीड” म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या ब्लेड सेटअप, बर्फाची घनता आणि वायुगतिकीय कार्यक्षमतेचा वेध घेत, सिस्टम समस्येपेक्षा एक कला म्हणून स्पीड स्केटिंगकडे कमी संपर्क साधला आहे. मिलान ट्रॅक – एक तात्पुरते ऑलिम्पिक ठिकाण ज्याने ऑलिम्पिक इतिहासातील काही वेगवान वेळा आधीच तयार केल्या आहेत – त्या मानसिकतेमध्ये खेळला आहे.

ऑलिम्पिकचे वेळापत्रक आता गुरुवारच्या 1500 मीटरच्या दिशेने वळले आहे, जेथे स्टॉल्झ एकाच वेळी तीन सुवर्णपदके जिंकणारा दुसरा अमेरिकन बनू शकला. हिवाळी ऑलिंपिक. मास स्टार्ट अजूनही कार्यक्रमाच्या नंतरचे आहे. एकाच हिवाळी खेळांमध्ये तीन स्पीड स्केटिंग सुवर्णपदके जिंकणारा शेवटचा माणूस 1994 मध्ये नॉर्वेचा जोहान ओलाव कॉस होता, जो आता स्पर्शाच्या अंतरावर बसलेला आणखी एक ऐतिहासिक चिन्हक होता.

परंतु जर 500 मीटरने त्याच्या मोहिमेला अस्थिर बनवण्याची शक्यता दर्शविली तर, स्टॉल्झने नुकतीच ती धमकी काढून टाकली. आणि दोन सुवर्णपदके आधीच सुरक्षित झाल्यामुळे – आणि त्याच्याभोवती विक्रम पडत आहेत – ऐतिहासिक ऑलिम्पिक पदक मिळवण्याची शक्यता वास्तविक वेळेत उलगडत आहे.