शेजारच्या स्थलांतरित हॉटेलमुळे बंद करायला लावलेले रेस्टॉरंट ताब्यात घेऊन बेघर लोक गोठवणाऱ्या थंडीपासून बचाव करतात – कारण स्वयंसेवकांनी ‘दुहेरी मानकां’साठी सरकारचा निषेध केला.

शेजारी एका स्थलांतरित हॉटेलमुळे बंद करणे भाग पडलेले रेस्टॉरंट आता वापरत आहे बेघर आश्रय शोधणाऱ्यांना मदत करण्याच्या सरकारच्या ‘दुहेरी मानक’ ठळक करण्यासाठी तेथे बसलेले लोक, परंतु ब्रिटीशांना गरज नाही.

सेनो बार आणि रेस्टॉरंटने या आठवड्यात जाहीर केले की ते चांगल्यासाठी बंद होत आहे, त्याच्या मालकांनी हायफिल्ड हाऊस हॉटेलला ग्राहकांच्या घसरणीसाठी जबाबदार धरले आहे.

आता, काही दिवसांनंतर, साउथॅम्प्टन, हॅम्पशायरमधील रिकाम्या रेस्टॉरंटचा ताबा बेघर लोकांनी घेतला आहे ज्यांना अन्यथा अतिशीत तापमानात उग्र झोपायला भाग पाडले जाईल.

तात्पुरते निवारा उभारण्यात मदत करणाऱ्या एका स्थानिक सपोर्ट वर्करने असा दावा केला आहे की ते सरकारच्या आश्रय साधक हॉटेल योजनेतील त्रुटी दर्शविते.

स्वयंसेवक रस किचिंग, 64, यांनी सांगितले ‘आमच्या स्वतःच्या स्थानिक बेघरांऐवजी स्थलांतरितांसाठी सरकारी निधीच्या दुहेरी मानकांवर प्रकाश टाकतो’.

त्यांनी स्पष्ट केले सेनो बार आणि रेस्टॉरंटमध्ये आता तीन बेघर लोक राहतात आणि अधिक लोकांची तपासणी केली जात आहे जेणेकरून ते आत जाऊ शकतील.

मिस्टर किचिंग यांनी रेस्टॉरंटला भरपाई द्यावी आणि शहरातील बेघर लोकसंख्येसाठी रात्रीचा निवारा म्हणून जागा अधिकृतपणे वापरण्याची परवानगी द्यावी अशी मागणी प्रसिद्ध केली आहे.

चित्रीत: जुन्या सेनो रेस्टॉरंट इमारतीत राहणाऱ्या बेघर लोकांपैकी स्टीव्हन स्पिरिंग

साउथॅम्प्टनमधील हायफिल्ड हाऊस हॉटेल 100 आश्रय साधकांना सामावून घेते जे बहुतेक तरुण आहेत

चित्र: पोर्ट्सवुड, साउथॅम्प्टनमधील पूर्वीच्या सेनो रेस्टॉरंट इमारतीच्या बाहेर रस किचिंग

मिस्टर किचिंग म्हणाले की हायफिल्ड हाऊस ‘एक अतिशय छान हॉटेल आणि एक रेस्टॉरंट होते जे वीस वर्षांपासून व्यवसायात होते’ जोपर्यंत आश्रय साधकांना तेथे ठेवण्यात आले होते.

तथापि, गेल्या दोन वर्षांत सेनोची उलाढाल निम्म्यावर आली आहे कारण स्थलांतरितांच्या समस्यांमुळे ग्राहकांनी एकेकाळी लोकप्रिय रेस्टॉरंट सोडले होते.

या बंदमुळे चार पूर्णवेळ कर्मचाऱ्यांच्या नोकऱ्या तसेच असंख्य कॅज्युअल आणि अर्धवेळ कर्मचाऱ्यांवर खर्च झाला आहे.

अलिकडच्या काही महिन्यांत हायफिल्ड हाऊस हे साप्ताहिक स्थलांतरविरोधी निषेधाचे ठिकाण आहे, ज्यामुळे आणखी व्यत्यय निर्माण झाला आहे.

निदर्शने नियमितपणे वर्णद्वेष विरोधी गटांच्या प्रतिवादांसह भेटली जातात आणि घटनास्थळी बऱ्याचदा पोलिसांची मोठी उपस्थिती असते.

मिस्टर किचिंग यांनी साइट वापरणाऱ्या बेघर लोकांची तपासणी करण्यासाठी साउथॅम्प्टन सिटी कौन्सिलच्या रफ स्लीपिंग विभागाशी समन्वय साधला आहे.

त्याने असेही म्हटले आहे की त्याला स्क्वॅटिंगवरील फ्रीहोल्डरची स्थिती माहित नाही परंतु तो व्यवसाय चालू ठेवण्यासाठी त्यांच्यावर ‘दबाव’ ठेवण्याची आशा करतो.

मिस्टर किचिंग म्हणाले: ‘पोर्ट्सवुड बेघर लोकांसाठी निवास सुरक्षित करणे आणि बेघरांबद्दल जागरुकता आणणे हे ध्येय आहे.

जेमी डार्बी (चित्रात) म्हणतात की हायफिल्ड हाऊस हॉटेलमधील समस्यांचा थेट परिणाम म्हणून तो अनिच्छेने त्याचे रेस्टॉरंट बंद करत आहे

साउथॅम्प्टनमधील हायफिल्ड हाऊस हॉटेलबाहेर रहिवाशांनी इमिग्रेशन विरोधी निषेध केला

चित्र: सेनो रेस्टॉरंट साउथॅम्प्टनमधील हायफिल्ड हाऊस हॉटेल इमारतीचा भाग होता

‘आमच्या स्वतःच्या स्थानिक बेघरांऐवजी स्थलांतरितांसाठी सरकारी निधीचा दुहेरी मानक आहे.

तो पुढे म्हणाला: ‘मी लंडनमध्ये क्रायसिससोबत ख्रिसमस स्वयंसेवा करण्यात घालवला पण नंतर मला येथे संधी दिसली.

‘लोक सतत दरीतून पडत आहेत आणि स्थानिक लोक मागे सोडले जात आहेत.

‘बेघर लोकांना येथे आश्रय देण्याची परवानगी देण्यासाठी आम्ही कौन्सिल आणि फ्रीहोल्डरवर दबाव आणण्याची अपेक्षा करत आहोत.’

ते पुढे म्हणाले: ‘आमच्या मागण्या आहेत: खाजगी जमीनदारांच्या नफाखोरीमुळे 20 वर्षांच्या व्यापारानंतर आतिथ्य व्यवसायाची भरपाई लागोपाठ सरकारी धोरणांमुळे सक्षम झाली.

‘आम्ही घरमालक, साउथॅम्प्टन कौन्सिल आणि होम ऑफिस यांच्याशी मिरपूड भाड्याने कराराची मागणी करतो जेणेकरून साउथॅम्प्टनच्या सर्वात असुरक्षित रहिवाशांसाठी परिसर रात्रीच्या निवारा आणि परवडणाऱ्या अन्न पेंट्रीमध्ये बदलला जावा.

‘आम्ही जमीनमालक, साउथॅम्प्टन कौन्सिल आणि होम ऑफिसला या प्रकरणाचे निष्पक्षपणे, पारदर्शकतेने आणि सार्वजनिक हिताचे निराकरण करण्यासाठी टेबलाभोवती एकत्र येण्यासाठी औपचारिकपणे आमंत्रित करतो.’

ऑनलाइन, मिस्टर किचिंग म्हणाले: ‘मला संस्कृती आणि समाजाशी एकरूप होण्यात कोणतीही अडचण नाही परंतु हे लोक बेकायदेशीर आहेत आणि आमचे सरकार त्याबद्दल काहीही करत नाही. ते थांबवावे लागेल.

‘स्थलांतरित हॉटेल मालकांनी आता खऱ्या बेघरांना बाहेर काढण्यासाठी नागरी कारवाई केली पाहिजे.’

चित्र: पोर्ट्सवुड, साउथॅम्प्टन येथील माजी सेनो रेस्टॉरंटमध्ये स्टीव्हन स्पिरिंगसह, डावीकडे, रस किचिंग

निदर्शने नियमितपणे वंशविद्वेष विरोधी गटांच्या प्रतिवादांसह भेटतात आणि घटनास्थळी बऱ्याचदा पोलिसांची मोठी उपस्थिती असते

सेनो या रेस्टॉरंटच्या प्रवक्त्याने या आठवड्याच्या सुरुवातीला सांगितले: ‘आम्ही अत्यंत दुःखाने जाहीर करतो की सेनो रेस्टॉरंटने 1 जानेवारी 2026 रोजी आपले दरवाजे बंद केले.

‘व्यापार सुरू ठेवण्याचा प्रत्येक प्रयत्न करूनही, आम्ही ज्या हायफिल्ड हॉटेलमध्ये आहोत त्या हॉटेलशी संबंधित चालू असलेल्या समस्यांमुळे ऑपरेट करणे निराशाजनकपणे अशक्य झाले आहे, जे आता 100 हून अधिक अवैध स्थलांतरितांचे घर बनले आहे.

‘हॉटेल मालकांनी आमच्या संवादाकडे दुर्लक्ष केले आहे, हॉटेलच्या रहिवाशांकडून होत असलेल्या नुकसानीस मदत करण्यासाठी मदत केली आहे आणि अनेक महिन्यांपासून कार पार्क लॉक केले आहे, याचा अर्थ आमचे ग्राहक रेस्टॉरंटमध्ये पार्क करण्यास आणि प्रवेश करण्यास अक्षम आहेत.’

इमारत वापरणाऱ्या लोकांना सल्ला देण्यासाठी परिषद मदत करत असली तरी, साउथॅम्प्टन सिटी कौन्सिलच्या गृहनिर्माण ऑपरेशन्ससाठी कॅबिनेट सदस्य, कौन्सिलर अँडी फ्रॅम्प्टन यांनी ही जागा ‘अनधिकृत’ असल्याचे म्हटले आहे.

तो म्हणाला: ‘साउथम्प्टन सिटी कौन्सिलला हायफिल्ड हाऊसशेजारील रिकाम्या इमारतीच्या वापराशी संबंधित अहवालांची माहिती आहे.

‘आम्ही इमारतीचा बेघर निवारा म्हणून वापर करण्यास अधिकृत किंवा मान्यता दिलेली नाही. कौन्सिल अधिकाऱ्यांचा कोणताही संपर्क केवळ चौकशीला प्रतिसाद देण्यासाठी आणि परिस्थिती समजून घेण्यासाठी मर्यादित आहे.

‘आम्ही साइटच्या ऑपरेशनला मान्यता दिलेली नाही. इमारतीचा कायदेशीर वापर आणि सुरक्षिततेची जबाबदारी मालमत्ता मालकावर असते.

‘साउथहॅम्प्टन सिटी कौन्सिल ज्या लोकांना बेघर होण्याचा धोका आहे किंवा बेघर होण्याचा धोका आहे अशा लोकांसाठी स्थापन केलेल्या गृहनिर्माण मार्गांद्वारे समर्थन करणे सुरू आहे.’

रेस्टॉरंट आणि लगतच्या हॉटेलच्या आधीच्या बंदला संबोधित करताना, गृह कार्यालयाच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘आम्ही बेकायदेशीर स्थलांतरित आणि आश्रय हॉटेल्सच्या पातळीवर संतापलो आहोत.

‘हे सरकार प्रत्येक आश्रय हॉटेल बंद करेल. समुदायांवरील दबाव कमी करण्यासाठी आणि आश्रय खर्चात कपात करण्यासाठी अधिक योग्य साइट्स पुढे आणल्या जात असून, काम चांगले सुरू आहे.

‘आम्ही स्थानिक अधिकारी, मालमत्ता भागीदार आणि संपूर्ण सरकार यांच्याशी जवळून काम करत आहोत जेणेकरून आम्ही वितरणाला गती देऊ शकू.’

हॅम्पशायर कॉन्स्टेब्युलरीच्या प्रवक्त्याने पुढे सांगितले: ‘आमच्या स्थानिक शेजारच्या पोलिसिंग टीमचा परिसरातील व्यवसायांशी नियमित संपर्क आहे आणि त्यांनी अलीकडच्या काही महिन्यांत सेनोसला जवळपास साप्ताहिक भेटी दिल्या आहेत आणि त्यांच्याशी संवाद साधण्याचा प्रयत्न केला आहे आणि त्यांना आमच्याशी चर्चा करायची आहे किंवा त्यांना काही समस्या आहेत का ते समजून घेतले आहे.

‘तथापि, या भेटींबाबत आमच्या टीमसोबत कोणतीही चिंता व्यक्त केलेली नाही.

‘गुन्हेगारी नुकसानीच्या कोणत्याही घटनांबाबतही आम्हाला माहिती नाही.’