‘शॉपलिफ्टिंग उद्योजक’ ब्रिटनच्या हाय स्ट्रीट्सला लक्ष्य करतात: मध्यमवर्गीय चोर जेलीकॅट्स आणि लेगोसह उच्च किंमतीला विकू शकतील अशा प्रीमियम वस्तूंची चोरी करतात

‘शॉपलिफ्टिंग उद्योजक’ म्हणून नावाजलेल्या गुन्हेगारांच्या नवीन जातीने प्रीमियम वस्तूंना लक्ष्य केले आहे जेणेकरुन ते अधिक किमतीसाठी त्यांचा लिलाव करू शकतील, तज्ञ म्हणतात.

डिझायनर कपडे, लेगो सेट, परफ्यूम आणि जेलीकॅट्स म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या उच्च-गुणवत्तेची मऊ खेळणी या मध्यमवर्गीय बदमाशांकडून स्वाइप केल्या जाणाऱ्या वस्तूंपैकी आहेत, असे गुन्हेगारी तज्ज्ञ प्राध्यापक एमेलिन टेलर यांनी सांगितले.

सरकारला तसेच किरकोळ विक्रेत्यांना मार्गदर्शन करणाऱ्या या शैक्षणिकाने उघड केले आहे की, मागणी असलेल्या आणि अनेकदा गोळा करता येण्याजोग्या वस्तू चोरणे ‘सोपे’ असतात कारण त्या अनेकदा कोनाड्यात असतात.

सिटी सेंट जॉर्ज विद्यापीठ लंडन प्राध्यापकांनी गुन्हेगारांची ही ‘नवीन श्रेणी’ देखील स्पष्ट केली ज्यांच्याकडे अनेकदा नोकरी आणि घराची धावपळ असते, ते अज्ञातपणे ऑनलाइन वस्तूंची विक्री करतात.

आणि जीवनाच्या इतर पैलूंमध्ये ‘सन्मानित’ असण्याची त्यांची ही अनोखी व्यक्तिरेखा आहे ज्यामुळे मध्यमवर्गीय दुकानदारांना त्यांच्या टोळीतील साथीदारांच्या किंवा इंधनाची चोरी करणाऱ्यांच्या तुलनेत ओळखले जाऊ शकत नाही. दारू किंवा अंमली पदार्थांचे व्यसन.

ब्रेझन जेलीकॅट्स चोर सामंथा लॉरेन्स (चित्रात) तिच्या ट्राउझर्समध्ये £400 किमतीची मऊ खेळणी भरून चित्रित करण्यात आली होती

जून ते वर्षात किरकोळ गुन्हा 13 टक्क्यांनी वाढून, 529,994 नोंदवलेल्या गुन्ह्यांपर्यंत पोहोचले आहे, असे ऑफिस फॉर नॅशनल स्टॅटिस्टिक्स (ओएनएस).

दरम्यान, ब्रिटीश रिटेल कन्सोर्टियम (BRC) च्या अंदाजानुसार दुकान चोरीच्या 20 दशलक्ष प्रकरणे आहेत, ज्याचा अर्थ तीन टक्क्यांपेक्षा कमी चोरीची नोंद झाली आहे.

लोकप्रिय जेलीकॅट खेळणी हे देशभरातील शॉपलिफ्टिंगचे विशेष लक्ष्य आहे.

सीसीटीव्हीने सामंथा लॉरेन्सला 7 जून रोजी वॉर्सेस्टर आणि इव्हेशम येथील उद्यान केंद्रातून पळून जाण्याचा प्रयत्न करण्यापूर्वी कोनाडा आणि महागडी खेळणी पटकन पिशव्यामध्ये टाकताना दाखवले.

38 वर्षीय तरुणी दोषी आढळल्यानंतर तिला पकडले जाण्यापूर्वी आणि £120 चा दंड ठोठावण्याआधी ती दोन दिवसांच्या बागेतील केंद्रांवर दुकाने चोरत होती.

नॉरफोकमध्ये इतरत्र, रुबी स्मिथ, 35, £3,000 किमतीचे जेलीकॅट्स चोरताना पकडल्यानंतर दोषी आढळले.

सीसीटीव्हीमध्ये ती तिच्या पिशवीत, तिची प्रॅम किंवा कपड्यांची आलिशान खेळणी घेऊन स्थानिक दुकानांमध्ये फिरताना आणि नंतर पैसे न देता दुकान सोडण्याचा प्रयत्न करताना दिसली.

पोलिसांनी तिच्या सफोकच्या घरी झडती घेतली तेव्हा त्यांना सुमारे 40 जेलीकॅट खेळणी सापडली.

३८ वर्षीय समंथा लॉरेन्सला सेंट पीटर्स गार्डन सेंटरमधून ६५५ पौंड किमतीचे जेलीकॅट चोरताना दिसले.

डिशवॉटर गोरा, जो लांब कोट आणि पट्टेदार स्कार्फ घालतो, एका क्षणी एक अतिरिक्त मोठा खेळण्यांचा प्राणी देखील एका पिशवीत भरतो

सर मार्क रॉली (चित्र) यांनी दावा केला की विविध स्टोअरमध्ये टोळ्यांसोबत सुरक्षा कर्मचारी काम करत असल्याचा पुरावा त्यांना दुकानांमधून चोरण्यात मदत करण्यासाठी आहे

स्मिथला 26 आठवड्यांच्या निलंबित तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यात आली आणि इलेक्ट्रॉनिक टॅग घालण्याचे तसेच एकूण £1,400 ची भरपाई देण्याचे आदेश दिले.

‘नवीन श्रेणी आहे असे दिसते [of shoplifter]. ते गुन्हेगार आहेत ज्यांनी विशिष्ट उत्पादनावर लॉक केले आहे,’ प्रोफेसर टेलर यांनी टेलिग्राफला सांगितले.

‘त्यांना कदाचित ते स्वतः विकत घ्यायचे असेल, ते महाग आहे हे त्यांना समजले असेल, परंतु एक विशिष्ट वस्तू म्हणून चोरी करणे तुलनेने सोपे असू शकते.

‘दुसरा घटक म्हणजे ई-कॉमर्स प्लॅटफॉर्मवर विक्री करणे किती सोपे आहे. तुमच्याकडे जवळजवळ संपूर्ण अनामिकता आहे. ‘

घर, नोकरी आणि वरवर सामान्य जीवन असलेले कोणीतरी दुकान उचलण्यासाठी हे सर्व धोका पत्करण्यास का तयार आहे असे विचारले असता, शैक्षणिक म्हणाले की ही जोखीम स्वेच्छेने घेण्याचा ‘थ्रिल’ आहे.

मानसिक आरोग्याच्या समस्या, हक्काची भावना, तसेच परिणाम नसल्याची धारणा किंवा तणावामुळे देखील त्यांच्या गुन्हेगारीला चालना दिली जाऊ शकते हे देखील तिने स्पष्ट केले.

ब्रिटनचे शॉपलिफ्टिंगचे संकट निकालांच्या अभावामध्ये आहे, अर्ध्याहून अधिक प्रकरणे संभाव्य संशयितांशिवाय बंद आहेत.

‘पोलिस म्हणत आहेत की किरकोळ विक्रेते पुरावे देत नाहीत. किरकोळ विक्रेते म्हणतात की पोलिस त्याची विनंती करत नाहीत किंवा त्याचा पाठपुरावा करत नाहीत,’ ती पुढे म्हणाली.

मेट्रोपॉलिटन पोलिस आयुक्तांनी दुकानदारांना दुकानदारांना न्याय मिळवून देण्यासाठी अधिका-यांना मदत करण्यासाठी अधिक काही करण्याचे आवाहन केले आहे.

सर मार्क रॉली यांनी दावा केला की, सुरक्षा कर्मचारी टोळ्यांसोबत काम करत असल्याचे पुरावे दुकानांमधून चोरण्यात मदत करतात, कारण काहींनी सीसीटीव्ही किंवा रंगेहात पकडलेल्या ठगांचे फोटो देण्यास नकार दिला.

त्यांनी आरोप केला की इतर स्टोअर कर्मचाऱ्यांना न्यायालयात हजर राहण्यासाठी किंवा पोलिसांना निवेदन देण्यासाठी वेळ देत नाहीत.

आणि सर मार्क यांनी पोलिसांवर केलेल्या टीकेमध्ये किरकोळ विक्रेते योग्य असल्याचे सांगितले, तर त्यांनी ‘आणखी पावले उचलण्याची गरज आहे’ असा आग्रह धरला.

ते म्हणाले, ‘किरकोळ क्षेत्र, काही वर्षांपूर्वी, संपूर्ण देशभरात पोलिसिंगसह क्रॉस करणे योग्य होते.’

‘परंतु लंडनमध्ये, गेल्या वर्षभरात, आम्ही खरोखरच दुप्पट केले आहे. आम्ही बरीच प्रगती करत आहोत, पण मला आता रिटेल क्षेत्रात आव्हान देण्याची गरज आहे.

‘त्यांना आता अधिक चांगले करण्याची गरज आहे.’