श्रीमंत जमीन मालक, 71, आणि त्याची माजी बॅलेरिना पत्नी, 70, £2.5m कंट्री इस्टेटवर क्वाडबाईकने चिरडून मारलेल्या माळीच्या मृत्यूबद्दल निर्दोष आहेत

एक श्रीमंत जमीन मालक आणि त्याच्या माजी बॅलेरिना पत्नीला त्यांच्या £2.5 दशलक्ष कंट्री इस्टेटवर क्वाडबाईकने चिरडलेल्या माळीच्या मृत्यूबद्दल साफ केले गेले आहे.

निकोलस प्रेस्ट, 71, आणि अँथिया प्रेस्ट, 70, 47 वर्षीय पॉल मार्सडेन यांचे 24 एप्रिल 2020 रोजी मॉनमाउथशायरमधील लँडोगो येथील पिलस्टोन हाऊसमध्ये निधन झाल्यानंतर मोकळे झाले आहेत.

संरक्षण कंपनीचे बॉस आणि माजी इंग्लिश नॅशनल बॅले डान्सर यांच्यावर वेल्श गावात त्यांच्या 15 एकर मालमत्तेमध्ये सुरक्षा उल्लंघनाचा आरोप आहे.

ग्लॉसेस्टरशायरच्या डीनच्या फॉरेस्टमधील मिस्टर मार्सडेन यांनी या जोडप्यासाठी सात वर्षे काम केले होते आणि यावेळी त्यांना घराच्या आजूबाजूच्या शेतजमिनीवर तणनाशक फवारण्यासाठी क्वाडबाईक घेऊन जाण्याचे कंत्राट देण्यात आले होते.

ऑल टेरेन वाहन मात्र, रासायनिक स्प्रे टाकीमुळे तोल जाऊन काम करत असताना ग्राउंड्समनच्या अंगावर पडले आणि त्याचा गुदमरून मृत्यू झाला.

कामगारांना संरक्षणात्मक उपकरणे किंवा प्रशिक्षण देण्यात अयशस्वी झाल्याबद्दल आणि बाईक वापरण्यास सुरक्षित आहे का हे तपासण्यात अयशस्वी झाल्याबद्दल प्रेस्ट्सवर मनुष्यवधाचा नव्हे तर आरोग्य आणि सुरक्षितता कायद्यांतर्गत प्रत्येकी दोन गुन्हे दाखल करण्यात आले.

परंतु त्यांचे संरक्षण बॅरिस्टर कीथ मॉर्टन केसी म्हणाले की त्यांच्याकडे या कायदेशीर जबाबदाऱ्या नाहीत कारण श्री मार्सडेन हे स्वयंरोजगार कंत्राटदार होते.

त्यांनी स्पष्ट केले की माळी या जोडप्यासाठी घरगुती क्षमतेत खाजगीरित्या काम करत आहे, त्यांच्या भागीदार व्यवसायाशी संबंधित नाही आणि म्हणून ते स्वतःच्या जोखमीवर केले.

निकोलस प्रेस्ट, 71, आणि अँथिया प्रेस्ट, 70, पॉल मार्सडेन (47) यांचे 24 एप्रिल 2020 रोजी मॉनमाउथशायरच्या लँडोगो येथील पिलस्टोन हाऊसमध्ये निधन झाल्यानंतर मुक्त झाले. चित्र: गेल्या वर्षी डिसेंबरमध्ये हे जोडपे न्यायालयाबाहेर

संरक्षण कंपनीचे बॉस आणि माजी इंग्लिश नॅशनल बॅले डान्सर यांच्यावर वेल्श गावात त्यांच्या 15 एकर मालमत्तेच्या (चित्रात) सुरक्षेचे उल्लंघन केल्याचा आरोप होता.

मिस्टर मार्सडेन, ज्यांनी या जोडप्यासाठी सात वर्षे काम केले होते, त्यांना घराच्या आजूबाजूच्या शेतजमिनीवर तणनाशक फवारण्यासाठी क्वाडबाईक घेऊन जाण्याचे कंत्राट देण्यात आले होते. चित्र: बाग

आणि प्रेस्ट्स, ज्यांनी दोन्ही आरोपांसाठी दोषी नसल्याची कबुली दिली होती, आता या आठवड्यात कार्डिफ क्राउन कोर्टात ज्युरी चाचणीत दोषमुक्त झाला आहे.

फिर्यादी जेम्स पुझे यांनी मिस्टर पर्स्टला ‘अत्यंत बुद्धिमान’ आणि ‘अत्यंत यशस्वी व्यापारी’ म्हटले, जे अवघ्या 36 व्या वर्षी स्टॉक मार्केट कंपनीचे व्यवस्थापक झाले.

किंबहुना, त्याने सांगितले की त्याला स्पष्टपणे वाटले की त्याला ‘होंडा पेक्षा चांगले माहित आहे’ जेव्हा त्याने मिस्टर मार्सडेन यांना वाहनाच्या टायरच्या दाबावर सल्ला दिला – सूचना पुस्तिकाकडे दुर्लक्ष करून.

आणि जोडप्याने त्याला ‘उग्र आणि असमान’ प्रदेशातही पाठवले, श्री पुझे म्हणाले, 40-अंश उतारावर, पाच-अंश बाजूच्या उतारासह – लोड केलेल्या क्वाडबाईकसाठी अयोग्य.

वकिलाने आपल्या शेवटच्या भाषणात स्पष्ट केले: ‘मिस्टर आणि मिसेस पर्स्ट दोघेही मिस्टर मार्सडेन यांना काय करावे आणि कुठे जायचे याबद्दल सूचना देण्यात गुंतले होते.

‘मिस्टर पर्स्टने नकाशा काढला आणि मिस्टर पर्स्टने मिस्टर मार्सडेनला स्प्रे मशीनवरील नियंत्रणे दाखवली.’

ग्राउंड्समनने देखील हे उपकरण यापूर्वी कधीही वापरले नव्हते, असे पुझे पुढे म्हणाले, कारण नियंत्रणे कशी वापरायची हे त्याला मिस्टर पर्स्टने दाखवायचे होते.

या जोडप्याने स्वतः माळीला क्वॅडबाईकचा वापर करताना त्याच्या मागील बाजूस स्प्रे टाकी वापरताना पाहिले नव्हते, असे ते म्हणाले.

हेल्थ अँड सेफ्टी एक्झिक्युटिव्ह (एचएसई) चे डेव्हिड व्हिटन यांनी सहमती दर्शवली की, श्री मार्सडेन हे फील्ड लोड केलेल्या क्वाडबाईकसाठी स्पष्टपणे योग्य नाही.

कामाच्या ठिकाणी सुरक्षा नियामक मंडळाच्या अधिकाऱ्याने स्पष्ट केले: ‘क्वॉडबाईकमध्ये जोडलेले कोणतेही भार गुरुत्वाकर्षण केंद्र वाढवेल. त्यामुळे ते कमी स्थिर होईल.

‘स्प्रे-टँकच्या अतिरिक्त वस्तुमानाच्या जोडणीमुळे गुरुत्वाकर्षण केंद्र वाढेल आणि नियंत्रण गमावण्याची शक्यता अधिक होईल.’

शोकांतिकेच्या दिवशी, मिस्टर मार्सडेन कामासाठी काही केक आणले होते, जे त्यांनी त्यांचे सहकारी निकोलस माइल्स यांना सांगितले होते की ते त्यांच्या ब्रेकवर त्यांच्यासोबत शेअर करतील.

पण सहकर्मचारी, जो जोडप्याच्या तलावाभोवती वीज धुत होता आणि जवळच्या बागेतील फर्निचरला, माळी न आल्याने चिंतेत पडला.

मिस्टर माईल्स म्हणाले: ‘जेव्हा मी वर आलो [to work]पॉल [Marsden] क्वाडबाईक स्प्रेअरमध्ये वीडकिलर टाकण्यात आणि त्यात पाणी भरण्यात व्यस्त होता.

‘तो बरा वाटत होता, आमची गप्पा झाल्या. तो स्वतःला सामान्य वाटत होता.’

सहकर्मचाऱ्याने सांगितले की शेवटच्या वेळी त्याने मिस्टर मार्सडेनला पाहिले तेव्हा 10.10 च्या सुमारास तो बाईकवरून निघाला होता.

त्याने स्पष्ट केले: ‘आमच्याकडे साधारणपणे 11 च्या सुमारास ब्रेक असतो. जर पॉल काम करत असेल तर आम्ही ते एकत्र करण्याचा प्रयत्न करू.’

पण त्या दिवशी, त्याने एकट्यानेच ब्रेक घेतला, दुपारच्या जेवणापर्यंत कामावर परत येण्यापूर्वी, दुपारी 1.05 च्या सुमारास – जेव्हा मिस्टर मार्सडेन अजूनही कुठेही दिसत नव्हते.

मिस्टर माईल्स आपल्या सहकाऱ्याला शोधण्यासाठी गेले – आणि लवकरच त्याला दुपारी 1.30 च्या सुमारास, एका उंच शेताच्या शीर्षस्थानी, क्वाडबाईकच्या खाली पिन केलेला सापडला, जो उलटला होता.

माळी ‘निळा’ झाला होता आणि श्वास घेण्यास असमर्थ होता – आणि पोस्टमॉर्टम तपासणीनंतर त्याचा मृत्यू श्वासोच्छवासामुळे झाल्याचे उघड झाले.

कामगाराने स्पष्ट केले: ‘मला क्वाडबाईक पलटी झाल्याचे दिसले. सुरुवातीला मला आशा होती की तो त्याच्या पाठीशी उभा राहील.

मिस्टर पर्स्ट (चित्रात) यांनी स्वतःच्या कंपन्या स्थापन करण्यापूर्वी यापूर्वी संरक्षण मंत्रालयात काम केले होते. ते आता संरक्षण तंत्रज्ञान क्षेत्रातील दिग्गज कोहॉर्टचे अध्यक्ष आहेत

तो त्याची माजी बॅलेरिना पत्नी आणि तीन मुलांची आई मिसेस पर्स्ट (चित्रात) सोबत राहतो त्यांच्या विस्तीर्ण ग्रामीण भागात वाई नदी आणि डीनच्या जंगलाकडे

कामगारांना संरक्षणात्मक उपकरणे किंवा प्रशिक्षण देण्यात अयशस्वी झाल्याबद्दल आणि बाईक वापरण्यास सुरक्षित आहे का हे तपासण्यात अयशस्वी झाल्याबद्दल प्रेस्ट्स (गेल्या वर्षी डिसेंबरमध्ये न्यायालयाबाहेरील चित्रात) त्यांच्यावर आरोग्य आणि सुरक्षितता कायद्यांतर्गत दोन गुन्हे दाखल करण्यात आले.

‘ तो उलटला होता. मी बघण्याइतपत जवळ गेलो तेव्हा मला तो त्याच्या खाली होता.

‘क्वॉडबाईक त्याच्या पाठीवर आली होती आणि हात पसरून तो जमिनीवर टेकला होता.

‘सुरुवातीला मी जसा जसा जवळ येत होतो तसतसा मी त्याला ओरडलो पण जसजसा मी जवळ गेलो तेव्हा मला दिसले की तो निळा पडू लागला आहे.’

शेजारच्या शेतकऱ्याला कॉल करून आणि 999 वर कॉल करून अलार्म वाढवणारे मिस्टर माईल्स म्हणाले की तो त्याच्या मित्राच्या मृत्यूमुळे ‘व्यस्त’ आहे.

दुर्घटनेनंतर क्वाडबाईकचा सुरक्षितपणे वापर कसा करायचा, योग्य सायकल चालवण्याचे तंत्र शिकून आणि वाहन वापरण्यासाठी योग्य आहे का ते कसे तपासायचे या विषयावर तो फक्त कोर्स करत असल्याचे त्याने सांगितले.

फिर्यादी मिस्टर पुझे म्हणाले की ‘त्यांच्या जमिनीवरील कामगार सुरक्षित आहेत याची खात्री करण्याची कायदेशीर जबाबदारी प्रेस्ट्सची आहे’.

पण तो म्हणाला की अपघात टाळण्यासाठी त्यांनी जे करायला हवे होते आणि करायला हवे होते ते करण्यात ते अपयशी ठरले.

उदाहरणार्थ, वकील म्हणाले, या जोडप्याने श्री मार्सडेन यांना पुरेसे प्रशिक्षण आणि वैयक्तिक संरक्षणात्मक उपकरणे (पीपीई) दिली नाहीत.

त्यांनी कामगाराला वाहन चालविण्याचे प्रशिक्षण दिले आहे याची खात्री केली नाही, त्यांनी पुढे चालू ठेवले किंवा वीडकिलर टाकी सुरक्षित वजनाची असल्याची खात्री केली.

आणि जिथे दुर्घटना घडली ती जमीनही ‘तुलनेने उंच’ होती, ‘असमान आणि खडबडीत जमीन’, असे ते म्हणाले.

प्रेस्ट्स त्यांच्या घराभोवती 42.6 एकर शेत गुरे चरण्यासाठी जवळच्या शेतकऱ्याकडून भाड्याने घेत होते.

ते जमीन भाड्याने देण्यासाठी £27,500 एक मुदत देत होते आणि त्या बदल्यात, 2020 मध्ये कम्युन ऍग्रीकल्चर पेमेंटमध्ये £16,651 प्राप्त झाले.

श्री पुझे यांनी जोडले की एचएसई तपासणीत असाच निष्कर्ष निघाला होता की ‘क्वॉडबाईकचा वापर गंभीरपणे असुरक्षित होता आणि सुरक्षिततेची कोणतीही योग्य खबरदारी अगोदरच घेतली गेली नव्हती’.

तो म्हणाला: ‘येथे अनेक कारणांमुळे अपघाताचा धोका वाढला असता.’

परंतु बचाव पक्षाचे वकील श्री मॉर्टन केसी यांनी शेवटी सांगितले की माळी स्वयंरोजगाराच्या आधारावर काम करत आहे आणि म्हणून स्वतःच्या जोखमीवर.

मिसेस प्रेस्टने, तिच्या बचावात पुरावे देताना, मिस्टर मार्सडेन यांना एक ‘सक्षम’ स्वार देखील म्हटले ज्याने त्यांचे वाहन ‘वारंवार’ वापरले.

ती म्हणाली: ‘त्याला पुढे-मागे चालताना वाचवता येईल, आणि ते फक्त तणनाशकाची वाहतूक करण्यासाठी वापरले जात होते कारण तो नंतर क्वाड बाईकवरून उतरेल आणि त्या भागात फवारणी करेल.’

माजी बॅले डान्सर म्हणाली की तिने माळीला बाईक कशी चालवायची याचा सल्ला दिला नाही कारण ‘आजीला अंडी चोखायला शिकवल्यासारखे होईल’.

मिस्टर पर्स्ट यांनी स्वतःच्या कंपन्या स्थापन करण्यापूर्वी संरक्षण मंत्रालयात काम केले होते. ते आता संरक्षण तंत्रज्ञान क्षेत्रातील दिग्गज कोहॉर्टचे अध्यक्ष आहेत.

तो त्याची माजी बॅलेरिना पत्नी आणि तीन मुलांची आई मिसेस पर्स्ट यांच्यासोबत त्यांच्या विस्तीर्ण ग्रामीण भागात वाई नदी आणि डीनच्या जंगलाकडे पाहत राहतो.

एनएचएस आणि युक्रेन सारख्या कारणांना समर्थन देण्यासाठी या जोडप्याने यापूर्वी पिलस्टोन हाऊसमध्ये अनेक धर्मादाय निधी उभारणाऱ्या गार्डन पार्टीचे आयोजन केले आहे.