ज्यू खासदाराला शाळेतून बंदी घातली जात असताना, केफियेह धारण केलेले युनियन उत्साही कसे ब्रिटनच्या वर्गांना सेमिटिक विरोधी विषाने संक्रमित करत आहेत

पूर्वेकडील शाळेत दुपारच्या जेवणाची घंटा वाजली लंडन आणि विद्यार्थी आणि शिक्षक दोघेही आपापल्या दप्तरासाठी पोहोचले. तरीही जेवणाचे डबे घेण्याऐवजी, ते पॅलेस्टिनी झेंडे काढून बाहेर पडण्यापूर्वी घाईघाईने स्वतःला केफियेहमध्ये गुंडाळण्यास पुढे गेले.

एका ज्यू शिक्षकाने भयपटात पाहिले: ‘हे एखाद्या झोम्बी चित्रपटासारखे होते.’

नंतर फक्त आठवडे होते हमास वर हल्ला इस्रायल ऑक्टोबर 2023 मध्ये, आणि ब्रिटनच्या सर्वात मोठ्या टीचिंग युनियनच्या नेतृत्वाखाली पॅलेस्टिनींसोबतच्या अनेक ‘एकताच्या दिवसांपैकी’ हा पहिला दिवस होता.

राष्ट्रीय शिक्षण संघ (NEU) अर्धा दशलक्ष सदस्य आहेत, आणि समस्या असताना पॅलेस्टाईन आणि इस्रायलच्या राक्षसीकरणावर दीर्घकाळ लक्ष केंद्रित केले गेले होते, 2023 मध्ये ते एक वेड बनले.

शिक्षक, ज्याने नाव गुप्त ठेवण्यास सांगितले आहे, ते म्हणतात: ‘मुलांना जेवणाच्या वेळी शाळा सोडायची नसली तरी तुम्ही त्यांना थांबवू शकत नाही. दरवाजे कुलूपबंद होते पण ते बाहेर पडताना कर्मचाऱ्यांचा पाठलाग करत होते. उघड्या आगीचे दरवाजे ढकलून ते जिथे जमेल तिथे पळून गेले.’

टॉवर हॅमलेट्सचे महापौर लुत्फुर रहमान यांनी भाषण केलेल्या टाऊन हॉलमध्ये जमाव रॅलीकडे जात होता. लहान मुले ‘फ्रॉम द रिव्हर टू द सी’ च्या नरसंहाराच्या मंत्रात सामील झाली आणि त्यांच्या शिक्षकांच्या जयजयकारांसह ‘इंतिफादाचे जागतिकीकरण’ करण्याचे आवाहन केले.

आणि ते एकटे नव्हते. देशभरातील शिक्षकांनी विद्यार्थ्यांना पॅलेस्टिनी समर्थक पायड पायपर्स सारख्या निदर्शने करण्यास प्रवृत्त केले, ज्यामध्ये युद्धविरामाची हाक दिली गेली आणि जोरदार स्वरात: ‘इस्रायल एक दहशतवादी राज्य आहे.’

दोन वर्षांहून अधिक काळ उलटूनही हा वेडेपणा थांबलेला नाही. कालच, युनियनच्या लंडन मुख्यालयाने ‘पॅलेस्टाईनसाठी सुमुद फेस्टिव्हल’ आयोजित केला होता, ज्यामध्ये ‘राजकीय आणि सांस्कृतिक चर्चेचा दिवस’ होता.

ज्यू खासदार डॅमियन एगन यांना त्यांच्या मतदारसंघातील शाळेला भेट देण्यास ‘बंदी’ घालण्यात आली होती, कारण त्यांची उपस्थिती ‘शिक्षकांना भडकवेल’

11 ऑक्टोबर 2025 रोजी लंडन, युनायटेड किंगडम येथे लाखो प्रो-पॅलेस्टिनी कार्यकर्ते ऑक्टोबर 2023 पासून पॅलेस्टाईनसाठी 32 व्या राष्ट्रीय मार्चमध्ये भाग घेत आहेत.

परंतु गेल्या आठवड्यात कामगार ज्यू खासदाराने सप्टेंबरमध्ये ब्रिस्टल ब्रुनेल अकादमीला दिलेली भेट रद्द करण्यात गुंतल्याचे समोर आल्यानंतर युनियनला आग लागली.

डॅमियन एगन त्यांच्या मतदारसंघातील शाळेत लोकशाही आणि खासदार म्हणून त्यांच्या भूमिकेबद्दल बोलणार होते, त्यापूर्वी युनियनच्या शिक्षकांनी पॅलेस्टाईन समर्थक कार्यकर्त्यांशी सहकार्य केले आणि ते रद्द केले गेले.

शाळेतील खेडूत कार्यकर्ता, मायकेला वाइल्ड यांनी आठवले की कर्मचारी एमपीच्या विरोधात कसे एकत्र आले: ‘[We had been] लोक कामासाठी केफिया घालतात… आणि त्या भेटीच्या तयारीसाठी सदस्य विद्यार्थ्यांसोबत करू शकतील अशा गोष्टींबद्दल बोलणे.’

खरंच, त्यांच्या निषेधाच्या योजना पुढे गेल्या, शाळेच्या प्रवक्त्याने स्पष्ट केले: ‘मिस्टर इगनच्या नियोजित भेटीच्या आदल्या दिवशी संध्याकाळी, आम्हाला शाळेबाहेर सार्वजनिक निषेधाच्या योजनांबद्दल माहिती देण्यात आली. हा निषेध शाळेच्या दिवसाच्या समाप्तीशी नियोजित असल्याने, आम्ही मिस्टर इगनची भेट पुढे ढकलण्याचा निर्णय घेतला.’

त्याच्या फेसबुक पेजवर आनंद व्यक्त करताना, ब्रिस्टॉलच्या NEU ने लिहिले: ‘आम्ही हे रद्दीकरण सुरक्षितता, एकता आणि NEU ट्रेड युनियन कर्मचारी गटाच्या सामर्थ्यासाठी विजय म्हणून साजरा करतो.’

काल रात्री द मेल द्वारे संपर्क साधला असता, NEU म्हणाले: ‘खासदार… शाळांशी संलग्न होण्याचा प्रयत्न करतात हे चांगले आहे.’ त्याच्या मुख्य कार्यालयाच्या प्रवक्त्याने मिस्टर इगनच्या रद्द करण्यावर भाष्य केले नाही, परंतु ते म्हणाले: ‘NEU लोकशाही प्रतिबद्धतेवर विश्वास ठेवतो… आणि काहीवेळा यामध्ये विचारांची मजबूत देवाणघेवाण समाविष्ट असेल.’

या देशाची शिक्षण व्यवस्था अशा ठिकाणी कशी उतरली आहे जिथे कार्यकर्ते शिक्षक निवडून आलेल्या अधिकाऱ्यांना त्यांच्या भागातील शाळांना भेट देण्यापासून रोखत आहेत, असा प्रश्न तुम्हाला पडत असेल, तर या घटनेनंतर काय झाले ते पाहावे लागेल.

गेल्या रविवारी कामगार समुदायाचे सचिव स्टीव्ह रीड यांनी ही कथा उघड केली.

मिकाएला वाइल्ड (चित्रात), शाळांसाठी NEU शाखा सचिव, यांनी श्री एगन यांना विद्यार्थ्यांना संबोधित करण्यापासून रोखण्यासाठी चळवळीचे नेतृत्व केले

2021 मध्ये, युनियनचे आताचे सरचिटणीस, डॅनियल केबेडे (चित्रात) यांना ‘इंतिफादाचे जागतिकीकरण’ करण्याचे आवाहन करताना चित्रित करण्यात आले होते, हा ज्यू ज्यूंविरुद्ध हिंसाचाराला चिथावणी देणारा मंत्र म्हणून ओळखला जातो.

श्रमिक सरकार आता त्यांच्या स्वत:च्या खासदारांवरील सेमेटिझमचा सामना करण्यात अपयशी ठरले आहे, परंतु सप्टेंबरमध्ये ही घटना घडली आणि तरीही काहीही केले गेले नाही.

किंबहुना, आपल्या शिक्षण व्यवस्थेतील धर्मविरोधाबाबत बऱ्याच काळापासून काहीही केले गेले नाही.

प्रश्न असा आहे की, या घोटाळ्यामुळे शिक्षकांना त्यांच्या संघटनांकडून कसे कट्टरपंथी बनवले जात आहे आणि सर्वात वाईट म्हणजे वर्गात पूर्वग्रह कसे आणले जात आहेत हे पाहण्यास सरकारला भाग पडेल का?

पॅलेस्टिनी राज्यत्व हे अनेक संघांसाठी एक कारण आहे, परंतु NEU मध्ये ते एका पंथ सारखे आहे. 2024 मध्ये, ‘पॅलेस्टिनी दूत’ हुसम झोमलोट NEU परिषदेत दिसले. त्याने आपल्या अकोलीट्सचे कौतुक केले: ‘तुम्ही ऐतिहासिकदृष्ट्या पॅलेस्टाईनचे सर्वात मजबूत समर्थक आहात.’

आणि कदाचित त्यांच्याकडे आहे. आश्चर्यकारकपणे, पॅलेस्टाईन सॉलिडॅरिटी कॅम्पेन (PSC) च्या 14 संचालकांपैकी चार – ब्रिटनमधील निषेधांचे आयोजन करणारा गट ज्याला काहींनी द्वेषपूर्ण मोर्चा म्हणून पाहिले आहे – NEU मध्ये देखील वरिष्ठ भूमिका निभावतात.

2021 मध्ये, युनियनचे आताचे सरचिटणीस, डॅनियल केबेडे यांना ‘इंतिफादाचे जागतिकीकरण’ करण्याचे आवाहन करताना चित्रित करण्यात आले होते, जो ज्यूंच्या विरोधात हिंसाचारासाठी चिथावणी देणारा म्हणून ओळखला जातो आणि मेट पोलिसांनी त्यावर बंदी घातली होती. गुरुवारी त्यांनी याबद्दल माफी मागितली असताना, त्यांनी फक्त एवढेच सांगितले की ते त्यांच्या नवीन पदावर त्याची पुनरावृत्ती करणार नाहीत.

तरीही केबेडे अनेकांपैकी एक आहे: 2023 आणि 2024 दरम्यान 41 PSC निषेधांमधून घेतलेल्या डेटावरून असे दिसून आले आहे की NEU मध्ये 23 अधिकृत स्पीकर होते.

2024 मध्ये NEU चिन्ह अगदी लिसेस्टरमधील मोर्चासाठी प्रचारात्मक ग्राफिकवर अतिरेकी इस्लामी गटांच्या शेजारी ठेवण्यात आले होते – असे काहीतरी, NEU प्रवक्त्याने स्पष्ट केले की ते कधीही ‘जाणीवपूर्वक’ करणार नाहीत. खरंच, पीएससीच्या रॅलीत बोलताना ते इस्रायल-पॅलेस्टाईन संघर्षावर ‘नियमितपणे शांततापूर्ण तोडगा काढण्याची’ मागणी करतात.

चित्रात: पॅलेस्टिनी केफियेह परिधान केलेला NEU परिषद प्रतिनिधी)

पीटर ब्लॉक, 2024 मध्ये NEU कॉन्फरन्समध्ये ‘शालोम’ म्हटल्यानंतर आणि इस्रायलबद्दल अधिक सूक्ष्म संभाषणासाठी विचारणा केल्यानंतर, निवृत्त शिक्षक, वार्षिक कार्यक्रमात बोलण्याची परवानगी नाकारल्यानंतर गेल्या वर्षी युनियन सोडली.

‘मी प्रयत्न केला, पण मला जाणवले की ते कधीही दुसरा आवाज ऐकू देणार नाहीत, ते कधीही कोणत्याही वादाला परवानगी देणार नाहीत,’ तो म्हणतो.

तो अनेक ज्यू एनईयू सदस्यांपैकी एक आहे ज्यांची युनियनमधील सेमेटिझमची चौकशी करणाऱ्या कॅरोन मोनाघन केसीने मुलाखत घेतली आहे. तरीही 2024 मध्ये सरकारने इस्रायलला शस्त्रे विकणे थांबवावे अशी मागणी करणाऱ्या याचिकेवर स्वाक्षरी करणाऱ्या 600 कायदेशीर व्यावसायिकांपैकी ती एक होती.

तिच्या मागील क्लायंटमध्ये शाईमा दल्लाली, माजी NUS अध्यक्ष आहेत, ज्यांना सेमिटिझमच्या आरोपांमुळे काढून टाकण्यात आले होते.

‘मला भीती वाटत आहे की या अहवालात सेमेटिझमचा उलगडा होणार आहे,’ मिस्टर ब्लॉक म्हणतात. ‘हे व्हाईटवॉश संपेल.’

या शिक्षकांच्या कट्टरतावादाने अर्थातच वर्गात काम केले आहे. 2024 मध्ये आयोजित केलेल्या ‘एज्युकेटर्स फॉर अ फ्री पॅलेस्टाईन’ इव्हेंटमध्ये शिक्षक ‘शिक्षकांकडून कसे ऐकू शकतात ज्यांनी बनवले आहे आणि आहेत

पॅलेस्टाईनबद्दल शिकवण्यासाठी संसाधने वापरणे.’ एक वक्ता होता

असे म्हटले आहे: ‘आम्ही सर्वात लहान मुलांना देखील लक्ष्य करणे आवश्यक आहे.’ आणि दोन ज्यू कार्यकर्त्यांनी MoS ला सांगितले: ‘त्यांनी शाळांमध्ये केफीये आणण्याबद्दल आणि पॅलेस्टाईनचे नकाशे लावण्याबद्दल बोलले.’

परंतु NEU म्हणते की ‘शाळा आणि महाविद्यालयांमधील कार्यक्रम किंवा समस्यांवर चर्चा करताना तटस्थ राहणे शिक्षकांचे कायदेशीर बंधन आहे’. ‘इस्रायल-पॅलेस्टाईन संघर्षावरील NEU शिकवण्याचे साहित्य हे स्पष्ट करते,’ प्रवक्ता म्हणतात.

तरीसुद्धा, पालकांनी शाळांमधील इस्रायलचे सूक्ष्म राक्षसीकरण आणि NEU शिक्षकांची त्यांच्या मुलांवर असलेली पकड लक्षात घेण्यास सुरुवात केली आहे. इस्त्रायलच्या वाईट गोष्टींबद्दल वर्गात एकतर्फी वादविवाद झाल्यानंतर एका गैर-ज्यू पित्याने यूके लॉयर्स फॉर इस्त्रायल (यूकेएलएफआय) ची मदत मागितली.

‘शिक्षकाने डाव्या विचारसरणीच्या वृत्तपत्रातून एक लेख सादर केला होता… आणि त्यात इस्रायलला गुन्हेगारी, नरसंहारक आणि अंदाधुंदपणे लोकांची हत्या करणारा म्हणून प्रतिनिधित्व केले होते.’

वडील पुढे म्हणतात: ‘मी मुख्याध्यापकांना पत्र लिहिले आणि माझ्या पत्राकडे दुर्लक्ष करण्यात आले. तेव्हा मी UKLFI ला सहभागी होण्यास सांगितले.’

पण समस्या कायम राहिली: ‘वर्गात काही मुस्लिम मुले होती आणि ते ज्यू कसे वर्णद्वेषी आहेत याबद्दल बोलत होते.

‘जेव्हा माझ्या मुलाने मागे ढकलले तेव्हा त्यांनी त्याला विचारले की तो इस्रायलला पाठिंबा देतो का? तो काहीच बोलला नाही, तेव्हा त्यांनी त्याच्यावर कुरघोडी सुरू केली. खूप वाईट वाटलं, पण तो मला मुख्याध्यापकांशी बोलू देत नव्हता.’

ज्यू मुलांसाठी वेदना दुप्पट तितक्या कठीण असू शकतात जितके ते सहसा प्रभावित लोकांना ओळखतात.

जॉर्जिया (तिचे खरे नाव नाही) अर्धी इस्रायली आहे आणि तिची आई Sderot येथे राहते, जिच्यावर 7 ऑक्टोबर रोजी हमासच्या दहशतवाद्यांनी हल्ला केला होता. तिची मुलगी, आता दहा, पूर्व लंडनमधील कॅथॉलिक शाळेत जाते आणि ख्रिसमसच्या काही आठवड्यांपूर्वी घरामध्ये संताप आला.

‘शिक्षक त्यांना डेव्हिड आणि गोलियाथची गोष्ट सांगत होते आणि ते म्हणाले की डेव्हिड पॅलेस्टाईनचा आहे. शिक्षिकेने बोर्डवर पॅलेस्टाईन देखील लिहिले आहे,’ जॉर्जिया म्हणते. ‘ती नाराज होती कारण तिला वाटले की डेव्हिड समर्थक लोक पॅलेस्टाईन समर्थक असतील आणि ज्यूंचा द्वेष करतील.’

जॉर्जियाने शिक्षकाचा सामना केला आणि डेव्हिड असल्याचे स्पष्ट केले

ज्यू आणि ज्यू धर्माच्या मध्यवर्ती व्यक्तींपैकी एक बनले. त्या वेळी पॅलेस्टाईन अस्तित्वात नव्हते असेही तिने सांगितले. ‘शिक्षक म्हणाले कारण डेव्हिडचा जन्म बेथलेहेममध्ये झाला होता, तेच आता पॅलेस्टाईन आहे आणि तेच महत्त्वाचे आहे.’ जॉर्जियाने मुख्याध्यापकांकडे तक्रार केली असता, तिच्याकडे दुर्लक्ष करण्यात आले.

जून 2025 मध्ये पॅलेस्टाईनच्या राष्ट्रीय निदर्शनादरम्यान व्हाईटहॉलमध्ये पॅलेस्टिनी समर्थक निदर्शक केफियेह परिधान केलेला दिसत आहे.

‘मी माझ्या मुलीला इस्रायल आणि पॅलेस्टाईनच्या कोणत्याही गोष्टीपासून दूर ठेवण्याचा प्रयत्न केला आहे कारण मला माहित आहे की तिला तिच्या आजीची काळजी वाटते – प्राथमिक-शाळेत RE मध्ये इतिहासाचे असे पुनर्लेखन होईल अशी आम्हाला अपेक्षा नव्हती.’

आणखी एक ज्यू पालक आपल्या मुलासाठी संभाव्य प्राथमिक शाळेच्या आसपास दाखविल्यानंतर यूकेएलएफआयमध्ये गेले आणि केवळ प्रदर्शनात एक मोठा तुकडा शोधून दाखवला की इस्रायल जाणूनबुजून पॅलेस्टिनींना पाणी मिळण्यापासून रोखत आहे.

‘मला धक्का बसला आणि काळजी वाटली आणि आश्चर्य वाटले की ते या मुलांना पृथ्वीवर काय शिकवत आहेत,’ ती म्हणते.

UKLFI च्या कॅरोलिन टर्नर म्हणतात, ‘NEU शाळांमध्ये पॅलेस्टाईन समर्थक प्रचारासाठी शिक्षकांवर दबाव आणत आहे आणि बर्याच बाबतीत असे घडले आहे.

ज्यू शिक्षकांना सहकाऱ्यांकडून आणि अगदी विद्यार्थ्यांनीही दादागिरी केली आहे. एका पुरवठा शिक्षकाने वर्णन केले की त्याच्या वर्गातील मुले त्याच्या डेस्कजवळ स्वस्तिक कसे ठेवतात आणि इस्रायल दर्शविणाऱ्या प्रत्येक नकाशामध्ये छिद्रे काढतात.

स्वत:च्या युनियनशी लढणाऱ्यांमध्ये ज्यू नसलेले सदस्य अँडी पोर्टर, नुकतेच निवृत्त झालेले स्कॉटिश शिक्षक आहेत. त्याचा विश्वास आहे की त्याची युनियन, एज्युकेशनल इन्स्टिट्यूट ऑफ स्कॉटलंड (EIS) – जी NEU शी संलग्न आहे – सेमिटिक विरोधी आहे.

अंतिम पेंढा, मिस्टर पोर्टर स्पष्ट करतात, युनियनच्या मासिकात एकतर्फी लेख पाहत होता – मँचेस्टर सिनेगॉग हल्ल्याच्या काही दिवसांनंतर.

‘एक संघ म्हणून आम्हाला इस्रायलवर टीका करण्याचे वेड आहे,’ तो म्हणतो. ‘आम्ही सेमिटिक विरोधी आहोत, एकतर रचना किंवा अज्ञानाने. हे एक किंवा दुसरे आहे, आणि दोन्ही अक्षम्य आहेत.’

त्याच्या भागासाठी, EIS ‘सेमेटिझमच्या कोणत्याही आरोपांचे खंडन करते’. संस्थेच्या प्रवक्त्याने जोडले की संघटना ‘सर्व प्रकारच्या भेदभावाविरुद्ध जोरदार मोहीम राबवते’.

पण लेबर अगेन्स्ट सेमेटिझमचे संचालक ॲलेक्स हर्न म्हणतात: ‘शाळेतील मुले आणि कर्मचाऱ्यांचे रक्षण करण्यासाठी सरकारने या स्थितीकडे तातडीने लक्ष दिले पाहिजे.

‘NEU आणि त्यांच्या सदस्यांनी कायद्याचे पालन केले पाहिजे आणि शाळा आणि तरुण प्रभावशाली मनांना संक्रमित करणे थांबवले पाहिजे.

द्वेषपूर्ण पूर्वाग्रह.’