सर्वोच्या किमती वाढल्याने इंधन तज्ञाचा ऑस्ट्रेलियासाठी भयंकर इशारा…आणि ते आणखी वाईट होणार आहे

एका आघाडीच्या ऑस्ट्रेलियन इंधन सुरक्षा तज्ञाने वाढत्या युद्धाचा इशारा दिला आहे इराण तीन आठवड्यांच्या आत देशाला अत्यावश्यक इंधन पुरवठा उपाशी ठेवू शकतो.

मॅक्वेरी युनिव्हर्सिटीचे अप्लाइड फायनान्सचे वरिष्ठ लेक्चरर डॉक्टर ल्युरियन डी मेलो यांनी सोमवारी डेली मेलला सांगितले की पेट्रोल आधीच वाढलेल्या किमती, प्रमुख शहरांमधील काही सर्व्हिस स्टेशनवर डिझेलच्या सध्याच्या $3 प्रति लिटरपेक्षा आणखी वाढ होऊ शकते.

गगनाला भिडणारे विमा खर्च आणि टँकर चालकांमध्ये वाढत्या भीतीमुळे होर्मुझची सामुद्रधुनी प्रभावीपणे बंद झाल्याने, डॉ डी मेलो यांना 13 एप्रिलपर्यंत इंधनाचा पुरवठा कमी होण्याची अपेक्षा आहे.

‘होर्मुझची सामुद्रधुनी नाही असे म्हणत इराणी मिश्र संदेश देत आहेत बंद पण हे बहुतेक विमाकर्ते आहेत जे कव्हरेज देत नाहीत, त्यामुळे टँकर यातून जाण्यास खूप घाबरतात,’ डॉ डी मेलो म्हणाले.

काही जपानी टँकर्ससह काही जहाजांना जाण्याची परवानगी देण्यात आली असली तरी, युनायटेड स्टेट्स, युरोप किंवा संबंधित पक्षांशी जोडलेल्या जहाजांविरुद्धच्या धमक्यांमुळे मोठ्या प्रमाणात अनिश्चितता निर्माण झाली आहे, असे ते म्हणाले.

थायलंडच्या जहाजावरील अलीकडील हल्ल्यामुळे जोखीम वाढली आहे.

डॉ डी मेलो म्हणाले की ऑस्ट्रेलियन सरकार जेव्हा इंधनाचे साठे सुरक्षित ठेवण्याच्या बाबतीत ‘स्लीप ॲट द व्हील’ होते.

‘इलेक्ट्रिक वाहनांचा प्रवेश खूप कमी आहे आणि लोकांना हे समजले नाही की आपल्याकडे इंधन असणे आवश्यक आहे आणि याबद्दल चेतावणी देण्यात आली आहे,’ तो म्हणाला.

प्रमुख शहरांमधील काही बाउझरमध्ये डिझेल सध्याच्या $3 प्रति लिटरपेक्षा जास्त वाढण्याचा धोका आहे

डॉ ल्युरियन डी मेलो यांना 13 एप्रिलपर्यंत इंधनाचा पुरवठा कमी होण्याची अपेक्षा आहे

‘2008 मध्ये एक अहवाल आला होता जो सरकारला सादर करण्यात आला होता ज्यामध्ये असा इशारा देण्यात आला होता की जर तुम्ही सर्व रिफायनरीज बंद करणार असाल तर आमच्याकडे जास्त प्रमाणात इंधन साठवणूक करावी लागेल.’

इराणने डोनाल्ड ट्रम्प केल्यास होर्मुझ सामुद्रधुनी ‘पूर्णपणे बंद’ करण्याचे वचन दिले आहे राजवटीच्या पॉवर प्लांट्सवर हल्ला करण्याच्या त्याच्या धमक्यांचे अनुसरण करते.

शनिवारी रात्री, ट्रम्प यांनी सोशल मीडियावर पोस्ट केले: ‘जर इराणने या अचूक बिंदूपासून 48 तासांच्या आत होर्मुझची सामुद्रधुनी, धोक्याशिवाय, पूर्णपणे उघडली नाही, तर युनायटेड स्टेट्स ऑफ अमेरिका त्यांच्या विविध पॉवर प्लांट्सला मारेल आणि नष्ट करेल, सर्वात मोठ्या पहिल्यापासून सुरू होईल’!

इराणने आता प्रत्युत्तर दिले आहे, इराणच्या रिव्होल्युशनरी गार्ड कॉर्प्सने असा दावा केला आहे की जर अमेरिकेने इराणी ऊर्जा पायाभूत सुविधांना लक्ष्य केले तर ते ते पूर्णपणे बंद ठेवतील.

मध्यपूर्वेतून थेट कच्च्या तेलापेक्षा आयात केलेल्या परिष्कृत इंधनावर जास्त अवलंबून असलेल्या ऑस्ट्रेलियासाठी, संकट वेगाने येत आहे.

‘शॉर्ट टर्म, आम्ही ठीक होऊ. एप्रिलच्या मध्यापर्यंत थोडेसे इंधन येत आहे,’ डॉ डी मेलो म्हणाले.

‘पण त्यानंतरही अनेक अनिश्चितता आहेत. टँकर वळवले जात आहेत आणि ऑस्ट्रेलियाकडे स्वतःचे कोणतेही टँकर नाही. आम्ही पूर्णपणे परदेशी लोकांवर अवलंबून आहोत.’

देशाच्या दोन उर्वरित रिफायनरीज केवळ 20 टक्के इंधनाच्या गरजा भागवू शकतात, उर्वरित सिंगापूर, दक्षिण कोरिया, मलेशिया, भारत आणि तैवानमधील आशियाई रिफायनरीजमधून येतात – जे सर्व सामुद्रधुनीतून जाणाऱ्या मध्य पूर्व क्रूडवर अवलंबून आहेत.

मॅक्वेरी युनिव्हर्सिटीचे अप्लाइड फायनान्सचे वरिष्ठ लेक्चरर डॉक्टर ल्युरियन डी मेलो

डॉ डी मेलो म्हणाले की अँथनी अल्बानीजचे ऑस्ट्रेलियन सरकार जेव्हा इंधनाचे साठे सुरक्षित ठेवण्याच्या बाबतीत ‘झोपेत झोपले होते’

डॉ डी मेलो यांनी चेतावणी दिली की यूएस क्रूड सारख्या पर्यायी स्त्रोतांना देखील ऑस्ट्रेलियाला पोहोचण्यासाठी आणि परिष्कृत होण्यासाठी एक महिना किंवा त्याहून अधिक विलंब सहन करावा लागतो.

त्याहूनही वाईट गोष्ट म्हणजे ऑस्ट्रेलियाचा इंधन साठा आंतरराष्ट्रीय मानकांपेक्षा खूपच कमी आहे.

सरकारच्या मालकीच्या आणि संकटांसाठी ठेवलेल्या खऱ्या मोक्याच्या साठ्याच्या विपरीत, ऑस्ट्रेलियाकडे फक्त सामान्य कामकाजासाठी व्यावसायिक साठा आहे.

‘आमच्याकडे धोरणात्मक राखीव कधीच नव्हते,’ डॉ डी मेलो म्हणाले.

‘आमच्याकडे अमेरिकेत तेलाचा साठा होता – सुमारे 150 दशलक्ष बॅरल – परंतु कामगार सरकारने ते 2022 मध्ये विकले जेव्हा किमती जास्त होत्या.

‘तुम्ही ते इथे पाठवता आणि परिष्कृत कराल, तरीही जवळपास दोन महिने लागतील.’

सध्याचे सरकारी आकडे 36 दिवस पेट्रोल, 32 दिवस डिझेल आणि 29 दिवस जेट इंधन दाखवतात, परंतु डॉ डी मेलो यांनी जोर दिला की हे संकट बफर नाहीत आणि व्यत्यय कायम राहिल्यास ते वेगाने कमी होऊ शकतात.

तात्काळ वेदना आधीच बाउझरच्या किमतींवर जोरात आदळत आहे, गेल्या आठवड्यात पर्थमधील किमतींनी प्रीमियम डिझेलसाठी प्रति लिटर $3 चे उल्लंघन केले आहे.

देशभरात, 91 ऑक्टेन अनलेडेड पेट्रोल $2.40 आणि $2.50 प्रति लीटर दराने विकले जात आहे, तर डिझेल $3.00 च्या वर पोहोचण्याच्या जवळ आहे.

स्वतंत्र पेट्रोल स्टेशन्सना कोणाहीपेक्षा जास्त कठीण वाटले आहे

देशभरात पेट्रोल कमी आहे

पेट्रोल $2.45 ते $2.50 पर्यंत पोहोचले तेव्हा रशिया-युक्रेनच्या आक्रमणाशी समांतर रेखांकन करून किंमती खूप जास्त वाढू शकतात, असे डॉ डी मेलो म्हणाले.

‘मला आश्चर्य वाटले की ते अजून $3 च्या जवळ आलेले नाही… ते नक्कीच वाढत राहील,’ तो म्हणाला.

ते म्हणाले, डिझेल ही सर्वात मोठी चिंता आहे, कारण ती देशाच्या पायाभूत सुविधांशी निगडित आहे आणि ट्रक, शेती, मासेमारी, खाणकाम, आणि अगदी नूतनीकरणासाठी बॅकअप जनरेटरसाठी आवश्यक आहे.

‘हे औद्योगिक इंधन आहे,’ डॉ डी मेलो म्हणाले.

‘सीफूडच्या किमती वाढतील, मालवाहतुकीचा खर्च वाढेल – सर्वकाही पुढे जाईल.’

घाबरून खरेदी आणि होर्डिंगमुळे परिस्थिती आणखी बिघडत आहे, असा इशारा डॉ डी मेलो यांनी दिला.

प्रमुख वितरक त्यांच्या स्वतःच्या नेटवर्कला प्राधान्य देत असल्याने स्वतंत्र स्थानके प्रथम कोरडी चालू आहेत.

‘सामान्यत: स्वतंत्र स्वस्त असतात, परंतु आता कंपनीच्या मालकीचे इंधन रोखत आहेत,’ डॉ डी मेलो म्हणाले.

‘ते पलटले आहे.’

घाबरून खरेदी आणि होर्डिंगमुळे परिस्थिती आणखी बिघडत आहे, असा इशारा डॉ डी मेलो यांनी दिला

वेस्टर्न सिडनी सारख्या नवीन विमानतळांसाठी संभाव्य उड्डाण रद्द करणे आणि जेट इंधनावरील प्रश्नांसह विमान वाहतुकीलाही धोके आहेत.

सरकारने पुरवठा सुरक्षित असल्याचा आग्रह धरला आणि आपत्कालीन साठा जारी केला, तर डॉ डी मेलो यांनी पारदर्शकतेचे आवाहन केले. त्याने शिपिंग डेटाचा वापर करून त्याच्या अलीकडील लिंक्डइन विश्लेषणाकडे लक्ष वेधले, जे येणारे डिझेल दर्शवते परंतु वाढणारे धोके.

सर्वात वाईट परिस्थितीत पूर्ण बंद असताना, त्याने आपत्तीजनक परिणामांचा अंदाज वर्तवला: लांब शिपिंग मार्गांनी मार्गक्रमण करणे, टँकरच्या वाढत्या किंमती ग्राहकांपर्यंत पोहोचवणे आणि इस्टरच्या सुट्ट्यांमध्ये दुर्गम भागात टंचाई निर्माण करणे.

‘लोकांनी दूरवरच्या सहली बुक केल्या आहेत, त्यांना याचा पुनर्विचार करावा लागेल,’ असा सल्ला त्यांनी दिला.

‘शाळेच्या सुट्ट्या संपण्यापूर्वी आम्ही पूर्णपणे संपणार नाही, पण ते महाग होईल.’

डॉ डी मेलो यांनी समाजातील दावे फेटाळून लावले की पेट्रोल स्टेशन्स किंमत वाढवणारे ग्राहक आहेत.

‘टँकरचा खर्च तर चव्हाट्यावर आला आहे. ते खाली पास करावे लागेल. हे गुळगुळीत नाही; तो बाजार आहे,’ तो म्हणाला.

त्यांनी संकटाची तुलना आखाती युद्ध किंवा हुथी हल्ल्यांसारख्या भूतकाळातील धक्क्यांशी केली आणि जागतिक पुरवठा साखळीच्या शेवटी ऑस्ट्रेलियाची असुरक्षितता आणि इंधन सुरक्षेकडे अनेक वर्षांपासून दुर्लक्ष केल्यामुळे ते अधिक गंभीर असल्याचे म्हटले.

ऑस्ट्रेलियाला त्याचे बहुतांश इंधन आशियातून मिळते, परंतु त्या बाजारपेठा मध्य पूर्वेतील तेलावर अवलंबून असतात

‘आम्ही नूतनीकरणक्षमतेत पैसा टाकला आहे पण आमचा प्लॉट चुकला आहे कारण पुढची 15-20 वर्षे आम्ही इंधनावर खूप अवलंबून आहोत,’ तो म्हणाला.

‘इलेक्ट्रिक वाहनाचा वेग कमी आहे.’

दीर्घकाळात, डॉ डी मेलो वाटाघाटी यशस्वी होण्याची अपेक्षा करतात… परंतु पुढील काही आठवडे आणि विशेषत: एप्रिलच्या मध्यानंतर ऑस्ट्रेलियाच्या तयारीची चाचणी होईल असा इशारा दिला.

‘जर हे ख्रिसमसवर ओढले तर आपण तिसरे महायुद्ध सुरू करू. मला तशी अपेक्षा नाही. मला अपेक्षा आहे की काही संवाद किंवा काही वाटाघाटी यशस्वी होतील,’ तो म्हणाला.

‘माझ्या मते पुढील ४८ तासांत हे सर्व (स्पष्ट) होणार आहे. जर अमेरिका त्याच्या धमक्याने पुढे गेली तर कदाचित काही बदला होईल आणि ते एकमेकांवर “बँग, बँग, बँग” करतील आणि नंतर थांबतील.

‘परंतु ते आपत्तीजनक असेल आणि मला वाटत नाही की अमेरिकन लोक हे जून किंवा जुलैपर्यंत ड्रॅग करून संपूर्ण जगाला ओलिस ठेवण्यास पुरेसे मूर्ख आहेत.’

भारतातून दोन मोठ्या अल्ट्रा-लो-सल्फर डिझेल कार्गोची पुष्टी झाली आहे आणि ते ऑस्ट्रेलियाच्या मार्गावर आहेत, डॉ डी मेलो म्हणाले.

‘मलेशिया, सिंगापूर आणि दक्षिण कोरियामधून अनेक डिझेल शिपमेंट्स पुरवठ्यात सातत्य दाखवतात.

‘एक यूएस डिझेल कार्गो सध्या 14 एप्रिल रोजी आगमनासाठी ट्रॅक करत आहे – ट्रान्स-पॅसिफिक बॅरल्ससाठी आवश्यक असलेल्या महिन्याभराच्या प्रवासाची आठवण,’ तो म्हणाला.

91/95/98 RON आणि अनिर्दिष्ट ग्रेड कव्हर करणारी अनेक पेट्रोल शिपमेंट्स देखील आधीच ट्रान्झिटमध्ये आहेत.

‘दक्षिण कोरिया आणि चीनमधून अनेक जेट इंधन/केरोसीन कार्गो लवकर-ते-मध्य एप्रिलच्या आगमनासाठी नियोजित आहेत,’ तो म्हणाला.

‘यामुळे आशिया-पॅसिफिक रिफायनिंग मार्जिन कडक असूनही ऑस्ट्रेलियाच्या विमान वाहतूक क्षेत्राला चांगले समर्थन दिले पाहिजे. जपानकडून होणारा पुरवठा चिंतेचा विषय ठरू शकतो.’

डॉ डी मेलो म्हणाले की ऑस्ट्रेलियाचा अल्प-मुदतीचा इंधन दृष्टीकोन मजबूत राहिला, डिझेल, पेट्रोल आणि जेट इंधन सर्व मजबूत प्रादेशिक प्रवाहाने समर्थित आहे.

‘मध्य पूर्वेतील व्यत्यय विकसित होत असताना देखरेख सुरू राहील,’ तो म्हणाला.