सर पुन्हा यु-टर्न मारले! ग्रामीण संतापाच्या दरम्यान £1m वरून £2.5m पर्यंत उंबरठा वाढवून शेतकऱ्यांवर वंशपरंपरा कराचा तिरस्कार करणारे कामगार पाणी कमी करतात

Keir Starmer आज पाणी खाली हलविले श्रमव्यापक ग्रामीण संतापाच्या दरम्यान शेतकऱ्यांवर द्वेषपूर्ण वारसा कर छापे.

द्वारे अनावरण केलेल्या मूळ योजनेअंतर्गत राहेल रीव्हस 2024 मध्ये बजेट शेतकऱ्यांना एप्रिलपासून £1 दशलक्ष पेक्षा जास्त किमतीच्या कृषी मालमत्ता आणि जमिनीवर 20 टक्के दराने IHT भरावा लागला.

त्यातून मोठ्या प्रमाणात निषेधाची लाट उसळली लंडन आणि ग्रामीण जागांवर मजूर खासदारांचा प्रतिसाद.

परंतु पीएमच्या नवीनतम यू-टर्नमध्ये डेफ्राने आज तो उंबरठा £2.5 दशलक्ष पर्यंत उचलला आणि कबूल केले की त्यांनी ‘शेतकरी समुदायाच्या चिंता ऐकल्यानंतर’ कृती केली होती.

सर केयर यांनी सांगितले की, त्यांच्या मूळ स्वरूपातील सुधारणा – वर्षाला सुमारे £500 दशलक्ष मिळतील अशी अपेक्षा – ‘समंजस’ होती, असे सांगितल्यानंतर एका आठवड्यानंतर हे घडले.

डेफ्रा प्रवक्त्याने सांगितले की या बदलामुळे कृषी संपत्ती रिलीफमध्ये झालेल्या बदलामुळे प्रभावित शेतांची संख्या निम्मी होईल.

NFU चे अध्यक्ष टॉम ब्रॅडशॉ म्हणाले: ‘मी आभारी आहे की सामान्य ज्ञान प्रबळ झाले आणि सरकारने ऐकले.

‘सरकारने सुरुवातीपासूनच सांगितले की ते कौटुंबिक शेतीचे रक्षण करण्याचा प्रयत्न करत आहे आणि आज जाहीर केलेला बदल अनेकांसाठी वास्तवाच्या जवळ आणतो.’

एका निराशाजनक सरकारी स्त्रोताने खेद व्यक्त केला की हिवाळ्यातील इंधन भत्त्याप्रमाणेच, त्यांनी सर्व राजकीय वेदना स्वीकारल्या आहेत, फक्त मागे जाण्यासाठी.

त्यांनी डेली मेलला सांगितले: ‘आणि आम्ही कदाचित काही महिन्यांत व्यवसाय दर आणि पबवर तेच बोलू.’

मूळ योजनेअंतर्गत शेतकऱ्यांना एप्रिलपासून £1 दशलक्ष पेक्षा जास्त किमतीच्या कृषी मालमत्तेवर आणि जमिनीवर IHT भरावे लागले. त्यामुळे लंडनमध्ये मोठ्या प्रमाणात निषेधाची लाट उसळली

सर केयर यांनी त्यांच्या मूळ स्वरूपातील सुधारणा ‘समंजस’ असल्याचे सांगितल्यानंतर एका आठवड्यानंतर डेफ्राने आज तो उंबरठा £2.5 दशलक्ष पर्यंत उचलला.

निवृत्तीवेतनधारकांसाठी हिवाळी इंधन पेमेंट आणि दोन-मुलांच्या बेनिफिट कॅपमध्ये बदल करून, सरकारी प्रस्तावांवर पाणी सोडणे किंवा रद्द करणे हे यू-टर्नच्या मालिकेतील नवीनतम आहे.

पर्यावरण सचिव एम्मा रेनॉल्ड्स म्हणाल्या: ‘शेतकरी आमच्या अन्न सुरक्षा आणि पर्यावरणीय कारभाराच्या केंद्रस्थानी आहेत आणि ब्रिटिश शेतीसाठी फायदेशीर भविष्य सुरक्षित करण्यासाठी त्यांच्यासोबत काम करण्याचा माझा निर्धार आहे.

‘आम्ही देशभरातील शेतकऱ्यांचे लक्षपूर्वक ऐकले आहे आणि अधिक सामान्य कुटुंबाच्या शेतांचे संरक्षण करण्यासाठी आम्ही आज बदल करत आहोत.

आम्ही वैयक्तिक उंबरठा £1m वरून £2.5m पर्यंत वाढवत आहोत म्हणजे £5m पर्यंत इस्टेट असलेले जोडपे आता त्यांच्या इस्टेटवर कोणताही वारसा कर भरणार नाहीत.

‘आम्ही ब्रिटनच्या ग्रामीण समुदायांचा कणा असलेल्या शेतजमिनी आणि व्यापार व्यवसायांना पाठीशी घालत असताना मोठ्या इस्टेटचा अधिक वाटा आहे हे योग्य आहे.’

या आठवड्याच्या सुरुवातीला सरकारसाठी तयार केलेल्या अधिकृत अहवालात म्हटले आहे की IHT बदलामुळे शेतकरी हवालदिल झाले आहेत ‘चकित आणि भयभीत’.

नॅशनल फार्मर्स युनियनचे माजी अध्यक्ष बॅरोनेस मिनेट बॅटर्स यांच्या शेतातील नफा अहवालात ‘फायदेशीर शेतीसाठी नवीन करार’ करण्याची मागणी केली आहे जी अन्न उत्पादन आणि पर्यावरणासाठी वितरणाची खरी किंमत ओळखते.

तिने चेतावणी दिली की काही शेतकरी, विशेषत: जिरायती पिके घेतात, ‘व्यवहार्यतेवर प्रश्नचिन्ह उभे करतात, नफा सोडा’.

तिच्या पुनरावलोकनाच्या अटींमध्ये वारसा करातील वादग्रस्त बदलांचा समावेश नव्हता, परंतु ती म्हणाली जवळजवळ सर्व प्रतिसादकर्त्यांनी शेतीच्या व्यवहार्यतेशी संबंधित सर्वात मोठी समस्या म्हणून हा मुद्दा उपस्थित केला होता.

‘IHT मधील बदल हा या क्षेत्रासाठी एक प्रमुख समस्या आहे आणि मला त्यांच्या चिंतेबद्दल खूप सहानुभूती आहे,’ तिने लिहिले.

‘माझ्या संदर्भातील अटींमध्ये हे स्पष्ट करण्यात आले आहे की IHT वर सरकारला प्रस्ताव देणे माझ्यासाठी नाही. मात्र, त्याचा संदर्भ घेतल्याशिवाय मी हा अहवाल लिहू शकत नाही.’

ती पुढे म्हणाली: ‘शेती क्षेत्र गोंधळलेले आहे आणि पुढे काय होऊ शकते याची भीती आहे.’

15 डिसेंबर रोजी संपर्क समितीमध्ये, विविध कॉमन्स समित्यांचे अध्यक्ष असलेल्या ज्येष्ठ संसद सदस्यांच्या पॅनेलने, लँकेस्टर आणि वायरे लेबरचे खासदार कॅट स्मिथ म्हणाले की, 2024 च्या भूस्खलन निवडणुकीतील विजयात ग्रामीण समुदायांनी ‘खूप काळानंतर पहिल्यांदाच कामगारांवर विश्वास ठेवला आणि आम्हाला या देशात बदलासाठी जनादेश दिला’.

पण ती म्हणाली की राहेल रीव्हजच्या पहिल्या अर्थसंकल्पात वारसा कर आणि कृषी मालमत्तेतील सवलतीतील बदलांमुळे शेतकऱ्यांना ‘फसवले गेले’ असे वाटले.

ती म्हणाली, ‘वृद्ध शेतकरी, किंवा अंतिम निदान असलेले शेतकरी, अशा स्थितीत आहेत की ते एप्रिलपूर्वी मरण पावले, तर त्यांची शेती पुढील पिढीकडे कोणत्याही कराचा परिणाम न होता हस्तांतरित होईल’ परंतु त्या तारखेपर्यंत ते जिवंत राहिले तर त्यांना त्यांच्या वंशजांसाठी ‘संपूर्णपणे अव्यवहार्य’ कौटुंबिक शेतीचा सामना करावा लागतो.

खासदाराने सर कीरला विचारले: ‘शेतकऱ्यांना कसे वाटू शकते की या सरकारने त्यांना कष्टकरी लोकांप्रमाणे वागणूक मिळावी अशी अपेक्षा केलेली नाही?’

पंतप्रधानांनी तिला सांगितले: ‘मला चिंता समजली आहे आणि मी गेल्या आठवड्यात NFU (नॅशनल फार्मर्स युनियन) च्या अध्यक्षांना भेटलो, जसे की मी त्यांच्याशी याआधी भेटलो होतो, त्यांना असलेल्या विशिष्ट चिंता दूर करण्यासाठी.

‘कृषी मालमत्तेच्या सवलतीबाबत मला वाटते, त्यात योग्य सुधारणा व्हायला हव्यात. आणि मला वाटते की ही योग्य सुधारणा आहे.’

लिब डेम पर्यावरण, अन्न आणि ग्रामीण घडामोडींचे प्रवक्ते टिम फॅरॉन म्हणाले की, कर बदल पूर्णपणे रद्द केला जावा, असे म्हणत: ‘सरकारने पहिल्यांदा हे बदल जाहीर केल्यापासून कुटुंबातील शेतकरी एका वर्षाहून अधिक अनिश्चिततेच्या आणि त्रासातून गेले आहेत हे पूर्णपणे अक्षम्य आहे.’