‘फक्त-इंग्रजी’ चिन्हावर तिला काढून टाकल्यानंतर स्कूल बस चालक प्रतिक्रिया देतो

ए पेनसिल्व्हेनिया ‘स्पॅनिश बोलत नाही’ असे चिन्ह लावल्याबद्दल काढण्यात आलेल्या बस ड्रायव्हरने कबूल केले आहे की तिने ‘वेगळे शब्द बोलायला हवे होते.’

डियान क्रॉफर्ड, 66, हिला जुनियाटा काउंटी स्कूल डिस्ट्रिक्टमधून तिच्या बसवर द्विभाषिक विद्यार्थ्यांना स्पॅनिश बोलण्यास बंदी असलेले चिन्ह पोस्ट केल्यानंतर काढून टाकण्यात आले.

‘फक्त इंग्रजी-विद्यार्थ्यांच्या आदरार्थ, या बसमध्ये स्पॅनिश बोलणार नाही,’ असे हस्तलिखित नोटमध्ये लिहिले आहे. त्यावर ‘मालकी/व्यवस्थापनाने’ स्वाक्षरी केली होती.

त्रासदायक, निनावी चिठ्ठीमुळे शाळेच्या जिल्ह्यातून तपासणी करण्यास प्रवृत्त केले. त्यानंतर तिने चिन्ह पोस्ट केल्यानंतर एका आठवड्यानंतर, 1 फेब्रुवारी रोजी क्रॉफर्डला काढून टाकण्यात आले.

दहा महिन्यांच्या शांततेनंतर क्रॉफर्ड शेवटी तिच्या कृतीचा बचाव करत आहे.

‘मला वांशिकदृष्ट्या असंवेदनशील किंवा तसं काहीही म्हणायचं नव्हतं,’ ती 18 डिसेंबर रोजी सीबीएस 21 ला सांगितले.

ही चिठ्ठी एका द्विभाषिक विद्यार्थ्याकडे निर्देशित करण्यात आली होती, ज्याचा इतर मुलांना ‘उत्साही’ करण्याचा इतिहास होता.

क्रॉफर्ड पुढे म्हणाला, ‘मला माहित नव्हते की तो कुणालातरी धमकावत आहे, त्यांनी करू नये असे काहीतरी करायला सांगत आहे.

वादग्रस्त संदेश असा आहे: ‘केवळ इंग्रजीच्या संदर्भात या बसमध्ये कोणीही स्पॅनिश बोलणार नाही’

66 वर्षीय डायन क्रॉफर्डला तिच्या बसमध्ये नोट पोस्ट केल्यानंतर फेब्रुवारीमध्ये काढून टाकण्यात आले होते

‘कदाचित, “कोणत्याही भाषेत गुंडगिरी नाही” असे म्हणायला हवे होते, परंतु मला ते दुरुस्त करण्याशिवाय दुसरे काहीही म्हणायचे नव्हते.’

त्या वेळी, काउंटीने तपास चालवताना ‘सावधगिरीचा उपाय’ म्हणून तिला निलंबित केल्याचा दावा केला.

रोहरर बसेस आणि जुनिता काउंटीने सांगितले की तिने चिन्ह लावल्याचे कबूल केले तेव्हा ते पटकन गुंडाळले गेले, ज्याचा त्यांनी निषेध केला ‘वांशिकदृष्ट्या असंवेदनशील’ म्हणून.

परंतु, CBS 12 नुसार, क्रॉफर्ड म्हणाले की निलंबन किंवा तपास कधीही अस्तित्वात नाही.

‘ते चूक होते हे त्यांनी मान्य करावे असे मला वाटते,’ ती म्हणाली की ती तिचे नुकसान भरून काढण्यासाठी $30,000 मागत आहे.

जवळपास 12 वर्षे रोहेर बसेसने मार्गासाठी उपकंत्राट दिल्यानंतर तिने 2024 मध्ये तिची बस खरेदी केली.

‘दुसरं काय करावं तेच कळत नाही. मी आता मेडिकेअर आणि मेडिकेड आणि SNAP वर आहे,’ ती CBS 21 ला म्हणाली. ‘यामुळे मला अँटीडिप्रेसंट्सवर जावे लागले.’

रोहेर बसच्या बाजूने जुनियाटा काउंटी स्कूल डिस्ट्रिक्ट या चिठ्ठीची चौकशी करत आहे, जी कथितपणे एका ‘स्वतंत्र संस्थेने’ लिहिलेली आणि पोस्ट केली होती (चित्र: जिल्ह्याच्या शाळांपैकी एक)

विद्यार्थ्यांना स्पॅनिश बोलण्यास मनाई करणाऱ्या पेनसिल्व्हेनिया स्कूल बसवर सोडलेल्या ‘वंशद्वेषी’ नोटमुळे समुदायातील सदस्यांमध्ये तीव्र संताप पसरला आहे.

रोहरर बसेस आणि जुनियाटा काउंटीने गुरुवारी क्रॉफर्डच्या दाव्यांना प्रतिसाद दिला.

एजन्सींनी सांगितले की तिची ‘वर्तणूक विद्यार्थी वाहतूक प्रदात्यांसाठी मानके आणि अपेक्षांशी जुळत नाही.’

‘जुनियाता काउंटी स्कूल डिस्ट्रिक्ट आणि रोहेर बस स्टँड या प्रकरणी घेतलेल्या निर्णयाचे पालन करत आहेत आणि सर्व विद्यार्थ्यांना सुरक्षित आणि सर्वसमावेशक वाहतूक वातावरण देण्यासाठी वचनबद्ध आहेत,’ त्यांनी लिहिले.

क्रॉफर्डला काढून टाकल्यानंतर, जिल्ह्याने एप्रिलमध्ये सर्व वाहतूक प्रदात्यांसाठी व्यावसायिक प्रशिक्षण आयोजित केले.

‘हे प्रशिक्षण नियोक्त्याच्या जबाबदाऱ्या, व्यावसायिक अपेक्षा, विद्यार्थ्यांची समानता आणि योग्य प्रतिसाद प्रोटोकॉलवर केंद्रित आहे,’ असे त्यात म्हटले आहे.

यूएस जनगणनेच्या आकडेवारीनुसार, जुनियाटा काउंटीमध्ये राहणारे ९४ टक्के लोक गोरे आहेत. फक्त 900 हून अधिक रहिवासी हिस्पॅनिक किंवा लॅटिनो आहेत.

क्रॉफर्ड 30 वर्षांहून अधिक काळ शालेय जिल्ह्यासाठी बस चालक होता.

ती म्हणाली, ‘माझ्याकडे जे काही होते ते मी बस चालवताना समर्पित केले. ‘आणि मला ज्या मुलांची आवड होती त्या मुलांसाठी होती.’