सिंथिया एरिव्होच्या नवीन ओझच्या सिक्वेलमध्ये विक्ड विचच्या रूपात तिच्या वडिलांनी तिला लंडनच्या ट्यूब स्टेशनवर सोडून दिल्याच्या क्षणी कसा आकाराला आला.

दुष्ट तारा सिंथिया एरिव्हो ती तिच्या वडिलांशी शेवटची बोलली तेव्हा अगदी स्पष्टपणे आठवते.

ती 16 वर्षांची होती आणि ए वर उभी होती लंडन अंडरग्राउंड प्लॅटफॉर्म, जेव्हा त्याने तिला सांगितले की तो तिला पुन्हा कधीही पाहू इच्छित नाही.

तिची प्रतिक्रिया दृष्य होती – अश्रू ओघळले आणि तिच्या अंधुक डोळ्यांच्या त्रासात ती तिच्या प्रवासासाठी चुकीच्या दिशेने जात असलेल्या ट्रेनच्या दिशेने चालू लागली.

मग, फक्त क्षणभर, तो पुन्हा तिथे होता, तिच्याकडे चालत गेला आणि तिच्या आशा उंचावल्या. पण, तिने तिच्या नवीन आठवणी सिम्पली मोअरमध्ये वर्णन केल्याप्रमाणे, तिचा जैविक पिता असलेला माणूस पुढे गेला. ‘तो माझ्या समोर होता,’ ती लिहिते.

‘सरळ माझ्या दिशेने चालत. मी श्वास रोखून धरला. कदाचित तो माफी मागणार होता. कदाचित हा वाद नाहीसा होईल…

‘माझ्या कॅस्केडिंगची परिस्थिती आशेवर दृढ होण्याआधी, तो माझ्या जवळून गेला. त्याने डोळा मारला नाही, काहीही सांगितले नाही.

‘मी काहीच नव्हतो. एक पोकळी, रिकामी जागा. त्या क्षणापासून, त्याच्यासाठी, माझे अस्तित्व संपुष्टात आले होते.’

आता 38 वर्षांची, एरिव्होचे त्या निर्जन क्षणाचे वर्णन गेल्या महिन्यात विक्ड: फॉर गुड या हिट चित्रपटाची जाहिरात करणाऱ्या जगभरातील तिच्या व्हिसलस्टॉप टूरमध्ये घडलेल्या घटनांपासून दूर आहे.

दुष्ट स्टार सिंथिया एरिव्हो तिच्या नवीन आठवणी सिम्पली मोअरमध्ये 16 वर्षांची असताना लंडनच्या अंडरग्राउंड ट्यूब प्लॅटफॉर्मवर तिच्या वडिलांनी सोडून दिल्याबद्दल लिहिते

पॉवरहाऊस आवाज, सेप्टम पियर्सिंग आणि किलर नेल्ससह 5 फूट 1 इंच स्टार – सह-स्टार एरियाना ग्रांडेसह – निर्विवादपणे तासाची स्त्री, एल्फाबा म्हणून तिच्या अभिनयाने प्रेक्षकांना रोमांचित केल्यानंतर, हिरवी जादूगार जी (स्पॉयलर अलर्ट) खरोखरच दुष्ट नाही.

या चित्रपटाने बॉक्स ऑफिसवर गुरुत्वाकर्षणाला विरोध करणारे प्रदर्शन वितरीत केले आहे, त्याच्या सुरुवातीच्या शनिवार व रविवारमध्ये जगभरातील तिकीट विक्रीमध्ये £170 दशलक्ष डॉलर्सची कमाई केली आहे (गेल्या वर्षीच्या पहिल्या हप्त्याने त्याच्या सुरुवातीस £85m घेतले होते).

पण जादुई कथेचा निष्कर्ष उलगडताना पाहणाऱ्यांना कदाचित हे कळणार नाही की आघाडीच्या महिलेच्या कामगिरीवर तिच्या स्वत:च्या संगोपनाचा किती प्रभाव पडला आहे.

कारण ज्याप्रमाणे एल्फाबाची कहाणी पितृत्वामुळे आकाराला आली आहे – तिच्या त्वचेच्या रंगामुळे तिच्यावर राग आणणाऱ्या माणसाशी असलेले नाते आणि तिचे खरे वडील हे ओझचे जादूगार आहेत – असेच एरिव्होचेही झाले आहे.

स्टॉकवेल, दक्षिण लंडन येथे वाढलेली ही तारा, मला काय माहित आणि माहित नाही या शीर्षकाच्या एका अध्यायात तिच्या नायजेरियन-जन्मलेल्या वडिलांबद्दलचे तिचे अल्प ज्ञान दस्तऐवजीकरण करते. ‘माझ्या वडिलांबद्दल मजेशीर तथ्ये,’ ती लिहिते, ती पुढे लिहिते, तिला माहित नाही की त्यांचे वय किती आहे, त्याची नोकरी, त्याच्या पालकांचे नाव, त्याचा आवडता रंग – पण तिला माहित आहे की तो शिट्ट्या वाजवू शकतो, ‘नेहमी लेदर बॉम्बर जॅकेट परिधान करतो’ आणि ‘विचित्र विडंबनाने’, ‘तो गाऊ शकतो’. ती नोंदवते की तिच्याकडूनच तिला तिच्या पुढच्या दोन दातांमधील अंतर वारशाने मिळाले आहे.

तिने त्याचे नाव दिलेले नाही किंवा तिचे नाव तिच्या जन्म प्रमाणपत्रावर किंवा तिची आई एडिथच्या मतदार यादीतील नोंदींमध्ये दिसत नाही ज्या फ्लॅटमध्ये एरिव्हो आणि तिची धाकटी बहीण स्टेफनी यांनी सुरुवातीची वर्षे घालवली.

त्या ट्यूब स्टेशन चकमकीचे वर्णन करताना ती लिहिते, ‘मला त्याच्याबद्दल फारशी माहिती नाही. ती म्हणते, ‘जेव्हा त्याने मला सांगितले की तो यापुढे आमच्या आयुष्यात येऊ इच्छित नाही, तेव्हा मी तिथेच धक्का बसले.’ ‘माझं डोकं रिकामे होतं. कोणताही विचार नाही, फक्त गोंधळ आणि शांतता. आणि मग मी निघालो.

‘पहिली पायरी वेदनेच्या वीट भिंतीत धावल्यासारखी वाटली. मग यातना. माझ्या भावना फ्लडगेट्ससारख्या उघडल्या. मी इतका जोरात ओरडलो की मला श्वास घेता येत नव्हता, क्वचितच दिसत होता…’

गायक आणि अभिनेत्री या गेल्या महिन्यात विक्ड: फॉर गुड या हिट चित्रपटाच्या प्रचारासाठी जगभरातील व्हिसलस्टॉप टूरवर होती (उजवीकडे सह-स्टार एरियाना ग्रांडेसह चित्रित)

कोणत्याही 16 वर्षांच्या मुलासाठी हा स्पष्टपणे भूकंपाचा क्षण होता आणि तिचा तिच्यावर किती तोल होता हे स्पष्ट आहे.

तिने अलीकडील रेडिओ मुलाखतीत पडद्यावरचा तिचा हिरवा बदल अहंकार आणि तिचे स्वतःचे जीवन यांच्यातील समांतर प्रतिबिंबित केले. ‘अनेक प्रकारची खरी समांतरं होती – तिच्या वडिलांसोबतचं नातं, तुमचा समावेश नसलेल्या जागेत असण्याचा संबंध,’ ती म्हणाली. ‘तुम्ही चित्रपटात ज्या भावना पाहतात त्या अतिशय वास्तविक भावना आहेत.’

एल्फा, अर्थातच, दुष्ट विच असे चुकीचे लेबल लावते, अशा वळणावर पोहोचते ज्यामध्ये ती स्वत: चा बचाव करणे थांबवते अशा जगात ज्याने तिचा गैरसमज केला आहे आणि स्वतःची शक्ती स्वीकारली आहे.

एरिवोचा स्वतःचा प्रवास तिच्या आईकडून मिळालेल्या शक्तीने सशक्त झाला आहे, ज्यांनी 24 व्या वर्षी यूकेमध्ये येण्यापूर्वी 1960 च्या उत्तरार्धात नायजेरियातील बियाफ्रान युद्धाचा त्रास सहन केला.

एडिथचा कॅटरिंग पदवी करण्याचा इरादा होता परंतु तिने नर्सिंगचा पाठपुरावा करणे, रात्रीचा अभ्यास करणे, त्यामुळे ती एकल पालक होण्याच्या मागण्यांवर मात करू शकते.

एरिव्होच्या वडिलांबद्दल, ते ‘पितृत्वासाठी सुसज्ज नव्हते’, स्टार नोट करते. ‘आणि म्हणून माझे आणि माझ्या बहिणीचे संगोपन आणि संगोपन माझ्या प्रिय आईवर पडले.

‘मम्मी, माझ्या वडिलांच्या अधर्मादरम्यान – मुख्यतः असहाय्य, अनुपस्थित वडील असल्याने – तिच्या हृदयातील दयाळूपणाचा तुकडा काढून टाकण्याचा मार्ग सापडला. तिने त्याच्यासाठी आमच्या आयुष्यात जागा बनवली आणि त्याला आमच्यासाठी त्याच्या आयुष्यात जागा बनवण्याची संधी दिली.’ एक संधी हुकली, कारण ती एडिथ होती जिने तिच्या मुलीचे टप्पे एका लहान मुलांच्या पुस्तकात नोंदवले होते, ती 18 महिन्यांची असताना लक्षात येते की तिची मुलगी, जी ‘ती जेवते तेव्हा गुंजते’, ती मोठी होऊन गायिका आणि डॉक्टर बनेल.

शेजारी एडवर्ड हॅरिस अजूनही फ्लॅटच्या दुमजली ब्लॉकमध्ये राहतात जिथे स्टार मोठा झाला.

तो डेली मेलला सांगतो: ‘सिंथियाबद्दल बोलताना एडिथ नेहमी आनंदी असायची. ती मला सांगायची की ती किती मोठी गायिका होती आणि ती एक दिवस स्टार होणार होती.

‘मला वाटले की ती फक्त एक अभिमानास्पद आई आहे, मला कधीच विश्वास नव्हता की ते खरे होईल. पण सिंथियाने जे काही साध्य केले त्याचा आम्हा सर्वांना अभिमान आहे कारण तिचे सुरुवातीचे आयुष्य खूप कठीण होते.’

गायक-अभिनेत्रीसाठी मात्र, त्याआधीच्या आठवणी रेंगाळतात. तिने एकदा सांगितले की तिला आशा आहे की तिची बहरणारी कारकीर्द तिच्या वडिलांना संदेश देईल: ‘तू काय सोडले ते पहा.’

शाळेच्या जन्माच्या नाटकात पाच वर्षांच्या वयात पदार्पण केल्यावर, किशोरवयीन एरिवो स्थानिक युवा थिएटर गटात सामील झाली, तिच्या मुलींच्या कॅथोलिक शाळेत कोरल क्लासिक्स गायली आणि – युनिव्हर्सिटी ऑफ ईस्ट लंडनमध्ये संगीत मानसशास्त्रात पदवी घेतल्यानंतर – RADA येथे स्थान मिळवले.

त्या आता त्या संस्थेच्या उपाध्यक्षा आहेत. पण तिची वेळ कठीण होती – मोठ्या भूमिका नाकारल्या जात असताना इतर कोणासाठी तरी (ऑफ-स्टेज) गाण्याची तिच्या आठवणीतील तिची नोंद मार्मिक आहे.

तिने तिच्या वडिलांना पुन्हा एकदा लग्नात पाहिले होते, तिची अभिनय कारकीर्द सुरू होण्याआधी, त्यानंतर आणखी एकदा सुमारे तीन वर्षांपूर्वी दुसऱ्या लग्नात. ती म्हणते, शब्दांची देवाणघेवाण झाली नाही.

एरिवोने लंडनमध्ये आणि ब्रॉडवेवर, यूएसच्या ग्रामीण दक्षिणेमध्ये राहणाऱ्या गरीब आफ्रिकन अमेरिकन सेलीच्या रूपात द कलर पर्पल या स्टेज शोमध्ये रेव्ह रिव्ह्यू मिळवला. त्यामुळे तिला टोनी, ग्रॅमी आणि एमी मिळाला. त्यानंतर तिने हॅरिएट चित्रपटात भूमिका केली, गुलाम बनून निर्मूलनवादी हॅरिएट टबमनची भूमिका केली, ज्यासाठी तिने दोन ऑस्कर नामांकने जिंकली.

पण प्रतिक्रियेच्या आशा मावळल्या. तिच्या 2021 मधील तिच्या पहिल्या एकल अल्बममधील यू आर नॉट हिअर या गाण्याचा विषय तिचे अनुपस्थित वडील होते, तिला परित्यागाच्या वेदनातून पुढे जाण्यास मदत करण्यासाठी लिहिले होते.

‘माझ्यामध्ये असा एक भाग आहे ज्याची इच्छा आहे की मी माझ्या आयुष्यात माझे वडील असावेत. पण एक भाग देखील आहे जो खरोखर खूप आरामदायक आहे कारण मी हे लिहिले आहे की तो माझ्या आयुष्याचा अजिबात भाग होणार नाही,’ ती म्हणाली.

एरिव्होला मागच्या आठवड्यात एका रेडिओ मुलाखतीत विक्ड चित्रित करताना तिच्या स्वतःच्या जीवनानुभवाबद्दल किती विचार केला होता, असे विचारण्यात आले. ‘अगं, मला वाटतं बहुतेक सगळ्यात.’

ग्रांडेच्या ‘गुड विच’ ग्लिंडासोबत सामील होण्यासाठी तिची खिल्ली उडवली जाणारी पात्र स्वतःच नाचू लागते अशा दृश्याचे वर्णन करताना, तिने तिला वाटलेल्या रिलीझचे तपशीलवार वर्णन केले. ‘माझ्या डोळ्यांतून गळणारे ते अश्रू, त्याची तालीम नव्हती. तसे नियोजन नव्हते. हे नुकतेच घडले,’ ती स्पष्ट करते.

हे सर्व असूनही, एरिव्हो म्हणते की ती स्वीकारण्याच्या ठिकाणी पोहोचली आहे.

‘ते नेमके काय आहे ते मला मान्य आहे. मला संबंध सुरू करण्याची इच्छा नाही. मला संबंध सुधारण्याची इच्छा नाही. ते माझ्या विचारांना तितकेसे व्यापत नाही.’

त्याऐवजी ती उपस्थित असलेल्या व्यक्तीवर लक्ष केंद्रित करते: तिची आई. 2020 अकादमी अवॉर्ड्समध्ये एरिवोने एडिथला तिच्या पाहुण्या म्हणून घेतले आणि सोशल मीडियावर दोघांचा एक फोटो शेअर केला.

‘ज्या आईने मला जवळजवळ काहीही नसताना वाढवले, मला काहीही नको आहे याची खात्री करून दिली, स्वतःचे जीवन तयार केले आणि मला आवश्यक असलेले सर्व काही माझ्याकडे आहे याची खात्री केली!! हे चित्र आपण किती पुढे आलो आहोत याचा दाखला आहे. जर तुम्ही तसे केले नसते तर हे चित्र अस्तित्वात असते की नाही माहीत नाही!’

एडिथला तिची मुलगी पडद्यावर आणि स्क्रीनच्या बाहेरही, पुन्हा उगवते म्हणून किती अभिमान वाटला पाहिजे.

आणि निघून जाण्याच्या निर्णयावर तिच्या वडिलांनी नक्कीच शोक केला असेल.