सिटी बँकर ज्याने ‘दुष्ट’ खोटे सांगितले की त्याच्या महिला बॉसने काम करण्यासाठी गुच्ची बेल्ट आणि स्ट्रिंग व्हेस्ट घातल्यानंतर त्याचा लैंगिक छळ केला होता त्याला 20 महिन्यांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा कमी करण्यात आली आहे.

एका महिला व्यवस्थापकाविरुद्ध लैंगिक छळाचे दावे ‘केल्याने’ तुरुंगात टाकलेल्या बँकरला अपील न्यायाधीशांनी त्याची शिक्षा अर्ध्याहून अधिक कमी केली आहे.

दामिलरे आजो, ज्यांनी काम केले लंडन जर्मन फायनान्स दिग्गज कॉमर्जबँकसाठी, मॅनेजरने ‘फ्लर्टीशली’ त्याला सांगितले की ती त्याचे स्तनाग्र पाहू शकते आणि स्टाफ कॅन्टीनमध्ये त्याच्या गुच्ची बेल्टला स्पर्श करण्याचा प्रयत्न केला.

त्यांनी बँकेच्या विरोधात एम्प्लॉयमेंट ट्रिब्युनल दावा आणला परंतु त्यांचे ‘फक्त खोटे’ आरोप फेटाळण्यात आले आणि कॉमर्सबँकेने आजोविरुद्ध न्यायालयाचा अवमान करण्याचा दावा दाखल केला.

माजी बँकर गेल्या वर्षी उच्च न्यायालयात अवमानाच्या 12 गुन्ह्यांमध्ये दोषी आढळले होते आणि त्यांना 20 महिन्यांची तुरुंगवास भोगावा लागला होता.

परंतु अपील प्रलंबित जामीन मिळण्यापूर्वी त्याने फक्त तीन दिवस सेवा दिली आणि गुरुवारी त्याचा कार्यकाळ आठ महिन्यांपर्यंत कमी झाला.

दोन अपील न्यायाधीशांना आढळले की आजोच्या केसमध्ये शिक्षेची मार्गदर्शक तत्त्वे चुकीची लागू केली गेली होती परंतु त्यांची तुरुंगवास स्थगित करण्यास नकार दिला.

त्याची कमी झालेली मुदत सुरू करण्यासाठी त्याला ताबडतोब पेंटोनविले तुरुंगात नेण्यात आले.

Ajao ने मे ते नोव्हेंबर 2019 दरम्यान लंडन शहरातील कॉमर्जबँकच्या ग्रेशम स्ट्रीट ऑफिसमध्ये काम केले होते.

गेल्या वर्षी उच्च न्यायालयाच्या बाहेर चित्रित झालेल्या अजावने गुरुवारी न्यायालयाचा अवमान केल्याबद्दल त्याची शिक्षा 20 महिन्यांवरून आठ महिन्यांपर्यंत कमी केली होती.

क्लायंट लाइफ सायकल मॅनेजमेंट टीममधून काढून टाकल्यानंतर, Ajao ने बँकेच्या विरुद्ध रोजगार न्यायाधिकरणाचा दावा आणला ज्यामध्ये त्याच्या व्यवस्थापकाविरुद्ध लैंगिक छळ आणि लैंगिक अत्याचाराचा आरोप करण्यात आला.

कोर्टात फक्त ‘मिस क्यू’ म्हणून ओळखल्या गेलेल्या, अजाओने सांगितले की तिने घातलेल्या स्ट्रिंग व्हेस्टबद्दल तिने लैंगिक टिप्पणी केली आहे आणि ती त्याच्या शर्टमधून दृश्यमान आहे आणि जेव्हा ती त्याच्या डिझायनर बेल्टकडे गेली तेव्हा तिला तिचा हात दूर करण्यास भाग पाडले गेले.

तो म्हणाला की मॅनेजरने त्याला ‘आय फॅन्सी यू’ असे सांगितले आणि सांगितले की ती अनेक महिन्यांत त्याच्या शर्टमधून त्याची त्वचा आणि स्तनाग्र पाहू शकते.

बँकेने म्हटले आहे की अजाओचा रोजगार न्यायाधिकरणाचा प्रयत्न ‘लैंगिक अत्याचार आणि छळाचा संपूर्ण बोगस दावा’ होता.

त्याचा दावा एप्रिल 2024 मध्ये फेटाळण्यात आला जेव्हा न्यायाधीश अँथनी स्नेल्सन यांनी अजावच्या व्हेस्टचा उल्लेख केला असला तरी, त्याचे आरोप ‘फक्त खोटे’ आणि ‘मोठ्या प्रमाणात बनलेले’ होते.

अजाओ यांना न्यायालयाच्या अवमानासाठी तुरुंगात टाकण्यासाठी कॉमर्सबँकेने गेल्या वर्षी हे प्रकरण उच्च न्यायालयात नेले.

नोव्हेंबरमध्ये मिस्टर जस्टिस मार्टिन स्पेन्सर यांनी त्याला अवमानाच्या 12 गुन्ह्यांसाठी दोषी ठरवले – त्याला 20 महिन्यांसाठी तुरुंगवास भोगावा लागला आणि बँकेच्या कायदेशीर बिलांसाठी £150,000 भरण्याचे आदेश दिले.

मेडवे, केंट येथे राहणारे अजाओ म्हणाले की तो लैंगिक छळ आणि अत्याचाराला बळी पडला आहे ही त्याची ‘समज’ आहे आणि तो मुद्दाम असत्य नव्हता.

परंतु बँकेचे बॅरिस्टर लुई ब्राउन केसी म्हणाले की न्यायाधिकरणातील त्यांच्या युक्तिवादाशी किंवा त्यांनी उच्च न्यायालयात दिलेल्या पुराव्याशी जुळत नाही.

‘त्याने आपल्या एम्प्लॉयमेंट ट्रिब्युनलच्या दाव्यांमध्ये जे काही सांगितले त्यामध्ये तो अगदी स्पष्ट होता – असा नाही की त्याचा लैंगिक छळ किंवा अत्याचार झाला आहे,’ त्याने युक्तिवाद केला.

‘त्याचे प्रकरण अगदी स्पष्ट होते: या घटना घडल्या आणि त्यामागे स्पष्ट हेतू आणि हेतू होता. त्यांना या आरोपांपासून माघार घेण्याची पुरेशी संधी देण्यात आली होती.’

परंतु अजाओचे बॅरिस्टर साशा वास केसी म्हणाले की, श्री अजाओचे आरोप ‘पूर्णपणे बोगस’ आणि जाणूनबुजून आहेत या आधारावर बँकेने आपला अवमान खटला ठेवला आहे.

तथापि, तिने सांगितले की त्याने सांगितलेल्या प्रत्येक गोष्टीसाठी ‘पुराव्याचा पाया’ आहे, मॅनेजर सुश्री क्यू यांनी तिच्या पुराव्यात स्वीकारले की – निर्दोष असले तरी – त्याच्या स्ट्रिंग व्हेस्टबद्दल संभाषण झाले होते.

लंडनच्या रॉयल कोर्ट ऑफ जस्टिसमध्ये अपील कोर्टात झालेल्या सुनावणीनंतर अजाओची शिक्षा कमी करण्यात आली.

न्यायाधीश म्हणाले की सुश्री क्यू ‘पूर्णपणे प्रामाणिक आणि विश्वासार्ह’ होत्या.

तिने अजावचे स्तनाग्र पाहू शकते असे कधीच सांगितले नव्हते परंतु फॅशनबद्दल बोलणाऱ्या लोकांमधील मैत्रीपूर्ण नातेसंबंधाच्या संदर्भात ती त्याच्याशी बोलली.

न्यायाधीशांच्या म्हणण्यानुसार सुश्री Q वर परिणाम ‘अंदाजे गंभीर’ होता.

तिने सांगितले की तिला ‘गुन्हेगार’ सारखे वाटले होते आणि तिने ‘अपमानास्पद आणि वेदनादायक’ म्हणून तिच्या परिक्षेचे वर्णन केले होते, परिणामी तिला झोपेची औषधे घ्यावी लागली.

Ajao ने त्यावेळी कौटुंबिक शोकांमुळे सुश्री क्यू संवेदनशील असल्याचे सांगून आरोपांची तक्रार न केल्याचे झाकण्याचा प्रयत्न केला होता.

परंतु न्यायमूर्ती म्हणाले की, ‘खऱ्या दु:खाचा गैरफायदा घेण्याचा हा ‘निंदक’ प्रयत्न आहे, ‘काल्पनिक’ आरोपांचा एक भाग आहे ज्याचा ‘कोर्टाचा गंभीर अवमान’ आहे.

अजाओ म्हणाले की सुश्री क्यूच्या टिप्पण्या आणि लैंगिक अत्याचाराचा कथित प्रयत्न 2019 च्या उन्हाळ्यात आणि शरद ऋतूतील वर्तनाच्या नमुन्याचा कळस होता परंतु न्यायाधीशांनी सांगितले की हा तिच्या व्यावसायिक स्थितीवर ‘जाणूनबुजून आणि दुष्ट हल्ला’ होता.

ते म्हणाले की अजाओच्या पुराव्यामध्ये ‘अशा विसंगती, विसंगती आणि अशक्यता’ होत्या, ते ‘स्वीकारण्यास पूर्णपणे अक्षम’ होते.

‘मी त्याच्या पुराव्यांबद्दल जितके जास्त ऐकले तितकेच मला खात्री पटली की त्याचा पुरावा खोटा आहे आणि मुद्दाम तसा आहे,’ तो पुढे म्हणाला.

अजाओच्या कोणत्याही दाव्यामध्ये ‘सत्याचा तुकडा नव्हता’, ते ‘ट्रिब्युनलला फसवण्याचा हेतुपुरस्सर प्रयत्न’ असल्याचे त्यांनी नमूद केले.

अजाओला न्यायालयाचा अवमान केल्याबद्दल 20 महिन्यांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा ठोठावण्यात आली होती, परंतु गुरुवारी दोन अपील न्यायाधीशांनी त्याची शिक्षा तीन महिन्यांपर्यंत कमी केली, शिक्षेच्या मार्गदर्शक तत्त्वांचा चुकीचा वापर केल्याचे आढळून आल्यानंतर, जे तीन दिवस आधीच पूर्ण झाले होते.

कोर्टाने ऐकले की अजाओने त्याची यशस्वी आर्थिक कारकीर्द गमावली आहे आणि आता तो लाभांवर अवलंबून आहे, तर त्याचे लग्न संपले आहे आणि तो आता एकटा राहतो.

तथापि, लॉर्ड जस्टिस लुईस आणि लॉर्ड जस्टिस माइल्स यांनी अजाओच्या शिक्षेला स्थगिती देण्यास नकार दिला आणि त्याने ‘कोणताही पश्चात्ताप नाही’ किंवा ‘त्याने जे केले ते चुकीचे आहे हे समजण्याचे कोणतेही चिन्ह दाखविल्यानंतर त्याला मुक्त होऊ दिले.

लॉर्ड जस्टिस लुईस म्हणाले: ‘आम्ही याला अतिशय गंभीर अवमान मानतो.

Ajao ने 2019 पर्यंत जर्मन फायनान्स दिग्गज कॉमर्जबँकसाठी काम केले होते, त्यानंतर त्यांनी आपला रोजगार न्यायाधिकरणाचा दावा आणला

‘त्याने जाणीवपूर्वक आणि ठराविक कालावधीत खोटे आरोप केले आणि नुकसान भरपाई मिळवण्यासाठी पुरावे तयार केले.’

त्यांनी सांगितले की अजाओची कृती ‘न्याय प्रशासनाच्या हृदयावर प्रहार’ आणि तुरुंगवास ही एकमेव ‘योग्य शिक्षा’ होती.

परंतु ते म्हणाले की उच्च न्यायालयाच्या न्यायाधीशांनी आजोच्या प्रकरणात चुकीच्या शिक्षेची मार्गदर्शक तत्त्वे लागू केली.

पुन्हा शिक्षा सुनावताना, लॉर्ड जस्टिस लुईस यांनी सांगितले की, आजोची लहान मुले, जे त्यांच्या आईसोबत राहतात, त्यांनी शमन म्हणून मोजले आणि त्याची शिक्षा 12 महिन्यांनी कमी केली.

गेल्या वर्षी शिक्षा सुनावल्यानंतर त्याने तीन दिवस तुरुंगवास भोगला आणि अपीलवर कोर्टात परत येईपर्यंत जामीन मिळण्यापूर्वी – ही त्याची सुधारित शिक्षा काढून घेण्यात आली.

‘आम्ही आठ महिन्यांच्या तुरुंगवासाची मंजूरी मानतो, गुन्ह्यांचे गांभीर्य आणि कमी करणारे घटक लक्षात घेऊन, कमीत कमी ठोठावला जाऊ शकतो,’ न्यायाधीश म्हणाले.

न्यायाधीशांनी 12 अवमान निष्कर्षांपैकी एकाच्या विरोधात अजावच्या अपीलला परवानगी दिली परंतु ते आरोपांचा ‘लहान, मूलत: क्षुल्लक’ भाग होता आणि त्याच्या शिक्षेच्या लांबीवर परिणाम झाला नाही असे सांगितले.

अजाओला ताबडतोब पेंटनव्हिल तुरुंगात शिक्षा भोगायला सुरुवात केली.