सिटी बँकर ज्याने ‘दुष्ट’ खोटे सांगितले त्याच्या महिला बॉसने त्याचा लैंगिक छळ केला आणि त्याने काम करण्यासाठी स्ट्रिंग व्हेस्ट घातल्यानंतर त्याच्या गुच्ची बेल्टला स्पर्श करण्याचा प्रयत्न केला त्याला 20 महिन्यांची तुरुंगवास भोगावा लागला

कामावर स्ट्रिंग व्हेस्ट घातल्यानंतर एका महिला व्यवस्थापकाने लैंगिक छळ केल्याचा खोटा दावा करणाऱ्या सिटी बँकरला तुरुंगात टाकण्यात आले आहे.

Damilare Ajao ने दावा केला आहे की व्यवस्थापकाने जर्मन फायनान्स दिग्गज Commerzbank मध्ये काम करत असताना त्याच्याकडे अनेक ‘लैंगिक प्रगती’ केली आणि ‘लैंगिक छळ’ टिप्पण्या केल्या.

त्याला नोव्हेंबर 2019 मध्ये कंपनीने डिसमिस केले आणि त्यानंतर बँकेविरुद्ध रोजगार न्यायाधिकरणाचा दावा केला, ज्यामध्ये व्यवस्थापकाविरुद्ध लैंगिक छळ आणि लैंगिक अत्याचाराचे आरोप समाविष्ट होते.

एका दाव्यात आरोप आहे की त्याला मॅनेजरने छेडले होते, कोर्टात फक्त ‘क्यू’ म्हणून ओळखले जाते, ज्याने त्याला ‘नखरेने’ सांगितले की ती त्याचे स्तनाग्र पाहू शकते आणि स्टाफ कॅन्टीनमध्ये त्याच्या गुच्ची बेल्ट बकलला स्पर्श करण्याचा प्रयत्न केला.

परंतु, 2024 मध्ये न्यायाधीश अँथनी स्नेल्सन यांनी केस फेकून दिली, ज्यांना लैंगिक छळ आणि अत्याचाराचे आरोप ‘खोटे आणि मोठ्या प्रमाणात बनवलेले’ आढळले आणि ते ‘शुद्ध शोध’ ठरले.

त्यानंतर हे प्रकरण उच्च न्यायालयात गेले, जिथे आज अजाओ यांना न्यायमूर्ती मार्टिन स्पेन्सर यांनी ‘कोर्टाचा गंभीर अवमान’ केल्याबद्दल 20 महिन्यांसाठी तुरुंगात टाकले.

न्यायमूर्तींनी मेडवे, केंट येथे राहणाऱ्या दोन मुलांचे वडील यांना देखील अवमानाचा खटला दाखल करण्यासाठी बँकेच्या वकिलाच्या खर्चासाठी £150,000 चे बिल सुपूर्द केले.

निर्णय देताना, न्यायाधीश म्हणाले की रोजगार न्यायाधिकरणात केलेले आरोप – आणि त्याने अवमान नाकारला म्हणून टिकून राहिले – व्यवस्थापकाच्या व्यावसायिक स्थितीवर ‘जाणूनबुजून आणि दुष्ट हल्ला’ आहे.

अजाओ यांना आज न्यायमूर्ती मार्टिन स्पेन्सर यांनी ‘न्यायालयाचा गंभीर अवमान’ केल्याबद्दल 20 महिन्यांसाठी तुरुंगात टाकले.

श्री अजाओ यांनी 2019 मध्ये लंडनमधील कॉमर्जबँकसाठी काम केले (स्टॉक इमेज)

कोर्टाने पूर्वी ऐकले की अजाओने मे ते नोव्हेंबर 2019 दरम्यान लंडन शहरातील ग्रेशम स्ट्रीट येथील कार्यालयात बँकेसाठी काम केले, जेव्हा त्याला बडतर्फ करण्यात आले आणि त्यानंतर त्याचा अयशस्वी न्यायाधिकरणाचा दावा समोर आला.

त्याच्या तक्रारींपैकी ‘क्यू’ चा तिच्यासोबतच्या व्यवहारात लैंगिक हेतू होता आणि त्याने दावा केला की लैंगिक प्रगती नाकारल्यामुळे ती ‘चीड’ झाली.

त्याने दावा केला की मॅनेजरने त्याला ‘आय फॅन्सी यू’ असे सांगितले होते आणि काही महिन्यांच्या कालावधीत अनेक प्रसंगी टिप्पणी केली होती की ती त्याच्या शर्टमधून त्याची त्वचा आणि स्तनाग्र पाहू शकते.

त्यानंतर त्यांनी रोजगार न्यायाधिकरणाकडे नुकसानभरपाईचा दावा सुरू केला, ज्याला बँकेने सुश्री क्यू विरुद्ध ‘लैंगिक अत्याचार आणि छळाचा संपूर्ण बोगस दावा’ असे नाव दिले.

एप्रिल २०२४ मध्ये एम्प्लॉयमेंट जज स्नेल्सन यांनी त्यांचा दावा फेटाळून लावला आणि सांगितले की, मिस्टर अजाओच्या वेस्टचा उल्लेख करण्यात आला असला तरी, मिस्टर अजाओच्या दाव्यातील आरोप ‘फक्त खोटे’ होते.

या वर्षाच्या सुरुवातीला हे प्रकरण उच्च न्यायालयात पोहोचले, जेव्हा कॉमर्जबँकने श्री अजाओ यांना त्यांच्या नाकारलेल्या आरोपाबाबत न्यायालयाचा अवमान केल्याबद्दल तुरुंगात टाकण्याची बोली सुरू केली.

तथापि, त्याने अवमान नाकारला आणि असा दावा केला की तो लैंगिक छळ आणि हल्ल्याचा बळी ठरला होता आणि तो मुद्दाम असत्य नाही असा त्याचा ‘समज’ होता.

परंतु बँकेचे बॅरिस्टर लुईस ब्राउन केसी म्हणाले की न्यायाधिकरणात ज्या पद्धतीने त्याचा खटला चालवला गेला किंवा त्याने उच्च न्यायालयात त्याचे पुरावे दिले त्या पद्धतीने ते जुळत नाही.

‘त्याने आपल्या एम्प्लॉयमेंट ट्रिब्युनलच्या दाव्यांमध्ये जे काही सांगितले त्यामध्ये तो अगदी स्पष्ट होता – असा नाही की त्याचा लैंगिक छळ किंवा अत्याचार झाला आहे,’ त्याने युक्तिवाद केला.

‘त्याचे प्रकरण अगदी स्पष्ट होते: या घटना घडल्या आणि त्यामागे स्पष्ट हेतू आणि हेतू होता. त्यांना या आरोपांपासून माघार घेण्याची पुरेशी संधी देण्यात आली होती.’

परंतु श्री अजाओ यांनी खटला लढला, न्यायालयाचा अवमान नाकारला आणि शेवटी त्यांचा खटला हरला तरीही त्यांनी न्यायाधिकरणाला सांगितलेल्या गोष्टींवर त्यांचा खरा विश्वास आहे असा आग्रह धरला.

त्यांचे बॅरिस्टर साशा वास केसी म्हणाले की, श्री अजाओचे आरोप ‘पूर्णपणे बोगस’ आणि जाणूनबुजून आहेत या आधारावर बँकेने आपला अवमान खटला ठेवला आहे.

तथापि, त्याने सांगितलेल्या प्रत्येक गोष्टीसाठी ‘पुराव्याचा पाया’ होता, मॅनेजर सुश्री क्यूने तिच्या पुराव्यात स्वीकारले की त्याच्या स्ट्रिंग बनियानबद्दल – निर्दोष असले तरी – संभाषण झाले होते, ती म्हणाली.

आज श्रीमान आजो यांना न्यायालयाच्या अवमानात सापडले, श्री न्यायमूर्ती मार्टिन स्पेन्सर म्हणाले की सुश्री क्यू न्यायालयात तिच्या पुराव्यामध्ये ‘पूर्णपणे प्रामाणिक आणि विश्वासार्ह’ होत्या.

न्यायमूर्तींनी मेडवे, केंट येथे राहणाऱ्या दोन मुलांचे वडील यांना अवमानाचा खटला दाखल करण्यासाठी बँकेच्या वकिलाच्या खर्चासाठी £150,000 बिल सुपूर्द केले.

तिने श्री अजाओचे स्तनाग्र पाहू शकते असे कधीच सांगितले नव्हते, परंतु केवळ फॅशनबद्दल बोलणाऱ्या लोकांमधील मैत्रीपूर्ण संबंधाच्या संदर्भात तिच्याशी बोलले.

श्री अजाओचा पुरावा मात्र खोटा होता, ते पुढे म्हणाले: ‘त्याच्या पुराव्यामध्ये अशा विसंगती, विसंगती आणि अशक्यता होत्या की ते स्वीकारण्यास पूर्णपणे अक्षम होते.

‘मी त्याच्या पुराव्यांबद्दल जितके जास्त ऐकले तितकेच मला खात्री पटली की त्याचा पुरावा खोटा आहे आणि मुद्दाम तसा आहे.’

श्री अजाओ यांनी टिप्पण्या आणि कथित लैंगिक अत्याचाराचा प्रयत्न हे 2019 च्या उन्हाळ्यात आणि शरद ऋतूतील वर्तनाच्या नमुन्याचा कळस असल्याचे म्हटले होते, परंतु न्यायाधीश म्हणाले की खरं तर हा तिच्या व्यावसायिक स्थितीवर ‘जाणूनबुजून आणि दुष्ट हल्ला’ होता.

‘जर सुश्री Q द्वारे लैंगिक छळाची वाढती मोहीम आली असती तर… त्यामुळे हा दावा अधिक गंभीर झाला असता आणि तिच्या वर्तनाचा उद्देश किंवा तिच्या प्रतिष्ठेचा भंग करण्याचा आणि भीतीदायक, प्रतिकूल, मानहानीकारक, अपमानास्पद आणि आक्षेपार्ह वातावरण निर्माण करण्याचा हेतू होता या दाव्याला विश्वास दिला गेला असता,’ तो म्हणाला.

‘माझ्या निकालात, प्रतिवादीने सुश्री क्यू यांच्यावर लावलेल्या कोणत्याही आरोपांमध्ये सत्याचा तुकडा नव्हता.

‘मला खात्री आहे की केलेले आरोप असत्य आणि जाणूनबुजून होते आणि या न्यायालयाला खोटे बोलून न्यायाधिकरणाला फसवण्याचा जाणीवपूर्वक प्रयत्न केला गेला.’

कोर्टाने ऐकले की श्री अजाओ यांनी वित्त क्षेत्रातील यशस्वी कारकीर्द गमावली आहे आणि ते आता युनिव्हर्सल क्रेडिटवर अवलंबून आहेत, तर त्यांचे लग्न देखील अयशस्वी झाले होते आणि ते आता एकटे राहतात.

परंतु न्यायाधीश म्हणाले की सुश्री Q वर परिणाम ‘अंदाजे गंभीर’ होता.

तिने सांगितले की तिला ‘गुन्हेगार’ सारखे वाटले होते आणि तिने ‘अपमानास्पद आणि वेदनादायक’ म्हणून तिच्या परिक्षेचे वर्णन केले होते, परिणामी तिला झोपेची औषधे घ्यावी लागली.

श्री अजाओ यांनी देखील कौटुंबिक शोकांमुळे त्या वेळी सुश्री क्यू संवेदनशील असल्याचे सांगून आरोपांची तक्रार न केल्याचे झाकण्याचा प्रयत्न केला होता.

परंतु न्यायमूर्ती म्हणाले की, ‘खऱ्या दु:खाचा गैरफायदा घेण्याचा हा ‘निंदक’ प्रयत्न आहे, ‘काल्पनिक’ आरोपांचा एक भाग आहे ज्याचा ‘कोर्टाचा गंभीर अवमान’ आहे.

श्री अजाओला संबोधित करताना, ते पुढे म्हणाले: ‘तुमचे खोटे जाणूनबुजून केले गेले आणि महत्त्वपूर्ण कालावधीसाठी कायम ठेवले गेले आणि शपथेवर खोटे पुरावे देणे समाविष्ट होते.

‘तुम्हाला भरीव नुकसान भरपाई देण्यासाठी त्यांनी न्यायालयाला फसवण्याचा प्रयत्न केला.

‘सर्वात लक्षणीय वस्तुस्थिती अशी आहे की योग्य शिक्षा तात्काळ कोठडीतूनच मिळू शकते.

‘परिणाम असा आहे की मी तुला 20 महिन्यांसाठी तुरुंगात टाकले आहे.’

न्यायाधीशांनी सांगितले की श्री अजाओ आठ महिने तुरुंगवास भोगल्यानंतर परवान्यावर लवकर सुटकेसाठी पात्र असतील, परंतु त्यांनी बँकेच्या खर्चासाठी £150,000 भरण्याचे आदेशही दिले.