सिटी लॉ फर्ममधील ‘बीडी’ संस्कृतीच्या आत जेथे लैंगिक छळ मोठ्या प्रमाणावर आहे आणि ‘हृदयस्पर्शी’ भागीदार ‘अस्पृश्य’ आहेत

लैंगिक छळ आणि कर्मचाऱ्यांच्या सर्रासपणे दाव्यांमध्ये ‘सीडी कल्चर’ द्वारे शहराची एक शीर्ष कायदा फर्म खराब झाली आहे. क्लायंटसह ‘हृदयस्पर्शी’ मिळवणेएका आतील व्यक्तीने सांगितले आहे.

केनेडीज लॉ फर्ममधील काही गुन्हेगार ‘अस्पृश्य’ आहेत असे वाटते कारण स्त्रोताने डेली मेलला द्वि-स्तरीय शिस्तप्रणालीची माहिती दिली जी शीर्षस्थानी असलेल्यांना अनुकूल असल्याचे दिसते.

वरिष्ठ भागीदार जॉन ब्रूसला ‘गुंडगिरी आणि लैंगिक छळाचे आरोप’ या वाढत्या स्तरांवर लक्ष देणे भाग पडले. गेल्या महिन्यात एका लाजिरवाण्या आभासी परिषदेत कंपनीच्या जागतिक भागीदारांना.

विषारी कार्य संस्कृतीचा ‘अंडरकरंट’ ही फर्ममध्ये एक ‘महान आणि दीर्घकाळ चालणारी समस्या’ आहे आणि अलीकडे सहकाऱ्यांपासून ते ग्राहकांना गुंतवण्यापर्यंत पसरली आहे, सूत्राने सांगितले.

काही कर्मचाऱ्यांना त्यांच्या वागणुकीच्या तक्रारी HR कडे करण्यात आल्यानंतर त्यांना भूतकाळात ‘एक्झिट’ करण्यात आले होते, तरीही काही आरोप ‘गालीच्या खाली वाहून गेले’ आहेत, असे आतल्या व्यक्तीने जोडले. याचा अर्थ असा आहे की अलीकडे काही ‘शक्तिशाली’ महिलांना कंपनीच्या कथित संस्कृतीमुळे कंपनी सोडावी लागली आहे, असा दावा स्त्रोताने केला आहे.

त्यांनी दोन महिन्यांपूर्वी प्रभावशाली क्लायंटसह व्यवसाय सामाजिक भेटीबद्दल सांगितले, जेव्हा दारूच्या नशेत असलेल्या केनेडीज कर्मचाऱ्यांना क्लायंटसोबत ‘हृदयस्पर्शी भावना’ मिळत असे.

स्त्रोत म्हणाला: ‘गोष्टी घडू लागल्या, जीभ लटकायला लागली कारण बरेच काही दारू या मेळाव्यात सेवन करण्यात आले.

‘व्यक्ती अशा क्लायंट्ससोबत खूप हळवे होऊ लागल्या, जे खूप अस्वस्थ झाले. त्यांनी ते तिथे आणि नंतर वाढवले ​​पण नंतर पार्टीनंतर ते वाढवले.’

केनेडीज लॉ फर्मचे वरिष्ठ भागीदार, जॉन ब्रूस (चित्रात) ला लाजिरवाण्या जगभरातील भागीदार कॉलमध्ये कंपनीच्या वरिष्ठ स्तरावर ‘गुंडगिरी आणि लैंगिक छळाचे आरोप’ या दोन्ही स्तरांवर वाढ होत असल्याचे कबूल करण्यास भाग पाडले गेले.

केनेडीजचे यूकेचे मुख्यालय लंडन शहरातील वॉकी टॉकी गगनचुंबी इमारतीमध्ये आहे

ही विशिष्ट घटना श्री ब्रूस यांनी जगभरातील भागीदार कॉलमध्ये मांडली होती, दोन ग्राहकांनी समस्या सांगितल्यानंतर कंपनीला ‘अल्कोहोल-थीम असलेली गेट-टूगेदर स्टॅम्प आउट’ करणे आणि ‘संस्कृतीमध्ये बदल’ घडवून आणणे आवश्यक आहे असे सांगण्यास प्रवृत्त केले.

केनेडीज हे लंडन शहरातील विमा कायदा पद्धतींच्या उच्चभ्रू गटाचा भाग आहे, ज्याची यूकेमध्ये 13 कार्यालये आणि 20 देशांमध्ये आणखी 33 कार्यालये आहेत. हे 363 भागीदारांसह सुमारे 3,000 लोकांना रोजगार देते.

गेल्या वर्षी शरद ऋतूतील कार्यालयाच्या 25 व्या वर्धापन दिनानिमित्त हाँगकाँगमधील बांधकाम कार्यक्रमानंतर दुसऱ्या अल्कोहोल-इंधन व्यवसाय संमेलनात अशाच समस्या उद्भवल्या, स्रोताने खुलासा केला.

‘पुन्हा, पुष्कळ दारू प्यायली होती आणि इतर साथीदार नशेत असल्यामुळे त्यांना विशिष्ट प्रकारे वागण्यास प्रोत्साहन मिळत होते,’ ते म्हणाले.

आणखी एक वृद्ध वरिष्ठ भागीदार तिच्या 20 च्या दशकातील एका तरुण कर्मचाऱ्याबद्दल सहकाऱ्यांना लैंगिक टिप्पण्या करताना कथितपणे ऐकले होते, सूत्राने सांगितले.

ही फर्म देशातील सर्वाधिक कमाई करणाऱ्या 25 कायदेशीर संस्थांपैकी एक आहे – 2024 आणि 2025 दरम्यान £428 दशलक्ष कमाई केली आहे, जी मागील वर्षाच्या तुलनेत 13 टक्क्यांनी वाढली आहे.

श्री ब्रूस जागतिक कॉल दरम्यान ‘पिसे थुंकत’ असे म्हटले जात होते परंतु पूर्वी त्यांनी ‘आता तक्रारी प्रक्रियेवर स्वतः देखरेख करतील’ असे प्रतिपादन केले होते, असे एका स्त्रोताने पूर्वी सांगितले. RollOnFriday.

तथापि, कंपनीतील मानव संसाधन (एचआर) शिस्त अजूनही खूप काही इच्छित आहे, कारण आतील व्यक्तीने मेलला सांगितले की ‘आमच्याकडे सक्षम लोक नाहीत’ आरोपांना सामोरे जा.

सूत्राने सांगितले की फर्ममध्ये भागीदारीचे दोन स्तर आहेत: टियर ए आणि टियर बी.

ते पुढे म्हणाले: ‘या द्वि-स्तरीय भागीदारीमुळे इतर भागीदारांसोबत ऐतिहासिक समस्या आहेत.

‘तुम्ही टियर ए असाल आणि तुम्ही काही प्रकारचे रेनमेकर किंवा ऐतिहासिकदृष्ट्या ठराविक क्लायंटद्वारे मूल्यवान व्यक्ती असल्यासारखे दिसले, तर तुम्ही जवळजवळ अस्पृश्य आहात.

‘ते प्रयत्न करतील आणि या समस्येवर लक्ष ठेवतील किंवा त्यांच्याशी खूप समजूतदारपणे बोलतील आणि त्यांना त्यांच्या मार्गावर जाण्याची परवानगी देतील कारण आम्ही एक फर्म आहोत – आम्ही फायदेशीर होण्याचा प्रयत्न करत आहोत.’

ते म्हणाले की ज्यांना भूतकाळात ‘एक्झिट’ केले गेले होते त्यांच्यापैकी, HR ला ‘प्रारंभी अहवाल दिलेला होता, ज्यांना अनेकांच्या अपेक्षेप्रमाणे हाताळले गेले नाही. पण, जेव्हा आवाज मोठा झाला तेव्हा विशिष्ट व्यक्तींना ऑफलोड करण्याचा निर्णय घेण्यात आला.’

परिस्थिती सुधारण्यासाठी, अंतर्गत चौकशी करण्याऐवजी दाव्यांची चौकशी करण्यासाठी ‘बाह्य संस्था’ बोलावण्याची मागणी केली, ज्याचे प्रमाण ‘आपला स्वतःचा गृहपाठ चिन्हांकित करणे’ असे त्यांनी सांगितले.

कायदा उद्योगाला लैंगिक गैरवर्तनाच्या संस्कृतीने फार पूर्वीपासून पछाडले आहे आणि स्त्रोताचा दावा आहे की केनेडीजचे विमा जगाशी असलेले घनिष्ठ संबंध त्यांच्यासाठी एक विशिष्ट समस्या बनवतात.

‘स्क्वेअर माईलमधील दलाल आणि एजंट असलेले विमा क्षेत्र चांगले दस्तऐवजीकरण केलेले आहे [for sexual misconduct]80 च्या दशकात परत जात आहे. आणि ती संस्कृती सोडून देणे खूप कठीण आहे,’ ते म्हणाले.

केनेडीजमध्ये काम करणाऱ्या काही स्त्रिया यापुढे ते घेऊ शकत नाहीत, स्त्रोत जोडत आहे की ‘गेल्या 24 महिन्यांत किंवा 36 महिन्यांत बऱ्याच उच्च-प्रोफाइल, शक्तिशाली, मजबूत महिलांनी फर्म सोडली आहे’.

केनेडीजच्या बाहेर, कायदा उद्योगात अनेक उच्च-प्रोफाइल लैंगिक गैरवर्तन घोटाळे झाले आहेत.

बेकर मॅकेन्झीचे माजी प्रमुख गॅरी सिनियर यांना 2020 मध्ये सॉलिसिटर शिस्तपालन न्यायाधिकरणाने £55,000 दंड ठोठावला. मद्यधुंदपणे एका कनिष्ठ सहकाऱ्याचे चुंबन घेण्याचा प्रयत्न.

नियामकांना लैंगिक गैरवर्तनाचे दावे लागू करण्यासाठी संघर्ष करावा लागतो, तथापि, फ्रेशफील्ड्स भागीदार रायन बेकविथने दारूच्या नशेत एका कनिष्ठ वकिलासोबत लैंगिक संबंध ठेवल्याच्या आरोपानंतर £35,000 दंड आणि £200,000 न्यायालयाच्या खर्चाचा आदेश रद्द केला.

उच्च न्यायालयाने ही सहकाऱ्यासोबत ‘सहमतीने केलेली’ लैंगिक क्रिया असल्याचा निर्णय दिला आणि खाजगी जीवनाच्या नियमनाविरुद्ध इशारा दिला.

स्त्रोत पुढे म्हणाला: ‘जेव्हा आचार आणि वागणूक फर्मच्या चार भिंतींमधून बाहेर पडू लागते, तेव्हा आम्हाला एक समस्या येते, कारण आम्ही नंतर स्वतःला बरेच काम, दावे, प्रतिष्ठेला हानी पोहोचवतो आणि हे आता थांबले पाहिजे.’

श्री ब्रूसने डेली मेलला सांगितले: ‘मी अज्ञात आणि अनिर्दिष्ट आरोपांवर भाष्य करू शकत नाही. मी काय म्हणू शकतो की आमच्या फर्मचा वर्तन संबोधित करण्यासाठी शून्य-सहिष्णुता दृष्टीकोन आहे जी आम्ही आमच्या लोकांकडून अपेक्षा केलेल्या उच्च मानकांपेक्षा कमी आहे.

‘हे सर्व केनेडीज कर्मचाऱ्यांना लागू होते, वरिष्ठतेची पर्वा न करता आणि भागीदार स्थितीची पर्वा न करता. आमच्या सर्व 341 भागीदार आणि 3,000 कर्मचाऱ्यांकडून वर्तन आणि उत्तरदायित्वाच्या स्पष्ट अपेक्षांसह, केनेडीस संपूर्ण फर्ममध्ये आदरणीय आणि उच्च-कार्यक्षमतेची संस्कृती राखण्यावर केंद्रित आहे.

‘बहुत मोठ्या संस्थांप्रमाणे, निराशाजनक समस्या उद्भवू शकतात. जेथे मानके कमी पडतात, मी आमच्या जागतिक भागीदारीप्रमाणेच त्यांचे निराकरण करण्यासाठी वैयक्तिकरित्या वचनबद्ध आहे.

‘कोणत्याही समस्यांचे निराकरण फर्मच्या प्रस्थापित प्रशासन आणि अनुशासनात्मक प्रक्रियांद्वारे केले जाते आणि मला खात्री आहे की आमच्या प्रक्रिया मजबूत आहेत आणि त्या पाहिजे त्याप्रमाणे कार्य करतात.

‘त्या वचनबद्धतेचा एक महत्त्वाचा भाग म्हणून, सप्टेंबर 2024 मध्ये आम्ही आमचे स्पीक अप रिपोर्टिंग चॅनल लॉन्च केले जे कोणत्याही कर्मचाऱ्यातील सदस्याला अज्ञातपणे आणि गोपनीयपणे कोणत्याही समस्यांची तक्रार करू देते.’