ऐतिहासिक चंद्र मोहिमेची उलटी गिनती सुरू होताच नासाने प्रक्षेपण पॅडसाठी 11 मिलियन एलबीएस रॉकेट वितरित केले

50 वर्षांहून अधिक काळातील पहिल्या चंद्र मोहिमेचे काउंटडाउन अधिकृतपणे शनिवारी सुरू झाले नासा अवघ्या काही आठवड्यांत स्फोट घडवून आणणारे प्रचंड रॉकेट बाहेर आणले.

11 दशलक्ष पौंडचे आर्टेमिस II रॉकेट केप कॅनवेरलमधील केनेडी स्पेस सेंटरच्या प्रक्षेपण पॅडवर पोहोचले, फ्लोरिडा नासाच्या व्हेईकल असेंब्ली बिल्डिंगमधील त्याच्या घरापासून जवळपास 12 तासांच्या क्रॉलनंतर.

चंद्राभोवती प्रदक्षिणा घालण्यासाठी 10 दिवसांची मानवयुक्त मोहीम 6 फेब्रुवारीला प्रक्षेपित होणार आहे, 1972 मध्ये अपोलो 17 नंतर पृथ्वीची निम्न कक्षा सोडणारी पहिली मानवयुक्त मोहीम आहे.

आर्टेमिस II चंद्रावर उतरणार नाही, NASA ने म्हटले आहे की 2027 साठी नियोजित भविष्यातील आर्टेमिस III मिशन मानवांना चंद्राच्या पृष्ठभागावर परत करेल.

स्पेस एजन्सीने सांगितले की आर्टेमिस, ‘वैज्ञानिक शोध, आर्थिक फायद्यासाठी आणि पहिल्या क्रू मिशनचा पाया तयार करण्यासाठी चंद्राचा शोध घेण्यासाठी अंतराळवीरांना पाठवेल. मंगळ.’

क्रॉलर-ट्रान्सपोर्टर 2 वाहनाने आर्टेमिस II चे स्पेस लॉन्च सिस्टम (SLS) रॉकेट आणि ओरियन स्पेसक्राफ्ट असेंब्ली बिल्डिंगपासून लॉन्च पॅड 39B पर्यंत चार मैलांच्या मार्गाने नेले.

प्रक्षेपण पॅडवर, अभियंते पुढील काही दिवस ‘ओले तालीम’ चाचणीसाठी एसएलएस आणि ओरियन तयार करण्यात घालवतील ज्यामध्ये रॉकेटला अवकाशात उडवणारे सर्व प्रणोदक लोड करणे समाविष्ट आहे.

नासाचे प्रशासक जेरेड इसाकमन म्हणाले की, मिशन ‘अमेरिकन लोकांना दिलेले वचन पूर्ण करेल की आम्ही चंद्रावर परत येऊ.’

आर्टेमिस II (चित्रात) शनिवारी संध्याकाळी नासाच्या लाँच पॅड 39B वर पोहोचले कारण स्पेस एजन्सी 53 वर्षांतील पहिल्या चंद्र मोहिमेची तयारी करत आहे

चित्रीत: रॉकेट 6 फेब्रुवारीला पृथ्वीच्या वातावरणातून तीन NASA अंतराळवीर आणि कॅनेडियन स्पेस एजन्सीचा एक अंतराळवीर यांचा समावेश असलेल्या चार जणांच्या टीमला पुढे नेईल.

LR कडून: कॅनेडियन स्पेस एजन्सीचे अंतराळवीर जेरेमी हॅन्सन NASA अंतराळवीर क्रिस्टीना कोच, व्हिक्टर ग्लोव्हर आणि रीड विजमन यांच्यासोबत उभे आहेत. विजमन हे मिशनचे कमांडर म्हणूनही काम करतील. त्यांच्या पाठीमागे रॉकेट आणि स्पेसक्राफ्टसह चार संबोधित पत्रकारांचा गट

NASA अंतराळवीर रीड विझमन, व्हिक्टर ग्लोव्हर आणि क्रिस्टीना कोच आणि कॅनेडियन स्पेस एजन्सीचे अंतराळवीर जेरेमी हॅन्सन हे ओरियन अंतराळ यानाला रॉकेटपासून वेगळे केल्यानंतर पृथ्वीभोवती थोडक्यात प्रदक्षिणा घालणार आहेत आणि नंतर त्यांच्या चंद्राच्या फ्लायबायवर निघणार आहेत.

आर्टेमिस II आता लॉन्चिंग साइटवर आहे, NASA लवकरच SLS रॉकेटमध्ये 700,000 गॅलन सुपर-कोल्ड लिक्विड हायड्रोजन आणि ऑक्सिजन लोड करेल, जे प्रणोदक आहेत जे यानाला कक्षेत प्रज्वलित करतात आणि स्फोट करतात.

NASA नंतर प्रक्षेपण, सराव होल्ड आणि रीस्टार्ट करण्यासाठी बनावट काउंटडाउनद्वारे धावेल आणि नंतर वास्तविक प्रक्षेपणाची वेळ होईपर्यंत इंधनाच्या टाक्या सुरक्षितपणे काढून टाकतील.

इंधन भरण्याच्या प्रक्रियेची ही तालीम रॉकेटमधील कोणत्याही समस्या, जसे की रॉकेटच्या टाक्या किंवा व्हॉल्व्हमधील गळती तपासण्यात मदत करतात.

कोणतीही समस्या आढळल्यास, NASA ला बहुधा अनेक तालीम चालवावी लागतील आणि कदाचित अवकाश संस्थेने आधीच निवडलेल्या अनेक पर्यायी तारखांपैकी एकापर्यंत प्रक्षेपण विलंब करावा लागेल.

7, 8, 10, आणि 11 या संभाव्य बॅकअप लाँच तारखा म्हणून निवडल्या गेल्या आहेत जर समस्या किंवा हवामानाच्या समस्यांनी 6 फेब्रुवारीचे प्रक्षेपण पुढे ढकलले. जर एखाद्या गोष्टीने फेब्रुवारीमध्ये प्रक्षेपण रोखले तर नासाने मार्च आणि एप्रिलच्या सुरुवातीच्या तारखा देखील निवडल्या आहेत.

सप्टेंबर २०२५ मध्ये, नासाचे माजी प्रशासक सीन डफी यांनी जाहीरपणे जाहीर केले की आर्टेमिस II मोहिमेनंतर ‘सुमारे दीड वर्षांनी’, आर्टेमिस III अंतराळवीर मोहीम ‘अमेरिकेच्या नेतृत्वाखालील चंद्रावर जीवनाची दीर्घकालीन उपस्थिती प्रस्थापित करेल’.

चंद्रावर नूतनीकरण केलेल्या मोहिमांमधून अंतराळवीरांना जे काही शिकायला मिळते ते ‘मंगळावर अमेरिकन बूट ठेवण्याच्या’ भविष्यातील प्रयत्नांना मदत करेल असे सांगून ते पुढे म्हणाले.

चित्रीत: शनिवारी, 17 जानेवारीला सकाळी लवकर, NASA ने आर्टेमिस II रॉकेटला नासाच्या केनेडी स्पेस सेंटरमधील व्हेईकल असेंब्ली बिल्डिंगच्या बाहेर हलवण्यास सुरुवात केली. पुढील महिन्यात, 1972 नंतर चंद्रावर पहिल्या मानवाच्या मोहिमेसाठी याचा वापर केला जाईल

ब्लास्ट ऑफ केल्यानंतर पृथ्वीच्या कक्षेत पहिल्या २४ ते ४८ तासांत, चार अंतराळवीर चंद्र मोहिमेचा प्रयत्न करण्यापूर्वी ओरियन अंतराळ यानाच्या जीवन समर्थन प्रणाली, मार्गदर्शन आणि नेव्हिगेशन संगणक आणि संप्रेषणांच्या विस्तृत चाचण्या घेतील.

चंद्राच्या प्रवासाला सुमारे तीन ते चार दिवस लागतील, ज्याचा शेवट चंद्राच्या फ्लायबायद्वारे अंतराळ यानाने केला आहे आणि चंद्राच्या पृष्ठभागापासून सुमारे 5,500 मैल अंतरावर वळण घेत आहे.

आर्टेमिस II चंद्राभोवतीच्या कक्षेत प्रवेश करणार नाही, ज्यामुळे क्रूला डीप-स्पेस ऑपरेशन्सची चाचणी घेता येईल आणि मागील कोणत्याही मानवी मोहिमेपेक्षा पृथ्वीपासून दूर प्रवास करताना डेटा गोळा करता येईल.

चंद्राच्या गुरुत्वाकर्षणामुळे प्रवासाच्या परतीच्या टप्प्यावर अंतराळ यानाला पृथ्वीच्या दिशेने परत जाण्यास मदत होईल, ज्यास आणखी तीन ते चार दिवस लागतील.

चित्रात: आर्टेमिस II रॉकेट त्याच्या हालचालीपूर्वी वाहन असेंब्ली बिल्डिंगमध्ये बसले आहे

चित्र: ओरियन अंतराळयान आर्टेमिस II रॉकेटच्या वर बसले आहे. हे यान अंतराळवीरांना चंद्रावर आणि मागे घेऊन जाईल

छायाचित्र: नासा प्रशासक जेरेड इसाकमन पत्रकार परिषदेदरम्यान चार अंतराळवीरांसोबत उभे आहेत

कोच यांनी अंतराळवीरासाठी अनुकूलता किती महत्त्वाची आहे यावर जोर दिला, विशेषत: यापैकी कोणीही चंद्रावर गेलेले नाही आणि अशा मोहिमेला अनेक दशके झाली आहेत.

‘हा विचार, होय, तुम्ही प्रशिक्षित करता आणि प्रत्येक गोष्टीसाठी तयारी करता, परंतु सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे तुम्ही जे तयार केले नाही ते स्वीकारण्यास तुम्ही तयार आहात,’ कोच म्हणाले.

अंतराळवीर पुढे म्हणाले, ‘चंद्र हा पृथ्वीवर घडलेल्या प्रत्येक गोष्टीसाठी साक्षीदार प्लेटसारखा आहे परंतु तो आमच्या हवामान प्रक्रिया आणि आमच्या टेक्टोनिक प्रक्रिया आणि आमच्या इतर भूगर्भीय प्रक्रियांनी पुसून टाकला आहे.

‘आम्ही सूर्यमालेच्या निर्मितीबद्दल अधिक जाणून घेऊ शकतो, इतर ताऱ्यांभोवती ग्रह कसे तयार होतात याबद्दल अधिक जाणून घेऊ शकतो, तेथे जीवनाच्या संभाव्यतेबद्दल अधिक – चंद्राचा अभ्यास करण्यापासून.’

मोहिमेच्या शेवटी, आर्टेमिस II पॅसिफिक महासागरात खाली पडेल आणि यूएस नेव्हीच्या मदतीने स्पेसक्राफ्ट आणि क्रू पुनर्प्राप्त केले जातील.