सीईओ, 65, यांनी आपल्या प्रियजनांना अल्झायमरच्या सुरुवातीच्या आजाराने ‘ओझे’ टाळण्यासाठी $2m बीच हाऊसमध्ये स्वतःचा जीव घेण्यापूर्वी कौटुंबिक गुप्त नोट्स लिहिल्या.

एका यशस्वी माजी सीईओने लवकरात लवकर अल्झायमर रोग झाल्याचे निदान झाल्यानंतर आत्महत्येचा कट रचताना त्याच्या कुटुंबीयांना गुप्तपणे हृदयद्रावक नोट्स लिहिल्या.

यापूर्वी रॉथमन ऑर्थोपेडिक्सचे प्रमुख असलेल्या मायकेल वेस्टला गेल्या वर्षीच्या जूनमध्ये दुर्बल आजाराचे निदान झाले होते आणि त्यांनी 2 दशलक्ष डॉलर्सच्या समुद्रकिनारी असलेल्या घरात स्वतःला फाशी दिली होती. न्यू जर्सी वय फक्त 65.

गेल्या सप्टेंबरमध्ये त्याच्या आत्महत्येपूर्वी, तो मालमत्तेत बसला आणि त्याची पत्नी लिन आणि त्याच्या मुलांसाठी पत्रांची मालिका टाईप केली.

त्यापैकी एकामध्ये त्याने तिला सांगितले: ‘माझ्याकडे काय आहे आणि पुढे काय आहे हे मी आता कबूल करतो/ओळखतो. येत्या काही वर्षांत तुम्हाला ज्या समस्यांना सामोरे जावे लागेल ते मी तुम्हाला मांडू शकत नाही.

‘मला माहित आहे की तुम्ही असहमत असाल, कारण तुम्ही तेच आहात’, त्याच्या आई मोझेलच्या स्वतःच्या अनुभवाचा उल्लेख करताना, ज्याला अल्झायमर देखील लवकर सुरू झाला होता.

तो पुढे म्हणाला: ‘तिची भेट घेणे आणि तिची प्रकृती बिघडलेली पाहणे खूप कठीण होते, जीवनाची एक भयानक गुणवत्ता.’

वेस्टने तिला असेही सांगितले की त्याला त्याच्या नंतरच्या आईसोबत जे सहन केले होते त्याप्रमाणे त्याला दीर्घ संथ निरोप नको होता आणि त्याच्या वैद्यकीय बिलांमुळे त्याच्या कौटुंबिक आर्थिक समस्या उद्भवतील अशी भीती होती.

मायकेल वेस्ट, उजवीकडे, येथे त्याची पत्नी लिनसोबत सोशल मीडियावर शेअर केलेल्या एका न छापलेल्या चित्रात दिसत आहे

वेस्ट, रॉथमन ऑर्थोपेडिक्सचे माजी सीईओ, गेल्या सप्टेंबरमध्ये, न्यू जर्सीच्या ओशन सिटीमधील कुटुंबाच्या बीच फ्रंट होमच्या गॅरेजमध्ये स्वतःचा जीव घेतला.

त्याने आपल्या पत्नीला कुटुंब आणि मित्रांसोबत सुट्ट्यांमध्ये वेळ आणि पैसा देऊन ‘पूर्ण जीवनाचा’ आनंद घेण्यासाठी प्रोत्साहित केले.

वेस्टने लिहिले: ‘पृथ्वीवर आमचा उर्वरित वेळ एकत्र कमी केल्याबद्दल मला खूप वाईट वाटत आहे. मला तुझ्याबरोबर म्हातारे व्हायचे होते.

‘तथापि, माझ्या वैद्यकीय स्थितीमुळे, मला वाटले की माझ्या ALZ च्या सामानाशिवाय पुढे जाणे आणि तुम्हाला पूर्ण आयुष्य जगण्याची परवानगी देणे माझ्यासाठी चांगले आहे.’

हृदयद्रावक अंतिम चिठ्ठीत, त्याने तिला सांगितले: ‘आम्ही पुन्हा स्वर्गात एकत्र येण्याची मी धीराने वाट पाहीन.

‘कृपया मुलांना आणि नातवंडांना माझ्याकडून मिठी आणि चुंबन द्या – दररोज. मी तुझ्यावर नेहमीच प्रेम करतो. माईक, हाताने लिहिलेल्या ‘लव्ह यू’ आणि हसऱ्या चेहऱ्याने नोट पूर्ण करत आहे.

पत्रांसोबत, त्याने लिनला ‘टू डूज’ ची एक यादी देखील सोडली, ज्यामध्ये ‘प्रत्येक वेळी नातवंडांना भेटता – त्यांना माझ्याकडून एक चुंबन द्या’ असा समावेश होता.

दुसरा म्हणाला, ‘प्रत्येक वेळी जेव्हा तुम्ही घरामागील अंगणात ड्रिंक्स किंवा मेळाव्यासाठी जाता – दिवे लावा – याचा अर्थ मी तुमच्याबरोबर आहे’ आणि ‘जे माझा न्याय करतात त्यांच्यासाठी माझा बचाव करा’.

वेस्टने त्याच्या कुटुंबीयांना सांगितले की जर त्याला त्याच्या आईप्रमाणेच अल्झायमरचे लवकर निदान झाले असेल तर त्याला अजूनही वाजवी तब्येत असताना स्वतःच्या अटींवर मरायचे आहे.

त्याची आई मोझेल 50 च्या दशकाच्या सुरुवातीच्या काळात निदान झाल्यानंतर, बोलण्याची, गिळण्याची किंवा बाथरूम वापरण्याची क्षमता गमावून बसली होती. अल्झायमर मजबूत अनुवांशिक दुवा असलेले.

जेव्हा वेस्ट 50 वर्षांचा झाला, तेव्हा त्याची आई पाच वर्षांपूर्वी गेली होती, तेव्हा त्याने आपल्या मुलांना ऑस्टिन आणि मायकेलला सांगितले की त्याला अल्झायमरचा विकास झाला तर ‘मला स्वतःला बाहेर काढू दे’.

ऑस्टिनला आठवले फिलाडेल्फिया इन्क्वायरर त्याचे वडील दोघांना सांगतात: ‘मला फक्त एक गोळी द्या. मला स्वतःला बाहेर काढू द्या. मला ती व्यक्ती व्हायचे नाही.’

वेस्टच्या कुटुंबाने त्याला आश्वासन दिले की त्यांना कोणत्याही आजाराच्या कालावधीत त्याची काळजी घ्यायची आहे आणि ते त्याला कधीही ओझे मानणार नाहीत.

वेस्ट 2021 मध्ये निवृत्त झाल्यानंतर, वयाच्या 61 व्या वर्षी, लिनने आउटलेटला सांगितले की तिला सूक्ष्म बदल लक्षात येऊ लागले.

तो तिने आधीच उत्तर दिलेले प्रश्न विचारेल, स्वतःला पुन्हा पुन्हा सांगेल, मीटिंग्ज आणि बिल विसरला आणि त्याने आपली कार कुठे पार्क केली आहे याचे फोटो काढायला सुरुवात केली.

आत्महत्येपूर्वी, तो मालमत्तेत बसला आणि त्याची पत्नी लिन आणि त्याच्या मुलांसाठी पत्रांची मालिका टाईप केली.

वैद्यकीय मदत घेतल्यानंतर, वेस्टने संज्ञानात्मक चाचण्या करण्यासाठी संघर्ष केला, ज्यामध्ये सातच्या वाढीमध्ये 100 वरून परत मोजणे समाविष्ट होते.

लिन म्हणाली: ‘त्याने त्याला खाल्ले. जितक्या जास्त चाचण्या झाल्या, तितका तो अधिक जागरूक झाला. हे त्याच्यासाठी विनाशकारी होते.’

त्याच्या औपचारिक निदानानंतर, त्याच्या न्यूरोलॉजिस्टने त्याचे विचार कौशल्य सुधारण्यासाठी त्याला डोनेपेझिलचे प्रिस्क्रिप्शन दिले.

कुटुंबाच्या मते, वेस्टला नवीन औषध, लेकेनेमॅबसाठी क्लिनिकल ट्रेलमध्ये ठेवण्याची योजना होती, ज्यामध्ये संज्ञानात्मक घट कमी झाल्याचे दिसून आले.

वेस्टने गेल्या वर्षी ऑक्टोबरमध्ये चाचणी सुरू करण्याचे नियोजित केले होते, लिनने त्याला सांगितले होते: ‘आम्ही जे काही करू शकतो ते करणार आहोत.

‘आम्ही तुम्हाला या खटल्यात घेणार आहोत. तू ठीक होणार आहेस. तू अजून तरुण आहेस. तुम्हाला अजूनही माहित आहे की प्रत्येकजण कोण आहे.

तिने आउटलेटला सांगितले की त्याने प्रतिसाद दिला: ‘मला मरण्याची भीती वाटत नाही, परंतु मला माझा मेंदू, माझे मन आणि माझी प्रतिष्ठा गमावण्याची भीती वाटते.’

लिनने तिच्या पतीला स्वतःला मारण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या गोळ्यांचा थोडक्यात उल्लेख केल्याचे आठवते, तिला सांगितले की त्याला ते स्वतः करावे लागेल जेणेकरून तिला त्रास होणार नाही.

तिने आउटलेटला सांगितले की पासिंग कॉमेंटच्या वेळी तिने ते विनोद म्हणून घेतले.

लिन आणि मायकेल त्यांच्या दक्षिण फिलाडेल्फिया टाउनहाऊसमध्ये राहत होते, मायकेलच्या मृत्यूच्या वेळी येथे पाहिले होते

वेस्टने चाचण्या घेतल्या ज्यात संज्ञानात्मक परीक्षांचा समावेश होता ज्यात मागे मोजणे किंवा वाक्याची पुनरावृत्ती करणे समाविष्ट होते, लिन म्हणाले की चाचण्यांनी ‘त्याला खाल्ले’

दोघांनी गेल्या उन्हाळ्यात लंडन आणि पॅरिसला प्रवास केला, लिनने सांगितले की तिचा नवरा, जो पूर्वी पर्यटनाच्या बाबतीत मुक्त आत्मा होता, तो घाबरला होता.

वेस्टने टूर गाइड्सचा आग्रह धरला आणि त्यांच्याशिवाय ट्रेन नेण्यास घाबरत असे, ती म्हणाली. त्यांनी जे पाहिले ते बहुतेक तो विसरेल, ज्यामुळे लिनने फोटो अल्बम बनवला.

एकदा ते घरी परतल्यानंतर, ती म्हणाली की तो लोकांना ओळखू शकणार नाही या भीतीशिवाय कुठेही जायला घाबरत होता.

अखेरीस या जोडप्याने आपल्या मुलांना खाली बसवले आणि जुलैमध्ये वेस्टची प्रकृती बिघडल्याने त्यांना निदानाबद्दल सांगितले.

रॉथमन ऑर्थोपेडिक्सला वैद्यकीय पॉवरहाऊसमध्ये बदलण्याचे श्रेय वेस्टला मिळाले आणि त्यामुळे त्यांनी निवृत्तीनंतर सल्लागार सेवा देऊ केल्या.

16 सप्टेंबर रोजी, वेस्ट लवकर उठले आणि नेहमीप्रमाणे रॉथमनचे अध्यक्ष ॲलेक्स वॅकारो यांच्याशी व्यवसायाबद्दल बोलले.

लिनने आपल्या मुलाला ऑस्टिनला कॉल करण्यापूर्वी तिला मिठी मारण्यासाठी जागे केल्याचे आठवले, ऑस्टिनने आउटलेटला सांगितले की ते नेहमीपेक्षा जास्त वेळ बोलत होते आणि विशेषत: त्याच्या स्वतःच्या भविष्यातील योजनांबद्दल.

त्या दिवशी नंतर त्याने त्याचा मोठा मुलगा मायकेलला मजकूर पाठवला की त्याला आणि त्याच्या नातवांसोबत आदल्या दिवशी घालवताना किती आनंद झाला.

वेस्टने ओशन सिटीमधील कुटुंबाच्या बीच हाऊसमध्ये दिवस घालवण्याचा निर्णय घेतला होता, लिनला सांगितले की तो त्या रात्री नंतर घरी परत येईल.

नंतर त्याने तिला कॉल केला की तो दिवसभर मद्यपान करून रात्र घालवेल, ज्यामुळे लिनला त्यांच्या दक्षिण फिलाडेल्फिया टाउनहाऊसमधून घराकडे जावे लागले.

जाताना तिने शेजारी राहणाऱ्या मायकेलला बोलावून सांगितले: ‘मला खरच भीती वाटते’.

तिने घरात प्रवेश केला तेव्हा ते दोघे फोनवर होते, त्यांना वेस्टच्या कारच्या चाव्या, पाकीट आणि दोन लिफाफे सापडले ज्यात अक्षरे नीटनेटकीपणे फोयरमधील टेबलवर रांगेत होती.

लिनला तिचा नवरा गॅरेजमध्ये सापडला, जिथे त्याने गळफास लावून घेतला होता. तिने आउटलेटला सांगितले की ती घाबरून किंचाळत घरातून पळून गेली.

कुटुंबाने आउटलेटला सांगितले की त्यांना त्यांच्या वडिलांची आत्महत्या स्वार्थी वाटत नसली तरी त्यांच्या मृत्यूने त्यांना अस्वस्थ केले आहे आणि कधीकधी त्यांना राग येतो.

ऑस्टिन पुढे म्हणाला: ‘मी इतका वेडा आहे की त्याने हे लिनवर टाकले. आणि मला माहित आहे की तो आत्ता मला ऐकू शकतो.

‘त्याने माझ्यावर विश्वास ठेवला नाही म्हणून मी नाराज आहे. तो नेहमी आमची काळजी घेतो म्हणून त्याने आम्हाला त्याच्यासाठी तिथे राहण्यासाठी आणि त्याची काळजी घेण्यासाठी जास्त वेळ दिला नाही याबद्दल मी नाराज आहे.’

लिन म्हणाली: ‘आम्ही आमचा सगळा वेळ एकत्र घालवला. मला काहीच सुगावा लागला नाही. तेच माझ्यासाठी कठीण आहे.’

मायकेल म्हणाले की त्याच्या वडिलांनी त्यांना फक्त इतर पर्यायांवर चर्चा करण्यासाठी बसवले असते ज्यात कुटुंबाने सहाय्यक आत्महत्या पर्याय समाविष्ट केले असते असे सांगितले.

न्यू जर्सी, जेथे वेस्ट मरण पावला, तेथे सहाय्यक आत्महत्या कायदा आहे जो रुग्णांना त्यांचे जीवन संपवण्यासाठी डॉक्टरांकडून गोळी घेऊ देतो.

परंतु हे फक्त सहा महिने किंवा त्यापेक्षा कमी जगणाऱ्यांना लागू होते, म्हणजे वेस्ट पात्र नव्हते.

लिन पुढे म्हणाले: ‘अंतिम आजार असलेल्या लोकांना जीवनाच्या गुणवत्तेसह जगायचे आहे, परंतु तुमचा मेंदू अबाधित असणे ही जीवनाची गुणवत्ता आहे.

‘मी लोकांनी आत्महत्या करण्याचा सल्ला देत नाही. मी चर्चेसाठी वकिली करत आहे, त्यामुळे कुटुंबे आंधळे होत नाहीत.

‘कुणालाही याबद्दल बोलायचे नाही. तरीही ही एक चर्चा आहे जी व्हायला हवी कारण ती झाली नाही तर खूप दुखापत आणि धक्का बसतो.’

मदत आणि समर्थनासाठी 988 वर सुसाइड अँड क्रायसिस लाईफलाइनशी संपर्क साधा