कामावर असलेल्या एखाद्या व्यक्तीला सांगणे म्हणजे त्यांना त्रास होत आहे, न्यायाधिकरणाचे नियम

यूकेच्या रोजगार कायद्यांतर्गत छळवणूक म्हणून त्यांना ब्रेकडाउन होत असल्याचे सांगणे, एका न्यायाधिकरणाने निर्णय दिला आहे.

एका रिक्रूटमेंट मॅनेजरला तिच्या बॉसचा फोन हँग अप केल्याबद्दल बडतर्फ केल्यावर तिला ‘ब्रेकडाउन होणार नाही, तू ब्रेकडाउनमध्ये आहेस’ असे सांगितल्यानंतर नवीन निर्णय आला आहे.

अपंगत्व भेदभाव आणि छळवणूक प्रकरण जिंकल्यानंतर जॉर्जिना सोडेनने आता £87,000 भरपाई जिंकली आहे.

‘कोणालाही असे सांगायचे नाही की ते मानसिक बिघाडाच्या मध्यभागी आहेत’, रोजगार न्यायाधीश रेबेका इली म्हणाल्या कारण त्यांना असे आढळले की अशी टिप्पणी करणे उपयुक्त नाही.

56 वर्षीय श्रीमती सोडेन यांना तिची भूमिका पार पाडताना ‘मोठ्या प्रमाणात पॅनिक अटॅक’ आला होता आणि त्यांच्या प्रतिष्ठेचेही ‘उल्लंघन’ करण्यात आले होते, असे आढळून आले.

सुश्री सोडेन यांनी हॅलिफॅक्स, वेस्ट यॉर्क येथे ऑप्टिमल रिक्रूटमेंट सोल्युशन्स लिमिटेडमध्ये वरिष्ठ भरती सल्लागार म्हणून काम केले.

तिला एका नवीन कर्मचाऱ्याला प्रशिक्षण देण्याची जबाबदारी देण्यात आली होती – शारना मॅकविलियम्स – जी व्यवस्थापकीय संचालकांची सून होती.

नोव्हेंबर 2021 मध्ये कोविड-19 साथीच्या आजारानंतर ती वैयक्तिकरित्या कामावर परतली तेव्हा तिने आठवड्यातून दोन दिवस घरून काम करण्यास सहमती दर्शवली.

जॉर्जिना सोडेनला तिची भूमिका पार पाडताना ‘मॅसिव्ह पॅनिक अटॅक’चा सामना करावा लागला होता आणि तिच्या प्रतिष्ठेचेही ‘उल्लंघन’ करण्यात आले होते, असे आढळून आले आहे.

एका रोजगार न्यायाधीशांना आढळले की श्रीमती सोडेनच्या प्रतिष्ठेचे तिच्या नियोक्त्यांनी ‘उल्लंघन केले’ आणि तिला £87,212 मंजूर केले

प्रसंगी जेव्हा तिला घरी काम करावे लागले – तिच्या मुलीला हॉस्पिटलमध्ये नेण्यासह कारणांमुळे – कंपनीने तिचे वेतन डॉक केले.

जेव्हा त्यांनी घरून काम करण्यास सहमती दर्शविली तेव्हा तिने तिला आत येण्याची मागणी केली तेव्हा समस्या सुरू झाल्या.

सुश्री सॉडेनला तिच्या चिंता आणि नैराश्यामुळे अक्षम ठरवण्यात आले होते – ही वस्तुस्थिती तिच्या नियोक्त्याला माहित होती – आणि असे आढळून आले की ती तिची लक्षणे घरी अधिक चांगल्या प्रकारे व्यवस्थापित करू शकते.

न्यायाधिकरणाने ऐकले की ऑगस्ट 2022 मध्ये ती अस्वस्थ झाली आणि आजारी पडली.

हे तिच्या मुलीच्या आरोग्यामधील संघर्ष, तिच्या घरगुती जीवनातील समस्या आणि कामाच्या ठिकाणी तिच्या नातेसंबंधातील बिघाडांमुळे होते.

तिच्या बॉससोबतच्या एका ईमेलच्या देवाणघेवाणीत, तिला सांगण्यात आले की कमिशन पेमेंटवरील तिच्या दाव्यांमुळे ते ‘शॉक’ आणि ‘निराश’ आहेत.

तिने नंतर तिच्या व्यवस्थापकीय संचालक, मेलानी स्टेड यांच्याशी फोन केला, ज्यांनी ‘लगेच बोलले आणि माझ्यावर’ आणि ‘जॉर्जी, मी तुला आता सांगत आहे की तू ब्रेकडाउन होणार नाहीस, तू ब्रेकडाउनमध्ये आहेस’.

तिला नंतर विचारले गेले की ती कोणती औषधे घेत आहे आणि तिला सांगण्यात आले की तिचा पूर्वीचा प्रशिक्षणार्थी निघून गेला होता कारण ती ‘त्याच्याशी बोलली होती जणू तो s*** आहे’.

या आरोपामुळे ती रडायला लागली आणि श्वास घ्यायला धडपडू लागली.

सुश्री स्टीडने नंतर सांगितले की ‘हे मी जॉर्जी करत नाही, तू हे सर्व स्वतःहून करत आहेस’ – यामुळे ‘मोठ्या प्रमाणात पॅनिक अटॅक’मुळे सुश्री सोडेनने फोन बंद केला.

तिने सुश्री स्टेडला कॉल केल्यानंतर फॉलो-अप ईमेल पाठवला होता ज्यात ती किती ‘उद्ध्वस्त’ होती हे सांगते. प्रकृती अस्वास्थ्यामुळे कामावर येऊ शकणार नसल्याचे तिने नंतर सांगितले.

सप्टेंबर 2022 मध्ये तिचा कॉन्ट्रॅक्ट मॅनेजमेंट मीटिंग आणि हेल्थ अपॉईंटमेंट्समध्ये नसल्यामुळे – फोनवर शेवटच्या भेटीला हजर राहिल्यामुळे ती संपुष्टात आली.

पदावरून काढून टाकल्यानंतर, सुश्री सोडेन यांनी मँचेस्टरमधील रोजगार न्यायाधिकरणात वाजवी समायोजन करण्यासाठी अपंगत्व भेदभाव, अपंगत्वाचा छळ आणि कर्तव्याचे उल्लंघन केल्याचा दावा यशस्वीपणे केला.

मँचेस्टरच्या सुनावणीत एम्प्लॉयमेंट जज रेबेका इले यांनी सांगितले की तिच्या प्रतिष्ठेचे तिच्या नियोक्त्यांनी ‘उल्लंघन’ केले आहे आणि तिला £87,212 मंजूर केले आहेत.

ऑप्टिमल रिक्रूटमेंट सोल्युशन्स लिमिटेडने ऑक्टोबर 2024 मध्ये दिवाळखोरीसाठी अर्ज दाखल केला.

न्यायमूर्ती इले म्हणाले की, सुश्री सॉडेनला बडतर्फ करण्याचा हा ‘अतार्किक’ निर्णय होता.

तिचे ‘ब्रेकडाउन’ झाल्याबद्दलची टिप्पणी ही छळवणूक असल्याचे न्यायाधीश इले यांनीही सांगितले.

‘ती टिप्पणी स्पष्टपणे अवांछित होती’, न्यायाधीश म्हणाले.

‘कोणालाही असे सांगायचे नाही की ते मानसिक बिघाडाच्या मध्यभागी आहेत. टिप्पणी समर्थनीय किंवा मदत करण्यासाठी डिझाइन केलेली नव्हती.

‘हे एक आरोप किंवा निंदनीय टिप्पणी असल्याचे दिसते. ते विधायक नक्कीच आहे असे वाटत नाही.

‘ पुढे, संभाषणाच्या संदर्भात पाहिले तर ते संभाषणाच्या विषयाशी संबंधित नाही.

‘वास्तविक अशा प्रकारची टिप्पणी सुरुवातीपासूनच संभाषण ‘टारपीडो’ करते.

‘सभोवतालची परिस्थिती, पक्षांमधील संबंधांची स्पष्ट खळबळ आणि टिप्पणीची वस्तुस्थिती लक्षात घेता, आम्ही समाधानी आहोत की या टिप्पणीचा (सुश्री सोवडेनच्या) प्रतिष्ठेचा भंग करण्याचा आणि तिच्यासाठी प्रतिकूल, मानहानीकारक, आक्षेपार्ह किंवा भीतीदायक वातावरण निर्माण करण्याचा परिणाम झाला.’

या प्रकरणानंतर, दोन मुलांची आई असलेल्या श्रीमती सोडेन म्हणाल्या: ‘हे एक पोकळ विजय असल्यासारखे वाटते. मला एक पैसाही मिळणार नाही कारण ते दिवाळखोरीत गेले आहेत. ते योग्य वाटत नाही.’

हेब्डेन ब्रिज, वेस्ट यॉर्कशायर येथील श्रीमती सोवडेन म्हणाल्या की, तीन वर्षांहून अधिक काळ कामावरून काढून टाकण्यात आल्यापासून ती काम करू शकली नाही, ती पुढे म्हणाली: ‘मी अजूनही काम करण्याचा विचार करण्यासही धडपडत आहे. या सगळ्यामुळे माझे मानसिक आरोग्य खरोखरच बिघडले आहे.’