अर्ने स्लॉटचा विश्वास आहे की ‘सर्वोत्तम अजून येणे बाकी आहे’ कारण लिव्हरपूल सेट-पीस अपयशांना समाप्त करण्याचा प्रयत्न करीत आहे लिव्हरपूल

अर्ने स्लॉटने दावा केला आहे की लिव्हरपूलकडे या हंगामात ऑफर करण्यासारखे बरेच काही आहे आणि त्यांनी कल्पना केलेली प्रबळ संघ बनू शकते, जरी एकदाच त्यांच्या सेट-पीस अपयशांचे निर्मूलन केले गेले.

लिव्हरपूलने एक हानीकारक क्रम सुरू केला आहे 12 सामन्यांत नऊ पराभव – क्लबची 71 वर्षातील सर्वात वाईट धाव – प्रीमियर लीगमध्ये पाचव्या स्थानावर जाण्यासाठी, चौथ्या क्रमांकावर असलेल्या चेल्सीसह बरोबरी. परंतु लिव्हरपूलची स्थिती अपेक्षेपेक्षा कमी असल्याचे मान्य करणारा स्लॉट, सहा सामन्यांत अपराजित राहूनही तो वाहून जाणार नाही, असे ठामपणे सांगतो कारण संघाच्या कामगिरीच्या पातळीत मोठी सुधारणा आवश्यक आहे.

“आम्ही हंगामाच्या पहिल्या सहामाहीनंतर ज्या स्थितीत आहोत त्या स्थितीत आहोत,” लिव्हरपूलचे मुख्य प्रशिक्षक म्हणाले, जे निलंबित डोमिनिक झोबोस्झलाई आणि अलेक्झांडर इसाक यांच्याशिवाय असतील. आता दीर्घकालीन गैरहजरशनिवारी लांडगे विरुद्ध. “मला वाटते की आपण उंच असले पाहिजे, ते स्पष्ट होऊ द्या – मी अपेक्षा करत होतो आणि आम्ही टेबलमध्ये वरच्या स्थानावर राहण्याची अपेक्षा करत होतो – परंतु शेवटच्या सहा सामन्यांमध्येही आमच्या आणि इतर संघातील फरक सतत खूप लहान आहे.

“आता आम्ही निकालाने काही वेळा भाग्यवान आहोत [against Tottenham and Brighton] आणि आम्हाला अशी परिस्थिती शोधण्याची गरज आहे जिथे आम्ही इतर संघापेक्षा खूप चांगले आहोत की नशीब किंवा दुर्दैवाचा त्यावर प्रभाव पडत नाही. मला वाटते की आम्ही गमावलेले खेळ दुर्दैवी होते. रेफरी आणि सेट तुकड्यांचा आमच्या हंगामाच्या सुरूवातीस अविश्वसनीय प्रभाव पडला आहे, परंतु आम्ही ते निमित्त म्हणून करू नये. त्यामुळे आम्हाला गुण कमी होऊ नयेत. आम्हाला गेल्या हंगामाप्रमाणेच हे सुनिश्चित करणे आवश्यक आहे जेव्हा बरेच निर्णय आमच्या विरोधात गेले पण त्यामुळे आमचे नुकसान झाले नाही.”

स्लॉट प्रीमियर लीग चॅम्पियन सीझनच्या उत्तरार्धात सुधारणा करेल यावर ठाम आहे. तथापि, तो कबूल करतो लिव्हरपूल प्रगती करण्यासाठी दोन्ही टोकांना सेट पीससह समस्या दुरुस्त करणे आवश्यक आहे. या मोसमात लिव्हरपूल (11) पेक्षा फक्त बोर्नमाउथ (12) ने लीगमध्ये अधिक सेट-पीस गोल स्वीकारले आहेत आणि आर्सेनल, चेल्सी आणि मँचेस्टर युनायटेडने प्रीमियर लीगमध्ये 10 सेट-पीस गोल केले आहेत, स्लॉटच्या संघाने तीन गोल केले आहेत.

“खेळाडू अधिक तंदुरुस्त आणि तंदुरुस्त होत आहेत, केवळ आम्ही आणलेल्यांनाच नाही तर प्री-सीझनमध्ये मुकलेले खेळाडू देखील आहेत,” स्लॉट म्हणाला. “त्यांना एकमेकांची सवय होत आहे. मला वाटते की या संघासाठी अजून सर्वोत्तम कामगिरी करणे बाकी आहे.

“पहिल्या सहामाहीत काय झाले ते बघितले तर [of the season] मग आपण कुठे आहोत याचे मला आश्चर्य वाटत नाही. जर तुम्ही आमच्या सेट-पीस शिल्लक पाहिल्यास, जगात असा एकही संघ नाही जो सेट पीसमध्ये उणे आठ असेल आणि लीगमध्ये संयुक्त-चौथ्या स्थानावर असेल. जर तुम्हाला ती टीम सापडली तर कृपया मला सांगा. खुल्या खेळातून आम्ही संधी निर्माण करण्यासाठी लीगमधील नंबर वन संघ आहोत परंतु मला वाटत नाही की कोणीही ते पाहत आहे कारण मला वाटते की सर्वसाधारणपणे आमच्यावर खूप टीका केली जाते. तुम्ही फक्त निकाल पाहिल्यास ते खरे आहे, परंतु जर तुम्ही सेटचे तुकडे वगळले तर जग पूर्णपणे वेगळे दिसेल आणि आम्ही कदाचित पाच किंवा सहा गुणांनी जास्त असू.

“लोक म्हणतात: ‘तुम्ही कशाबद्दल बोलत आहात? सेट पीस हा खेळाचा भाग आहे.’ अर्थात हा फुटबॉलचा एक भाग आहे पण खेळातील हा एक वेगळा घटक आहे, असे तुम्ही म्हणू शकता. मूलभूत म्हणजे फुटबॉलच आहे आणि सेटचे तुकडे हे ॲड-ऑन आहेत. पण सेट तुकड्यांचा फुटबॉल खेळावर आणि लीग टेबलवर इतका मोठा प्रभाव पडतो.”