जेस फिलिप्सला बाहेर पडण्याच्या मागण्यांना सामोरे जावे लागत आहे कारण लेबरच्या ग्रूमिंग गँगची चौकशी अडचणीत आली आहे – मंत्र्याने पीडितांवरील विश्वास तुटल्याचे मान्य केले आहे

लेबरच्या ग्रूमिंग गँगची चौकशी आणखी अडचणीत आल्याने जेस फिलिप्सला आज राजीनामा देण्याची मागणी होत आहे.

संतप्त पीडितांनी यासाठी हाक मारली आहे गृह कार्यालय चौकशी कमी करण्याच्या प्रयत्नांबद्दल तिने त्यांच्यावर ‘खोटे बोलल्याचा’ आरोप केला असल्याचा दावा करून मंत्री जातील.

सुश्री फिलिप्स यांनी काल कॉमन्समध्ये उद्धट कामगिरी केली ज्यामुळे समीक्षकांना आणखी राग आला, त्याआधी गृह सचिव शबाना महमूद यांनी रात्री 10 वाजता निवेदन जारी करून त्या प्रक्रियेसाठी वचनबद्ध असल्याचे आश्वासन दिले.

तथापि, सहकारी कॅबिनेट मंत्री एम्मा रेनॉल्ड्स यांनी आज सकाळी मुलाखतींमध्ये कबूल केले की पीडितांसोबत विश्वास ‘पुन्हा तयार’ केला पाहिजे.

आणि सर्व पक्षांना मान्य असणारे प्रमुख शोधण्याच्या धडपडीत चौकशीच्या भवितव्याबाबत अजूनही अनिश्चितता आहे.

चौकशीच्या स्थापनेची देखरेख करणाऱ्या सुश्री फिलिप्स यांनी सोमवारी कॉमन्सच्या गृह व्यवहार निवड समितीला पत्र पाठवून ‘असत्य’ मंत्री चौकशी माफीचा विस्तार करण्याचा प्रयत्न करीत असल्याचा आग्रह धरला तेव्हा हा वाद सोमवारी वाढला.

संतप्त पीडित महिलांनी गृह कार्यालयाच्या मंत्र्याला जाण्यासाठी बोलावले आहे आणि त्यांनी दावा केला आहे की त्यांनी चौकशीवर पाणी टाकण्याच्या प्रयत्नांबद्दल ‘खोटे’ बोलल्याचा आरोप केला आहे.

तथापि, वाचलेल्या फिओना गोडार्डने याचा स्पष्टपणे विरोध केला, ज्याने चौकशी संपर्क पॅनेलमधून राजीनामा दिला.

काल असे दिसून आले की पीडितांच्या गटाला सल्लामसलत पत्रे पाठवण्यात आली होती ज्यात विचारले गेले: ‘चौकशीमध्ये स्पष्टपणे लक्ष केंद्रित केले पाहिजे का’ग्रूमिंग टोळ्या‘…किंवा व्यापक दृष्टिकोन घ्यावा?’

सुश्री गोडार्ड यांनी सुश्री फिलिप्स यांना गेल्या महिन्यात मजकूर संदेशांमध्ये या हालचालीबद्दल विचारले, जे देखील प्रसिद्ध झाले आहेत.

ओपन जस्टिस यूके या मोहिमेच्या गटाने मिळवलेले अर्क, सुश्री फिलिप्स यांनी कॉमन्स समितीला पाठवलेल्या पत्राच्या विरोधात असल्याचे दिसून आले.

अनेक पीडितांचा असा विश्वास आहे की चौकशीचा विस्तार केल्याने मोठ्या प्रमाणात पाकिस्तानी टोळ्यांद्वारे तयार करण्यात आलेल्या ग्रूमिंगचा सामना करण्यात स्थानिक अधिकारी, पोलीस आणि इतर अधिकारी अपयशी ठरतील यावर त्यांचे लक्ष कमी होईल.

सुश्री गोडार्ड यांनी मंत्र्याने राजीनामा द्यावा किंवा काढून टाकावे असे म्हटले आहे.

चिंता कमी करण्याच्या प्रयत्नात, सुश्री महमूद यांनी काल रात्री आग्रह धरला की चौकशीची व्याप्ती ‘बदलणार नाही’.

द टाईम्स आणि जीबी न्यूजसाठी लिहिताना, तिने सांगितले की चौकशी ‘माझ्या घड्याळावर पाणी टाकण्यात आलेली नाही आणि कधीही होणार नाही’ आणि ‘या देशातील काही सर्वात असुरक्षित लोकांचा’ शिकारी राक्षसांच्या हातून कसा अत्याचार झाला यावर लक्ष केंद्रित करेल.

‘या चौकशीच्या केंद्रस्थानी पीडिते आहेत हे अत्यावश्यक आहे’ असे जोडून तिने या चार महिलांनी पॅनेलमधून पायउतार होण्याचा निर्णय घेतल्याबद्दल खेद व्यक्त केला.

सुश्री महमूद म्हणाल्या: ‘त्यांना परत यायचे असेल तर त्यांच्यासाठी दार नेहमीच खुले राहील. पण त्यांनी तसे केले नाही तरी, त्यांनी उपस्थित केलेल्या काही चिंतांना उत्तर देण्यासाठी मी त्यांचे – आणि देशाचे ऋणी आहे.’

बुधवारी टाइम्स रेडिओशी बोलताना सुश्री गोडार्ड म्हणाल्या की गृह सचिवांचे विधान ‘आश्वासक’ होते.

परंतु चौकशीला पाणी घातल्या जात असल्याच्या आरोपांवर वाद घालत तिच्या टिप्पण्यांबद्दल मंत्री जेस फिलिप्सने राजीनामा द्यावा यासाठी तिने तिच्या आवाहनाचा पुनरुच्चार केला.

ती म्हणाली: ‘माझी समस्या अशी आहे की आज जेस फिलिप्सने राष्ट्रीय स्तरावर मला खोटारडे ठरवून जे केले ते ओळखले जात नाही, जेव्हा तिला माहित होते की मी सत्य बोलत आहे.

‘मला वाटते की माफी मागणे आवश्यक आहे, त्यानंतर जेस फिलिप्सने राजीनामा दिला.’

‘जेस फिलिप्सला काढून टाकण्याची गरज आहे कारण मला वाटत नाही की तिची वागणूक … विशेषत: हे गेल्या 24 तासांनी, ती ज्या पदावर आहे त्यासाठी स्वीकारार्ह आहे,’ सुश्री गोडार्डने चॅनल 4 न्यूजला सांगितले.

‘मी खरे बोलतोय हे माहीत असताना तिने माझ्यावर खोटे बोलल्याचा जाहीर आरोप केला आहे.’

सुश्री फिलिप्स यांनी काल कॉमन्सला सांगितले की त्यांना ‘पूर्णपणे खेद वाटतो’ की वाचलेल्यांनी त्यांच्या भूमिका सोडल्या होत्या परंतु त्यांनी घोषित केले: ‘हेतूपूर्वक विलंब, स्वारस्य नसणे किंवा चौकशीची व्याप्ती वाढवणे आणि सौम्य करणे हे आरोप खोटे आहेत.’

ती म्हणाली की या प्रक्रियेबद्दल खासदारांच्या प्रश्नांना सामोरे जावे लागल्याने या भूमिकेसाठी कोण सर्वात योग्य असेल याबद्दल पीडितांमध्ये भिन्न मते आहेत.

‘मी सर्व पीडितांशी संवाद साधेन, त्यांच्या मतांची पर्वा न करता, आणि जे मीडियामध्ये ठेवले गेले आहेत, जे पॅनेलमध्ये ठेवले आहेत ते मी ऐकेन, मी नेहमीच ऐकेन आणि मी त्या सर्वांशी बोलेन,’ ती म्हणाली.

एली-ॲन रेनॉल्ड्स यांनीही सोमवारी पीडितांच्या पॅनेलमधून राजीनामा दिला, काल आणखी दोन अज्ञात सदस्यांनी पद सोडले.

महिलांनी चौकशीची व्याप्ती वाढवण्याच्या प्रयत्नांबद्दलही चिंता व्यक्त केली आणि चौकशीचे अध्यक्ष म्हणून उमेदवारांचा विचार केला जात आहे, ज्यापैकी एक माजी पोलिस प्रमुख आणि दुसरा सामाजिक कार्यकर्ता आहे.

ॲनी हडसन, लॅम्बेथच्या मुलांच्या सेवांच्या माजी संचालकांनी आता तिची उमेदवारी मागे घेतली आहे.

काल X वर पोस्ट केलेल्या राजीनाम्यात, सोडलेल्या तिसऱ्या वाचलेल्या व्यक्तीने ‘आता जे घडत आहे ते कव्हर-अपच्या कव्हर-अपसारखे वाटते’ असे म्हटले आहे.

‘त्याने वाचलेल्यांसाठी एक विषारी वातावरण तयार केले आहे, ज्याचा आपल्याला सामना करावा लागणार नाही अशा दबावांनी भरलेले आहे,’ ती म्हणाली.

गृह सचिव शबाना महमूद यांनी रात्री 10 वाजता एक निवेदन जारी करून त्या प्रक्रियेस वचनबद्ध असल्याचे आश्वासन दिले.

चौथा – जेसिका, तिचे खरे नाव नाही, वेस्ट यॉर्कशायर – सांगितले जीबी न्यूज: ‘जेव्हा मला कळले की दोन संभाव्य खुर्च्या माजी पोलीस अधिकारी आणि माजी सामाजिक कार्यकर्ते आहेत, तेव्हा मला धक्का बसला आणि मला कळले नाही की ते कसे सामील आहेत.

‘ते दोघेही अशा व्यवसायाचा भाग होते ज्याने आम्हा सर्वांना अपयशी ठरविले.’

सुश्री महमूद म्हणाल्या की खुर्चीची नियुक्ती करण्याचे काम ‘तीव्रतेने – न्याय्य असले तरी – ती भरणाऱ्या व्यक्तीवर दबाव आणला जाईल,’ परंतु ‘आम्हाला हा अधिकार मिळावा आणि त्यासाठी वेळ काढावा लागेल.’

‘मला आशा आहे आणि विश्वास आहे की प्रतीक्षा आता जास्त लांब होणार नाही. आणि एकदा चौकशी सुरू झाली की सत्य समोर येईल,’ ती म्हणाली.

‘आपल्या समाजातील सर्वात असुरक्षित लोकांवर अत्याचार करणाऱ्यांना लपण्याची जागा नसेल. तसेच ज्यांनी पीडितांना दुर्लक्षित केले आणि जे घडले ते देखील लपवले, त्यांना सत्यापासून वाचवले जाणार नाही.’