सुवर्ण विजेती पॅरा ॲथलीट बनलेल्या सैनिकाला घोड्यावरून पडल्यानंतर तिच्या अपंगत्वाबद्दल खोटे बोलल्याबद्दल £1.7m नुकसान भरपाईसाठी तुरुंगवास होऊ शकतो.

सुवर्णपदक विजेती पॅरा ॲथलीट बनलेली माजी सैनिक संरक्षण मंत्रालयाविरुद्ध £1.74 दशलक्ष नुकसानीच्या दाव्यात तिच्या अपंगत्वाबद्दल ‘बेईमान’ ठरल्याने तुरुंगात जाऊ शकते.

माजी सैनिक डेबी ओ’कॉनेल रॉयल हॉर्स आर्टिलरीच्या सेरेमोनियल युनिट, किंग्स ट्रूपमध्ये होती, जेव्हा ती 2015 मध्ये तिच्या माउंटवरून पडली आणि तिचा कॉलरबोन तुटला.

सुश्री ओ’कॉनेल यांनी दावा केला की पडल्यामुळे तिचा डावा हात जवळजवळ निरुपयोगी झाला आणि, सैन्य सोडल्यानंतर, यशस्वी पॅरा ॲथलेटिक्स कारकीर्द सुरू केली, 2018 इनव्हिक्टस गेम्समध्ये सायकलिंगसाठी सुवर्णपदक जिंकले आणि जागतिक स्तरावरील स्पर्धांमध्ये धावणे.

सप्टेंबर 2018 मध्ये, तिने MoD विरुद्ध £2.4 दशलक्ष नुकसानभरपाईचा दावा सुरू केला – नंतर तो £1.74 दशलक्ष इतका कमी झाला – परंतु न्यायाधीशांनी ती जखमी झाल्याचे शोधूनही, ‘मूलभूत अप्रामाणिकपणा’ मुळे तिची केस फेकून दिली.

गेल्या वर्षी उच्च न्यायालयात, न्यायाधीश क्रिस्टोफर केनेडी केसी यांनी सांगितले की सुश्री ओ’कॉनेलचा चालू वेदनांबद्दलचा पुरावा ‘अप्रामाणिक असणे आवश्यक आहे’ व्हिडीओ फुटेजमुळे ती घोड्याचे नेतृत्व करणे आणि भाज्या तोडणे यासारख्या विविध क्रियाकलाप करत असल्याचे दर्शवित आहे.

न्यायाधीशांनी जोडले की सुश्री ओ’कॉनेलचे तिच्या दुखापतीच्या परिणामाबद्दल ‘सत्य लपविण्याचा प्रयत्न’ ‘अत्याधुनिक’ होता. या खटल्यासाठी तिला £200,000-अधिक-खर्चाचे बिल देण्यात आले.

परंतु एमओडीने सुश्री ओ’कॉनेलला तिच्या अपंगत्वाच्या मर्यादेबद्दल ‘खोटे’ बोलल्याचा आणि ‘दिग्गजांच्या प्रतिष्ठेला अपमानित करण्याचा’ आरोप करून, न्यायालयाचा अवमान केल्याबद्दल तुरुंगात जाण्यासाठी अर्ज दाखल केल्यानंतर शुक्रवारी तिची केस पुन्हा न्यायालयात आली.

सुश्री ओ’कॉनेलच्या वकिलांनी युक्तिवाद केला की अवमान बोली अवरोधित केली जावी आणि कोर्टाला सांगितले की तिला आधीच ‘पुरेसे त्रास सहन करावे लागले’ आणि कार्यवाही आणण्यासाठी ते ‘सार्वजनिक हिताचे नाही’.

डेबी ओ’कॉनेल (चित्रात) ही एक माजी सैनिक आहे जी संरक्षण मंत्रालयाविरूद्ध £1.74 दशलक्ष नुकसानीच्या दाव्यात तिच्या अपंगत्वाबद्दल ‘बेईमान’ ठरल्यानंतर तुरुंगात जाऊ शकते.

सिडनी, ऑस्ट्रेलिया येथे 2018 इनव्हिक्टस गेम्समध्ये महिलांच्या 1500 मीटरमध्ये स्पर्धा करताना सुश्री ओ’कॉनेल

सुश्री ओ’कॉनेल रॉयल हॉर्स आर्टिलरीच्या सेरेमोनियल युनिट, किंग्स ट्रूपमध्ये होती, जेव्हा ती 2015 मध्ये तिच्या माउंटवरून पडली आणि तिचा कॉलरबोन तुटला.

सुश्री ओ’कोनेलचे बॅरिस्टर, इयान डेनहॅम यांनी युक्तिवाद केला की ती तिची केस गमावली आहे, त्यासाठी MoD चे मोठ्या कायदेशीर खर्चाचे बिल देण्यात आले आहे आणि सार्वजनिक निर्णयात ‘मूलभूतरित्या अप्रामाणिक’ असल्याचे आढळले आहे आणि पुढील सार्वजनिक परिणाम भोगावे लागतील.

परंतु अवमान खटला पुढे जाण्याची परवानगी देताना, श्रीमान न्यायमूर्ती कॉपेल यांनी सहमत नाही. ते म्हणाले की ‘लोकहितात’ असे आहे की जेव्हा दावे ‘खोट्याच्या आधारावर खटले चालवले जातात, जसे की या प्रकरणात आढळले आहे’ तेव्हा वचनबद्ध अर्जांचा पाठपुरावा केला जाईल.

‘मला असे वाटते की सार्वजनिक हित स्पष्टपणे परवानगी देते, आणि आवश्यक आहे की, हा वचनबद्ध अर्ज केला जावा,’ ते म्हणाले, पाच दिवसांच्या अवमान सुनावणीसाठी परवानगी दिली.

‘निर्णयामध्ये प्रतिवादीविरुद्ध केलेल्या मूलभूत अप्रामाणिकतेचे भक्कम निष्कर्ष आहेत,’ त्यांनी स्पष्ट केले.

‘प्रत्येक आरोपाचा पाठपुरावा करणाऱ्याला मी परवानगी देणार आहे.’

खटल्याच्या सुनावणीदरम्यान, कोर्टाने ऐकले की सुश्री ओ’कॉनेलने 2015 मध्ये जेव्हा ती पडली तेव्हा तिच्या डाव्या कॉलरबोनला चार ठिकाणी तुकडे केले, ज्यामुळे तिच्या डाव्या हाताला आणि खांद्यामध्ये तीव्र वेदना झाल्याचा दावा तिने केला होता.

रॉयल हॉर्स आर्टिलरीच्या किंग्स ट्रूपमध्ये ती माउंटेड गनर म्हणून प्रशिक्षण घेत होती, परंतु दोन वर्षांनंतर तिला सैन्यातून सोडण्यात आले.

किंग्स ट्रूप हे रॉयल हॉर्स आर्टिलरीचे एक औपचारिक युनिट आहे, ज्याला उच्च-प्रोफाइल सार्वजनिक प्रदर्शनादरम्यान पहिल्या महायुद्धाच्या काळातील तोफांना खेचण्यासाठी सहा घोड्यांच्या पथकांना काम दिले जाते.

सैनिक नेपोलियनच्या युद्धांपूर्वीचा एक विशिष्ट निळा आणि सोन्याचा गणवेश परिधान करतात आणि राणीचा वाढदिवस आणि प्लॅटिनम ज्युबिली यांसारख्या मोठ्या प्रमाणात राज्य प्रसंगी शाही सलामी देण्यासाठी त्यांना बोलावले जाते.

तिच्या दाव्यात, सुश्री ओ’कोनेलने असा दावा केला आहे की तिची घसरण दोन आकाराचे बुट चालवल्यामुळे झाली होती आणि तिला वाटप केलेल्या घोड्याला पैसे देण्याची प्रवृत्ती होती.

सुश्री ओ’कॉनेल यांनी आज सकाळी उच्च न्यायालयाबाहेर चित्रित केले जेव्हा न्यायाधीशांनी तिच्या न्यायालयाचा अवमान खटला संरक्षण मंत्रालयाने पुढे आणण्याची परवानगी दिली.

गेल्या वर्षी उच्च न्यायालयाच्या सुनावणीत सुश्री ओ’कॉनेलचा पुरावा ‘अप्रामाणिक असायला हवा’ हे व्हिडीओ फुटेजमुळे ती घोड्याचे नेतृत्व करणे आणि भाज्या तोडणे यासह विविध कामे करत असल्याचे दिसून आले.

परंतु दाव्याला विरोध करून, MoD ने तिच्यावर T46 श्रेणीमध्ये पॅरा ऍथलेटिक्स कारकीर्द करताना ‘बेईमानपणे’ तिच्या दुखापतींच्या परिणामाची अतिशयोक्ती केल्याचा आरोप केला – अंगविकार असलेल्या स्पर्धकांसाठी – ‘एकतर्फी कोपर विच्छेदन असलेल्या ऍथलीट’शी तुलना करता येते.

MoD बॅरिस्टर नियाझी फेट्टो केसी यांनी सांगितले की ‘तिची स्थिती T46 श्रेणीत येत नाही हे जाणून तिने पॅरा-ॲथलेटिक्स कारकीर्दीच्या तिच्या अप्रामाणिक प्रयत्नांवर अवलंबून आहे.’

त्याने गुप्तपणे रेकॉर्ड केलेल्या व्हिडिओ फुटेजमधील पुराव्यांकडे लक्ष वेधले, ज्यामध्ये ती घोड्याचे नेतृत्व करणे आणि भाज्या तोडणे यासह विविध कामे पूर्ण करताना तिच्या जखमी हाताचा वापर करत असल्याचे दिसून आले.

श्री फेट्टो यांनी असेही सांगितले की सुश्री ओ’कोनेलने ‘माफी मागितली नाही किंवा पश्चात्ताप दर्शविला नाही’ आणि त्यांनी एमओडीला सांगितले होते की अवमानाच्या कारवाईदरम्यान ‘तिचा मौन बाळगण्याचा अधिकार वापरण्याचा त्यांचा हेतू आहे’.

पुरावे देताना, लिंकनच्या सुश्री ओ’कोनेलने, अप्रामाणिक असण्याचे नाकारले, तिचा हानीचा दावा खरा होता आणि ‘फसवणूक’ केल्याचा आरोप ‘विश्वासार्ह नाही’ कारण ती T46 वर्गीकरणात पूर्णपणे बसते.

तिने कोर्टाला सांगितले की तिने फक्त ‘माझ्या स्थितीचे वर्णन केले’ असे विचारले असता आणि तिला वर्गीकरण देण्यात आले.

एक सैनिक म्हणून, तिने सांगितले की तिला ‘वेदना सहन करणे’ शिकवले गेले आहे आणि, तिच्या ऍथलेटिक्स कारकीर्दीचा पाठपुरावा करताना, तिला दुखापत असूनही तिच्या जीवनाचा जास्तीत जास्त फायदा घेण्यासाठी ती फक्त सर्वोत्तम प्रयत्न करत आहे.

तिने 2018 मधील इनव्हिक्टस गेम्समध्ये भाग घेतला, दोन सुवर्ण आणि दोन रौप्य पदके जिंकली, त्याआधी पॅरा-ॲथलेटिक्समध्ये स्प्रिंटर म्हणून आणि क्रॉसफिटमध्ये देखील स्पर्धा केली, जे खेळाडूंच्या फिटनेस आणि सहनशक्तीची चाचणी घेते.

2018 मधील इनव्हिक्टस गेम्समध्ये रोड सायकलिंग टाइम ट्रायल्स दरम्यान सुश्री ओ’कॉनेलने रेसिंगचे चित्रण केले

गेल्या वर्षीच्या दाव्यावरील आपल्या निकालात, न्यायाधीश केनेडी म्हणाले की 2022 पर्यंत, जेव्हा पाळत ठेवण्याचे फुटेज शूट केले गेले, तेव्हा सुश्री ओ’कॉनेल अजूनही अहवाल देत होत्या की तिला ‘आंघोळ आणि कपडे घालण्याच्या पैलूंसह अन्न कापण्यासाठी आणि गरम पेय तयार करण्यात मदतीची आवश्यकता आहे’.

न्यायाधीश पुढे म्हणाले: ‘तिने नोंदवले की तिची वेदना पूर्वीसारखीच राहिली आणि त्यामुळे तिच्या दैनंदिन हालचालींवर मर्यादा आल्या.

‘[But] व्हिडिओवरील दावेदाराचे सादरीकरण त्यांच्या डाव्या वरच्या अंगात आणि खांद्यामध्ये सामान्य किंवा जवळपास सामान्य कार्य असलेल्या व्यक्तीचे आहे.’

‘त्यावेळी दावेदाराकडे तेच होते असे मला वाटते. सतत वेदना आणि अतिसंवेदनशीलतेचे तिचे खाते मी स्वीकारत नाही.

‘तिच्या लक्षणांच्या संबंधात मला तिचा पुरावा सापडला तो अप्रामाणिक असावा.’

या अपघाताचे काही काळासाठी ‘गंभीर अक्षम करणारे परिणाम’ झाले असले तरी, तिने या प्रकरणातील तज्ञांना जे सांगितले होते आणि 2022 मधील पाळत ठेवण्याच्या फुटेजच्या वेळी ती काय करताना दिसली त्यात ‘पूर्ण’ फरक होता.

‘हा एक दावा आहे जो मला मूलभूतपणे अप्रामाणिक असल्याचे आढळले आहे. दावेदाराने तिच्या अप्रामाणिकपणावर दीर्घकाळ टिकून आहे.

‘तिने इतरांना गुंतवून ठेवण्याचा प्रयत्न केला आहे आणि सत्य लपविण्याचा तिचा प्रयत्न अत्याधुनिक आहे.’

सुश्री ओ’कॉनेल न्यायालयाचा अवमान करत होती आणि तिला तुरुंगात टाकले पाहिजे का हे ठरवण्यासाठी सुनावणी आता नंतरच्या तारखेला होईल.

न्यायालयाचा अवमान केल्याबद्दल कमाल शिक्षा दोन वर्षांच्या तुरुंगवासाची आहे.