सोमाली डेकेअर घोटाळ्यामुळे मिनेसोटाच्या निवडणुकीत ‘फसवणुकीसाठी बनवलेले पळवाट’ उघडकीस आल्याने धांदलीची भीती निर्माण झाली आहे.

एका नागरिक पत्रकाराच्या धक्कादायक गुप्त व्हिडिओने झाकण उडवले आहे मिनेसोटाच्या सोमाली-मालकीच्या डेकेअर्स – करदात्यांच्या निधीमध्ये रिकाम्या इमारती.

पण म्हणून डोनाल्ड ट्रम्प संकटाचा सामना करण्यासाठी फेडरल एजंट्स पाठवतात, अमेरिकेच्या सर्वात पवित्र व्यवस्थेमध्ये फसवणूक होण्याची भीती आहे: तिच्या निवडणुका.

कमला हॅरिसमिनेसोटाचे गव्हर्नर टिम वॉल्झ यांच्यासमवेत चालत, 2024 मध्ये केवळ 138,000 मतांनी, 4.2 टक्के फरकाने राज्य जिंकले.

अनुज्ञेय मतदान नियमांमुळे 10,000 तलावांची जमीन बुडत आहे का, अशी मागणी आता खासदार करत आहेत. निवडणूक फसवणूक

उत्तर आफ्रिकेतील इस्लामी दहशतवाद्यांना करदात्यांच्या निधीसह सोमाली समुदायातील फसवणुकीच्या आश्चर्यकारक वृत्तांदरम्यान डोनाल्ड ट्रम्पच्या बेकायदेशीर स्थलांतर विरुद्धच्या लढाईत मिनेसोटा गेल्या महिन्यात शून्य म्हणून उदयास आले आहे.

राष्ट्रपतींनी डेमोक्रॅटिक गव्हर्नमेंट वॉल्झ यांना ‘घोर अक्षमता’ आणि आरोपी रेप. इल्हान उमरबेकायदेशीरपणे यूएस नागरिकत्व मिळविण्यासाठी तिच्या भावाशी लग्न केल्याबद्दल, राज्यातील हजारो सोमाली लोकांचे प्रतिनिधित्व करणारी.

वॉल्झ यांनी दावा केला की राज्याने ‘फसवणूक रोखण्यासाठी अनेक वर्षे घालवली आहेत – कायद्याची अंमलबजावणी करण्यासाठी प्रकरणे संदर्भित करणे, बंद करणे आणि उच्च-जोखीम कार्यक्रमांचे ऑडिट करणे.’

दरम्यान, उमरने लोकांना आवाहन केले आहे की त्यांनी काही लोकांच्या कृतीसाठी संपूर्ण सोमाली समुदायाला दोष देऊ नये.

परंतु शुक्रवारी पत्रकार निक शर्लीच्या व्हायरल व्हिडिओने करदात्यांच्या निधीच्या प्राप्तीमध्ये रिकाम्या सोमाली-रन डेकेअर सेंटर्सचा उलगडा केल्याने संताप तापला.

हेरिटेज फाउंडेशनने संकलित केलेल्या डेटाबेसनुसार, मिनेसोटामध्ये मतदारांच्या फसवणुकीच्या सर्वाधिक घटना आहेत. त्यात 2004 पूर्वीची 138 प्रकरणे होती (दरडोई सर्वाधिक, ~23.7 प्रति दशलक्ष), आणि उत्तर कॅरोलिना (123 प्रकरणे, ~11 प्रति दशलक्ष), इलिनॉय (117, ~9.2), आणि फ्लोरिडा (93, ~3.9) सारख्या अधिक लोकसंख्या असलेल्या राज्यांमध्ये या संख्येपेक्षा जास्त आहेत.

डेमोक्रॅटिक गव्हर्नमेंट टीम वॉल्झ, गुरुवार, 4 डिसेंबर रोजी एका पत्रकार परिषदेत बोलत आहेत

प्रतिनिधी इल्हान ओमर (D-MN) 22 जानेवारी रोजी कॅपिटल हिलवर शेजारी नॉट एनिमीज कायदा पुन्हा सादर करण्याबद्दलच्या एका वार्ताहर परिषदेत दिसत आहेत

आता, फसवणुकीच्या पद्धतशीर संस्कृतीच्या चिंतेच्या पार्श्वभूमीवर, वॉशिंग्टनमधील खासदार मिनेसोटाच्या निवडणुकांचे पावित्र्य राखण्यासाठी उपाययोजना करण्याची मागणी करत आहेत.

विशेष चिंतेचा विषय म्हणजे निवडणूक कायदा जो नोंदणीकृत मतदाराला ओळखपत्राशिवाय एकाच दिवशी नोंदणी करू इच्छिणाऱ्या आठ लोकांपर्यंत ‘आश्वासन’ देऊ देतो.

मिनेसोटा राज्य सचिव स्टीव्ह सायमन यांची वेबसाइट या प्रक्रियेचे स्पष्टीकरण देते — जी युनायटेड स्टेट्समध्ये पूर्णपणे अद्वितीय आहे.

‘तुमच्या हद्दीतील नोंदणीकृत मतदार तुमच्या पत्त्याची पुष्टी करणाऱ्या शपथेवर स्वाक्षरी करण्यासाठी तुमच्यासोबत मतदानाच्या ठिकाणी जाऊ शकतो. याला “वाउचिंग” असे म्हणतात. नोंदणीकृत मतदार आठ मतदारांसाठी आश्वासन देऊ शकतो,’ असे त्यात म्हटले आहे.

इतकेच नाही तर मतदान फॉर्ममध्ये असे समाविष्ट केले आहे की ‘निवासी सुविधेचे कर्मचारी अमर्यादित संख्येने सुविधेतील रहिवाशांची हमी देऊ शकतात.’

यूटाचे सिनेटर माईक ली यांनी रविवारी सिनेटला त्यांचा सेव्ह कायदा (अमेरिकन मतदार पात्रता सुरक्षित करणे) त्वरित पास करण्याचे आवाहन केले ज्यासाठी फेडरल निवडणुकीत मतदान करण्यासाठी नोंदणी करताना नागरिकत्वाचा पुरावा आवश्यक असेल.

मतदान हक्क कार्यकर्ते स्कॉट प्रेसलर, ज्यांचे कार्य ली यांनी उद्धृत केले, त्यांनी चेतावणी दिली की मिनेसोटाची व्हाउचिंग सिस्टम शोषणासाठी योग्य आहे.

‘यामुळे आमच्या निवडणुकीतील संभाव्य फसवणूक आणि दुरुपयोग होऊ शकतो का? पूर्णपणे – विशेषत: जेव्हा तुम्ही विचार करता की मिनेसोटामध्ये त्याच दिवशीची मतदार नोंदणी आहे,’ तो म्हणाला.

इलॉन मस्क, व्हाउचिंग सिस्टमचा संदर्भ देत, X वरील पोस्टमध्ये ‘फसवणूकीसाठी बनवलेले’ हे एक भयंकर मतदानातील पळवाट असल्याचे सुचवले.

मिनेसोटा, इतर 42 राज्यांप्रमाणे, मतदार नोंदणीसाठी खोट्या साक्षीच्या शिक्षेअंतर्गत नागरिकत्वाची शपथ घेणे आवश्यक आहे.

परंतु हे मिनेसोटासाठी अद्वितीय नसताना, राज्याने 2022 आणि 2024 दरम्यान 1,372,437 नोंदणीपैकी फक्त 54 नोंदणी नाकारली – एक उणे 0.0 टक्के दर.

हे 3.0 टक्के राष्ट्रीय सरासरीपेक्षा खूपच कमी आहे आणि अलाबामा सारख्या समान आकाराच्या राज्यांपेक्षा लक्षणीय कमी आहे ज्यांनी 3,843 नोंदणी (0.3 टक्के) नाकारली आणि कोलोरॅडो ज्याने 91,871 नोंदणी (2.4 टक्के) अवैध केली.

हा डेटा 2024 निवडणूक प्रशासन आणि मतदान सर्वेक्षणातून आला आहे, यूएस निवडणूक सहाय्य आयोगाने जून 2025 मध्ये फेडरल निवडणूक प्रशासनावर व्यापक डेटा गोळा करण्यासाठी प्रकाशित केलेला द्विवार्षिक अहवाल.

मिनेसोटाच्या सोमाली-रन डेकेअर्सवर शुक्रवारी स्वतंत्र पत्रकार निक शर्लीच्या व्हायरल व्हिडिओने करदात्यांच्या निधी प्राप्त करणाऱ्या रिकाम्या इमारतींचा पर्दाफाश केल्याने संतापाचा स्फोट झाला.

अहवाल, ज्याने नाकारलेल्या नोंदणीची कारणे निर्दिष्ट केली नाहीत, डुप्लिकेट आणि अवैध ‘मोठ्या प्रमाणात कमी’ केल्याबद्दल, 20.5 टक्के अर्ज हाताळणाऱ्या मिनेसोटाच्या परिपक्व ऑनलाइन प्रणालीला श्रेय दिले आहे.

तरीही इतर राज्ये देखील मोठ्या प्रमाणात डिजिटल पद्धतीने प्रक्रिया करत असताना, काही मिनेसोटाच्या विलक्षण जवळ-शून्य नकार दराशी जुळतात, ज्यामुळे सिस्टम मतदारांची योग्यरित्या तपासणी करत आहे की नाही यावर प्रश्नचिन्ह निर्माण करते.

हेरिटेज फाऊंडेशन या पुराणमतवादी थिंक टँकने संकलित केलेल्या डेटाबेसनुसार, मिनेसोटामध्ये देशातील सर्वाधिक मतदारांच्या फसवणुकीच्या घटना आहेत.

2004 मध्ये 138 प्रकरणे होती (दरडोई सर्वाधिक, ~23.7 प्रति दशलक्ष), उत्तर कॅरोलिना (123 प्रकरणे, ~11 प्रति दशलक्ष), इलिनॉय (117, ~9.2), आणि फ्लोरिडा (93, ~3.9) सारख्या अधिक लोकसंख्या असलेल्या राज्यांमधील संख्या.

अलीकडील प्रकरणे मिनेसोटाच्या सोमाली समुदायाच्या हृदयावर धडकली आहेत.

त्याचा मेहुणा, राज्य सिनेटर ओमर फतेह यांच्यासाठी सोमाली-अमेरिकन स्वयंसेवक म्यूस मोहम्मद, गैरहजर मतपत्रिकांची चुकीची हाताळणी केल्याबद्दल भव्य ज्युरीसमोर खोटे बोलून नोव्हेंबर 2022 मध्ये तुरुंगातून सुटला.

2020 च्या प्राथमिक निवडणुकीत मतदारांकडून थेट दोन मतपत्रिका मिळाल्या आणि मतदान केंद्रावर हाताने वितरीत केल्याचा दावा केल्यानंतर 31-वर्षीय व्यक्तीला नजरकैदेची आणि दोन वर्षांच्या प्रोबेशनची शिक्षा सुनावण्यात आली.

पण मतपत्रिकांवर नाव असलेल्या लोकांनी त्याच्या चाचणीत साक्ष दिली की ते मोहम्मदला कधीही भेटले नाहीत.

2022 च्या दुसऱ्या दोषीमध्ये, मिनियापोलिस येथील अब्दिहाकिम अमीन एसा यांना 2018 च्या निवडणुकीत चार मतांच्या फसवणुकीबद्दल दोषी ठरवल्यानंतर 180 दिवसांच्या प्रोबेशनची शिक्षा सुनावण्यात आली.

13 लोकांसाठी साक्षीदार म्हणून स्वाक्षरी केल्याचा त्याच्यावर आरोप होता, ज्यांनी गैरहजर मतदान केले, जेव्हा तो कायदेशीररित्या करू शकत नाही कारण तो यूएस नागरिक नव्हता आणि त्याच्या वडिलांच्या नावाने सही केली.

एस्साने तपासकर्त्यांना सांगितले की त्याने राजकीय मोहिमेसाठी काम केले, परंतु अभियोजकांनी कोणता उमेदवार निर्दिष्ट केला नाही.

या विश्वासाने मिनेसोटाच्या सोमाली समुदायाची छाननी तीव्र केली आहे, तर इतर प्रकरणे राज्याच्या निवडणूक प्रणालीवर अधिक व्यापकपणे प्रश्नचिन्ह निर्माण करतात.

या वर्षाच्या सुरुवातीला एका धक्कादायक खटल्यात, रॉनी विल्यम्स, 58, आणि त्यांची मैत्रीण लॉरेन कॉम्ब्स, 57, यांनी मिनियापोलिसच्या बाहेर वेस्ट सेंट पॉलमध्ये राहताना 500 हून अधिक बनावट मतदार नोंदणी फॉर्म भरल्याबद्दल दोषी ठरविले.

सोमाली-अमेरिकन मतदार 3 नोव्हेंबर 2020 रोजी मिनियापोलिस, मिनेसोटा येथील ब्रायन कोयल कम्युनिटी सेंटरमधील मतदानाच्या ठिकाणी मतदान करतात

20 डिसेंबर रोजी मिनेपोलिस, मिनेसोटा येथे शेजारच्या परिसरात 10 अंश फॅरेनहाइट (उणे 12 सेल्सिअस) तापमानासह, थंड परिस्थितीतून आयसीई विरोधी आंदोलकांनी मोर्चा काढला.

एका अनामित फाऊंडेशनने 2021 आणि 2022 दरम्यान मतदारांची नोंदणी करण्यासाठी विल्यम्सला पैसे दिले. फिर्यादींनी फाउंडेशनचे नाव दिले नाही कारण तपास चालू आहे.

राज्य सचिव सायमनसह राज्य अधिकारी, मतदारांची फसवणूक ‘अत्यंत दुर्मिळ’ राहिली आहे.

सायमनच्या प्रवक्त्या कॅसॉन्ड्रा नूडसन यांनी राज्याच्या व्हाउचिंग सिस्टमचे शोषण करणे सोपे असल्याचा दावा केला.

‘वाउचिंगचा वापर केवळ संभाव्य मतदाराच्या हद्दीतील वास्तव्याचा पुरावा देण्यासाठी केला जाऊ शकतो. संभाव्य मतदाराने अजूनही त्यांचा मिनेसोटा ड्रायव्हिंग लायसन्स किंवा आयडी कार्ड नंबर किंवा त्यांच्या सोशल सिक्युरिटी नंबरचे शेवटचे चार अंक ओळख पडताळणीसाठी दिले पाहिजेत,’ नडसन म्हणाले.

‘ज्या रहिवाशांनी त्यांचे सध्याचे निवासस्थान प्रतिबिंबित करण्यासाठी त्यांचे ड्रायव्हिंग लायसन्स अपडेट केलेले नाहीत अशा रहिवाशांच्या राहणीमानाच्या सुविधांमध्ये व्हाउचिंगचा वापर सामान्यतः केला जातो. हे काहीवेळा अशा प्रकरणांमध्ये देखील वापरले जाते जेथे पात्र मतदार अलीकडे नवीन पत्त्यावर गेला आहे आणि नवीन पत्ता दर्शविणारी ओळख नसलेली आहे.’

सायमन आधीच मिनेसोटा मतदार डेटामध्ये व्यापक प्रवेशाच्या मागणीसाठी फेडरल खटल्यासाठी पाम बोंडीच्या न्याय विभागाशी लढत आहे.

DOJ ला मतदार याद्या बरोबर असल्याची खात्री करण्यासाठी फायलींची आवश्यकता आहे असा युक्तिवाद करत आंशिक सामाजिक सुरक्षा क्रमांक आणि ड्रायव्हर्स लायसन्स क्रमांकासह सर्व मतदार नोंदणी रेकॉर्ड किमान दोन वर्षे मागे जावेत अशी बोंडीची इच्छा आहे.

सायमनने 23 डिसेंबर रोजी केस डिसमिस करण्यासाठी हलविले, त्याला संवेदनशील वैयक्तिक माहितीचा समावेश असलेली ‘मासेमारी मोहीम’ म्हटले आणि मिनेसोटाने गोपनीयतेचे अधिकार आणि मतदार-डेटा प्रवेश संतुलित करण्यासाठी खूप कष्ट घेतले.

मार्चच्या कार्यकारी आदेशानंतर ट्रम्प प्रशासनाने 22 राज्ये आणि डिस्ट्रिक्ट ऑफ कोलंबिया विरुद्ध अशाच प्रकारचे खटले सुरू केले आहेत ज्यात व्यापक मतदारांच्या फसवणुकीचा आरोप आहे.