सोशल मीडियामुळे मुले सरळ बसू शकली नाहीत: ‘खोल चिंताजनक’ संख्या चिंता आणि वर्तणुकीशी संबंधित समस्यांनी ग्रस्त आहे, अहवाल चेतावणी देतो

लाखो तरुण मुले वाचायला शिकण्याआधीच सोशल मीडियावर अडकतात, असे धक्कादायक नवीन संशोधनातून समोर आले आहे.

तीन ते पाच वयोगटातील एक तृतीयांश पेक्षा जास्त (37 टक्के) मुले आता किमान एक ॲप किंवा साइट वापरतात – 2023 मध्ये 29 टक्क्यांपेक्षा जास्त – चिंता, बोलण्यात अडथळे, झोपेचा व्यत्यय आणि वाईट वर्तन यांचा संबंध असूनही.

काही लहान मुले सोफ्यावर पडद्याकडे टक लावून इतका वेळ घालवतात की त्याचा त्यांच्या शारीरिक विकासावरही परिणाम होतो, ज्यामुळे त्यांना सरळ बसता येत नाही.

कडून डेटा वापरून सेंटर फॉर सोशल जस्टिस (CSJ) द्वारे विश्लेषण ऑफकॉमसूचित करते की ब्रिटनमधील 814,000 प्री-स्कूल मुले किशोरवयीन आणि प्रौढांसाठी डिझाइन केलेल्या सोशल प्लॅटफॉर्मवर सक्रिय आहेत.

अशा सेवांमध्ये सामान्यत: 13 वर वयोमर्यादा सेट केली जाते, परंतु ते सहजपणे बायपास केले जातात.

माजी शालेय मंत्री लॉर्ड नॅश यांनी लहान मुलांना संभाव्य हानीकारक वेबसाइट्सपासून दूर ठेवण्यासाठी कडक नियंत्रण ठेवण्याचे आवाहन केले.

‘हे संशोधन अत्यंत चिंताजनक आहे,’ ते म्हणाले. ‘आता या प्लॅटफॉर्मवर हजारो पाच वर्षांखालील मुलांसह, ज्या मुलांनी अद्याप खाद्य सामग्री आणि प्रौढांना आकर्षित करण्यासाठी डिझाइन केलेले अल्गोरिदम वाचणे शिकले नाही त्यांनी आपल्या सर्वांची काळजी घेतली पाहिजे.

‘आम्हाला एका मोठ्या सार्वजनिक आरोग्य मोहिमेची गरज आहे जेणेकरुन पालकांना होणारे नुकसान अधिक चांगल्या प्रकारे समजेल आणि सोशल मीडियाची वयोमर्यादा 16 पर्यंत वाढवणारा कायदा आणि तंत्रज्ञान दिग्गज मुलांना त्यांच्या प्लॅटफॉर्मपासून दूर ठेवण्यात अयशस्वी झाल्यास त्यांना जबाबदार धरून ठेवेल.’

सोशल मीडियाचा वापर करणाऱ्या प्री-स्कूल मुलांची संख्या वाढत आहे

अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की मुलांमध्ये स्मार्टफोन वापरल्याने विविध मानसिक, शारीरिक आणि विकासात्मक समस्या उद्भवू शकतात

अभियानकर्त्यांनी वयोमर्यादेची कठोर अंमलबजावणी आणि शाळांमध्ये स्मार्टफोनवर बंदी घालण्याचे आवाहन केले आहे

ऑफकॉमच्या डेटावरून असे दिसून आले आहे की तीन ते पाच वयोगटातील जवळपास एक (19 टक्के) मुले त्यांच्या पालकांच्या देखरेखीशिवाय सोशल मीडियाचा वापर करतात, तर 13 वर्षांखालील 40 टक्के मुलांचे सोशल मीडिया प्रोफाइल निर्बंध असूनही आहे.

चार पैकी एक आठ ते नऊ वर्षांच्या मुलाने ऑनलाइन गेमिंग करताना अनोळखी व्यक्तींशी संवाद साधला.

मोली किंग्सले, कॅम्पेन ग्रुप सेफ स्क्रीन्सचे सह-संस्थापक म्हणाले: ‘हा आणखी एक डेटा पॉइंट आहे जो मुलांच्या हातातून व्यसनाधीन सोशल मीडिया काढला जाईल याची खात्री करण्यासाठी निर्णायक कारवाई करण्यात आमच्या अपयशाची लाज वाटते.

‘शाळांमधून फोनवर बंदी घालणे आधीच व्हायला हवे होते, पण वास्तव हे आहे की, आमच्या अगदी लहान मुलांनाही त्याचा फायदा होणार नाही. सोशल मीडियावर वयोमर्यादेचे कठोर बंधन असू शकेल अशा योग्य उपायाबद्दल आम्हाला तातडीने चर्चेची गरज आहे.’

चेंज द प्रिस्क्रिप्शन या CSJ च्या अहवालात मुलांचे बोलणे, झोप, लक्ष आणि भावनिक विकासात व्यत्यय येण्याची सर्वाधिक शक्यता असताना सोशल मीडियाच्या संपर्कात येण्यामुळे होणाऱ्या हानीवर प्रकाश टाकण्यात आला आहे.

थिंक-टँक शाळांमध्ये स्मार्टफोनवर संपूर्ण बंदी घालण्याची, वयोमर्यादेची कठोर अंमलबजावणी आणि सोशल मीडियाच्या हानीवर प्रकाश टाकण्यासाठी सार्वजनिक आरोग्य मोहिमेची मागणी करत आहे.

स्क्रीनमधून सतत उत्तेजित होण्याशी संबंधित वाढत्या चिंता आणि ओळख-आधारित त्रासाबद्दल चेतावणी दिली गेली आहे, शाळांनी लक्ष आणि वर्तन कमी होत असल्याची तक्रार केली आहे.

चिंतेची गोष्ट म्हणजे, संभाव्य हानी केवळ मानसिकतेपुरती मर्यादित नाही. जे मुले दररोज 60 मिनिटांपेक्षा जास्त स्क्रीन वापरतात त्यांना मस्कुलोस्केलेटल डिसऑर्डर होण्याची शक्यता नसलेल्या मुलांपेक्षा दहापट जास्त असते, विशेषत: जर ते झोपताना उपकरणे वापरतात.

एका शिक्षकाने मुलांच्या धर्मादाय संस्थेने केलेल्या सर्वेक्षणात सांगितले: ‘मला दोन मुले आहेत [in my class] जे शारीरिकदृष्ट्या कार्पेटवर बसू शकत नाहीत. त्यांच्याकडे मूळ ताकद नाही.

‘आणि जेव्हा मी जुलैमध्ये मुलींपैकी एकाला भेटायला गेलो होतो, तेव्हा ती पाळणाघरात गेली नव्हती, ती एका कोपऱ्यातील सोफ्यावर आयपॅडवर बसलेली होती, त्यामुळे तिची मूळ ताकद विकसित झाली नाही आणि त्यामुळे तिच्या संपूर्ण विकासावर परिणाम होत आहे.’

दोन ते आठ वयोगटातील 6,000 मुलांचा समावेश असलेल्या न्यूझीलंडमधील एका अभ्यासात असे दिसून आले आहे की दररोजचा स्क्रीन टाइम फक्त 90 मिनिटे संप्रेषण, लेखन आणि अंकांमध्ये सरासरीपेक्षा कमी आहे, लहान मुलांमध्ये उच्च वर्तणुकीशी संबंधित समस्या आणि चिंता विकारांचे अग्रदूत दिसून आले.

जूनमध्ये, लॉर्ड नॅश यांनी चिल्ड्रन्स वेलबींग अँड स्कूल्स बिलामध्ये सुधारणा करून 16 वर्षाखालील मुलांसाठी सोशल मीडियावर पूर्णपणे बंदी घालण्याचा प्रस्ताव मांडला होता. असाच प्रकार तीन महिन्यांपूर्वी ऑस्ट्रेलियात सादर करण्यात आला होता.

हॅरो, मिडलसेक्स येथील 14 वर्षीय शाळकरी मॉली रसेलने 2017 मध्ये आत्महत्येबद्दल आणि व्यसनाधीन सोशल मीडिया अल्गोरिदमद्वारे स्वत: ची हानी याविषयी त्रासदायक सामग्री खाल्ल्यानंतर आत्महत्या केली. 2022 मध्ये तिच्या चौकशीत, कोरोनर अँड्र्यू वॉकर यांनी सरकारला टेक दिग्गजांवर कारवाई करण्याचे आणि वयोमर्यादेची कठोर अंमलबजावणी सुरू करण्याचे आवाहन केले.

99.8 टक्के प्राथमिक शाळा आणि 90 टक्के माध्यमिक शाळांमध्ये फोनवर बंदी घालणारी धोरणे आधीच तयार करण्यात आली आहेत, असे शिक्षण विभागाने म्हटले आहे.

एका प्रवक्त्याने सांगितले: ‘आमच्या शाळांमध्ये फोनला स्थान नाही आणि नेत्यांना फोनवर बंदी घालण्याचा अधिकार आधीच आहे.

‘आम्ही मुख्याध्यापकांना व्यत्यय टाळण्यासाठी आवश्यक पावले उचलण्यासाठी समर्थन देतो, स्पष्ट मार्गदर्शनाद्वारे समर्थित, आणि ऑनलाइन सुरक्षा कायद्याद्वारे मुलांसाठी हानिकारक सामग्रीपासून अधिक चांगले संरक्षण आणले आहे.’