फेडरल क्रॅकडाउन मॅकआर्थर पार्क येथे 18 व्या स्ट्रीट जुगार आणि ड्रग नेटवर्कला लक्ष्य करते
फेडरल अधिकाऱ्यांनी गुरुवारी (5 मार्च) 18 व्या स्ट्रीट गँगच्या 12 कथित सदस्यांना आणि सहयोगींना अटक केली, असे म्हटले आहे की या गटाने लॉस एंजेलिसच्या मॅकआर्थर पार्कच्या आसपास गुन्हेगारी नेटवर्क चालवले आहे ज्यामध्ये ड्रग्सची तस्करी, बेकायदेशीर जुगार, खंडणी आणि हिंसाचार यांचा समावेश आहे.
तपासकर्ते म्हणा हे ऑपरेशन अंमली पदार्थांचे मार्केटप्लेस आणि शेजारच्या टोळीच्या नियंत्रणाशी जोडलेले भूमिगत जुगाराचे केंद्र म्हणून कार्य करते. अटक करण्यात आलेल्या फेडरल तपासातून झाली आहे ज्याने टोळीच्या कारवायांमध्ये महत्त्वाची भूमिका बजावलेल्या लोकांना लक्ष्य करणारे सात भव्य ज्युरी आरोप तयार केले आहेत.
लॉस एंजेलिसमध्ये कार्यरत असलेली सर्वात मोठी स्ट्रीट गँग म्हणून अधिकारी 18 व्या स्ट्रीटचे वर्णन करतात. फिर्यादींनी धमक्या आणि हिंसाचाराद्वारे टोळीच्या गुन्हेगारी उपक्रमांची अंमलबजावणी केल्याचा आरोप करून, रॅकेटिंग कट आणि खून यासह आरोप दाखल केले.
तपासकर्त्यांच्या मते, मॅकआर्थर पार्क त्या क्रियाकलापांसाठी मध्यवर्ती तळ बनले. न्यायालयाच्या दस्तऐवजांमध्ये असे म्हटले आहे की काही टोळी सदस्यांनी उद्यानात तंबूच्या आत कारवाया केल्या, ड्रग्ज विकताना बेघर लोकांमध्ये मिसळले आणि इतर बेकायदेशीर व्यवसायात समन्वय साधला.
अधिका-यांचे म्हणणे आहे की व्यापक तपासणीत नेटवर्कमधून मोठ्या प्रमाणात अंमली पदार्थ फिरत असल्याचे उघड झाले. एकूण, एजंटांनी प्रकरणादरम्यान 175 पौंडांपेक्षा जास्त मेथॅम्फेटामाइन आणि फेंटॅनाइल जप्त केले. अटकेच्या दिवशी, अधिकाऱ्यांनी अंदाजे $80,000 रोख, 10 पौंड फेंटॅनाइल, पाच पौंड मेथॅम्फेटामाइन आणि सहा बंदुक जप्त केली.
लॉस एंजेलिस-क्षेत्रातील सात प्रतिवादींची प्राथमिक रॅकेटियरिंग आरोपात नावे देण्यात आली होती. त्यामध्ये केको मेरी गोन्झालेझ, 59, ज्यांना “मॉम्स,” “ला सेनोरा,” आणि “ला रेना” या नावाने ओळखले जाते, तसेच एडवर्ड एस्कॅलेंट, एडवर्ड अल्वारेंगा, जॉर्ज कॅरिलो, कार्लोस बेल्ट्रान, फेलिप डे लॉस एंजेलिस आणि एडविन मार्टिनेझ यांचा समावेश आहे.
बेकायदेशीर जुगार कथितपणे 18 व्या स्ट्रीट गँग ऑपरेशनशी संबंधित आहे
फेडरल अभियोक्ता म्हणतात की टोळीचा उपक्रम औषध विक्री आणि खंडणीच्या पलीकडे पसरलेला आहे. आरोपपत्रात असा दावा करण्यात आला आहे की सदस्यांनी “कॅसिटास” म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या बेकायदेशीर जुगार घरे देखील चालवली होती, जे लहान भूमिगत गेमिंग स्पॉट्स आहेत जे अभियोक्ता म्हणतात की संस्थेसाठी स्थिर उत्पन्न मिळते.
अलिकडच्या वर्षांत फेडरल संघटित गुन्हेगारी प्रकरणांमध्ये भूमिगत जुगार ऑपरेशन्स वारंवार समोर आले आहेत. पूर्वी नोंदवलेल्या एका प्रकरणात, टोळीचा आकडा होता अवैध जुगार चालवल्याबद्दल नऊ वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा आणि खंडणी योजना. अधिकाऱ्यांनी जुगार खेळणाऱ्या मंडळांना हिंसेशी देखील जोडले आहे, ज्यात मोठ्या प्रमाणावर नोंदवलेल्या तपासाचा समावेश आहे माजी NBA खेळाडू गिल्बर्ट एरेनास याच्याशी जुगार खेळण्याची रिंग कथितपणे जोडलेली आहे ज्याला नंतर एका खुनाच्या प्रकरणाशी जोडले गेले.
मॅकआर्थर पार्क प्रकरणात, सरकारी वकिलांचे म्हणणे आहे की गोन्झालेझने टोळीचा दुसरा-इन-कमांड आणि स्ट्रीट बॉस म्हणून काम केले. न्यायालयाच्या दस्तऐवजांमध्ये असा आरोप आहे की किमान जुलै 2020 ते मार्च 2026 पर्यंत तिने “सह-षड्यंत्रकर्ता 1” म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या मेक्सिकन माफिया सदस्याशी थेट संवाद साधला, ज्यांना कॅलिफोर्निया राज्यातील तुरुंगात कैद असताना टोळीवर अंतिम अधिकार असल्याचे अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे.
अभियोक्ता म्हणतात की गोन्झालेझने दैनंदिन गुन्हेगारी क्रियाकलाप व्यवस्थापित करण्यात मदत केली, टोळी सदस्यांना शिस्त लावली, पेमेंट आणि दंड गोळा केला आणि हिंसक कृत्यांचे आदेश दिले. तिच्यावर अंमली पदार्थांची तस्करी आणि गटाशी संबंधित इतर ऑपरेशन्स निर्देशित केल्याचा आरोप आहे.
आरोपपत्रात नमूद केलेली एक हत्या टोळीच्या कथित खंडणी प्रणालीशी जोडलेली आहे. सरकारी वकिलांचे म्हणणे आहे की गोन्झालेझने 27 जुलै 2022 रोजी “MZ” म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या पीडितेच्या हत्येचा आदेश दिला होता कारण पीडितेने टोळीच्या हद्दीतील अंमली पदार्थांच्या तस्करीवर आवश्यक कर भरण्यास अयशस्वी केले होते. कॅरिलो आणि बेल्ट्रान यांच्यावर हत्या केल्याचा आरोप आहे.
“बऱ्याच काळापासून, 18 व्या स्ट्रीट आणि इतर गुन्हेगारांना शहरातील सर्वात सुंदर सार्वजनिक जागांपैकी एकाला गुन्हेगारीग्रस्त खड्ड्यात बदलण्याची परवानगी देण्यात आली आहे. ती आज संपेल,” असे प्रथम सहाय्यक युनायटेड स्टेट्स ॲटर्नी बिल एसायली म्हणाले.
एफबीआयच्या लॉस एंजेलिस फील्ड ऑफिसचे प्रभारी कार्यवाहक सहाय्यक संचालक रॉबर्ट मोल्वर यांनी सांगितले की, हे प्रकरण संघटित टोळ्या आणि अंमली पदार्थांचे वितरण यांच्यातील संबंधावर प्रकाश टाकते. “या तपासणीने 18 व्या स्ट्रीट गँग सदस्यांना आणि त्यांच्या मेक्सिकन माफिया अधिपतींना संदेश पाठवला पाहिजे की आम्ही आमच्या कायद्याची अंमलबजावणी करणाऱ्या भागीदारांसोबत बेकायदेशीर अंमली पदार्थांच्या वितरणासाठी जबाबदार असलेल्यांना लक्ष्य करण्यासाठी काम करत आहोत जे टोळीला समृद्ध करतात आणि ते आमच्या समुदायातील सदस्यांना शिकार करतात आणि विष देतात.”
आणखी सहा संशयित फरार आहेत. अधिकारी म्हणतात की एक मेक्सिकोमध्ये आहे तर दुसरा ग्वाटेमालामध्ये असल्याचे मानले जाते.
वैशिष्ट्यीकृत प्रतिमा: प्रथम सहाय्यक युनायटेड स्टेट्स ॲटर्नी बिल एसायली X द्वारे
पोस्ट फेडरल क्रॅकडाउनने मॅकआर्थर पार्कमधील 18 व्या स्ट्रीट जुगार आणि ड्रग नेटवर्कला लक्ष्य केले आहे वर प्रथम दिसू लागले वाचा.
