स्टारमरने अमेरिकेला इराण युद्धाच्या सुरुवातीपासूनच ब्रिटीश तळ वापरायला द्यायला हवे होते, असे विल्यम हेग म्हणतात कारण त्यांनी ब्रिटनच्या संथ लष्करी प्रतिसादाला ‘अकल्पनीय’ म्हटले आहे.

सर Keir Starmer त्याच्या हाताळणीवर टीकेच्या ताज्या बंदचा सामना करावा लागला इराण युद्ध आणि ब्रिटनची लष्करी तयारी.

माजी परराष्ट्र सचिव लॉर्ड हेग यांनी पंतप्रधानांच्या दोन टप्प्यातील प्रतिसादावर टीका केली डोनाल्ड ट्रम्प यूकेची मदत मागितली.

माजी टोरी नेत्याने सांगितले की सरकार सुरुवातीपासूनच ‘अमेरिकनांना एकच उत्तर देऊन’ ‘हे सर्व चांगल्या प्रकारे हाताळू शकले असते’ – की अमेरिका इराणविरूद्ध बचावात्मक कारवाईसाठी ब्रिटिश तळ वापरू शकते.

इव्हेंटमध्ये, सर कीर यांनी प्रथम यूकेच्या तळांचा आक्षेपार्ह कारवाईसाठी वापर करण्याची यूएस अध्यक्षांची विनंती नाकारली परंतु नंतर सहमती दर्शवली की तळ जसे की RAF फेअरफोर्ड, अमेरिकन बॉम्बर्सद्वारे इराणी क्षेपणास्त्र प्रक्षेपण साइट्स बाहेर काढण्यासाठी बचावात्मक कारवाईसाठी वापरला जाऊ शकतो.

टेलीग्राफशी बोलताना लॉर्ड हेग यांनी स्पष्ट केले की इराणवरील अमेरिकेच्या हल्ल्यांमध्ये सहभागी होण्यापासून सरकारला दूर राहणे योग्य आहे आणि श्री ट्रम्प यांनी ‘स्पष्ट निर्गमन धोरणाशिवाय’ संघर्षात प्रवेश केला असल्याचे सांगितले.

परंतु पंतप्रधानांनी युद्धात सामील होण्यास नकार देताना इराणी क्षेपणास्त्रांपासून बचाव करण्यासाठी अमेरिकनांना मदत करण्याचे मान्य केले पाहिजे असा आग्रह धरून लॉर्ड हेग यांनी परिणामी संघर्षासाठी ब्रिटिश लष्करी तयारी नसल्याची टीका केली.

तो म्हणाला: ‘तसे करण्यासाठी ते योग्य ठिकाणी पुरेसे जहाजे ठेवू शकले असते.’

टोरी पीअर जोडले: ‘हे फक्त त्याच्यापेक्षा अधिक प्रतिबिंबित करते [Starmer].

यूएस बी-1 लान्सर बॉम्बरने आज आरएएफ फेअरफोर्ड येथून उड्डाण केले, कीर स्टाररने यूएसला युद्धाच्या प्रारंभी ‘संरक्षणात्मक’ हल्ले सुरू करण्यासाठी ब्रिटिश तळ वापरण्याची परवानगी दिली.

डोनाल्ड ट्रम्प यांनी यूकेची मदत मागितली तेव्हा माजी परराष्ट्र सचिव लॉर्ड हेग यांनी पंतप्रधानांच्या दोन टप्प्यातील प्रतिसादावर टीका केली.

‘ते ब्रिटनची संरक्षण क्षमता किती कमी झाली हे प्रतिबिंबित करते.

‘मी परराष्ट्र सचिव असताना बहारीनमध्ये माइनस्वीपर्स किंवा भूमध्य समुद्रात फ्रिगेट सायप्रसला जाण्यासाठी सज्ज नसणे अकल्पनीय होते.’

फक्त गेल्या आठवड्यात, मेल ऑन संडे ने माजी फर्स्ट सी लॉर्ड ॲडमिरल लॉर्ड वेस्ट यांनी आखातीतून रॉयल नेव्ही जहाजे बाहेर काढण्याच्या लेबरच्या निर्णयावर टीका केली होती.

आणि लॉर्ड हेग म्हणाले: ‘सरकार पकडले गेले आहे, आणि ते लक्षणीय उच्च संरक्षण खर्चाची आवश्यकता अधोरेखित करते.

‘म्हणजे, भू-राजकीय दृष्टीने मोठे प्रश्न म्हणजे इराण, तेलाच्या किमती आणि मध्यपूर्वेचे भविष्य काय होते – हे मुद्दे यूकेकडे योग्य ठिकाणी विध्वंसक होते की नाही यापेक्षा जास्त महत्त्वाचे आहेत.’

मध्यपूर्वेतील संकट हाताळताना रॉयल नेव्हीचे बॉस ‘क्रोधीत’ होते, असा दावा केल्यावर त्यांची टीका वरिष्ठ लष्कर आणि प्रमुख पदांवर प्रभारी असलेल्या आरएएफ प्रमुखांनी ‘बाहेर चालवल्या’ केल्याच्या वृत्तासह आली आहे.

टाइम्सने असेही वृत्त दिले आहे की लष्करी अनुभव असलेल्या वरिष्ठ कर्मचाऱ्यांच्या कमतरतेमुळे सरकार स्वतः त्रस्त आहे.

लॉर्ड हेग यांनी श्री ट्रम्प यांच्यानंतर अमेरिकेसोबतच्या विशेष संबंधांच्या भविष्याबद्दल चिंता व्यक्त केली घोषणा करून ब्रिटिश तळ वापरण्याबद्दल सर कीरच्या सुरुवातीच्या प्रतिसादावर प्रतिक्रिया की पंतप्रधान ‘विन्स्टन चर्चिल नाहीत’.

सर केयर यांनी प्रथम यूकेचे तळ आक्षेपार्ह कारवाईसाठी वापरण्याची अमेरिकेच्या अध्यक्षांची विनंती नाकारली परंतु नंतर ते मान्य केले की RAF फेअरफोर्ड सारख्या तळांचा वापर अमेरिकन बॉम्बर इराणच्या क्षेपणास्त्र प्रक्षेपण साइट्सवर बचावात्मक कारवाईसाठी करू शकतात.

टोरी पीअर म्हणाले: ‘मला वाटते की येत्या काही महिन्यांत संबंध खडतर होतील.

‘ऐतिहासिकदृष्ट्या मतभेद आहेत – राष्ट्राध्यक्ष लिंडन जॉन्सन यांच्या दबावानंतरही ब्रिटन व्हिएतनाम युद्धात सामील झाले नाही, मार्गारेट थॅचर ग्रेनेडावर रोनाल्ड रेगन यांच्याशी पडल्या आणि सुएझ संकट उद्भवले.

‘तरीही संबंध नेहमी सुधारले, अंशतः शीतयुद्धामुळे आमचे धोरणात्मक हितसंबंध जुळून आले.

‘आज आपल्याकडे तोच संदर्भ नाही आणि आपल्याकडे अमेरिकेचे एक अतिशय स्वभावाचे अध्यक्ष आहेत.

‘म्हणून मला अशांततेची अपेक्षा आहे.

‘छागोस बेटांवरील सरकारच्या कराराशी मी असहमत आहे, परंतु मला वाटते की इराणवर अमेरिकेच्या हल्ल्यांपासून दूर राहणे हा योग्य निर्णय होता.

स्पष्ट निर्गमन धोरणाशिवाय ट्रम्प यांनी संघर्षात प्रवेश केला आहे.”

तथापि, त्याने हे देखील मान्य केले की आपण सध्याच्या अमेरिकन प्रशासनाशी वागत नसल्याचा आनंद आहे.

तो म्हणाला: ‘हे फार कठीण आहे.

‘बराक ओबामा यांच्या काळातही अडचणी होत्या’

ग्राउंड क्रूचा सदस्य आरएएफ फेअरफोर्ड, ग्लुसेस्टरशायर येथे USAF B-1 बॉम्बरच्या खाली चालला

पण तो पुढे म्हणाला की ‘ओबामा हे अंदाज लावता येण्याजोगे होते – जर तुम्ही त्यांच्याशी करार केला असेल तर ते त्याला चिकटून राहिले.

‘ट्रम्प खूप वेगळा आहे.’

लॉर्ड हेगने सुचवले की ब्रिटनचा दृष्टीकोन आता नेतृत्व स्तरावर वैयक्तिक संबंध राखणे, जवळची बुद्धिमत्ता आणि लष्करी सहकार्य सादर करणे, व्यवसाय आणि संस्थात्मक संबंध मजबूत करणे तसेच संयम राखणे असा असावा.

‘तुम्हाला फक्त कठीण काळातून बाहेर पडायचे आहे,’ तो म्हणाला.

आणि अलीकडील घटनांवरून एक धडा घेतला जाऊ शकतो, तर यूकेने संरक्षण आणि परराष्ट्र धोरणावर अमेरिकेपासून अधिक स्वतंत्र होण्याची गरज होती.

‘ब्रिटनने स्वतःची क्षमता मजबूत केली पाहिजे, कारण अशी वेळ येईल जेव्हा आपण स्वतःहून अधिक सक्षम आहोत.

‘आम्हाला अशा संरक्षण प्रणालींची गरज आहे जी पूर्णपणे अमेरिकन घटकांवर अवलंबून नाहीत.’

‘इटली आणि जपानसोबत नवीन फायटर जेट प्रोग्रामसारखे प्रकल्प उत्तम उदाहरण आहेत.

‘स्पेशल रिलेशनशिप महत्त्वाची राहील, पण पूर्वीपेक्षा कमी वर्चस्व असेल.’