स्टीफन ग्लोव्हर: आमच्याकडे काही मूर्ख पंतप्रधान आहेत, परंतु कोणीही असा अनैतिक आणि डुकराच्या डोक्याचा चुकीचा निर्णय घेणार नाही

आम्हाला माहित होते सर Keir Starmer सडलेला निर्णय आहे, म्हणूनच तो आपला विचार बदलतो आणि बऱ्याच मुद्द्यांवर अनेकदा यू-टर्न घेतो. परंतु काल प्रसिद्ध झालेल्या तथाकथित मँडेलसन फाईल्सचा पहिला टप्पा अजूनही जबरदस्त धक्कादायक आहे.

ते पंतप्रधान नेमलेले दाखवतात पीटर मँडेलसन युनायटेड स्टेट्समधील आमचे राजदूत म्हणून ‘प्रतिष्ठेचा धोका’ असल्याची चेतावणी देऊनही. तरीही तो पुढे सरसावला.

धोका हा काही अस्पष्ट धोका नव्हता ज्याचे स्वप्न नागरी सेवकांनी पाहिले होते. तथ्ये अतिशय स्पष्ट ब्रीफिंग दस्तऐवजात स्पष्ट केली आहेत. मँडेलसन मॅनहॅटनच्या घरी थांबले जेफ्री एपस्टाईन जून 2009 मध्ये जेव्हा दोषी ठरलेला पेडोफाइल अजूनही तुरुंगात होता. ते तिथे आहे, कृष्णधवल.

दस्तऐवजात असे म्हटले आहे की मँडेलसनचे एपस्टाईनशी असलेले नाते किमान २०११ पर्यंत टिकले होते. त्यात असेही म्हटले आहे की त्यांनी २०१४ मध्ये स्थापन केलेल्या महासागर संवर्धन गटात ‘संस्थापक नागरिक’ होण्याचे मान्य केले होते. घिसलेन मॅक्सवेल आणि एपस्टाईन यांनी निधी दिला.

मॅक्सवेल अर्थातच पेडोफाइलचा खूप जवळचा मित्र होता आणि आता आहे बाल लैंगिक तस्करीप्रकरणी अमेरिकन तुरुंगात 20 वर्षांची शिक्षा भोगत आहे.

मँडेलसन यांची राजकीय कारकीर्द अ श्रम कॅबिनेट मंत्री – दोनदा पदावरून काढून टाकले टोनी ब्लेअर – त्याकाळी खासदार नसलेले स्टारर विसरले असेल तरच दस्तऐवजात नमूद केले आहे.

मँडेलसनने घेतलेल्या चीन समर्थक भावना, ज्यामध्ये चीनच्या शासित हाँगकाँगमध्ये कायद्याचे राज्य आणि स्वतंत्र न्यायव्यवस्था प्रचलित असल्याचा स्पष्टपणे बार्मी विश्वासाचा समावेश आहे.

आणि तरीही, या विशिष्ट इशाऱ्यांना न जुमानता, मँडेलसनला अमेरिकेत राजदूत बनवले गेले. माझ्या हयातीत आपल्याकडे काही चपखल पंतप्रधान झाले आहेत पण त्यांच्यापैकी कोणीही अशा डुकराच्या डोक्याने वागेल याची मी कल्पना करू शकत नाही.

पंतप्रधान केयर स्टारर त्यांच्या माजी चीफ ऑफ स्टाफ मॉर्गन मॅकस्विनीसह, ज्यांनी गेल्या महिन्यात पद सोडले

‘प्रतिष्ठेचा धोका’ असल्याची चेतावणी देऊनही सर कीर यांनी मिस्टर मॅकस्विनीसोबत चित्रित केलेल्या पीटर मँडेलसनची युनायटेड स्टेट्समधील राजदूत म्हणून नियुक्ती केली.

देवाच्या नावाने स्टाररने ते का केले? 2004 ते 2008 या कालावधीत EU कमिशनर फॉर ट्रेड म्हणून काम केलेल्या लेबर पीअरला आंतरराष्ट्रीय व्यापारात काही कौशल्य होते हे खरे आहे. स्टारमरला माहित होते की डोनाल्ड ट्रम्प टॅरिफची योजना आखत आहेत आणि त्यांना एक सुप्रसिद्ध राजदूत हवा होता.

परंतु इतर पात्र उमेदवार होते ज्यांनी ज्ञात पीडोफाइल्सशी संगनमत केले नाही किंवा त्यांच्या संपूर्ण विवादास्पद कारकीर्दीमध्ये घोटाळ्यांचा माग सोडला नाही.

एक मुत्सद्दी कारेन पियर्स होते, ज्यांचा वॉशिंग्टनमधील ब्रिटीश राजदूत म्हणून कार्यकाळ जानेवारी 2025 मध्ये संपणार होता. तिची दुसऱ्या टर्मसाठी सहज नियुक्ती होऊ शकली असती. पियर्सचा ट्रम्प प्रशासनातील वरिष्ठ लोकांशी संबंध आला. तिला का नाही?

मध्ये स्टारमरच्या अथांग मूर्खपणाचे एक संभाव्य स्पष्टीकरण मँडेलसन यांची नियुक्ती म्हणजे ब्रीफिंग डॉक्युमेंटमध्ये त्याला मिळालेला स्पष्ट सल्ला कधीच सार्वजनिकपणे उघड होईल अशी त्याला अपेक्षा नव्हती.

संतप्त लेबर बॅकबेंचर्सनी पाठिंबा दर्शविलेल्या टोरीजने ही मागणी केल्यामुळेच हे घडले आहे. स्टारमरने राष्ट्रीय सुरक्षेच्या बोगस कारणास्तव प्रकटीकरणास विरोध केला – आणि आता आपण का ते पाहू शकतो.

तरीही मँडेलसनला त्याचे बेपर्वा समर्थन जसेच्या तसे स्पष्ट केले जाईल याची त्याने कल्पना केली नसली तरी, एखाद्याने दोषी लैंगिक गुन्हेगाराशी घृणास्पद संबंध असलेल्या एखाद्याबद्दल सावधगिरी बाळगली असेल अशी त्याच्या डोक्यावर कुरघोडी केलेल्या राजकारण्याने अपेक्षा केली असेल.

मँडेलसनच्या एपस्टाईनशी असलेल्या सायकोफॅन्टिक सहवासाबद्दल आणखी काही गोष्टी उघडकीस येऊ शकतात हे त्याच्या मनात आले नाही का? गेल्या सप्टेंबरमध्ये जेव्हा यूएस काँग्रेसने मळमळणारे घनिष्ठ नातेसंबंध उघड करणारी कागदपत्रे आणि छायाचित्रे प्रसिद्ध केली तेव्हा हे असे नेत्रदीपकपणे केले.

स्टार्मरने अविश्वासू राजदूताला तत्काळ काढून टाकले, आणि एपस्टाईनसोबतच्या त्याच्या मैत्रीबद्दल त्याच्याकडून ‘वारंवार खोटे बोलले गेले’ असा दावा केला. खरंच? त्यांनी कदाचित त्याचे तपशीलवार वर्णन केले नसेल पण काही फरक पडत नाही कारण पंतप्रधानांना अत्यावश्यक तथ्ये आधीच माहित होती.

कालच्या दस्तऐवजांमध्ये मँडेलसन एक समजूतदार, अप्रतिष्ठित व्यक्ती म्हणून उदयास आला आहे ज्याला आपण त्याला ओळखतो – £550,000 चा मोबदला मागण्याची पिळवणूक आहे. सरकारने £75,000 ला सेटल केले, जे £75,000 खूप जास्त आहे. त्याला एक पैसाही मिळाला नसावा.

पण मँडेलसन आम्हाला माहीत आहे. त्याचे चारित्र्य दोष विवादित नाहीत आणि त्याच्या अधिकृत गुपितांचा विश्वासघात करण्याच्या कथित गुन्ह्यांचा मेट्रोपॉलिटन पोलिसांकडून तपास केला जात आहे. त्याची बदनामी झाली आहे आणि तो यापुढे सार्वजनिक जीवन कधीही विस्कळीत करणार नाही.

स्टारर, तथापि, अजूनही आमच्याबरोबर आहे. कसा तरी तो ऑफिसला चिकटून राहतो. महिनाभरापूर्वी त्याची वेळ संपल्यासारखे वाटत होते. तो वाचला, मुख्यत्वे कारण त्याच्या संभाव्य बदली – अँडी बर्नहॅम, अँजेला रेनर आणि वेस स्ट्रीटिंग – वेगवेगळ्या कारणांमुळे सत्तापालट करण्यास असमर्थ किंवा इच्छुक नव्हते.

परंतु कोणत्याही विवेकी राजकारण्याने घेतलेल्या सल्ल्याकडे त्यांनी दुर्लक्ष केल्याचे ताजे पुरावे, ज्यायोगे पुन्हा एकदा त्यांच्या निर्णयाचा मोठा अभाव प्रदर्शित करून, त्यांच्या पक्षात त्यांना जाण्यासाठी पुन्हा आवाहन केले जाईल.

एपस्टाईनच्या गुन्ह्यांच्या स्वरूपाबद्दल त्याच्या स्पष्ट अभावामुळे अनेक कामगार बॅकबेंचर्स, विशेषतः महिला, घाबरतील. जर स्टारमर हा सभ्य, उच्च नैतिक माणूस असता तर त्याने मँडेलसनला लवकरात लवकर नाकारले नसते का? पेडोफाइलशी त्याच्या निर्लज्ज मैत्रीबद्दल शिकले?

तरीही पंतप्रधानांना त्यांचे तत्कालीन चीफ ऑफ स्टाफ, मॉर्गन मॅकस्विनी आणि त्यांचे तत्कालीन कम्युनिकेशन डायरेक्टर मॅथ्यू डॉयल यांनी पटवून दिले होते की, मँडेलसन (ज्यांच्याशी दोघेही मित्र होते) हा एक चांगला माणूस होता आणि काळजी करण्यासारखे काही नव्हते.

त्यांच्या आयुष्यात एकदाच, राष्ट्रीय सुरक्षा सल्लागार जोनाथन पॉवेल – सार्वजनिक जीवनाच्या सावलीत लपून राहणे आवडते – मँडेलसनची नियुक्ती ‘असामान्य’ आणि ‘विचित्रपणे घाई’ झाल्याचे त्यांनी सांगितले तेव्हा ते बरोबर होते.

आणखी कागदपत्रे जाहीर होणार आहेत. घाईघाईत, बेपर्वाईने रबर-स्टॅम्पिंग मँडेलसनची अयोग्य पदोन्नती करून पंतप्रधानपदाची आपल्यावर असलेली ठाम छाप ते आणखी धारदार करू शकतात.

परंतु मला विश्वास आहे की आपल्याला जे काही आवश्यक आहे ते आपल्याला आधीच माहित आहे. खरं तर, आम्हाला कालच्या फायली रिलीझ करण्याची आवश्यकता नव्हती की स्टाररमध्ये बऱ्याचदा चांगली भावना नसते.

जर तो एक विश्वासार्ह, मोठा राजकारणी असता, तर आपल्यापैकी ज्यांनी मँडेलसनच्या राजकीय कारकिर्दीचा पाठपुरावा केला होता त्यांना काय माहित आहे हे सांगण्यासाठी त्याला ब्रीफिंग दस्तऐवजाची गरज भासली नसती – की ते देशाचे सर्वात महत्वाचे राजनैतिक पद स्वीकारण्यास पूर्णपणे अयोग्य होते.

आम्हाला मंत्रिमंडळातून बडतर्फीची माहिती होती. आम्हाला माहित होते की जेव्हा ते EU कमिशनर होते तेव्हा ते रशियन ऑलिगार्क आणि ॲल्युमिनियम मॅग्नेट, ओलेग डेरिपास्काच्या जवळ गेले होते.

पुतीन यांचे रशियाशी असलेले त्यांचे जवळचे संबंध आणि वादग्रस्त रशियन समूह असलेल्या सिस्टेमाच्या संचालक मंडळावर चार वर्षे गैर-कार्यकारी संचालक म्हणून त्यांची भूमिका देखील ज्ञात होती. तर, 2009 मध्ये एपस्टाईनच्या न्यूयॉर्कच्या घरात राहिल्याचा जबरदस्त आरोप होता.

जर ही आणि इतर बदनामीकारक तथ्ये वृत्तपत्रे वाचून अनेकांना माहिती होती, तर स्वतःला हुशार आणि जिज्ञासू वकील म्हणून सादर करणाऱ्या केयर स्टाररलाही का कळले नाही?

किंवा त्याने – आणि फक्त काळजी घेतली नाही? जर एखादा माणूस ब्रीफिंग डॉक्युमेंटमधली माहिती वाचू शकतो ज्याने मँडेलसनला फटकारले आहे आणि फक्त त्याचे खांदे सरकवले आहेत, तर त्याने आणखी काय शोधले असेल आणि दुर्लक्ष केले असेल?

सर केयर स्टारर दीर्घकाळ झाले आहेत राजकारणाच्या जगात समुद्रात कोणीतरी म्हणून चित्रित केले. निर्णय नसलेला एक माणूस ज्याला खात्री नसते की तो कशावर विश्वास ठेवतो आणि वसंत ऋतूच्या दिवशी हवामानाप्रमाणे लवकर त्याचे मत बदलू शकतो.

परंतु किमान केयर सभ्य आहे: हे त्याच्या बचावकर्त्यांचे ओरडले आहे आणि त्याच्या शत्रूंची सवलत देखील आहे. तरीही मँडेलसनचा एपस्टाईनशी संबंध बाजूला ठेवणे योग्य नव्हते, ज्याने अनेक मुली आणि तरुणींचे असे नुकसान केले होते.

ही एक गंभीर नैतिक चूक होती, आणि ती त्याला लवकर संपवणारी आहे.