स्टीफन डेस्ली द्वारे स्कॉटिश इलेक्शन्स डिबेट स्केच: प्रेक्षकांमध्ये, एका अतिशय सुंदर महिलेने कबूल केले की ती कदाचित मतदान करणार नाही…

होलीरूड निवडणूक प्रचाराच्या पहिल्या वादविवादाने पक्षाच्या सहा नेत्यांना पेस्ली येथील एका खोलीत ठेवले. काही अगम्य कारणास्तव, नंतर 5:2 आहारावर सिंहाचा अभिमान याऐवजी स्टुडिओ प्रेक्षक आणि काही टीव्ही कॅमेरे जोडले गेले.

‘फक्त 25 दिवस बाकी आहेत,’ द बीबीसीच्या स्टीफन जार्डिनने सुरुवात केली, ‘स्कॉटलंड कोणी चालवावे हे ठरवण्याची ही तुमची संधी आहे’.

आमचे पर्याय वरवर पाहता त्याच्या सभोवतालच्या रांगेपुरते मर्यादित होते. होते जॉन स्विनीक्रमांक 2 पेन्सिल सारखी तीक्ष्ण आणि तितकीच रोमांचक. अनस सरवर, ज्याने- त्याला- प्रत्येक-दुसऱ्या- शब्दात- व्यत्यय आणला.

थोड्या वेळाने रसेल फिंडले हा एकमेव माणूस होता जो तुम्हाला कर कपात करण्याचे वचन देत असताना धोकादायक दिसू शकतो.

खाली दोन पोडियम, जिथे विली रेनी असायचा, तिथे ॲलेक्स डिझर्व्हस-बेटर होता, त्याने ‘आम्ही यापेक्षा चांगले आहोत’ असा उदास उसासा टाकून विरोधकांच्या उत्तरांचे अनुसरण करून त्याचे डबल-बॅरेल आडनाव मिळवले. (आम्ही नक्कीच करतो.)

या सर्व गोष्टींना पूर्णविराम देणारा माल्कम ऑफफोर्ड होता, जो तुम्हाला कधीही भेटू शकणाऱ्या सर्वात कमी लोकप्रियतावादी होता. डोळे खाली वळवताना तो निस्तेज कुजबुजत बोलला. मी अधिक उत्साही बंधक व्हिडिओ पाहिले आहेत.

शेवटी, रॉस ग्रीर होता, ज्याने टाय घालण्याची तसदी घेतली नव्हती.

स्टुडिओच्या प्रेक्षकांमध्ये, ज्यांना कदाचित एखाद्या गोष्टीसाठी शिक्षा दिली जात होती, एका अतिशय सुंदर महिलेने कबूल केले की ती कदाचित मतदान करणार नाही आणि पक्षाच्या नेत्यांना तिला अन्यथा पटवून देण्यास सांगितले.

स्कॉटलंडचे पक्ष नेते पुढच्या महिन्यात होलीरूड निवडणुकीपूर्वी पहिल्या थेट टीव्ही वादविवादात सामील झाले.

स्विनीने तिला सांगितले की SNP ‘नेहमी स्कॉटलंडच्या बाजूने असेल’, ज्यामुळे तुम्हाला आश्चर्य वाटेल की आम्ही त्यांना ओलांडले तर ते कसे असतील. अनस सरवरकडून सर्वात चपखल उत्तर आले: ‘एसएनपीला त्यांची संधी मिळाली आहे. त्यांना 20 वर्षे झाली आहेत. मला पाच द्या.’

जार्डिनने ऑफर्डचे वर्णन ‘काळ्यावरील नवीन मुल’ असे केले, आणि जर तुम्हाला वाटले की ही एक दुर्दैवी जीभ घसरली आहे, तर रिफॉर्म स्कॉटलंडच्या नेत्याच्या कबुलीमध्ये असे काहीही नव्हते की त्याला दारात भेटलेल्या सुमारे एक तृतीयांश लोक मतदान न करण्याची योजना आखत होते. कदाचित तो त्यांना सांगतो.

कार्यक्रम जसजसा पुढे सरकत गेला तसतशी प्रेक्षकांची सहानुभूती बदलली, स्विनीने लेबरच्या तुटलेल्या उर्जा आश्वासनांवर काही टाळ्या वाजवल्या आणि ग्रीरला संपूर्ण क्षेत्राचे राष्ट्रीयीकरण करण्याचे वचन दिल्याबद्दल मनापासून टाळ्या मिळाल्या.

सरवरच्या सततच्या व्यत्ययांचा अखेरीस परिणाम झाला जेव्हा, आत्म-हिष्काराच्या दुसऱ्या स्वाइनी प्रवाहाच्या मध्यभागी, त्याने ‘काहीतरी जबाबदारी घ्या’ म्हणून पहिल्या मंत्र्यावर भुंकले, ज्याला जमावाची पसंती मिळाली. फेरीच्या फसवणुकीमुळे एसएनपीमध्ये पुन्हा एकदा मजूर नेता सोनेरी मुलगा होता.

स्टॉल लावण्याची पद्धत चांगली होती, कारण बहुतेक मतदार या फेलोना भेटण्याची ही पहिलीच वेळ होती.

‘सार्वजनिक पैसा असे काही नाही, फक्त करदात्यांचे पैसे’ असल्याबद्दल आयर्न लेडीच्या वाक्याची पुनरावृत्ती करत, फिंडले खंबीरपणे एक योग्य माणूस होता. ऊर्जा बाजारातील थॅचराइट धोरणाचा निषेध करत ग्रीर उलट दिशेने वळले.

खरे सांगायचे तर, एकेकाळी चपळ पाय असलेली स्विनी ग्रीन लीडरच्या तुलनेत थकल्यासारखी दिसली, ज्याने वेस्टमिन्स्टर सरकारवर ‘लोकशाही नाकारल्याचा’ आरोप करण्यासाठी वेस स्ट्रीटिंगच्या दुसऱ्या स्वातंत्र्य सार्वमताची मागणी फेटाळून लावली.

ज्यांचे संपूर्ण व्यासपीठ संसदेद्वारे जबरदस्त मतदारांच्या विरोधाविरुद्ध किनारी कायदे बनवत आहे अशा व्यक्तीकडून एक धाडसी आरोप, परंतु तो नक्कीच राष्ट्रवादी धुरीचा अधिक उत्साही होता.

कार्यक्रमाच्या उत्तरार्धात स्वातंत्र्याने इतके वर्चस्व गाजवले की प्रश्न मृत आणि पुरला आहे या कल्पनेला कोणीही नाकारू शकेल.

पक्ष किंवा विरोधात, प्रेक्षक घटनात्मक चर्चेवर आपली मते मांडत राहिले. ही निवडणूक ‘येथे आणि आता’ बद्दल होती असा युक्तिवाद करत सरवरने सभ्य मुठीत धरले आणि फाइंडलेने ‘डे जॉब सुरू करणे’ बद्दल रुथ डेव्हिडसन युगाच्या चर्चेचा मुद्दा पुन्हा जिवंत केला.

पक्ष किंवा विरोधात, प्रेक्षक घटनात्मक चर्चेवर आपली मते मांडत राहिले. ही निवडणूक ‘येथे आणि आता’ बद्दल होती असा युक्तिवाद करत सरवरने सभ्य मुठीत धरले आणि फाइंडलेने ‘डे जॉब सुरू करणे’ बद्दल रुथ डेव्हिडसन युगाच्या चर्चेचा मुद्दा पुन्हा जिवंत केला.

हे खूप ओरडणारे प्रकरण होते परंतु जार्डिनने विश्वचषकात स्कॉटलंडचा विजय कसा साजरा करायचा हा अंतिम प्रश्न करून त्यांना मैत्रीपूर्ण अटींवर परत आणले. मला विश्वास आहे की काल रात्री त्या मंचावरील कोणत्याही चान्सर्सवर मी विश्वास ठेवला होता त्याहून अधिक घडणार आहे.