स्टीफन फ्राय टीव्ही मुलाखतीत ‘सेलिब्रेटी ट्रायटर्स गोलमेजांपेक्षा वाईट’ त्याच्या लैंगिक प्राधान्यांबद्दल ‘डोळ्यात पाणी आणून’ ग्रिलिंग केल्यानंतर ‘लाज आणि अस्ताव्यस्त’ झाला.

स्टीफन फ्राय वर दिसताना त्याच्या लैंगिक प्राधान्यांबद्दल ‘डोळ्यात पाणी आणणारे’ ग्रिलिंग केल्यानंतर तो ‘लाजिरवाणा आणि अस्ताव्यस्त’ झाला होता हे मान्य केले ITVची विधानसभा आहे.

ऑटिस्टिक, न्यूरोडायव्हर्जंट आणि/किंवा शिकून-अपंग मुलाखतकारांनी बनलेल्या कार्यक्रमात प्रेक्षकांकडून प्रश्न विचारले जाणे हे ‘सेलिब्रिटी ट्रायटर्स राऊंडटेबलपेक्षा वाईट’ होते, असे टीव्ही प्रस्तुतकर्त्याने विनोद केले.

स्टीफन, 68, ज्याने पहिल्या मालिकेत भाग घेतला बीबीसी च्या स्पिन-ऑफ देशद्रोही गेल्या वर्षी, विधानसभेला सामोरे जाणाऱ्या सेलिब्रेटींची पहिली धाव असेल.

आणि चर्चा त्याच्या लैंगिक आवडींकडे वळायला फार वेळ लागणार नाही, कारण त्याने उघड केले की एक उत्सुक प्रेक्षक सदस्य त्याच्या लैंगिकतेबद्दल त्याला त्वरित प्रश्न विचारत होता.

1980 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात स्टीफन समलिंगी म्हणून बाहेर आला आणि 2015 पासून इलियट स्पेन्सरशी लग्न केले, या जोडप्याने त्यांच्या प्रतिबद्धतेची घोषणा केल्यानंतर दहा दिवसांनी त्यांचे लग्न केले.

ब्रॉडकास्टरने त्याच्या लैंगिकतेबद्दल दीर्घकाळ बोलले आहे आणि 2024 मध्ये ते उघडले समलिंगी असण्यासारखे कसे वाटले की ‘त्याच्या आत एक भयपट आहे’ जेव्हा तो किशोरवयीन होता.

विधानसभेत त्याला सर्वात जास्त धक्का बसलेल्या प्रश्नाबद्दल तो म्हणाला: ‘मला वाटते की माझ्या लैंगिक आवडींबद्दल डोळ्यात पाणी आणणारी उत्सुकता आहे.

स्टीफन फ्रायने कबूल केले आहे की आयटीव्हीच्या द असेंब्लीवर हजर असताना त्याच्या लैंगिक प्राधान्यांबद्दल ‘डोळ्यात पाणी आणणारे’ ग्रिलिंग केल्यावर तो ‘लाजला आणि अस्ताव्यस्त’ झाला होता.

टीव्ही प्रस्तुतकर्त्याने विनोद केला की कार्यक्रमात प्रेक्षकांकडून प्रश्न विचारले जाणे हे ‘सेलिब्रेटी देशद्रोहीपेक्षा वाईट’ आहे.

‘लैंगिकता नाही, तुम्ही समजता – ते समजले होते – परंतु त्या लैंगिकतेच्या चौकटीत माझी प्राधान्ये… बरं, मला अशी अपेक्षा नव्हती!

‘[I was] नाचताना मला नेहमी वाटते तितकीच लाजिरवाणी, अस्ताव्यस्त आणि असंबद्ध.’

अधिक ‘तीव्र’ काय आहे असे विचारले असता, स्टीफनने विनोद केला की ITV शोमधील ग्रिलिंग हे सेलिब्रिटी ट्रायटर्सवरील गोलमेजच्या वेळेपेक्षा वाईट होते.

तो पुढे म्हणाला: ‘विधानसभा फक्त पिप करते. ट्रायटर्स राऊंडटेबल चुकून बोलण्याची किंवा शिक्षा होण्याची शक्यता पाहते, परंतु गेममध्ये. असेंब्ली एखाद्याला सूक्ष्मदर्शकाखाली ठेवते.’

मुलाखत त्यांच्या दैनंदिन जीवनात कशी वेगळी होती ते त्यांनी जोडले: ‘मोकळेपणा, मोकळेपणा, खरी उत्सुकता. पत्रकारितेच्या चौकशीच्या सामान्य रनमध्ये या अशा गोष्टी नाहीत.

‘माझ्या अपेक्षेप्रमाणे ते माझ्या पायाच्या बोटांवर टिकून राहिले. पण मला भीती वाटली होती त्यापेक्षा ते अधिक मैत्रीपूर्ण आणि मजेदार होते…’

टाइम्सला दिलेल्या एका नवीन मुलाखतीत, स्टीफनने कबूल केले की समलिंगी असण्याची सवय ‘त्याच्या आत एक भयपट आहे’ आणि त्याला ‘नाकारले गेले’ असे वाटले.

2024 मध्ये, स्टीफनने मोठे झाल्यावर कसे वाटले याबद्दल खुलासा केला आणि कबूल केले की त्याचे मित्र लैंगिकता लपवताना त्याच्या ‘ब्रह्मचर्य’बद्दल अनेकदा त्याची थट्टा करतात.

सर्व सांगण्यामध्ये मीसह मुलाखत द टाइम्सस्टीफनने कबूल केले की समलिंगी असण्याची सवय ‘त्याच्या आत एक भयपट आहे’ आणि त्याला ‘नाकारले गेले’ असे वाटले.

त्यांनी स्पष्ट केले: ‘ऐंशीच्या दशकात मला ब्रह्मचारी स्टीफन म्हणून ओळखले जात असे.

‘मी माझ्या कामात इतकी उत्तेजित झालो की मी सेक्स करायला विसरले. भीतीही होती. मला नेहमीच गे बारमध्ये नाकारले गेले असे वाटले. मला नाचता येत नव्हते; मी मस्त दिसत नव्हतो. मला फक्त बसून बोलायचं होतं.

‘काही मार्गांनी, मी भाग्यवान होतो: एड्समुळे मी अनेक मित्र गमावले.

‘समलिंगी असण्याने मला अनेक वर्षे दुःख दिले पण साहित्याचे शिक्षण मिळाले. मी 13 वर्षांचा होतो तोपर्यंत माझी लैंगिकता माझ्या आत एक गुप्त भयपट पसरली होती आणि मी कोण आहे, माझ्यासाठी काय भविष्य आहे हे शोधण्याचा मी आटोकाट प्रयत्न करत होतो.

‘समलिंगी लोकांची बदनामी आणि अपमान मला माहीत होते.’

तो पुढे म्हणाला: ‘ऑस्कर वाइल्डने मला शिकवले होते की ते थट्टा, निर्वासन आणि गुप्ततेचे जीवन असेल. आणि मग ते लेखक होते, जसे की ईएम फोर्स्टर किंवा सॉमरसेट मौघम, ज्यांनी आपले डोके वर ठेवले आणि मला असे वाटले की अंधकाराच्या भयंकर जगात हे सर्व चिखल आणि भयानक मॅकिंटॉश लोक नाहीत.’

पण जानेवारीमध्ये, QI स्टारने त्यांच्या 10 व्या लग्नाच्या वर्धापन दिनानिमित्त Instagram वर त्यांना मनापासून श्रद्धांजली शेअर केली.

इतरत्र, स्टीफनने उघड केले की तो 100 च्या पुढे जगू इच्छित नाही कारण त्याला ‘एकटे राहणे आवडत नाही’.

ब्रॉडकास्टर – जो 37 वर्षीय पती इलियटसोबत जवळपास सहा वर्षांपासून दिसला नाही – त्याने कबूल केले की त्याचे मित्र आणि कुटुंब नसलेले जग पाहणे त्याला ‘खूप अस्वस्थ’ वाटेल.

एव्हगेनी लेबेडेव्हला त्याच्या पॉडकास्ट ब्रेव्ह न्यू वर्ल्डवर दीर्घायुष्याबद्दल बोलताना, डेव्हिड वॉलिअम्सचीही मुलाखत घेण्यात आली होती त्या भागावर, स्टीफनने कबूल केले की त्याला ‘मृत्यूची कल्पना आवडते’ आणि ही ‘किडण्याची कल्पना’ आहे जी त्याचे बूट हलवते.

त्याने स्पष्ट केले: ‘वैयक्तिकरित्या, मला स्वतःसाठी दीर्घायुष्यात विशेष रस नाही. मला स्वारस्य आहे, जसे मला वाटते की बहुतेक लोक म्हातारपणाच्या कल्पनेत आहेत जे शक्य तितके वेदनामुक्त आहे आणि जिथे जास्त संज्ञानात्मक नुकसान नाही…

‘पण मी माझ्या बाकीच्या मित्रांपेक्षा जास्त काळ जगू पाहणारी व्यक्ती नाही.’

तो पुढे म्हणाला: ‘जर प्रत्येकजण – माझे कुटुंब आणि मित्र – त्यांच्या 120 च्या दशकात जगले, तर कदाचित मला 100 पार करण्यात खूप आनंद होईल. पण तसे आहे, मला इतिहासाचा इतका प्रिय असा एकटा फ्लाइंग डचमन बनण्याचा तिरस्कार वाटेल…

स्टीफन आणि इलियट – जे त्यांच्या 30 वर्षांचे कनिष्ठ आहेत – त्यांच्या प्रतिबद्धतेची घोषणा केल्यानंतर फक्त 10 दिवसांनी, जानेवारी 2015 मध्ये पुन्हा गाठ बांधले (2017 व्हॅनिटी फेअर ऑस्कर पार्टीचे चित्र)

वाचलेले, ज्यांचे सर्व आश्रित आणि ओळखीचे लोक मरण पावले आहेत. मला ते खूप अस्वस्थ करणारे वाटेल.’

गेल्या वर्षी, स्टीफनने इलियटशी त्याच्या 10 वर्षांच्या लग्नाबद्दल दुर्मिळ टिप्पण्या सामायिक केल्या, कारण त्याने त्याच्या रोमँटिक इतिहासाबद्दल खुलासा केला. रायलन क्लार्क त्याच्या पॉडकास्टवर, रायलन: प्रेमात कसे असावे.

असे मानले जाते की हे जोडपे 2012 मध्ये एका घरगुती पार्टीत परस्पर मित्रांद्वारे ओळख झाल्यानंतर भेटले होते, ज्यामुळे ठिणग्या उडू लागल्या आणि लवकरच त्यांनी डेटिंग करण्यास सुरुवात केली.

इलियट जवळजवळ 30 वर्षांचा त्याच्या कनिष्ठ असूनही, स्टीफनने रायलनला सांगितले की त्यांच्या वयातील अंतरामुळे त्यांच्या नातेसंबंधात कशी मदत झाली, कारण त्याने यशस्वी विवाहाचे रहस्य उघड केले.

कॉमेडियनने सुरुवात केली: ‘इलियटशी यशस्वी संबंध कसे ठेवायचे ते मी तुम्हाला सांगू शकतो, परंतु ते कदाचित फारसे उपयुक्त नाही.’

तो पुढे म्हणाला: ‘परंतु मला असे वाटते की हे सर्व सामान्य मानवी गुण आहेत – त्यापैकी काही विसरलेले सद्गुण आहेत – परंतु माझ्या मते सर्वात महत्त्वाच्या मानवी गुणांपैकी एक म्हणजे खरोखरच एक सद्गुण मानला जात नाही.

‘पण ते जग बदलते. आणि हे दयाळूपणा नाही, जे स्पष्टपणे महत्वाचे आहे, परंतु ते कदाचित दयाळूपणाचा उपसंच आहे. आणि तो आनंदीपणा आहे.’

स्टीफन पुढे म्हणाले की त्यांच्या वयातील अंतराचा अर्थ असा आहे की इलियट नेहमीच नवीन गोष्टींशी त्याची ओळख करून देत होता, ज्यामुळे त्याला कुस्ती आणि रॅपचे अनपेक्षित प्रेम निर्माण झाले (2015 मध्ये पाहिले)

प्रस्तुतकर्त्याने स्पष्ट केले: ‘जेव्हा तुम्ही आनंदी व्यक्तीच्या उपस्थितीत असता तेव्हा ते सर्वकाही चांगले करते. ते त्यांच्या स्वतःच्या सूर्यप्रकाशासारखे आहेत. तर ती एक गोष्ट आहे. जर कोणी मदत करायला खाली असेल तर दुसरा वर येतो…

‘आणि भावनिक माणूस म्हणून एकमेकांचे मतभेद समजून घ्या. उदाहरणार्थ, मला समजून घ्यायचे होते, आणि त्याला हे समजले पाहिजे की, मी अत्यंत उत्साही आणि उछाल आणि सकाळी न्याहारीमध्ये गप्पागोष्टी करतो आणि तो नाही.

‘म्हणून मला स्वतःला शांत करण्याचे मार्ग शोधावे लागले आणि त्याला थोडे वर यावे लागले आणि “तू स्टीफन बंद करशील का!”

स्टीफन पुढे म्हणाले की त्यांच्या वयातील अंतराचा अर्थ असा आहे की इलियट नेहमीच नवीन गोष्टींशी त्याची ओळख करून देत होता, ज्यामुळे त्याला कुस्ती आणि रॅपची अनपेक्षित आवड निर्माण होते.

तो म्हणाला: ‘तो मला अशा गोष्टी शिकवतो ज्या मला माहित नव्हत्या. त्याने मला केंड्रिक लामरशी ओळख करून दिली, ही एक चांगली गोष्ट होती कारण मी ठरवलेलं केंड्रिक लामर हे एक महान काव्यात्मक आत्मा आहे, खरोखरच उल्लेखनीय व्यक्ती आहे.

‘पण ते प्लस, आता तू इथे खरोखर हसणार आहेस कारण मला वाटलं, तो वेडा आहे का? त्याला खूप आपुलकी आहे, आणि मला वाटते की तुम्ही याला उपरोधिक म्हणू शकता, परंतु हे खरे आहे – WWE साठी…’

स्टीफनने मनोरंजनासाठी स्वतःची प्रशंसा विकसित केली आहे का हे तपासण्यासाठी रायलनने त्वरीत विचारले: ‘तुम्ही आता WWE चे चाहते आहात का?’

स्टीफनने बेधडकपणे कबूल केले: ‘मी एक प्रकारचा होय, आणि मला हे विलक्षण सत्य प्रकट करता येईल की नाही हे माहित नाही, परंतु मी लास वेगासमधील रेसलमेनियासाठी दोन तिकिटे खरेदी केली आहेत.’

स्टीफन आणि इलियट यांनी त्यांच्या नातेसंबंधात कमी प्रोफाइल ठेवले आहे आणि सहा वर्षांपासून एकत्र चित्रित केले गेले नाही.

परंतु जानेवारीमध्ये, QI स्टारने त्यांच्या 10 व्या लग्नाच्या वर्धापन दिनानिमित्त Instagram वर त्यांना मनापासून श्रद्धांजली शेअर केली.

त्यांच्या आनंदी वैवाहिक जीवनातील हृदयस्पर्शी अंतर्दृष्टीमध्ये, त्यांनी त्यांच्या लग्नाच्या दिवसातील ब्लॅक अँड व्हाईट फोटोसोबत कॅप्शनमध्ये ‘मी एक भाग्यवान माणूस आहे’ असे उद्गार काढले.

त्याने लिहिले: ‘आम्ही विवाहबंधनात सामील झाल्यापासून दहा वर्षे आनंदी आहेत. मी भाग्यवान माणूस आहे.’

स्टीफनच्या टिप्पण्या त्याच्या पती इलियटसोबत चित्रित झाल्यानंतर सुमारे पाच वर्षांनी येतात.

तो आणि इलियट – जो त्याच्या 30 वर्षांचा कनिष्ठ आहे – त्यांच्या प्रतिबद्धतेची घोषणा केल्यानंतर फक्त 10 दिवसांनी, जानेवारी 2015 मध्ये पुन्हा गाठ बांधला.

साउथॅम्प्टन येथील इलियट, स्टीफनला 2014 मध्ये भेटले आणि ते सार्वजनिक होण्यापूर्वी सुरुवातीला मिस्टर ई म्हणून ओळखले जात होते.

लंडनमधील स्टार-स्टडेड रॉकेटमॅन प्रीमियरसाठी मे 2019 मध्ये एकत्र चित्रित करण्यात आल्याने या जोडीला त्यांचा रोमान्स घट्ट गुंडाळून ठेवण्यासाठी ओळखले जाते.

विधानसभा बुधवार 8 एप्रिल (pm 10.05) आणि शुक्रवार 10 एप्रिल रोजी रात्री 10 वाजता परत येईल ITV1 आणि ITVX वर