स्टीव्ह कूगनने जोर दिला की तो ‘आनंदी आहे’ त्याने शैक्षणिक विरुद्ध बदनामीची लढाई गमावल्यानंतर रिचर्ड तिसरा चित्रपट बनवला

स्टीव्ह कुगन रिचर्ड III च्या अवशेषांच्या शोधाबद्दलचा त्याचा चित्रपट ‘मला सांगायची होती ती कथा होती आणि मला आनंद आहे की मी ते केले’ असा आग्रह त्यांनी उच्च न्यायालयातील मानहानीची लढाई विद्यापीठातील एका शैक्षणिक व्यक्तीकडून गमावल्यानंतर.

कूगन आणि दोन उत्पादन कंपन्यांना शैक्षणिक रिचर्ड टेलरची ‘द लॉस्ट किंग’ या चित्रपटात बदनामी झाल्याचा निर्णय दिल्यानंतर त्यांना ‘भरी’ नुकसान भरपाई देण्याचे आदेश दिले आहेत.

लिसेस्टर विद्यापीठाचे पूर्वीचे उपनिबंधक श्री टेलर यांनी 2022 च्या चित्रपटाचे लेखक आणि निर्माता असलेल्या कुगन यांच्यावर यशस्वीपणे खटला भरला आहे आणि त्यांना सहा आकडी रक्कम बहाल करण्यात आल्याचे समजते.

हा चित्रपट हौशी इतिहासकार फिलिपा लँगलीच्या भूमिकेवर केंद्रित आहे ज्याने प्लांटाजेनेट राजाचा सांगाडा शोधण्यासाठी शोधाचे नेतृत्व केले. रिचर्ड III चे हरवलेले अवशेष त्याच्या मृत्यूच्या 500 वर्षांनंतर 2012 मध्ये लीसेस्टर कार पार्कमध्ये सापडले.

तथापि, मिस्टर टेलरने दावा केला आहे की या चित्रपटामुळे तो ‘नेवलासारखा’ आणि ‘मिसॉग्नेस्टिक’ दिसला.

कुगनसाठी साक्षीदार म्हणून हजर राहण्याचा तिचा मानस होता, पण प्रकृती अस्वास्थ्यामुळे ते करू शकले नाही, असे सुश्री लँगलीने सांगितले होते, ते पुढे म्हणाले: ‘पठे, बेबी काऊ आणि स्टीव्ह कूगन यांनी माझी कथा सांगणे हा सर्वात मोठा सन्मान आहे.’

आणि निर्णयानंतर एका निवेदनात, कूगन म्हणाले: ‘फिलिपाच्या स्वतःच्या विधानाव्यतिरिक्त, हे दुर्दैवी आहे की तिच्या प्रकृती अस्वास्थ्यामुळे, आम्ही न्यायालयासमोर पुरावे ठेवू शकलो नाही जेणेकरून न्यायाधीश स्वतंत्रपणे या प्रकरणावर निर्णय घेऊ शकतील, ज्याला मी प्राधान्य दिले असते.

फिलिपा लँगलीने रिचर्ड तिसरा शोधण्यास प्रवृत्त केले. फिलिपा लँगली यांनी सामाजिक सेवा कार पार्कच्या उत्तरेकडील भागात खोदकाम करण्याचा आग्रह धरला जेथे अवशेष सापडले. फिलिपा लँगलीने त्याच्या शवविच्छेदनासाठी बहुतेक पैसे उभे केले.

हा चित्रपट हौशी इतिहासकार फिलिपा लँगलीच्या भूमिकेवर केंद्रित आहे ज्याने रिचर्ड तिसरा यांचा सांगाडा शोधण्यासाठी शोध सुरू केला.

स्टीव्ह कूगनला नुकसान भरपाई म्हणून ‘भरीव’ रक्कम देण्यास भाग पाडले आहे

जर ते फिलिपा लँगले नसते तर रिचर्ड तिसरा अजूनही लीसेस्टरमधील कार पार्कखाली पडलेला असतो. रिचर्ड टेलर अस्पष्टतेत मिटल्यानंतर, हरवलेल्या राजाच्या शोधाच्या संबंधात तिचे नाव लक्षात ठेवले जाईल.

‘आधीच म्हटल्याप्रमाणे, चित्रपटातील फक्त बदल हे समोरचे कार्ड असेल, जे विद्यमान कार्डचे अनुसरण करेल, जे म्हणतात की हा चित्रपट एक सत्य कथा आहे, फिलिपा लँगलीची कथा. हीच कथा मला सांगायची होती आणि मला आनंद झाला.’

श्री टेलर – आता लॉफबरो युनिव्हर्सिटीचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी – यांनी यापूर्वी म्हटले होते: ‘शोधाच्या घटनांबद्दल प्रतिवादींची दिशाभूल करण्यात आली हे मला स्पष्ट आहे, तरीही त्यांनी मूलभूत तथ्ये बोलण्यात किंवा तपासण्यात अयशस्वी होऊन ती खाती स्वीकारण्याचा मुद्दाम निवड केला.

‘आमचे काम विद्यापीठातील अभिजातता, हस्तिदंती मनोरे आणि स्वार्थाच्या खोट्या व्यंगचित्रात गुंफलेले आहे.’

डेनिअल जेनिंग्ज, लॉ फर्म, शेक्सपियर मार्टिन्यूचे मानहानी भागीदार, ज्यांनी श्री टेलरचे प्रतिनिधित्व केले, म्हणाले: ‘व्यक्तींना अनेकदा मोठ्या कॉर्पोरेशन आणि प्रसिद्ध व्यक्तिमत्त्वांविरुद्ध बोलता येत नाही असे वाटते, परंतु हा विजय दर्शवितो की जेव्हा चुका केल्या जातात तेव्हा मदत होते.

‘आम्ही डॉक्युमेंटरी, पॉडकास्ट आणि अतिशय सार्वजनिक शोध पत्रकारितेच्या युगात जगत आहोत आणि प्रेक्षकांचे लक्ष वेधून घेण्यासाठी आणि नवीन प्रकाशनांभोवती मीडिया बझ निर्माण करण्यासाठी चित्रपट आणि टेलिव्हिजन प्रॉडक्शनला ‘खरे खाते’ म्हणून लेबल केले जाण्याचा ट्रेंड वाढत आहे.

‘मिस्टर टेलरच्या विजयाने त्या डावपेचांचा वापर करू पाहणाऱ्या कोणत्याही गोष्टीसाठी खरा इशारा म्हणून काम केले पाहिजे.

‘कायदा अतिशय स्पष्ट आहे आणि स्वत:ची चुकीची माहिती देणाऱ्या व्यक्तींना भरपाई देण्याचे निश्चित मार्ग आहेत.’

सुश्री लँगलीच्या दृष्टीकोनातून द लॉस्ट किंग कसे सांगितले जात आहे हे उच्च न्यायालयाने ऐकले आणि चित्रपट ‘तिची कथा’ सांगत असल्याचे दर्शकांना सांगून ते उघडते.

चित्रपटात, लँगली, जो ME ग्रस्त आहे, रिचर्ड तिसरा त्याच्याबद्दल शेक्सपियरचे नाटक पाहिल्यानंतर आणि नंतर स्थानिक कार पार्कमध्ये हाडे पुरल्याचा विचार करून त्याला वेड लागले.

श्री टेलरला सुरुवातीला संशयवादी म्हणून चित्रित केले जाते परंतु नंतर ते एका चित्रपटाच्या क्रूसह खणून काढतात, जिथे ते म्हणतात की विद्यापीठ शोधात ‘अग्रेसर’ आहे.

वादग्रस्त राजाचे अवशेष सापडल्यानंतर, चित्रपटात विद्यापीठ एक पत्रकार परिषद घेत असल्याचे दाखवते ज्यात लँगलीला बोलण्यासाठी आमंत्रित केले गेले नाही आणि विद्यापीठाला हाडे सापडल्याचे जाहीर करणारे पोस्टर.

द लॉस्ट किंग २०२२ मध्ये रिलीज झाला आणि लीसेस्टर कार पार्कमध्ये रिचर्ड III चे अवशेष शोधून काढणाऱ्या महत्त्वाकांक्षी लेखक आणि हौशी इतिहासकार फिलिप्पा लँगली यांच्या कथेचे अनुसरण करते

न्यायमूर्तींनी टेलरचा युक्तिवाद नाकारला की काल्पनिक वाजवी प्रेक्षक तो दुष्कर्मवादी किंवा लैंगिकतावादी आहे असा विचार करून दूर गेला असेल. चित्र: स्टीव्ह कूगन

श्री टेलरच्या वकिलांनी सांगितले की या चित्रपटाने ‘रिचर्ड III च्या अवशेषांचा शोध आणि शोध यासंबंधीचे तथ्य मीडिया आणि लोकांसमोर चुकीचे मांडले आहे’.

ते म्हणाले की, ‘फिलिपा लँगलीची खरी भूमिका लपवण्यासाठी आणि स्वतःचे आणि लीसेस्टर विद्यापीठाचे श्रेय घेण्यासाठी अन्यायकारकपणे, शोधाबद्दलच्या माहितीच्या सार्वजनिक सादरीकरणात धूर्तपणे फेरफार करून’ केले गेले.

प्रतिवादींनी चित्रपटात अशी ‘संत आणि पापी’ कथा चित्रित केल्याचा इन्कार केला, परंतु न्यायाधीशांनी निर्णय दिला की श्री टेलरच्या चित्रणाचा मानहानीकारक अर्थ आहे.

त्याचे सन्माननीय न्यायाधीश लुईस म्हणाले: ‘मिस्टर टेलरचे पात्र संपूर्ण चित्रपटात नकारात्मक प्रकाशात चित्रित केले गेले. कोणत्याही क्षणी त्याला सकारात्मक किंवा अगदी तटस्थ म्हणून वर्णन करता येईल अशा प्रकारे दाखवले गेले नाही.

‘एखादे वैयक्तिक दृश्य गंभीरतेचा उंबरठा ओलांडू शकत नसला तरीही, चित्रपट दावेदाराबद्दल आणि विद्यापीठासाठी वरिष्ठ व्यावसायिक भूमिका साकारताना त्याने स्वतःला कसे वागवले याबद्दल एक सशक्त टिप्पणी करतो.

‘सुश्री लँगली यांच्याशी त्याचे वागणे ज्या निकृष्ट पद्धतीने दाखवले गेले ते आपल्या समाजाच्या सामायिक मूल्यांच्या विरुद्ध होते आणि काल्पनिक वाजवी दर्शकांनी त्याला ओळखले असते.’

तथापि, त्याने टेलरचा युक्तिवाद नाकारला की काल्पनिक वाजवी प्रेक्षक तो दुष्कर्मवादी किंवा लैंगिकतावादी आहे असा विचार करून दूर गेला असेल.

कूगन (चित्रात) हे पात्र ॲलन पॅट्रिज तयार करण्यासाठी प्रसिद्ध आहे

लंडनमधील मागील सुनावणीच्या वेळी, विल्यम बेनेट केसी यांनी सांगितले की, चित्रपटाने त्याला एक ‘भ्रष्ट, नेसलासारखी व्यक्ती’ आणि ‘अनुकूल बीन-काउंटर’ म्हणून दाखवले आहे, जो रिचर्ड III च्या अपंगत्वाची ‘मस्करी’ करत होता.

मिस्टर बेनेट म्हणाले: ‘हा एक सरळ, कथानकावर आधारित चित्रपट आहे जिथे सांगितलेले आणि केले गेलेले सर्व काही महत्त्वाचे आहे.’

मिस्टर कूगन आणि दोन कंपन्यांचे प्रतिनिधित्व करणारे अँड्र्यू कॅल्डेकोट केसी म्हणाले की हा चित्रपट ‘सत्य कथेवर आधारित’ असल्याचे सांगतो, ते जोडून: ‘हे अचूक शब्दांचे शाब्दिक चित्रण नाही… आणि सुश्री लँगलीची समज पुढे मांडणे असे समजले जाईल.’

त्यांनी पुढे सांगितले की शोध प्रक्रियेदरम्यान सुश्री लँगली यांना बाजूला ठेवल्याबद्दल चित्रपट श्री टेलर आणि विद्यापीठाची ‘स्पष्टपणे जोरदार टीका’ करत असताना, ‘कोणताही वाजवी दर्शक’ असा निष्कर्ष काढेल की मिस्टर टेलरचा हेतू ‘लैंगिकता किंवा दुरुपयोग’ होता.

न्यायाधीश लुईस यांनी असा निर्णय दिला की श्री टेलरच्या चित्रणातील पैलू मानहानीकारक असू शकतात, ते म्हणाले की त्यांना असे वाटत नाही की चित्रपटाचा प्रेक्षक ‘दावेकरी एक दुष्ट स्त्री किंवा लैंगिकतावादी आहे असे म्हणत चित्रपटापासून दूर गेला असेल’.

तो असेही म्हणाला की चित्रपट पाहणाऱ्या एखाद्या व्यक्तीला असे वाटणार नाही की श्री टेलर चित्रणातून ‘रिचर्ड III च्या शारीरिक विकृतीची दुष्टपणा किंवा नैतिक अपयशाशी बरोबरी करत आहे’.

लीसेस्टर विद्यापीठाच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘विद्यापीठाने उत्खननासाठी पहिले मोठे पेमेंट देण्याचे वचन दिले आणि खोदकाम अधोरेखित केले, ज्यामध्ये तज्ञ शैक्षणिकांचा वेळ आणि उपकरणे वापरणे समाविष्ट होते, ज्यामध्ये सिटी कौन्सिल आणि इतर देखील सामील झाले.

‘फिलिपा लँगली यांनी रिचर्ड III सोसायटीकडून सुरुवातीच्या अन्वेषणासाठी आवश्यक असलेल्या निधीमध्ये योगदान देण्यासाठी क्राउडसोर्स फंडिंग करण्यासाठी खूप दृढता आणि दृढनिश्चय दाखवला. विद्यापीठाने बहुतेक उत्खनन आणि उत्खननानंतरचा संपूर्ण खर्च भरला. याचा पाठपुरावा करण्यासाठी विद्यापीठाकडे आर्थिक नोंदी आहेत.

स्टीव्ह कूगन सॅली हॉकिन्स आणि हॅरी लॉयड यांच्यासोबत चित्रपटात दिसले

‘द लॉस्ट किंग हे वास्तविक घटनांवर आधारित असले तरी ते काल्पनिक कथा आहे, आणि इतिहासातील अशा आश्चर्यकारकपणे रोमांचक क्षणादरम्यान जे घडले त्याबद्दल विविध लोकांकडून आठवणी भिन्न असतील याचे आम्ही कौतुक करतो.

‘असे आमचे मत आहे की या प्रकल्पातील लीसेस्टर विद्यापीठाच्या भूमिकेचे चित्रण जे अचूक काम झाले त्यापासून दूर आहे.

‘आम्ही संपूर्ण प्रकल्पात फिलिपा लँगलीसोबत काम केले आणि तिला विद्यापीठाने बाजूला केले नाही. खरंच, तिने राजाशी जोडलेल्या प्रत्येक पत्रकार परिषदेसाठी टीम इंटरव्ह्यू पॅनलचा भाग बनवला.

‘फिलिपाच्या हस्तक्षेपापूर्वी राजाच्या अवशेषांचा सुचविण्यात आलेला ठावठिकाणा सार्वजनिक माहिती होता, तथापि, रिचर्ड III साठी खोदण्याच्या निर्णयामागे ती सकारात्मक प्रेरक शक्ती होती हे आम्ही ओळखतो.

‘विद्यापीठाने द लॉस्ट किंग प्रॉडक्शन टीमला सद्भावनेने ऑफर केली, ज्याने रिचर्ड III चा शोध लावला आणि ओळखला त्या प्रकल्पाचा योग्य तथ्यात्मक आधार स्थापित करण्यात मदत केली. ही ऑफर घेण्यात आली नाही.

‘आम्हाला हे देखील समजले आहे की चित्रपटाच्या निर्मिती टीमने विद्यापीठाचे तत्कालीन उपनिबंधक रिचर्ड टेलर यांच्यासोबत वस्तुस्थितीचा आधार स्थापित करण्यासाठी कोणतीही पावले उचलली नाहीत, ज्यांनी प्रकल्पाची देखरेख आणि समन्वय साधण्यास मदत केली. आम्हाला समजते की चित्रपटातील रिचर्ड टेलरचे चित्रण कोणत्याही प्रकारे या कालावधीतील वास्तवाशी साम्य नाही, तर लीसेस्टर विद्यापीठातील एक कर्मचारी. आमचे रेकॉर्ड संपूर्ण प्रकल्पात रचनात्मक, एकत्रितपणे, निष्पक्ष आणि व्यावसायिकपणे सहभागी असलेल्या सहकाऱ्याकडे निर्देश करतात.

‘विद्यापीठात रिचर्ड टेलरची नोकरीची शेवटची तारीख 15 सप्टेंबर 2013 होती आणि या बिंदूनंतरच्या प्रकल्पाच्या व्यवस्थेसह (उदाहरणार्थ पुन्हा हस्तक्षेपाबाबतचे निर्णय) त्याच्या सहभागाचे कोणतेही चित्रण अचूक असू शकत नाही.’

कूगन हे पात्र ॲलन पार्ट्रिज तयार करण्यासाठी प्रसिद्ध आहे. गेल्या वर्षी बीबीसी मालिका द रेकनिंगमध्ये त्याने सिरीयल लैंगिक शोषण करणाऱ्या जिमी सॅव्हिलेच्या भूमिकेसाठी प्रचंड पुनरावलोकने मिळवली.