हताश ट्रक्सची जगण्यासाठी झुंज देत असलेले कठोर कृत्य – कारण ते चेतावणी देतात की इंधनाचे संकट देशाला अराजकतेत बुडवण्यापासून काही दिवस दूर आहे

एका ऑसी ट्रक ड्रायव्हरने देशाच्या इंधनाच्या संकटाच्या वेळी त्याच्या टाकीत डिझेल टाकण्यासाठी ड्रग्जचा व्यवहार केल्याची कबुली दिली आहे, कारण इतरांनी अपंग असल्याचा इशारा दिला आहे. पुरवठा साखळी अराजकता फक्त आठवडे दूर आहे.

ईस्टर्न क्रीक ट्रक स्टॉपवर, एक सिडनीचे सर्वात व्यस्त मालवाहतूक थांबे, ड्रायव्हर्सनी डेली मेलला सांगितले की इंधन पिळणे हा यापुढे वाढणारा धोका नाही, परंतु वेगाने उलगडणारी आणीबाणी आहे, ज्यामुळे सुपरमार्केट पुरवठा आणि औषधे यांसारख्या महत्त्वाच्या वितरणास धोका आहे.

एका ड्रायव्हरने सांगितले की तो भरण्यासाठी पैसे नसताना त्याच्या इंधनाच्या शेवटच्या थेंबापर्यंत खाली आहे – आणि म्हणाला की त्याच्याकडे ट्रक चालू ठेवण्यासाठी औषधे विकण्याशिवाय पर्याय नाही.

परंतु ट्रकी – ज्याने निनावी राहण्यास सांगितले – म्हणाले की तो एकटा ड्रायव्हर नाही जो आता औषधे विकत आहे.

ती निराशा सहकारी ट्रकी जेडने सामायिक केली होती, ज्याने भविष्यवाणी केली होती गुन्हा दर छतावरून जातील.

‘मी अक्षरशः माझ्या कंपनीला माझ्या इंधन कॅपसाठी कुलूप मागितले,’ त्याने बुधवारी डेली मेलला सांगितले.

28 फेब्रुवारीला इराणमधील संघर्ष सुरू होण्यापूर्वी त्याने 419 लिटर डोळ्यात पाणी आणणाऱ्या $1,324 साठी आपला ट्रक भरला होता, जो त्याने भरलेल्या दुप्पट आहे.

ते म्हणाले की सरकारने ट्रक ड्रायव्हर्सना अत्यंत असुरक्षित सोडले आहे आणि ते जनतेशी प्रामाणिक आहेत अशी शंका त्यांनी व्यक्त केली.

ट्रक ड्रायव्हर जेड (चित्र) म्हणाले की सरकारने ट्रक ड्रायव्हर्सना अत्यंत असुरक्षित स्थितीत सोडले आहे आणि ते जनतेशी प्रामाणिक असल्याची शंका आहे

जेड म्हणाले की, 419 लिटरसाठी त्याला सुमारे $1,325 खर्च आला, 28 फेब्रुवारी रोजी इराणमधील संघर्ष सुरू होण्यापूर्वी त्याने जे पैसे दिले त्यापेक्षा दुप्पट.

एका वेस्टर्न सिडनी सर्व्हिस स्टेशनवर डिझेल 3.15 डॉलर प्रति लिटरवर पोहोचले आहे

तो म्हणाला, ‘आम्ही आता चांगलेच भरलेलो आहोत.

‘आमच्याकडे इंधन संपले की ते सगळ्यांना भरून कसे चालतील?

‘आम्ही फक्त धुरावर धावत आहोत.’

30 दिवसांच्या आपत्कालीन इंधनाचा साठा असण्याबाबतचे सरकारचे आश्वासनही त्यांनी नाकारले.

ते म्हणाले, ‘मला वाटत नाही की त्यांनी कधी सत्य सांगितले.

त्यांनी ऑस्ट्रेलियन लोकांशी जे केले ते घृणास्पद आहे. मला समजत नाही की आपण इथे इंधन का शुद्ध करत नाही, सर्व काही परदेशातून का आणावे लागते.’

ऑस्ट्रेलियाच्या सर्वात मोठ्या कौन्सिलपैकी एकासाठी काम करणाऱ्या एका कचरा ट्रक चालकाने असा इशारा दिला की लवकरच कचरा साचण्यास सुरुवात होईल.

‘ते शेवटी होईल,’ तो म्हणाला.

ऑस्ट्रेलियातील सर्वात मोठ्या कौन्सिलपैकी एकासाठी काम करणाऱ्या या कचरा ट्रक ड्रायव्हरने इशारा दिला की जर इंधनाचे संकट लवकर कमी झाले नाही तर लवकरच कचरा साचण्यास सुरुवात होईल.

‘तुम्हाला बातमीवर विश्वास असेल तर आम्ही काही आठवडे दूर आहोत.’

ते म्हणाले की इंधन संकटासाठी सरकार ‘पुरेसे तयार नव्हते’.

‘ते या क्षणी कदाचित पॅनिक स्टेशनवर आहेत पण त्यांनी थोडी चांगली तयारी करायला हवी होती,’ तो म्हणाला.

इंधनाचा तुटवडा आणि डिझेलच्या वाढत्या किमती या क्षेत्राला ब्रेकिंग पॉईंटवर ढकलत असल्याने कचरा कंत्राटदारांनी आता ऊर्जा मंत्री ख्रिस बोवेन यांना मदतीसाठी पत्र लिहिले आहे.

त्यांनी चेतावणी दिली आहे की ऑस्ट्रेलियाला देशभरात काही आठवड्यांच्या आत कचऱ्याच्या डोंगराचा सामना करावा लागू शकतो कारण ते आपत्कालीन इंधन व्यवस्थेअंतर्गत डिझेलसाठी प्राधान्य दर्जा मिळण्याची वाट पाहत आहेत.

टॅमवर्थ ट्रक ड्रायव्हर डेव्ह, ज्याने आपले आयुष्य चाकाच्या मागे व्यतीत केले आहे आणि आता सुपरमार्केट आणि बेकरीमध्ये पीठ वितरीत केले आहे, म्हणतात की परिस्थिती असह्य आहे.

‘खूप वाईट आहे. मला माहित नाही की मी किती काळ खर्च शोषून ठेवू शकतो,’ तो म्हणाला.

‘मी इंधनासाठी दररोज अतिरिक्त $1,600 भरत आहे.’

टॅमवर्थ ट्रक ड्रायव्हर डेव्ह (चित्र) यांनी लोकांना सावध राहण्याचा इशारा दिला आहे कारण पुरवठा साखळी संकट अधिक गडद होत असताना ही एक खडतर राइड होणार आहे.

ते म्हणाले की काही भाग आधीच कोरडे आहेत.

‘गुन्नेदाहमध्ये काल रात्री चार स्थानके होती ज्यांना एकही स्थान नव्हते. संपूर्ण शहरात फक्त पाच सर्व्हिस स्टेशन आहेत.’

डेव्हने हा फटका कमी करण्यासाठी ग्राहकांना जास्तीचे इंधन देण्यास सुरुवात केली आहे, परंतु अतिरिक्त खर्च शेवटी सुपरमार्केटच्या खरेदीदारांवर जाईल असा इशारा त्यांनी दिला.

‘त्यामुळे फटका थोडासा कमी होतो, पण तो सुपरमार्केटमधील ग्राहकांपर्यंत पोहोचवला जाईल,’ तो म्हणाला.

डेली मेलने बोललेल्या बऱ्याच ड्रायव्हर्सप्रमाणे, तो सरकारवर कठोर टीका करत होता.

‘त्यांना सुरुवात करण्यासाठी सत्य सांगण्याची गरज आहे,’ तो म्हणाला.

ते पुढे म्हणाले की लहान ऑपरेटर्सना थांबण्याची लक्झरी नसते.

‘आम्ही शक्य तितक्या वेळ काम करत राहू पण अनेक कंपन्या ट्रक उभ्या आहेत,’ तो म्हणाला.

सिडनीच्या बँक्समीडो डेपोमधून इंधन काढणाऱ्या एका ड्रायव्हरने सांगितले की स्त्रोतामध्ये भरपूर इंधन आहे, परंतु मागणी इतकी जास्त होती की डिलिव्हरीच्या काही तासांत सर्वो कोरडे होत होते.

‘आमची लहान मुले खरोखर जास्त वेळ पार्क करू शकत नाहीत. आम्हाला समजले आहे की सुपरमार्केटला अजूनही त्यांचे किराणा सामान मिळणे आवश्यक आहे, बेकरींना अजूनही त्यांचे पीठ हवे आहे, लोकांना अजूनही खायचे आहे.’

डिझेलच्या वाढत्या किमती आधीच कमी फरकाने चघळत असल्याने, चालकांनी चेतावणी दिली की वाढत्या संख्येने ऑपरेटर पूर्ण टाकी परवडण्यासाठी देखील धडपडत आहेत.

जिऑफ, जो 18 वर्षांपासून ट्रक चालवत आहे आणि आता उपकंत्राटदार म्हणून काम करतो, म्हणाला की तो इंधन संकटाच्या परिणामाबद्दल चिंताग्रस्त आहे.

‘कंपनी याला कसे सामोरे जाईल हे मला माहीत नाही. मला माझ्या नोकरीची काळजी वाटते,’ तो म्हणाला.

‘कठीण होणार आहे. गेल्या वर्षी 749 वाहतूक कंपन्यांचे दिवाळे निघाले आणि मला वाटते की हे अधिक टोकाला जाईल.

‘हे कोविडपेक्षा खूपच वाईट आहे.’

ज्योफने चेतावणी दिली की संपूर्ण पुरवठा-साखळीतील मंदीपासून देश फक्त आठवडे दूर आहे, ताणतणाव की ऑस्ट्रेलिया ट्रकवर चालते आणि लोक ट्रक चालवतात तेव्हा राष्ट्र थांबते.

‘हे आता किंमतीबद्दलही नाही. मला वाटतं इंधनाचा तुटवडा असेल. बऱ्याच सर्व्हिस स्टेशनचे इंधन संपले आहे,’ तो म्हणाला.

ज्योफ (चित्रात) चेतावणी दिली की संपूर्ण पुरवठा-साखळीतील मंदीपासून देश फक्त आठवडे दूर आहे

सिडनीच्या बँक्समीडो डेपोमधून इंधन काढत असलेल्या एका ड्रायव्हरने सांगितले की स्त्रोतामध्ये भरपूर इंधन आहे, परंतु खरी समस्या मागणीची होती, डिलिव्हरीच्या काही तासांत सर्व्हो कोरडे होते.

तो म्हणाला की दोन सर्व्हिस स्टेशनचे इंधन भरल्यानंतर ते तिसऱ्या लोडकडे परत जात आहेत जे पूर्णपणे संपले आहेत.

बाहेरील भागात दबाव सर्वात जास्त जाणवत आहे, जिथे ड्रायव्हर्स म्हणतात की आंतरराज्य ट्रक मोठ्या प्रमाणात भरत आहेत, पेट्रोल आणि डिझेल दोन्हीचा पुरवठा जवळजवळ त्वरित संपुष्टात आणत आहेत आणि स्थानिक ऑपरेटरला त्रास देत आहेत.

एक लांब पल्ल्याच्या ट्रक ड्रायव्हर दोनदा झाला आहे डिझेलच्या कमतरतेमुळे दक्षिण ऑस्ट्रेलियाच्या बाहेरील भागात अडकले – प्रथम सेडुनामध्ये सुमारे 36 तास आणि आता कीथजवळ, दक्षिण ऑस्ट्रेलियन-व्हिक्टोरियन सीमेजवळ.

रॉबर्ट कूक, जे हेवी-हॅलेज कंपनी हेल्को ग्रुप चालवतात, म्हणाले की त्यांची इंधनाची किंमत दुप्पट झाली आहे आणि ते डिझेल उत्पादन शुल्क त्वरित रद्द करण्याची मागणी करत आहेत.

‘ते दुहेरी बुडवतात. ते आमच्यावर दुप्पट कर आकारत आहेत. पूर्णपणे अबकारी रद्द केली पाहिजे,’ कुक म्हणाला.

कँटरबरीमध्ये, मंगळवारी एक बजेट सर्वो इंधनातून पुसून टाकण्यात आले, या दुसऱ्या चिन्हात मागणी वाढल्याने सिडनीमध्ये बोझर्स रिकामे होत आहेत.

इराणने होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून शिपिंगमध्ये व्यत्यय आणत राहिल्याने बुधवारी देशभरातील जवळपास 500 सर्व्हिस स्टेशन्सचे इंधन संपुष्टात आले होते, हे जागतिक चॉकपॉईंट जे जगातील तेल पुरवठ्यापैकी एक पंचमांश वाहून नेत आहे.

जेव्हा डेली मेलने अनेक बनिंग्जला भेट दिली तेव्हा शेल्फ् ‘चे 20L जेरी कॅन काढून टाकले होते

मध्ये न्यू साउथ वेल्स187 सर्व्हिस स्टेशन डिझेल संपले आहेत आणि आणखी 32 पूर्णपणे कोरडे आहेत, मंगळवारच्या तुलनेत 19 प्रभावित साइट्स कमी आहेत.

मध्ये क्वीन्सलँड55 स्थानके डिझेलशिवाय आहेत तर 35 स्थानके नियमित अनलेडेड उपलब्ध नाहीत.

व्हिक्टोरियामध्ये एक किंवा अधिक इंधन ग्रेड नसलेली 134 सेवा केंद्रे आहेत. दक्षिण ऑस्ट्रेलियामध्ये 49 सर्व्हिस स्टेशनवर परिणाम झाला आहे.

वेस्टर्न ऑस्ट्रेलियाची सहा स्टेशन्स पूर्णपणे संपलेली आहेत आणि आणखी चार डिझेलशिवाय आहेत. तस्मानियामध्ये, एक सर्व्हिस स्टेशन डिझेलशिवाय आहे आणि सहामध्ये अनलेड नाही.

ऊर्जा मंत्री ख्रिस बोवेन यांनी वारंवार आग्रह केला आहे की पुरवठा खंडित होण्याऐवजी पॅनीक खरेदीमुळे झालेल्या मागणीत अचानक वाढ झाल्यामुळे टंचाई निर्माण झाली आहे.

‘इराणवर हल्ला झाला त्या दिवशी जेवढे इंधन होते तेवढे इंधन आज आपल्याकडे ऑस्ट्रेलियात आहे. आमच्याकडे वास्तविक समस्या आहेत, विशेषत: प्रादेशिक ऑस्ट्रेलियामध्ये, जिथे मागणी खूप जास्त आहे तिथे इंधन मिळवणे,’ बोवेन म्हणाले.

‘पण वस्तुस्थिती अशी आहे की मागणी अचानक वाढली, मग ती पेट्रोल, डिझेल किंवा अगदी टॉयलेट पेपरची असो, पुरवठा साखळ्यांवर दबाव येतो.’

दरम्यान, खजिनदार जिम चाल्मर्स यांनी इशारा दिला आहे की इराणमध्ये सुरू असलेल्या युद्धाचे आर्थिक परिणाम कोविड आणि जागतिक आर्थिक संकटापेक्षा वाईट असू शकतात.

त्यांनी मंगळवारी रात्री व्यापारी नेत्यांना सांगितले की युद्धाचा शेवट ‘लवकरच येऊ शकत नाही’.

मध्यपूर्वेतील संकटाच्या स्थानिक परिणामांबद्दल गेल्या आठवड्यात केलेले भाकीत खूप पुराणमतवादी असू शकतात, अशी धक्कादायक कबुलीही त्यांनी दिली.

संघर्ष आणखी काही आठवडे चालू राहिल्यास, बोवेन म्हणाले की पुरवठा जोखीम व्यवस्थापित करण्यासाठी आकस्मिक योजना आहेत.

सुपरचेप ऑटो कर्मचारी क्ले यांनी सांगितले की कंपनी जेरी कॅनची मागणी पूर्ण करण्यासाठी संघर्ष करत आहे, देशभरातील स्टोअरमध्ये स्टॉक कमी आहे आणि अनेक रिकाम्या शेल्फ् ‘चे अव रुप आहेत.

‘किमती वाढत आहेत आणि प्रत्येकजण घाबरून खरेदी करत आहे आणि प्रत्येकजण आता पैसे वाचवण्यासाठी जेरी कॅन मिळविण्याचा प्रयत्न करीत आहे,’ तो म्हणाला.

‘हे सर्व सुरू होताच आम्ही तीन आठवड्यांपूर्वी संपलो, आम्ही विकले.

‘आम्हाला 100 टक्के खात्री नाही – पुढची डिलिव्हरी सोमवारी येईपर्यंत आम्हाला कळणार नाही.’

शेल्फ् ‘चे अव रुप पुसून टाकलेल्या 20-लिटर जेरी कॅनसह बनिंग्जमध्येही हीच परिस्थिती होती.