हरवलेल्या ब्लॅकपूल शालेय विद्यार्थिनी शार्लीन डाउनेसचा शोध एका भयानक शहरी मिथकातून कसा उतरला

एका किशोरवयीन हत्येतील पीडितेचा मृतदेह टेकवे कबाबमध्ये चिरून टाकण्यात आल्याच्या भीषण दाव्यामुळे तिच्या मारेकऱ्याला पकडण्याच्या अनेक वर्षांपासून प्रयत्नांना खीळ बसली आहे, असे एका नवीन आकर्षक डेली मेल पॉडकास्टमध्ये आढळून आले आहे.

शार्लीन डाउनेस, १४, दोन दशकांपूर्वी तिच्या मूळ गावी ब्लॅकपूलमधून शोध न घेता गायब झाली.

लँकेशायर समुद्रकिनारी असलेल्या रिसॉर्टमध्ये तिची देखभाल आणि लैंगिक शोषण करणाऱ्या पुरुषांनी तिची हत्या केली असा पोलिसांचा विश्वास आहे.

परंतु, तिच्या मारेकऱ्याला दोषी ठरविणाऱ्या माहितीसाठी £100,000 पोलीस बक्षीस असूनही, कोणालाही न्याय मिळवून दिला गेला नाही.

आता, शनिवारी तिच्या बेपत्ता होण्याच्या 22 व्या वर्धापन दिनापूर्वी, एक नवीन आठ-भाग डेली मेल पॉडकास्टअभिनेत्री आणि प्रचारक निकोला थॉर्प यांनी होस्ट केलेले, कबाब सिद्धांताला एकदा आणि सर्वांसाठी खोडून काढणारी साक्ष प्रकट करते.

चार्लीन डाउनेस, 14, दोन दशकांपूर्वी तिच्या मूळ गावी ब्लॅकपूलमधून शोध न घेता गायब झाली.

शार्लीनच्या मृतदेहाची विल्हेवाट कशी लावली याचा ‘पुरावा’ ‘अस्तित्वात नाही’ आणि तो ‘सत्य नाही’, हे वरिष्ठ तपास अधिकारी आज रिलीज होणाऱ्या मालिकेला दिलेल्या खास मुलाखतीत कबूल करतात.

निकोला, साबण खलनायक पॅट फेलनची गुप्त मुलगी निकोला रुबिनस्टीनच्या रूपात कोरोनेशन स्ट्रीटवर दिसली होती. चार्लीन सारख्याच वेळी जन्मलेली आणि तिच्या ब्लॅकपूलच्या घरापासून एक मैलाहून कमी अंतरावर वाढलेली.

ती म्हणते की ‘कबाब गर्ल’ची कथा केवळ ‘खोटी आणि हानीकारक कथा’ नाही, तर तिचा खुनी शोधण्याच्या कामापासून ते धोकादायक विचलित झाले आहे.

तिच्या महत्त्वाच्या तपासाचा भाग म्हणून, चार्लीन: कुणालातरी काहीतरी माहीत आहेनिकोलाने प्रदीर्घ काळ चाललेल्या खटल्यातील प्रमुख व्यक्तींची मुलाखत घेतली आहे – मूळ संशयितांपैकी एक, तसेच शाळेतील मुलीचे मित्र आणि कुटुंब यांचा समावेश आहे.

तिने अशा साक्षीदारांशी देखील बोलले आहे ज्यांचे आवाज अनेक दशकांपासून दुर्लक्षित केले गेले आहेत किंवा ऐकले नाहीत, संभाव्यत: महत्त्वपूर्ण नवीन लीड्स उघड करतात.

निकोलाला आशा आहे की यामुळे शेवटी शार्लीनच्या मित्रांना आणि कुटुंबियांना उत्तरे मिळण्यास आणि न्यायासाठी त्यांची दीर्घकाळ चाललेली मोहीम पूर्ण करण्यात मदत होईल.

शार्लीन – ‘संक्रामक स्मित असलेली एक फुगडी, गालची किशोरवयीन’ म्हणून वर्णन केलेली – शेवटची 1 नोव्हेंबर 2003 रोजी संध्याकाळी तिची आई, कॅरेन यांनी पाहिले, जी शहरातील एका भारतीय रेस्टॉरंटसाठी पत्रके देत होती.

चार्लीनने तिच्या आईला वचन दिले की ती घरी उशीर करणार नाही, परंतु ती परत आली नाही आणि दोन दिवसांनंतर श्रीमती डाउनेसने ती हरवल्याची तक्रार केली.

पोलिसांनी बेपत्ता व्यक्तीचा अहवाल गांभीर्याने घेतला नसल्याचे कुटुंबीयांचे म्हणणे आहे.

तथापि, जेव्हा अधिकाऱ्यांनी शार्लीनला ग्रूमिंग टोळ्यांच्या नेटवर्कशी जोडणारा पुरावा उघड केला तेव्हा ते बदलले.

नंतर असे दिसून आले की 11 वर्षांपेक्षा कमी वयाच्या 60 शाळकरी मुलींना बियाणे टेकवेवर कामगारांकडून लैंगिक अनुकूलतेच्या बदल्यात अन्न, अल्कोहोल आणि सिगारेट दिले जात होते.

जॉर्डनच्या कबाब दुकानाचे मालक इयाद अल्बत्तीखी आणि घरमालक मोहम्मद रवेशी – मूळचे इराणचे – शार्लीनच्या हत्येचे प्रमुख संशयित बनले, परंतु कोणताही भौतिक पुरावा त्यांना गुन्ह्याशी जोडलेला नाही.

शार्लीनच्या बेपत्ता होण्याच्या 22 व्या वर्धापन दिनापूर्वी, प्रचारक निकोला थॉर्प (चित्रात) द्वारे होस्ट केलेले नवीन डेली मेल पॉडकास्ट, कबाब सिद्धांताला खोडून काढणारी साक्ष प्रकट करते

निकोला (चित्र), जी कोरोनेशन स्ट्रीटवर निकोला रुबिनस्टाईनच्या रूपात दिसली, तिचा जन्म चार्लीनच्या वेळीच झाला आणि तिच्या ब्लॅकपूलच्या घरापासून एक मैलाहून कमी अंतरावर वाढला.

त्याऐवजी गुप्तहेरांना श्री रवेशी यांचे घर आणि कार गुप्तपणे शोधण्यासाठी अधिकृत केले गेले आणि दोन पुरुषांमधील संभाषणांचे तास रेकॉर्ड केले.

अखेरीस 29 वर्षीय श्रीमान अल्बत्तीखी यांच्यावर शार्लीनच्या हत्येचा आरोप ठेवण्यात आला होता, तर 50 वर्षीय श्री रवेशी यांच्यावर मृतदेहाची विल्हेवाट लावण्यास मदत केल्याचा आरोप होता.

फिर्यादींनी खळबळजनक आरोप केला की त्यांनी तिला ठार मारले आणि टेकवे कबाबमध्ये टाकण्यापूर्वी तिचे अवशेष काढून टाकले.

2007 मध्ये प्रेस्टन क्राउन कोर्ट येथे पुरुषांच्या खटल्यात, त्यांच्या संभाषणांच्या परिश्रमपूर्वक संकलित केलेल्या प्रतिलेखांवर लक्ष केंद्रित केले गेले, ज्यामध्ये चार्लीनला मारल्याबद्दल स्पष्ट चर्चा समाविष्ट आहे.

परंतु त्यांच्या संभाषणांचे रेकॉर्डिंग, जोरदार-उच्चारणाच्या आवाजात, तयार करणे कठीण होते आणि काही जवळच्या टेलिव्हिजनच्या आवाजात ऐकू येत नव्हते.

ज्युरर्स दोन्हीपैकी एकावर निर्णय घेण्यास अयशस्वी झाले, आणि पोलिस वॉचडॉगने ‘त्रुटींचा एक कॅटलॉग’ म्हणून जे ब्रँड केले त्याबद्दल पुनर्चाचना देखील कोसळल्यानंतर, दोघांनाही £250,000 नुकसानभरपाई देण्यात आली.

पॉडकास्ट चर्चा करतो की त्या पुरुषांपैकी एकाची नोंद करण्यात आली होती: ‘तुम्ही तिला का मारले’ असा पोलिसांचा दावा, वेगवेगळ्या तज्ञ फॉरेन्सिक ऑडिओलॉजिस्टने विवादित केला आहे, जे रेकॉर्डिंगमध्ये कोण काय म्हणत आहे यावर सहमती दर्शवू शकत नाहीत.

पॉडकास्टशी बोलताना, डिटेक्टिव्ह सुपरिटेंडंट गॅरेथ विलिस हे निःसंदिग्ध आहेत.

वरिष्ठ तपास अधिकारी निकोला सांगतात की, ‘कोर्टात ज्या गुप्त सामग्रीवर अवलंबून होते त्या पुराव्याला जीवघेणे कमी केले गेले आहे आणि ते अचूक नाही, सत्य नाही.’

‘म्हणून तो पुरावा अस्तित्वात नाही हे आपण सर्वजण मान्य करतो.

‘त्याचे स्वतंत्रपणे पुनरावलोकन केले गेले आहे, आणि वस्तुस्थिती म्हणून जे दस्तऐवजीकरण केले गेले ते खरे नाही.’

निकोला म्हणते: ‘या पॉडकास्टसाठी माझ्या तपासणीतून काही साध्य झाले, तर मला आशा आहे की या खोट्या आणि हानीकारक कथनाचा अंत होईल.

‘फक्त ते खोटे आहे म्हणून नाही, तर हरवलेली 14 वर्षांची मुलगी, बाल लैंगिक अत्याचाराची बळी, हेडलाईनमध्ये मांसाच्या तुकड्यात कमी होण्यापेक्षा अधिक पात्र आहे.’

शार्लीनचे पहिले दोन भाग: समबडी नोज समथिंग आत्ता तुम्हाला जिथे जिथे तुमची पॉडकास्ट मिळेल तिथे उपलब्ध आहेत – किंवा ताबडतोब येथे संपूर्ण मालिका मिळवा www.thecrimedesk.com.