हरित मंत्र्यांनी ‘निःसंदिग्ध’ आश्वासन दिल्यानंतर कचरा कंपनीने डूमड बॉटल रिटर्न योजनेत लाखोंची गुंतवणूक केली, न्यायालयाने सांगितले

एका कचरा कंपनीच्या बॉसने दावा केला आहे की स्कॉटिश सरकारने साइन अप करण्यापूर्वी त्याची नशिबात असलेली बाटली परत करण्याची योजना पुढे जाईल अशी ‘निःसंदिग्ध’ आश्वासने दिली आहेत.

बिफा वेस्ट सर्व्हिसेसचा असा विश्वास आहे की मोठ्या प्रमाणात नुकसान होण्यास मंत्री जबाबदार आहेत आणि आता ते कोलमडलेल्या योजनेत बुडलेले पैसे तसेच इतर संबंधित सेट-अप खर्च वसूल करू इच्छित आहेत.

फर्मचा असा विश्वास आहे की स्कॉटिश सरकारने बिफाला पुढे जाण्याचे आश्वासन दिले तेव्हा योजनेचे चुकीचे वर्णन केले.

कंपनीकडून वैयक्तिक आश्वासनांवर अवलंबून असल्याचे सांगितले जाते ग्रीन पार्टी सह-नेत्या लॉर्ना स्लेटरने वाहने आणि उपकरणांमध्ये £55 दशलक्ष गुंतवण्याचा निर्णय घेण्यापूर्वी.

तत्कालीन परिपत्रक अर्थमंत्र्यांनी जून 2023 मध्ये खोळंबलेला प्रकल्प सोडून दिला.

बिफा वेस्ट सर्व्हिसेसचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी मायकेल टोफम यांनी काल कोर्ट ऑफ सेशनला सांगितले. एडिनबर्ग मंगळवारी सुश्री लॉर्ना स्लेटरने त्यांना पाठवलेल्या पत्राची छाप पडली.

त्यांनी न्यायाधीश लॉर्ड सँडिसनला सांगितले की सरकारने त्यांच्या फर्मला ‘निःसंदिग्ध’ आणि ‘निःसंदिग्ध’ आश्वासने दिली की त्याचा पुनर्वापर उपक्रम 2023 मध्ये पुढे जाईल.

श्री टोफम म्हणाले की सुश्री स्लेटरच्या पत्राने त्यांच्या फर्मला ‘हमीच्या प्रमाणे’ आश्वासन दिले होते की योजना पुढे जाईल.

स्कॉटलंडमध्ये बॉटल डिपॉझिट रिटर्न योजनेसाठी योजना सुरू होत्या, परंतु बाजाराच्या अंतर्गत नियमांमुळे त्या रद्द करण्यात आल्या.

हरित मंत्री लोर्ना स्लेटर यांनी बिफाला योजना पुढे चालू ठेवण्याचे आश्वासन दिले असल्याचे सांगितले जाते

याने, बिफाला प्रकल्पासाठी आवश्यक पायाभूत सुविधा विकसित करण्यासाठी लाखो पौंड स्वतःचे पैसे देण्यास प्रवृत्त केले.

योजनेंतर्गत, PET प्लास्टिक धातू किंवा काचेपासून बनवलेल्या सर्व सिंगल युज ड्रिंक कंटेनर्समध्ये 20 पेन्सची ठेव जोडली जाईल – जेव्हा कंटेनर किरकोळ विक्रेत्यांना किंवा रिव्हर्स व्हेंडिंग मशीनला परत केले जातात तेव्हा शुल्क पुन्हा दावा केला जाऊ शकतो.

यूके सरकारने अंतर्गत बाजारातून वगळण्याची विनंती नाकारल्यानंतर ते रद्द करण्यात आले

मिस्टर टोफम यांनी कोर्टाला सांगितले: ‘आम्हाला माहित होते की निर्मात्यांची वेगळी योजना असण्याची अनिच्छा होती – कायदेशीर बाजूने काहीही नव्हते – हे निर्मात्यांशी आमच्या परस्परसंवादातून होते.

‘पत्राने आम्हाला आश्वासन दिले. त्यांच्यासोबत हे काम करण्यासाठी आमच्यावर दबाव आणत असल्याचेही मी त्यांना घेतले.

‘योजना पुढे जात असल्याची हमी त्यांनी आम्हाला दिली म्हणून मी ते घेतले. – ती पुढे न जाण्याचा कोणताही धोका नाही.’

कंपनीचा असा विश्वास आहे की £166.2 दशलक्ष तोटा होण्यासाठी होलीरूड सरकार जबाबदार आहे.

कोलॅप्स्ड डिपॉझिट रिटर्न स्कीममध्ये गुंतवलेल्या रोख रकमेची आणि त्यानंतरच्या नफ्यासाठी नुकसान भरपाई हवी आहे.

रिसायकलिंग योजनेला सामावून घेण्यासाठी बिफाने वाहने आणि पायाभूत सुविधांमध्ये लाखो रुपयांची गुंतवणूक केली

सर्क्युलॅरिटी स्कॉटलंड, पेय उद्योगाद्वारे वित्तपुरवठा केलेली ना-नफा कंपनी जी योजना व्यवस्थापित करणार होती, £86 दशलक्ष पेक्षा जास्त कर्ज आणि दायित्वांसह कोलमडली.

2022 मध्ये पाठवलेल्या पत्राने – कंपनीला ‘योजनेशी असलेल्या त्यांच्या वचनबद्धतेबद्दल निःसंदिग्ध आश्वासन’ कसे दिले होते याचे श्री टोफम यांनी वर्णन केले आहे, ते जोडून: ‘यामुळे करार पूर्ण करण्यासाठी आणि पुढे जाण्यासाठी आमच्यावर काही प्रमाणात दबाव आला.

‘मी ही योजना घडत असल्याची हमी म्हणून घेतली आणि ती पुढे न जाण्याचा कोणताही धोका नाही.’

त्यांनी पत्राचे वर्णन ‘पूर्णपणे पायाभूत’, ‘निःसंदिग्ध’ आणि ‘जोरदार’ असे केले.

श्री टोफम असेही म्हणाले की अंतर्गत बाजार नियमांबद्दल कोणत्याही विवादाचा उल्लेख नाही.

तो म्हणाला की जर त्याला एखाद्या वादाबद्दल सांगितले गेले असते तर तो ‘संपूर्ण कर्व्हबॉल’ आणि ‘मोठा धक्का’ असता.

ते म्हणाले की यामुळे करारावर स्वाक्षरी करणे सशर्त केले असते.

कोर्टाने विविध बैठकांच्या मिनिटांची तपासणी केली ज्यामध्ये बिफाने सर्कुलरिटी स्कॉटलंडमधील गुंतवणुकीच्या सुरक्षेबद्दल चिंता व्यक्त केली – ही योजना व्यवस्थापित करण्यासाठी असलेल्या पेय उद्योगाद्वारे वित्तपुरवठा करणारी ना-नफा कंपनी.

श्री टोफम म्हणाले की त्यांचा विश्वास आहे की स्लेटरचे पत्र चिंता दूर करण्यासाठी होते की विलंब होऊ शकतो ज्यामुळे “योजनेची राजकीय भूक बदलू शकते”.

स्कॉटिश सरकारचे वकील गेरी मोयनिहान केसी म्हणाले की बिफाने स्लेटरच्या पत्राला श्री टोफमने सुचविल्याप्रमाणे महत्त्व दिले नाही.

त्यांनी निदर्शनास आणून दिले की बिफाने £3 मिलियन पेक्षा जास्त प्रीमियमसह विमा काढला होता. त्यांनी असे सुचवले की हा विलक्षण उच्च प्रीमियम योजनेतील जोखीम प्रतिबिंबित करतो.

विमा पॉलिसीचा दाखला देत, त्याने कोर्टाला सांगितले की बिफाला या योजनेची हमी वाटत नाही असे दिसून आले आणि पुढील दिवशी बोर्डाच्या बैठकीच्या मिनिटांत पत्राचा किंवा बोर्ड सदस्यांना दिलेल्या लेखी अद्यतनाचा उल्लेख नाही.

3,970 पानांच्या कागदपत्रांमध्ये बोर्डाला पत्राची माहिती दिल्याचा एकही उल्लेख आहे का, असा सवाल त्यांनी केला.

मिस्टर टोफम यांनी उत्तर दिले की त्यांनी बोर्डाला पत्राबद्दल सांगितले आहे आणि योजनेला विलंब झाल्याच्या चिंतेमुळे विमा काढण्यात आला आहे.

ते पुढे म्हणाले की विम्याचा हप्ता भरावासा वाटतो आणि परिव्यय वसूल केला जाऊ शकतो.

सत्र न्यायालयात आठ दिवस सुनावणी होणार आहे. सुश्री स्लेटर आणि ॲलिस्टर जॅक – स्कॉटलंडसाठी यूके सरकारचे माजी राज्य सचिव – दोघेही पुरावे देतील.