हरे कृष्णाच्या भिक्षूंनी जॉर्ज हॅरिसनच्या १७व्या शतकातील जागेचे विधी दिलेले रहिवाशांशी युद्ध आहे जे म्हणतात की त्यांनी ते ‘आध्यात्मिक थीम पार्क’ मध्ये बदलले आहे

त्यांना भेटवस्तू दिलेल्या जागेत राहणारे भिक्षू बीटल्स तारा जॉर्ज हॅरिसन पैसे कमविणाऱ्या ‘स्पिरिच्युअल थीम पार्क’मध्ये त्याचे रुपांतर केल्याचा आरोप आहे.

वॅटफोर्डजवळील लेचमोर हीथ येथील 17व्या शतकातील भक्तिवेदांत मनोर, हॅरिसनने 1973 मध्ये हरे कृष्ण चळवळीला दिले होते आणि त्याच वर्षी त्या जागेवर गायींचे अभयारण्य उघडण्यात आले.

शांत ग्रामीण भागात वसलेले, हे 77 एकरांवर पसरलेले आहे आणि त्यात गोशाळा (गाईचा निवारा), सेंद्रिय शेत, तलाव, प्रार्थना आणि भोजनगृहांचा समावेश आहे, जगभरातील हजारो अभ्यागतांना आकर्षित करतात.

परंतु अलिकडच्या वर्षांत साइटचा ‘अस्वीकारण्यायोग्य’ प्रमाणात विकास झाला आहे, समीक्षक म्हणतात, ज्याचा ते दावा करतात की भिक्षुंनी रोख उत्पन्न करण्यासाठी केलेले ‘रणनीतिक परिवर्तन’ आहे.

नवीन रेस्टॉरंट, कॅफे, बेकरी, किचन, बुक शॉप, गिफ्ट शॉप आणि लहान मुलांचे खेळण्याचे ठिकाण हे प्रस्तावांपैकी काही प्रस्तावांपैकी काही नियोजनाशिवाय पुढे गेले आहेत.

गोशाळेचे नूतनीकरण [cow shelter]दोन नवीन शेती कोठार, बैलगाडी ट्रॅक, फूटपाथ, नवीन निवास ब्लॉक आणि नवीन 10,000 चौरस फूट ग्लासहाऊस देखील प्रस्तावित केले आहेत.

भक्तिवेदांत म्हणते की या योजना ‘अभ्यागतांचा अनुभव वाढवण्याच्या आणि वाढवण्याच्या’ प्रयत्नांचा एक भाग आहेत जेथे प्रवेश विनामूल्य आहे परंतु योग आणि कृषी कार्यशाळा असे वर्ग नाहीत. मनोर आणि त्याच्या शेतात, गुरांचा 63-मजबूत पवित्र कळप आहे, 22,000 शाळकरी मुलांसह वर्षाला 100,000 हून अधिक अभ्यागतांना आकर्षित करतात.

पण लेचमेरे व्हिलेज हेरिटेज ट्रस्ट (LHVT), विस्तार योजनांचा तीव्र विरोध करणाऱ्या स्थानिक गटाने म्हटले आहे की, भक्तिवेदांत ‘अनुषंगिक धार्मिक क्रियाकलापांच्या मर्यादेच्या पलीकडे’ गेला आहे, हे लक्षात येते की केवळ 15 महिन्यांत हर्ट्समेअर बरो कौन्सिलकडे सहा पूर्वलक्षी नियोजन अर्ज एका प्रकल्पासाठी भिक्षुंनी दाखल केले.

शांत ग्रामीण भागात वसलेले, हे 77 एकरांवर पसरलेले आहे आणि त्यात गोशाळा (गाय निवारा), सेंद्रिय शेत, तलाव, प्रार्थना आणि भोजनगृहे आहेत, जगभरातून हजारो अभ्यागतांना आकर्षित करतात.

परंतु अलिकडच्या वर्षांत साइटचा ‘अस्वीकार्य’ प्रमाणात विकास झाला आहे, समीक्षकांचे म्हणणे आहे की, भिक्षुंनी रोख उत्पन्न करण्यासाठी केलेले ‘सामरिक परिवर्तन’ आहे.

बीटल्स स्टार जॉर्ज हॅरिसनने त्यांना भेटवस्तू दिलेल्या एका जागेत राहणाऱ्या भिक्षूंवर पैसे कमावणाऱ्या ‘आध्यात्मिक थीम पार्क’मध्ये बदलल्याचा आरोप आहे.

रॅडलेट सोसायटी आणि ग्रीनबेल्ट असोसिएशनने असा आरोप केला की ‘काही समर्थन व्यावसायिक पैलू असलेल्या धार्मिक समुदायाऐवजी व्यावसायिक ऑपरेशन बनण्याचा मनोरचा हेतू दिसत होता’.

त्यांना भीती वाटते की मनोर ‘नियोजन प्रणालीकडे दुर्लक्ष’ करत आहे ‘असंपालनाच्या चिंताजनक पॅटर्नचा आणि केवळ किमान ‘आवश्यकता आवश्यक’ आधारावर अर्ज करण्याची वृत्ती.

LHVT हे पॅरिश कौन्सिलर्स, रहिवासी आणि रॅडलेट सोसायटी, स्थानिक वारसा आणि हरित पट्टा जतन करणाऱ्या गटासह अनेक आक्षेप घेणाऱ्यांपैकी आहेत, ज्यांना या जागेचा वापर जास्तीत जास्त कमाई करण्यासाठी केला जात आहे आणि अधिक लोकसंख्येचे कार्यक्रम आयोजित करण्याची योजना आखली जात आहे.

मनोरने धार्मिक उत्सवाची तिकिटे विनामूल्य जारी केल्यानंतर M1 वर दहा तास टेलबॅक सुरू झाल्याच्या घटनेनंतर तणाव वाढला.

रहिवासी माईक सुलिव्हन यांनी नाराजी व्यक्त केली: ‘मी या भागात बराच काळ आहे आणि गेल्या काही वर्षांपासून मनोर धार्मिक पूजेच्या ठिकाणाहून व्यवसायाकडे गेला आहे आणि ते योग्य नाही.

‘लोकांची संख्या सतत वाढत आहे, रहदारी आणखी वाईट होत चालली आहे आणि काही वेळा तो आश्चर्यकारकपणे गोंगाट करणारा आहे. या भिक्षूंना व्यावसायिक व्यवसायाप्रमाणे जागीर चालविण्यात अधिक रस दिसून येतो. हे अध्यात्मिक आश्रयस्थानापेक्षा एक थीम पार्क आहे.’

डायमिया बालगोह, 47, म्हणाल्या: ‘मॅनोरवर अनेक इमारती आहेत आणि ते खूप व्यस्त असू शकते. आठवड्याच्या शेवटी आणि धार्मिक सणांच्या वेळी खूप अभ्यागत येतात आणि अनेक स्थानिकांना भीती वाटते की नवीन योजना मंजूर झाल्यास ते आणखी वाईट होईल.’

कीटक नियंत्रण व्यवसाय चालवणारे बार्नी क्लार्क, 63, म्हणाले: ‘हे ग्रीन बेल्ट क्षेत्र आहे आणि आम्ही सर्व या घडामोडींबद्दल चिंतित आहोत. त्याला परवानगी दिली जाऊ नये, हे हास्यास्पद आहे.’

मे महिन्यात चार पानांच्या एका पत्रात स्टेबल ब्लॉक म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या ग्रेड-II सूचीबद्ध इमारतीच्या नियोजनाशिवाय पुढे गेलेल्या कामावर आक्षेप घेत – जिथे नवीन बेकरी, भोजनालय, गिफ्ट शॉप, बुकशॉप, निवास, मुलांसाठी खेळण्याची जागा आणि शौचालये बांधली जातील – या गटाने म्हटले: ‘एकत्रित घडामोडींचे स्वरूप आणि तीव्रता धार्मिक क्रियाकलापांच्या मर्यादेत असणे आवश्यक आहे. वापरातील बदल.

स्टेबल ब्लॉक म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या ग्रेड-II सूचीबद्ध इमारतीचे नियोजन न करता पुढे गेलेल्या कामावर आक्षेप घेऊन मे महिन्यात चार पानी पत्र जारी करण्यात आले.

‘अन्न उत्पादन आणि रेस्टॉरंट ऑफरिंगमध्ये एक चिंताजनक तीव्रता दिसून येत आहे.

‘हॉलंड फार्मवर, 10,000 स्क्वेअर फुटांहून अधिक विशाल ग्लासहाऊसच्या जागी पाच माफक पॉलीटनेल प्रस्तावित आहेत, गोशाळेत एक कॅफे सुरू करण्यात येणार आहे, हॉलंड फार्म येथे निवासस्थानासाठी प्रशिक्षण स्वयंपाकघर आणि स्टेबल ब्लॉक येथे भोजनालय/रेस्टॉरंट प्रस्तावित आहे.

हॉलंड फार्म निवास ब्लॉकसाठी अलीकडेच सबमिट केलेल्या 25/0124/FUL आणि गोशाळेच्या कामांसाठी 25/0138/FUL, (नवीन कॅफे, बरेच विस्तारित फार्म शॉप आणि वापरातील इतर बदलांसह), धान्याचे कोठार आणि पादचारी आणि बैलांच्या मार्गांसह काचेच्या घरामुळे हे वाढले आहे.

‘सध्याच्या ऍप्लिकेशन्सच्या पुराव्यानुसार इतर व्यावसायिक उपक्रम प्रस्तावित आहेत.’

प्रत्येक ॲप्लिकेशनला वेगळे न मानता ‘पूजेच्या ठिकाणाहून सार्वजनिक आणि मनोरंजनाच्या ठिकाणी स्थळाच्या धोरणात्मक परिवर्तनाचा भाग म्हणून’, LVHT जोडले.

कोणत्याही नियोजनाची परवानगी नसतानाही, भेटवस्तू आणि पुस्तकांची दुकाने, मुलांची जागा, शौचालये, स्नानगृहे आणि खिडक्या या सर्व ठिकाणी, स्थिर ब्लॉकमधील निम्म्याहून अधिक कामे आधीच पूर्ण केल्यानंतर नियोजन अंमलबजावणीद्वारे मनोरला भेट देण्यात आल्याचे कागदपत्रांवरून स्पष्ट झाले आहे.

जेव्हा हे समोर आले तेव्हा भिक्षूंनी गोशाळेचे नूतनीकरण करणे, दोन नवीन भव्य कोठारे उभारणे, बैलगाडीचे ट्रॅक, पादचारी पदपथ तयार करणे आणि विद्यमान पॉलीटनेलच्या जागी 10,000 स्क्वेअर फूट ग्रीनहाऊस तयार करण्याचा कट रचला होता, तेव्हा LVHT ने 23 पृष्ठांचे आक्षेप पत्र दाखल केले.

रॅडलेट सोसायटी आणि ग्रीनबेल्ट असोसिएशनने ‘काही समर्थन व्यावसायिक पैलूंसह धार्मिक समुदायाऐवजी व्यावसायिक ऑपरेशन बनण्याचा मनोरचा हेतू दिसत होता’ असा आरोप केला आणि नियोजनाच्या परवानगीशिवाय ‘नियमितपणे’ काम सुरू केल्याबद्दल त्याला दोष दिला.

त्यांनी जोडले की प्रकल्पांचा ‘लगतच्या स्थानिक समुदायांवर आणि त्यांच्या गावातील जीवनावर कसा मोठा परिणाम होईल’ तर पर्यावरण तज्ञांनी पूर धोक्यात वाढ होण्याचा इशारा दिला आहे.

मनोर आणि स्थानिक रहिवाशांमध्ये आता तणावपूर्ण बैठका घेतल्या जात आहेत, असे एका स्थानिक स्त्रोताने मेलला सांगितले.

चित्र: बैलांचे ट्रॅक आणि फूटपाथ प्रस्ताव. मनोर आणि स्थानिक रहिवाशांमध्ये आता तणावपूर्ण बैठका घेतल्या जात आहेत, असे एका स्थानिक स्त्रोताने मेलला सांगितले

आक्षेपकर्ते लक्षात घेतात की योजना (चित्रात) मनोरच्या 2012 सप्लिमेंटरी प्लॅनिंग डॉक्युमेंट (SPD) च्या विरोधात कसे जातात ज्यामध्ये असे म्हटले आहे की ‘सामान्य वापराचा स्तर विद्यमान स्तरांवर नियमित केला जाणे आवश्यक आहे’

14 एन-सूट बेडरूम्स जोडल्यामुळे स्थानिकांना भीती वाटू लागली आहे की ही साइट इस्टेटच्या न्यू गोकुळ फार्म आणि हॉलंड फार्ममध्ये भाजीपाला पिकवणाऱ्या फार्म वर्कशॉपच्या शीर्षस्थानी योग रिट्रीट आयोजित करेल. रहिवाशांनी वारंवार चेतावणी दिली आहे की मनोरचा विस्तार होत असलेल्या फूटफॉलला सामोरे जाण्यासाठी हे क्षेत्र संघर्ष करेल.

आक्षेपकर्ते हे देखील लक्षात घेतात की योजना मनोरच्या 2012 सप्लिमेंटरी प्लॅनिंग डॉक्युमेंट (SPD) च्या विरोधात कशा जातात ज्याने सांगितले की ‘सामान्य वापराचा स्तर विद्यमान स्तरांवर नियमित केला जाणे आवश्यक आहे’.

या पंक्तीने शब्दांचे एक प्रदीर्घ युद्ध सुरू केले आहे ज्यामध्ये भिक्षूंनी त्यांच्या विस्ताराच्या योजनांना पाठिंबा देण्यासाठी जागतिक हरे कृष्ण चळवळीला रडत रडताना पाहिले आहे.

शस्त्रांच्या आवाहनामुळे जगभरातील भक्तांकडून हर्ट्समेअर बरो कौन्सिलच्या नियोजन वेबसाइटवर योजनांचे समर्थन करणाऱ्या शेकडो टिप्पण्या आल्या.

हरे कृष्ण चळवळ, औपचारिकपणे गौडिया वैष्णव परंपरा म्हणून ओळखली जाते, 1965 मध्ये एसी भक्तिवेदांत स्वामी प्रभुपाद उर्फ ​​श्रीला प्रभुपाद यांनी पश्चिमेकडे आणली.

ही हिंदू धर्माची एक शाखा असताना, हरे कृष्ण केवळ हिंदू देवता कृष्णाची पूजा करतात, संरक्षण, करुणा, कोमलता आणि प्रेमाची देवता, ज्यांना ते सर्वोच्च परमेश्वर मानतात आणि आत्मा पुनर्जन्माच्या शाश्वत चक्रात बंद आहे असे मानतात.

फेब्रुवारी 1968 मध्ये उत्तर भारतातील ऋषिकेश येथील महर्षी महेश योगी यांच्या आश्रमाला बीटल्सने भेट दिल्यानंतर जॉर्ज हॅरिसन यांना हिंदू धर्मात रस निर्माण झाला. बँड म्हणते की यामुळे त्यांना ड्रग्जपासून मुक्त होण्यास मदत झाली.

त्या डिसेंबरमध्ये हॅरिसनने हरे कृष्ण मिशनरी श्यामसुंदर दास यांना ऍपल रेकॉर्ड पार्टीत भेटले आणि 1973 मध्ये चळवळीला भक्तिवेदांत मनोर भेट दिले.

भक्त ‘भक्ती योग’ किंवा कृष्णाप्रती प्रेम आणि भक्तीचा योग नावाच्या योगाच्या विशिष्ट प्रकाराचे अनुसरण करतात.

हॅरिसनचा 1971 चा क्रमांक एक हिट ‘माय स्वीट लॉर्ड’ कृष्णाला दिलेली श्रद्धांजली आहे ज्यात हिंदू मंत्र आणि वैदिक प्रार्थना समाविष्ट आहेत. 2001 मध्ये वयाच्या 58 व्या वर्षी त्यांचे निधन होण्यापूर्वी प्रमुख गिटारवादक प्रसिद्ध भारतीय सितारवादक रविशंकर यांच्यासोबत अनेक अल्बम रिलीज केले.

भक्तिवेदांतातील वाद मात्र मंदिराच्या दरवाज्यांमध्ये राहिलेले नाहीत.

2012, 2015, 2016 आणि 2022 मध्ये लेचमोर हीथ या शेजारच्या गावात भिक्षूंसाठी चार मालमत्ता खरेदी केल्याने स्थानिक देखील हैराण झाले आहेत.

ते म्हणतात की भिक्षुंना अतिरिक्त निवासस्थानाची आवश्यकता आहे याचा पुरावा म्हणजे भक्तिवेदांतने आपल्या क्रियाकलाप अधिक तीव्र केले आहेत आणि त्याचे SPD वचन फाडले आहे.

फेब्रुवारीमध्ये त्यांच्या स्वत: च्या उपरोधिक नियोजनाच्या लढाईत, भक्तिवेदांतने जवळच्या बॅटरी ऊर्जा साठवण साइटचे प्रस्ताव यशस्वीरित्या अवरोधित केले जेव्हा भिक्षूंनी दावा केला की त्याचा ‘पवित्र डेअरी कळपाच्या आरोग्यावर नकारात्मक परिणाम होईल’ आणि ‘शांततापूर्ण वातावरण’ नष्ट होऊ शकते.

ऑगस्टमध्ये मंदिराने पुन्हा वादाला तोंड फोडले, जेव्हा कथित ‘प्रशासकीय त्रुटी’मुळे कृष्णाचा उत्सव साजरा करणाऱ्या त्यांच्या जन्माष्टमी उत्सवासाठी खूप जास्त मोफत तिकिटे सोडण्यात आली.

हॅरिसनचा 1971 चा क्रमांक एक हिट ‘माय स्वीट लॉर्ड’ कृष्णाला दिलेली श्रद्धांजली आहे ज्यात हिंदू मंत्र आणि वैदिक प्रार्थना समाविष्ट आहेत

70,000 समर्पित हरे कृष्णांनी भक्तिवेदांत मनोरमध्ये प्रवेश करण्याचा प्रयत्न केल्यामुळे या घोडचुकीने ‘दहा तासांचे दुःस्वप्न’ M1 पर्यंत पसरले. उत्सवात जाणाऱ्यांनी धक्काबुक्की आणि धक्काबुक्की आणि रांगा व्यवस्थापित करण्यासाठी स्वयंसेवक नसल्याची तक्रार केली.

मनोरने 2026 चा उत्सव दोन ऐवजी तीन दिवसांमध्ये पसरवण्यासाठी अर्ज केला आहे.

एलन लॅम्बर्ट, एलएचव्हीटीचे अध्यक्ष, यांनी संपूर्ण टिप्पणी देण्यास नकार दिला परंतु मेलऑनलाइनला सांगितले: ‘स्थानिक समुदाय आणि ग्राम ट्रस्ट सध्या द मॅनरशी विविध समस्या आणि समस्यांबद्दल चर्चा करत आहे.’

एल्डनहॅम पॅरिश कौन्सिलच्या ओपन स्पेस कमिटीच्या अध्यक्षा श्रीमती साराह हेटन यांनी सांगितले की साइट ‘अतिविकसित’ झाली आहे.

भक्तिवेदांत मनोरच्या प्रवक्त्याने डेली मेलला सांगितले: ‘भक्तिवेदांत मनोर हे पूजा, आध्यात्मिक चिंतन आणि सेवेचे ठिकाण आहे, जसे ते गेल्या पन्नास वर्षांपासून करत आहे.

‘भक्तिवेदांत मनोर ही नोंदणीकृत धर्मादाय संस्था आहे आणि ती फायद्यासाठी चालत नाही. सर्व निवास आणि सुविधा केवळ आमच्या निवासी मठवासी समुदाय आणि मंडळीला आधार देण्यासाठी अस्तित्वात आहेत.’

ते पुढे म्हणाले: ‘आम्ही हर्ट्समेअर बरो कौन्सिलसोबत सहकार्याने काम करत आहोत आणि रहिवासी आणि स्थानिक समुदायासाठी विचारशील आणि सहकार्य भागीदार बनण्यासाठी वचनबद्ध आहोत.’