हाय प्रोफाईल राजकारण्याने अल्बोला तिच्या ब्रिटनी हिगिन्स कॉम्पो प्रश्नावर महिला रिपोर्टरच्या क्षुल्लक स्वाइपबद्दल माफी मागण्याची मागणी केली: ‘ती फक्त तिचे काम करत होती’

वरिष्ठ कामगार राजकारण्यांनी ब्रिटनी हिगिन्सच्या दाव्याची पुनरावृत्ती कशी केली याबद्दल एका पत्रकाराच्या प्रश्नावर लिंडा रेनॉल्ड्सने पंतप्रधानांनी माफी मागितली आहे की तिच्या बलात्काराची तक्रार राजकीय कव्हरअपचा विषय होती.

माजी उदारमतवादी सिनेटरने मंगळवारी नंतर एक घृणास्पद विधान जारी केले अँथनी अल्बानीज सुश्री हिगिन्सच्या कायदेशीर बाबींशी संबंधित न्यायालयाच्या निर्णयांबद्दल पत्रकाराचा प्रश्न फेटाळून लावला.

सोमवारी अल्बानीजला विचारण्यात आले की रेनॉल्ड्सला सुश्री हिगिन्सच्या तक्रारीच्या कव्हर-अपमध्ये भाग घेण्याचा ‘चुकीचा आरोप’ करणाऱ्या कामगार राजकारण्यांनी माफी मागितली आहे का?

‘फेडरल कोर्टाचे न्यायाधीश आणि एक वेस्टर्न ऑस्ट्रेलियन सर्वोच्च न्यायालय न्यायाधीशांनी दावे शोधले ब्रिटनी हिगिन्स कथित बलात्काराचे राजकीय कव्हरअप केवळ खोटेच नव्हते तर अप्रामाणिक होते,’ ऑस्ट्रेलियन वृत्तपत्राच्या रिपोर्टरने सांगितले.

अल्बानीजने विनम्रपणे उत्तर दिले, न्यायाधीश ‘एफ’चा दावा करण्यापूर्वी त्यांचा प्रश्न ‘वाचल्या’बद्दल पत्रकाराचे आभार मानलेब्रिटनी हिगिन्सवरील मुद्दा तुम्ही ज्या पद्धतीने वर्णित आहात त्यापेक्षा खूप वेगळा आहे’.

रेनॉल्ड्स म्हणाल्या की तिला ‘विश्वास ठेवणे अशक्य’ वाटले की पंतप्रधानांना न्यायाधीशांनी काय निष्कर्ष काढला याबद्दल माहिती नव्हती.

तिने अल्बानीजकडून ऑस्ट्रेलियन पत्रकार लिली मॅककॅफ्रे यांच्याकडे माफी मागितली, ज्यांच्यावर रेनॉल्ड्सने ‘फक्त तिचे काम करत असल्याचा दावा केला होता.

‘ज्या पत्रकाराने काल तुमच्यासोबत हे मुद्दे उपस्थित केले त्यांची तुम्ही माफी मागावी’, असे तिने लिहिले आहे.

माजी उदारमतवादी सिनेटर लिंडा रेनॉल्ड्स (वर) यांनी अँथनी अल्बानीजने ब्रिटनी हिगिन्स गाथा हाताळल्याबद्दल लेबरच्या एका पत्रकाराने विचारलेला प्रश्न मागे ठोठावल्याबद्दल माफी मागितली.

पंतप्रधान अँथनी अल्बानीज सोमवारी मेलबर्नमध्ये व्हिक्टोरियन प्रीमियर जॅसिंटा ॲलन यांच्यासमवेत पत्रकार परिषदेत प्रश्न उपस्थित करताना दिसत आहेत.

‘तुमचा अनादर, असभ्यपणा आणि खोटेपणाचे अज्ञान हे पंतप्रधानांना शोभणारे नाही.’

एका दिवसाच्या मध्यस्थीनंतर 2022 मध्ये सुश्री हिगिन्सला देण्यात आलेल्या $2.4 दशलक्ष भरपाईवर सरकारला नव्याने छाननी करावी लागत आहे.

सुश्री हिगिन्स यांना 2019 मध्ये तिच्या संसद भवनातील बॉसने ज्याप्रकारे बलात्काराच्या तक्रारीवर वागणूक दिली त्याबद्दल हे पेमेंट देण्यात आले, ज्यात रेनॉल्ड्स यांचा समावेश होता, जे त्यावेळी संरक्षण उद्योग मंत्री होते.

रेनॉल्ड्स आणि माजी चीफ ऑफ स्टाफ फिओना ब्राउन यांच्यावर वारंवार राजकीय कव्हरअपमध्ये गुंतल्याचा आरोप करण्यात आला, असा दावा संसदेत कामगार राजकारण्यांनी केला.

मात्र, न्यायालयात ते आरोप फेटाळण्यात आले. वेस्टर्न ऑस्ट्रेलियाच्या सर्वोच्च न्यायालयाचे न्यायमूर्ती पॉल टॉटल यांनी निर्णय दिला की सुश्री हिगिन्स यांनी कव्हर-अपबद्दल ‘वस्तुनिष्ठपणे असत्य आणि दिशाभूल करणारी’ विधाने केली आहेत.

फेडरल कोर्टाचे न्यायमूर्ती मायकेल ली यांना स्वतंत्रपणे आढळले की सुश्री हिगिन्स, संभाव्यतेच्या दिवाणी संतुलनावर आहेत, माजी कर्मचारी ब्रूस लेहरमन याने बलात्कार केला पण तिची कव्हर-अप कथा नाकारली.

लेहरमन या निष्कर्षांचे आवाहन करत आहे आणि त्याने नेहमीच आपले निर्दोषत्व कायम ठेवले आहे. त्याच्याविरुद्ध कोणतेही गुन्हे दाखल नाहीत.

रेनॉल्ड्स म्हणाले की अल्बानीज विश्वासार्हपणे निर्णयांच्या अज्ञानाचा दावा करू शकत नाहीत, असा युक्तिवाद करून निष्कर्ष ‘अत्यंत सार्वजनिक’ आहेत आणि त्यांनी ते मान्य करण्याची मागणी केली.

तिने पुढे जोडले की लेबरने राजकीय कव्हरअपचे ‘शस्त्र’ दावे केले आणि निवडणूक जिंकण्यासाठी ‘भयानक डावपेच’ वापरले.

ब्रिटनी हिगिन्स (वरील) हिला तिच्या बलात्काराची तक्रार हाताळल्याबद्दल कॉमनवेल्थने $2.4 दशलक्ष बक्षीस दिले. ती डिसेंबर 2023 मध्ये सिडनीतील फेडरल कोर्टातून बाहेर पडल्याचे चित्र आहे

‘सत्य आता स्पष्ट आणि अगदी सार्वजनिक आहे. तुमची चूक झाली हे मान्य करण्याची आणि न्याय मिळण्याची वेळ आली आहे,’ ती म्हणाली.

रेनॉल्ड्सने कॉमनवेल्थ आणि लॉ फर्म एचडब्ल्यूएल एब्सवर्थला सुश्री हिगिन्सच्या $2.4 दशलक्ष सेटलमेंटबद्दल न्यायालयात नेले आहे, आणि दावा केला आहे की तिला वाटाघाटीतून जबरदस्तीने वगळण्यात आले आहे.

रेनॉल्ड्सच्या यशस्वी मानहानीच्या कारवाईदरम्यान उघड झालेल्या दस्तऐवजांवरून दिसून आले की कॉमनवेल्थने तिच्या संरक्षणावर नियंत्रण ठेवले.

रेनॉल्ड्सचा आरोप आहे की कॉमनवेल्थने तिच्या सूचनांविरुद्ध कृती केली आणि तिला सुश्री हिगिन्सने केलेल्या प्रमुख दाव्यांना आव्हान देण्यापासून रोखले.

शॅडो ॲटर्नी-जनरल अँड्र्यू वॉलेस म्हणाले की या खुलाशांमुळे ॲटर्नी-जनरल विभागाबद्दल गंभीर चिंता निर्माण झाली आहे.

त्यांनी कम्युनिकेशन मंत्री मिशेल रोलँड यांना पेआउटशी संबंधित सर्व पत्रव्यवहार सोडण्याची विनंती केली.

‘काय घडले, ते का घडले आणि ते कसे घडले हे जाणून घेण्याची जनता पात्र आहे,’ वॉलेस म्हणाले.

ते पुढे म्हणाले: ‘प्रत्येक ऑस्ट्रेलियनला अपेक्षा करण्याचा अधिकार आहे की कॉमनवेल्थ स्वतःला एक मॉडेल वादक म्हणून वागवेल.’

डेली मेलने सुश्री हिगिन्स आणि पंतप्रधान कार्यालयाशी टिप्पणीसाठी संपर्क साधला आहे.