हा ब्रिटनचा सर्वात कठीण दुकानदार आहे? स्टोअर बॉस चोरांच्या हल्ल्याविरूद्ध परत लढा देत आहे कारण पोलिसांनी ‘त्यांना हुक द्या’

एक कंटाळवाणा दुकानदार म्हणतो की, त्याच्याकडे परत बसण्याचे पुरेसे आहे, जेव्हा गुन्हेगार स्वत: ला त्याच्या साठ्यात मदत करतात – आणि आपल्या व्यवसायाचे रक्षण करण्यासाठी या गोष्टी त्याच्या स्वत: च्या हातात घेतल्या आहेत.

न्यूटन हॉल, डरहॅममध्ये कोर सोयीस्कर स्टोअर चालविणारा 39 वर्षीय अँड्र्यू बोर्ड हा स्थानिक हिस्सा नायक बनला आहे.

स्टोअर चालवण्याच्या सहा वर्षानंतर, तीन-विवाहित वडील त्याच्या टिथरच्या शेवटी ‘लुटले गेले’ म्हणून पोहोचले होते, तर शॉपलिफ्टर्सना मनगटाच्या शिक्षेवर न्यायालये ठार मारतात.

त्याचे संघर्ष अलीकडील काही वर्षांत देशाला व्यापून टाकणार्‍या मोठ्या दुकानदार संकटाचे सूचक आहेत, जे पोलिसांनी दावा केला आहे की आता चोरी करणे ‘कायदेशीर’ आहे.

यावर्षी एप्रिलमध्ये, इंग्लंड आणि वेल्समधील पोलिसांनी नोंदवलेल्या दुकानातील गुन्ह्यांची संख्या पहिल्यांदा अर्धा दशलक्ष उत्तीर्ण झाली आणि गेल्या वर्षी केवळ सैन्याने लॉग केलेल्या 516,971 गुन्ह्यांसह प्रथमच अर्धा दशलक्ष उत्तीर्ण झाले.

२०२23 मध्ये 429,873 वरून हे 20 टक्क्यांनी वाढले आहे. 2003 मध्ये 22 वर्षांपूर्वी सध्याच्या पोलिस नोंदी सुरू झाल्यापासून ही सर्वोच्च व्यक्ती बनली आहे.

मेलऑनलाइनशी बोलताना अँड्र्यूने खुलासा केला की त्याचा व्यवसाय अग्रभागी असल्याने त्याला आश्चर्य वाटले नाही.

त्याने उघड केले: ‘हे आणखी वाईट आणि वाईट झाले आहे कारण कोणताही अडथळा नाही. गुन्हा या क्षणी भरते.

दुकानदार अ‍ॅन्ड्र्यू बोर्ड म्हणतो की त्याच्याकडे परत बसण्याचे पुरेसे आहे, तर गुन्हेगार त्याच्या स्टॉकमध्ये स्वत: ला मदत करतात

चोरांचा पाठलाग करून आणि त्यांना पुन्हा दुकानात परत खेचून गो-ए-ए-ए-गो हिरोने स्वत: साठी नाव कमावले आहे.

चित्रित: शॉपलिफ्टर अँड्र्यूच्या दुकानातून लोणी चोरण्याचा प्रयत्न करतो

अँड्र्यू आणि त्याच्या कर्मचार्‍यांच्या सदस्याने नंतर तिला परिसर सोडण्यापासून रोखण्यासाठी पाऊल ठेवले

चित्रित: शॉपलिफ्टरने स्टोअर सोडल्यानंतर अँड्र्यूच्या कर्मचार्‍यांचा एक सदस्य पाठलाग देतो

‘या सर्व गुन्हेगारांना न्यायालयांसमोर ठेवण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी पोलिसांनी मागे वाकले आहे आणि ते आमच्यासारखे निराश आहेत की ते मुळात त्यांना फक्त हुक सोडत आहेत.

‘त्यांना कदाचित सावधगिरी बाळगणे किंवा पुनर्वसन ऑर्डर मिळेल, परंतु त्यांना बाहेर जाणे आणि पुन्हा ते करणे थांबविण्यास फारच कमी आहे.’

अँड्र्यूने इस्टेटच्या आसपास संशयितांचा पाठलाग केला आहे आणि अलीकडेच एका माणसाला ड्रॅग केले ज्याने पुन्हा दुकानात फॉस्टरचा क्रेट स्वाइप केला.

त्याच्या धाडसी नागरिकाच्या अटकेनंतर पोलिसांनी चोरला अटक केली – फक्त त्याच्यावर खटला चालविण्यासाठी आणि त्याऐवजी समुदायाचा ठराव मांडण्यासाठी.

अँड्र्यू म्हणाले: ‘त्याचा परिणाम असा होता की तो फक्त बिअरसाठी पैसे देईल आणि त्याबद्दल विसरला जाईल. त्यावेळी तो इलेक्ट्रॉनिक टॅगवर असूनही.

‘तो न्याय कसा आहे? सर्वात वाईट परिस्थितीत त्यांना सामग्री परत द्यावी लागेल तर कोणत्या प्रकारचा संदेश पाठवितो? ‘

मेल ऑनलाईनसह सामायिक केलेल्या सीसीटीव्ही फुटेजमध्ये चोरांच्या कृतीत अडकले आहे – तिच्या कोटच्या आत लुर्पाकच्या एका महिलेसह एक महिला स्लाइडिंग टबसह.

इतर क्लिप्स अँड्र्यू आणि त्याच्या कर्मचार्‍यांना शॉपलिफ्टर्ससह झेलत आणि अटकेची वाट पाहण्यासाठी पुन्हा दुकानात आणत असल्याचे दर्शविते.

स्टोअरमध्ये शॉपलिफ्टिंग – पूर्ण सट्टन आणि फ्रँकलँड कारागृहांच्या जवळ स्थित – इतके सर्रास झाले आहे की काही उत्पादने पूर्णपणे खेचली गेली आहेत.

ल्युरपॅक, नेस्केफे, फॅब्रिक सॉफ्टनरचे टब आणि अगदी स्पॅम देखील काढून टाकले गेले आहेत जेव्हा मादक पदार्थांच्या व्यसनाधीन व्यक्तींनी त्यांचे कर्ज फेडण्यास उत्सुक केले.

अँड्र्यू म्हणाला: ‘आमच्याकडे एक विपुल चोर होता जो सतत होता, तिचा कोट खाली लुर्पकला झटकत होता.

‘ती प्रो सारख्या अस्तर कोट घालते. ती पुन्हा पुन्हा कोर्टात आली आहे, पण एकदा तुरुंगात गेली नव्हती. ‘

स्टोअरची बंदी घातलेली यादी 40 पेक्षा जास्त नावे वाढली आहे. अँड्र्यूला माहित आहे की बरेच लोक आयुष्यभर वाढले आहेत आणि त्या भागात राहतात. त्याने ब्लॉक्सच्या सभोवतालच्या मागे लेन, ओव्हर कुंपणांमधून चोरांचा पाठलाग केला आहे.

इतरांना जवळच्या तुरूंगातून सोडले जाते आणि थेट त्याच्या दुकानात निघाले आहे

चित्रित: अँड्र्यू त्याच्या स्टोअरच्या आत एक दुकानदारांना जबरदस्तीने जबरदस्तीने जबरदस्तीने जबरदस्तीने पोलिसांकडून उचलू शकेल

चित्रित: एक माणूस ब्रॉड डेलाइटमध्ये अँड्र्यूच्या दुकानातून बिअरचा संपूर्ण क्रेट स्वाइप करतो

देशभरात शॉपलिफ्टिंगची किंमत अंदाजे £ 4.2 अब्ज डॉलर्स आहे (चित्रात दुसर्‍या दुकानात एक चोर आहे)

अँड्र्यू म्हणाला: ‘तेथे कोणतेही रूढीवादी शॉपलिफ्टर नाही, मी आठ वर्षांची मुले चोरी केली आहेत. मध्यमवयीन लोक ड्रगचे कर्ज भरण्यासाठी चोरी करतात. त्यांच्या ऐंशीच्या दशकात पेन्शनधारक त्यांच्या कोट खाली वस्तू भरतात.

‘आता शॉपलिफ्टर कशाचे बनवते याचे कोणतेही वैशिष्ट्य नाही.’

अँड्र्यूने पोलिसांना प्रयत्न केल्याबद्दल श्रेय दिले परंतु अधिकारी नियम आणि लाल टेपमुळे अडकले आहेत. तो इतर किरकोळ विक्रेत्यांसह व्हॉट्सअ‍ॅपच्या गटात आहे जो गुन्हेगारांचा मागोवा घेतो आणि जेव्हा कोणी चालत असेल तेव्हा एकमेकांना चेतावणी देतात.

परंतु पोलिस अधिका्यांना व्हॉट्सअ‍ॅप वापरण्याची परवानगी नाही. म्हणून हा गट रिअल टाइममध्ये फिरत असताना, अधिकारी पकडू शकतात.

शॉपलिफ्टिंगच्या भांडणामुळे त्याच्या कर्मचार्‍यांवर परिणाम झाला आहे, त्यापैकी कोणीही गुन्हेगारांना सामोरे गेले नाही.

अँड्र्यू म्हणाला: ‘माझ्याकडे व्यापाराची काही साधने माझ्याकडे आहेत. मी त्यांना प्रतिक्रिया देण्याची संधी देत नाही. मी शॉक युक्तीवर काम करतो.

‘जिथे आवश्यक आहे तेथे माझ्याकडे काही संयम आहे. जर कोणी माझ्याशी अस्थिर असेल तरच मी सूड घेईन. मी तत्काळ टप्प्यात जोरदार आहे, परंतु नंतर जर कोणी माझ्याबरोबर स्क्रॅप खेचत असेल तर मी माझे स्वतःचे धरून ठेवेल.

‘मी कर्मचार्‍यांना आव्हान देण्यास सांगतो पण त्यांना सुरक्षित वाटत असेल तरच. बर्‍याचदा ते मला वाजवतात कारण मी फक्त एक मिनिट दूर राहतो.

‘माझ्या बायकोला हे माहित आहे की मी स्वत: ला हाताळू शकतो आणि माझ्या खांद्यावर माझे डोके आहे. पण काहीही घडल्यास ती नेहमीच काळजीत असते. ‘

इंग्लंड आणि वेल्समध्ये राष्ट्रीय पातळीवर अर्धा दशलक्ष शॉपलिफ्टिंगचे गुन्हे मागील वर्षी पोलिसांनी नोंदवले होते, जे 2023 च्या तुलनेत 20 टक्क्यांनी वाढले होते.

अँड्र्यू म्हणतात की शॉपलिफ्टिंगचा कायमस्वरुपी नफ्याच्या मार्जिनसह संघर्ष करणार्‍या छोट्या व्यवसायावर मोठा परिणाम होत आहे.

एक मुखवटा घातलेला चोर – यावर्षी टेस्को स्टोअरमध्ये मोठ्या पिशवीत चोरलेल्या वाफांना लोड करीत आहे.

तो म्हणाला: ‘हे लोक माझ्या खिशातून चोरी करीत आहेत कारण हा माझा व्यवसाय आहे आणि माझ्याकडे यापुढे नाही.

‘आता छोटे व्यवसाय, ते डावीकडे, उजवीकडे आणि मध्यभागी बंद करीत आहेत, कारण आम्ही आता ज्या सर्व अतिरिक्त खर्चाच्या अधीन आहोत, त्या सर्व अतिरिक्त नियमांमुळे आपण आता बांधील आहोत की आम्हाला स्वतःचे खिशात काटेकोरपणे काम करावे लागले आहे.

‘मजुरी आणि ओव्हरहेड्स सर्व वाढत आहेत. राष्ट्रीय विमा देयके वाढली आहेत.

‘तर आम्हाला डावीकडे, उजवीकडे आणि मध्यभागी हॅमर केले जात आहे. आणि आता हे सर्व चोर फक्त एक विनामूल्य आहे.

‘लोकांना वाटते की अधिग्रहण करणारा गुन्हा निरुपद्रवी आहे परंतु जर मी खाली गेलो तर दुकानातील पोस्ट ऑफिसही जाईल. समुदाय हरला आणि तो न्याय्य नाही.

‘कायदेशीर प्रणालीतील काहीतरी बदलल्याशिवाय शॉपलिफ्टिंग खाली जाणार नाही.’

एप्रिलमध्ये एका फेसबुक पोस्टमध्ये स्टोअरने असा इशारा दिला: ‘आम्ही त्या मोठ्या कॉर्पोरेट स्टोअरपैकी एक नाही आणि लाखो बनवितो आणि चोरीमुळे तोटा आत्मसात करू शकतो. आम्ही एक लहान, स्थानिक, कौटुंबिक चालविणारा व्यवसाय आहोत जो समुदायाची पूर्तता करण्यासाठी सर्वोत्तम प्रयत्न करतो.

‘सर्व थोरणे आमच्या खिशातून थेट चोरी आहेत आणि आमच्या समुदायाची व्यापार आणि सेवा देण्याची आपली क्षमता धोक्यात आणतात. यामुळे, आम्ही चोरांच्या विरूद्ध स्वतःचे रक्षण करू आणि बचाव करू आणि त्यानुसार पकडले जाणारे कोणालाही सामोरे जावे लागेल. ‘

डरहॅम पोलिसांच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘शॉपलिफ्टिंग हा देशभरात एक महत्त्वपूर्ण मुद्दा आहे आणि काउंटी डरहॅम आणि डार्लिंग्टन वेगळे नाही.

‘आम्ही या प्रकारच्या अपमानास्पद गोष्टी अत्यंत गंभीरपणे घेतो आणि आमच्या शक्तीच्या क्षेत्रामध्ये या समस्येवर उपाय म्हणून कठोर परिश्रम करतो.

‘शॉपलिफ्टिंग गुन्हेगारीचे मोठे प्रमाण संधीसाधू आहे आणि ड्रग किंवा अल्कोहोलच्या व्यसनांनी ग्रस्त असलेल्या लोकांकडून वचनबद्ध आहे.

‘म्हणूनच, एक शक्ती म्हणून, आपण मोठ्या चित्राकडे पाहिले पाहिजे आणि व्यक्तींनी प्रथमच का अपमानित केले आणि त्यांच्या अपमानास्पद कारणास्तव मूलभूत कारणे सोडवण्याचा प्रयत्न केला पाहिजे.’