हिप्पी क्रॅक किंगपिनचे रहस्य: ते व्यसनी लोकांकडून गैरवापर केलेल्या ‘नोस’ डब्यांसह आमच्या रस्त्यावर भरून वर्षाला £21 दशलक्ष कमावतात – आता आम्ही प्लेबॉयला त्यांच्या लक्झरी अल्गार्वे व्हिलामध्ये ट्रॅक करतो

ते पोर्तुगीज अल्गार्वे येथील लक्झरी व्हिलामध्ये ग्लॅमरस भागीदारांसोबत राहतात – तीन महाविद्यालयीन मित्र ब्रिटनला नायट्रस ऑक्साईडचे लाखो डबे विकतात.

परंतु येथे ते पार्टी ड्रग लाफिंग गॅस किंवा ‘हिप्पी क्रॅक’ म्हणून विकले जाऊ शकते, ज्याच्या गैरवापराने शेकडो तरुण ब्रिटनचे बळी घेतले आहेत.

आमच्या तपासणीने तिघांना त्यांच्या पूलसाइड्सवर शोधून काढले आणि त्यांच्या कायदेशीर व्यवसायाचे परिणाम कसे अनवधानाने यूकेमध्ये ड्रगचा पूर आला हे उघड करते.

नायट्रस ऑक्साईड, जे गैरवर्तन करणाऱ्यांना श्वास घेताना हेलुसिनोजेनिक उच्च देते, त्याचा खानपान आणि वैद्यकीय हेतूंसाठी कायदेशीर उपयोग होतो.

आणि साठी डच माजी क्लब प्रवर्तक लुसियानो डी व्रीज, जेसी व्हॅन डेर हेड आणि निक हौवेन यांनी केवळ 2023 मध्ये £93 दशलक्षची विक्री आणि £21 दशलक्ष नफा कमावला आहे.

त्यांची फर्म, रॅमडॉन, केटरिंग व्यवसायातील यूके पुरवठादारांना ‘फास्टगॅस’ या ब्रँडच्या दोन लिटर कॅनिस्टरमध्ये औषध कायदेशीररित्या निर्यात करते. हे पुरवठादार ग्राहकांना डब्यात विकतात.

परंतु काल रात्री आपल्या मुलीला नायट्रस ऑक्साईडच्या अज्ञात ब्रँडने गमावलेल्या हृदयविकाराच्या आईने चेतावणी दिली की औषध म्हणून वापरण्यासाठी ऑनलाइन खरेदी करणे खूप सोपे आहे.

शेरॉन कुक, 55, ज्यांची मुलगी एलेन, 24, हिचा 2023 मध्ये औषधाने मृत्यू झाला होता, सरकारने ऑनलाइन उपलब्धतेची छाननी करण्याची मागणी केली.

डच माजी क्लब प्रवर्तक लुसियानो डी व्रीज हे कॅटरिंग व्यवसायातील यूके पुरवठादारांना ‘फास्टगॅस’ या ब्रँडेड दोन-लिटर कॅनिस्टरमध्ये नायट्रस ऑक्साईड उर्फ ​​’हिप्पी क्रॅक’ निर्यात करणाऱ्या व्यवसायातील सह-मालक आहेत. हे पुरवठादार ग्राहकांना डब्यात विकतात

शेरॉन कुकने तिची विद्यार्थी मुलगी एलेन (चित्रात) नायट्रस ऑक्साईडच्या अज्ञात ब्रँडमुळे गमावली

ती म्हणाली: ‘त्यांनी या सामग्रीला तथाकथित स्वयंपाकाच्या उद्देशाने विकण्याची परवानगी देणारी पळवाट पाहण्याची गरज आहे. त्याचा गैरवापर होत असून तो थांबवावा लागेल. मोठ्या प्रमाणात ऑनलाइन खरेदी करण्यास सक्षम मुले आहेत हे जाणून घेणे केवळ भयानक आहे.’

फास्टगॅस त्रिकूटाने 2012 मध्ये स्पेनच्या कोस्टा ब्रावा रिसॉर्ट्समध्ये क्लब प्रवर्तक म्हणून काम करत असताना नायट्रस ऑक्साईडची विक्री सुरू केली.

माजी कायद्याचे विद्यार्थी मिस्टर डी व्रीज यांनी 2018 मध्ये डच विद्यापीठातील वृत्तपत्र युक्रांतला सांगितले की लाफिंग गॅस हा ‘बहु-दशलक्ष डॉलर्सचा व्यवसाय’ आहे. तो पुढे म्हणाला: ‘आम्ही महिन्याला ५० टक्क्यांनी वाढ करत आहोत… आम्ही खरोखरच खूप मोठी रक्कम उलाढाल करत आहोत.’

त्यांचा व्यवसाय झपाट्याने वाढला आहे आणि द मेलने रविवारी पोलंड, माल्टा आणि मॉरिशसमध्ये नोंदणीकृत कंपन्यांच्या जटिल नेटवर्कमधील डझनभर रेकॉर्ड तपासले आणि त्यांना फारो, पोर्तुगालजवळील त्यांच्या भव्य मालमत्तेचा शोध लावला.

लाफिंग गॅस, जो फुग्यांमध्ये हस्तांतरित केला जातो आणि श्वास घेतला जातो, तो यूकेमध्ये गुन्हेगारी ठरला होता

2023 मध्ये. तेव्हापासून, FastGas ब्रँडने फक्त यूके मधील विक्रेत्यांना घाऊक विक्री केली आहे आणि ग्राहकांना थेट विक्री केली नाही. हे व्हिपिंग क्रीम आणि फोम कॉकटेलसारख्या उत्पादनांमध्ये वापरले जाऊ शकते.

पण द मेल ऑन संडे, आमची खरेदी केटरिंगच्या वापरासाठी आहे असे सांगणाऱ्या बॉक्सवर टिक करून, पुढच्या दिवसाच्या डिलिव्हरीची बढाई मारणाऱ्या यूकेच्या अनेक वेबसाइट्सवरून फास्टगॅस खरेदी करू शकले.

पूर्व लंडनमधील रोमफोर्ड येथील तळलेल्या चिकन शॉपच्या वरून हसणारा गॅसचा व्यवसाय चालवणारा एक विक्रेता मुहम्मद इफ्तिखार, 31, त्याच्या वेबसाइटवर म्हणतो की गॅस ‘उत्साह, चक्कर येणे आणि अनियंत्रित हास्याची भावना निर्माण करू शकतो’.

बोर्नमाउथ बीचवर एक तरुणी उघडपणे लाफिंग गॅस वापरत आहे

ब्रिस्टलमधील रस्त्यावर गॅसचे रिकामे डबे टाकले

तिच्या पालकांना न कळता कोणीतरी ‘पार्टीसाठी’ लाफिंग गॅस विकत घेत असल्याचे एका गुप्त बातमीदाराशी बोलताना, श्री इफ्तिखार म्हणाले की तो डिलिव्हरीची व्यवस्था करू शकतो जेणेकरून ती कलेक्शन पॉईंटमधून ती घेऊ शकेल.

टिप्पणीसाठी रविवारच्या वारंवार केलेल्या विनंत्यांवर त्याने मेलला प्रतिसाद दिला नाही.

ब्रँडच्या लोकप्रियतेमुळे फास्टगॅसचे काही विक्रेते बनावट डबे बनवत असतील आणि त्याचे लेबल कॉपी करत असतील अशी चिंता आहे.

गैरवर्तन करणाऱ्यांकडून गंभीर गुंतागुंत होण्याच्या ‘महामारी’चा इशारा डॉक्टरांनी दिला आहे. आणि काही NHS ट्रस्टने अलिकडच्या वर्षांत हॉस्पिटलायझेशनमध्ये वाढ नोंदवली आहे.

2001 ते 2020 दरम्यान इंग्लंड आणि वेल्समध्ये हिप्पी क्रॅकशी संबंधित 716 मृत्यू झाले होते – सरासरी 36 वर्षाला. सुश्री कुकची मुलगी एलेन, बकिंघमशायरची विद्यार्थिनी, दिवसातून तीन मोठे डबे श्वास घेतल्यानंतर मरण पावली.

तिच्या मृत्यूच्या काही आठवड्यांमध्ये, डब्याने तिचे पाय जाळल्यामुळे आणि अंथरुणाला खिळल्यानंतर तिला चालता येत नव्हते किंवा शौचालयात जाता येत नव्हते.

डर्बीशायरच्या 28 वर्षीय कॉनर विल्टनला प्रत्येक वीकेंडला सुमारे 500 फुगे हसण्यामुळे न भरून येणारे मज्जातंतू नुकसान झाल्यामुळे 2022 मध्ये तीन महिन्यांसाठी रुग्णालयात दाखल करण्यात आले होते – ही सवय त्यांनी किशोरवयातच सुरू केली होती.

औषधामुळे त्याच्या शरीरात ऑक्सिजनची उपासमार झाली होती आणि आता त्याला व्हीलचेअरचा वापर करावा लागतो.

एकोणीस वर्षीय थॉमस जॉन्सनला तीन मित्रांचा मृत्यू झाल्याबद्दल नऊ वर्षांहून अधिक काळ तुरुंगवास भोगावा लागला, एका कारमधील प्रवासी 100mph वेगाने हिप्पी क्रॅकवर असताना त्याला अपघात झाला.

हिप्पी क्रॅक धोकादायक ड्रायव्हिंग प्रकरणांशी देखील जोडला गेला आहे.

थॉमस जॉन्सन, 19, डिसेंबर 2024 मध्ये तीन किशोरवयीन मित्रांच्या मृत्यूस कारणीभूत ठरल्याबद्दल, ऑक्सफर्डशायरमध्ये 100mph वेगाने हिप्पी क्रॅकवर असताना अपघात झालेल्या कारमधील प्रवाशांच्या मृत्यूस कारणीभूत ठरल्याबद्दल नऊ वर्षांपेक्षा जास्त काळ तुरुंगवास भोगावा लागला.

यापैकी कोणत्याही मृत्यूचा विशेषत: फास्टगॅसशी संबंध होता की नाही हे अज्ञात आहे.

लंडनमधील शेवटच्या चार नॉटिंग हिल कार्निव्हलनंतर घेतलेल्या फोटोंमध्ये नायट्रस ऑक्साईड कंटेनरने भरलेले स्किप दाखवले आहे, जवळजवळ सर्व फास्टगॅस लेबल असलेले दिसतात, जरी हे कंपनीचे खरे उत्पादन होते की नाही हे स्पष्ट नाही.

परदेशी कंपन्यांचे थर उलगडून, द मेल ऑन संडे हे स्थापित करण्यात यशस्वी झाले आहे की फास्टगॅसचे अंतिम लाभार्थी हे विद्यापीठात भेटलेल्या डच मित्रांचे त्रिकूट आहेत.

बहुसंख्य शेअरहोल्डर मिस्टर डी व्रीज स्वतःला एक ‘सिरियल उद्योजक’ म्हणतात जो ‘परोपकाराची आवड’ आहे. तो त्याच्या मैत्रिणीसोबत पूर्वेकडील अल्गार्वे येथील तविरा बाहेर एका विस्तीर्ण इस्टेटमध्ये राहतो.

जेव्हा या वृत्तपत्राने गेल्या वर्षी उशिरा भेट दिली तेव्हा मोठे विस्तार जोडले जात होते. लिंबूवर्गीय आणि ऑलिव्हच्या बागा आणि डुक्कर, गायी आणि कोंबडी पाळत असलेल्या शेतात त्याची सुंदर दृश्ये आहेत.

मित्र जेसी व्हॅन डेर हेड, ज्यांच्याकडे या ब्रँडचे शेअर्स देखील आहेत, त्यांच्याकडे लौलमधील एका टेकडीवर एक मोठा स्विमिंग पूल असलेला, तीन मजली व्हिला आहे.

जेसी व्हॅन डेर हेईड, ज्यांच्याकडे फास्टगॅसमध्येही शेअर्स आहेत, त्यांच्याकडे आल्गार्वेच्या डोंगरावर एक मोठा स्विमिंग पूल असलेला, तीन मजली व्हिला आहे.

जेव्हा द मेल ऑन संडेला भेट दिली तेव्हा शेजाऱ्यांनी सांगितले की तो हनिमूनला गेला होता. त्यांनी जोडले की मिस्टर व्हॅन डेर हेड यांनी आपले नशीब कसे कमावले याची त्यांना कल्पना नाही.

त्याची वेबसाइट सूचित करते की त्याला ‘कॅटरिंग उद्योगातील उत्पादन विकासाशी संबंधित’ स्वारस्ये आहेत.

किनाऱ्याच्या पुढे पश्चिमेला तिसरा व्यावसायिक भागीदार, निक हौवेन, अल्बुफेरा या समृद्ध उपनगरात एका नव्याने बांधलेल्या कॉन्डोमध्ये राहतो जो पामच्या झाडांनी वेढलेल्या एका मोठ्या तलावाकडे दिसतो. त्याच्याकडेही एक आकर्षक वेबसाइट आहे जी ‘कॅटरिंग इंडस्ट्री’ आणि ‘इंडस्ट्रियल गॅसेस’मधील त्याच्या यशाला होकार देते.

काल रात्री रॅमडॉनच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘आमची उत्पादने केवळ सत्यापित आणि अधिकृत व्यावसायिक ग्राहकांना (खाजगी व्यक्तींना नाही) विकली जातात. आमची उत्पादने आणि विक्री सर्व संबंधित स्थानिक कायद्यांचे पालन करतात. आमच्याकडे आमच्या सर्व उत्पादनांभोवती एक कठोर अनुपालन फ्रेमवर्क आहे.

‘आम्ही आमच्या उत्पादनांच्या अयोग्य वापराचा निषेध करतो आणि त्यांची चुकीची विक्री होणार नाही याची खात्री करण्यासाठी सर्वसमावेशक प्रक्रिया आहेत. आमच्या उत्पादनांचे बारकाईने अनुकरण करण्यासाठी डिझाइन केलेल्या बेकायदेशीर बनावटीच्या अस्तित्वाची देखील आम्हाला जाणीव आहे.

‘आम्ही हे टाळण्यासाठी सतत काम करत आहोत, ज्यामध्ये हे समाविष्ट आहे

बनावट वस्तूंचे उत्पादन अधिक कठीण करण्यासाठी विशिष्ट ब्रँडिंग घटकांमध्ये लक्षणीय गुंतवणूक करणे, तसेच शक्य असेल तेथे जबाबदार असलेल्यांवर कायदेशीर कारवाई करणे.’