हिवाळी ऑलिंपिकमध्ये पुरुषांच्या कर्लिंगमध्ये टीम GB ने स्वित्झर्लंडवर नखे मारून विजय मिळवल्यानंतर ‘फसवणूक करणाऱ्या’ कॅनेडियन विरुद्ध सुवर्णपदक सामना सेट केला.

शनिवारी सुवर्णपदकांसाठी शॉट्ससाठी झो एटकीन आणि ब्रूस माऊटच्या कर्लिंग रिंकसह एक ब्रिटीश महिला उडाली आणि स्कॉट्समनचा एक गट उडाला.

विविध कारणांमुळे ॲटकीनच्या शक्यतांबद्दल अधिक उत्साह असेल, मुख्यतः अमेरिकेत जन्मलेला ब्रिट फ्रीस्टाइल स्कीइंग हाफपाइप फायनलसाठी हिमवर्षाव मैलाने प्रथम स्थानावर पात्र ठरला. दुसरे म्हणजे? बरं, कर्लिंग ही एक प्राप्त केलेली चव आहे.

परंतु मौट आणि बॉबी लॅमी, ग्रँट हार्डी आणि हॅमी मॅकमिलन यांच्या संघाने येथे काहीतरी अशक्यप्राय साध्य केले आहे, ज्याने गुरुवारी रात्री स्वित्झर्लंडविरुद्धच्या उपांत्य फेरीत विजय मिळवला.

स्विस राऊंड-रॉबिनमध्ये अपवादात्मक होता, प्रथम स्थानावर बाद फेरीसाठी पात्र ठरला, आणि इतरत्र निकालांच्या आधारे केवळ मौटचे ब्रिटस टिकले.

आणि तरीही त्यांनी कॅनडाविरुद्ध अंतिम फेरी गाठली, ज्याने नॉर्वेला 5-4 ने पराभूत केले, उशीराने लक्षात ठेवून की ते जगज्जेते आहेत.

कॅनडा या स्पर्धेच्या आधी ‘फसवणूक’ घोटाळ्यात अडकला होता, ज्यामुळे जगभरात छाननी झाली होती आणि प्रतिस्पर्ध्यांसोबत चकमकही झाली होती.

स्वित्झर्लंडला हरवून ग्रेट ब्रिटनला पुरुषांच्या कर्लिंगमध्ये पदकाची खात्री आहे

ब्रूस माउटचा यावर विश्वास बसत नाही कारण त्याची बाजू सुवर्णपदकाच्या सामन्यात पुढे गेली

स्वित्झर्लंडने चमकदार लढत दिली आणि हे सर्व अंतिम दगडापर्यंत आले

ब्रिट्ससाठी अशी एपिफेनी एका मध्यम मोहिमेनंतर वेळेवर आल्याचे दिसते आणि अचानक, त्यांना 1924 नंतर ब्रिटनच्या पहिल्या पुरुष कर्लिंग सुवर्णपदकाची संधी दिली जाते. विल्यम के जॅक्सन नावाचा स्कॉटिश शेतकरी त्यावेळी मौटच्या समकक्ष होता.

ॲटकीनसाठी, थ्रिल्स शोधणे सोपे आहे आणि तिचे वर्चस्व देखील आहे. टीम GB च्या 2018 कांस्यपदक विजेत्या इझी ऍटकिनची बहीण, स्टॅनफोर्डची विद्यार्थिनी, शनिवारच्या अंतिम फेरीसाठी अशुभ स्वरूपात पात्र ठरली.

आधीच एक्स गेम्स आणि वर्ल्ड चॅम्पियनशिपचा चॅम्पियन, 23 वर्षीय खेळाडूने 91.5 गुण मिळवून स्पर्धेत झटपट चिन्हांकित केले, जे दुसऱ्यापेक्षा पूर्ण 6.5 गुणांनी पुढे होते, चीनच्या फांगुई लीने व्यापलेले आहे. लीचा संघ सहकारी आयलीन गु, पाचव्या स्थानावर गेला.

यापूर्वी, महिलांच्या कर्लिंगमध्ये सुवर्णपदकासह इव्ह मुइरहेडचे अनुकरण करण्याचा सोफी जॅक्सनचा प्रयत्न राऊंड-रॉबिनमध्ये तिची रिंक बाहेर टाकल्याने संपुष्टात आला.

आदल्या दिवशी इटलीला पराभूत केल्यावर, अमेरिकेने स्वित्झर्लंडला एका सामन्यात पराभूत केल्यानंतर उपांत्य फेरीत टिकून राहण्याची त्यांची कमी संधी संपुष्टात आली.

टीम यूएसएच्या ताबिथा पीटरसनच्या जबरदस्त अंतिम शॉटने जॅक्सनला मिलिमीटरने बाहेर काढले.

सोफी सिंक्लेअर, ब्रिटीश संघाचा एक भाग आहे ज्याने तीन सलग विजय मिळवून उशीर झालेला पुनर्प्राप्तीपूर्वी पहिल्या सहा सामन्यांपैकी चार गमावले होते, ते म्हणाले: ‘आराम झाला. एकदम पोटशूळ.

‘मला वाटते की राउंड रॉबिनच्या शेवटी आम्ही सर्वोत्तम संघ होतो, परंतु आम्ही ते खूप उशीरा सोडले.’