हॉवर्ड स्टर्न आणि पत्नी बेथ यांच्यावर नोकरीवरून काढलेल्या माजी कर्मचाऱ्याने खटला भरला ज्याने जोडप्याला ‘विपरित कामाचे वातावरण’ निर्माण केल्याचा आरोप केला.

हॉवर्ड स्टर्न आणि त्यांची पत्नी बेथ यांच्यावर त्यांच्या माजी कर्मचाऱ्याने प्रतिकूल कामाचे वातावरण निर्माण केले आणि तिला ‘शांत’ करण्यासाठी खोट्या गैर-प्रकटीकरण कराराचा वापर केल्याबद्दल खटला दाखल केला आहे.

डेली मेलने प्राप्त केलेल्या कायदेशीर तक्रारीनुसार, स्टर्नची माजी कार्यकारी सहाय्यक लेस्ली कुहन, शॉक जॉक, 73, त्याची पत्नी, 52, त्याची उत्पादन कंपनी वन ट्वेल्व्ह, इंक. आणि हॉवर्ड स्टर्न प्रोडक्शन कंपनी, इंक. यांच्यावर प्रतिवादींनी फसव्या आणि अलाभ न करता येण्याजोगा करार सादर केल्याच्या आरोपांवर खटला दाखल केला आहे.

न्यायालयाच्या दस्तऐवजानुसार, कुहनला सिरीयसएक्सएमने द हॉवर्ड स्टर्न शोमध्ये सप्टेंबर २०२२ मध्ये ‘ऑफिस मॅनेजर’ म्हणून नियुक्त केले होते. ती जानेवारी २०२४ मध्ये स्टर्नची कार्यकारी सहाय्यक बनली होती.

दस्तऐवजात नमूद करण्यात आले आहे की, ‘स्टर्नचा कार्यकारी सहाय्यक म्हणून कुहनच्या नोकरीवर कधीही कुहनने कोणत्याही व्यक्ती किंवा व्यक्तींसोबत रोजगार करार किंवा गैर-प्रकटीकरण/गोपनीयता करार करण्याची अट ठेवली नव्हती, नैसर्गिक किंवा अन्यथा’.

मे 2024 मध्ये, आणि स्टर्न आणि त्याच्या पत्नीच्या विनंतीवरून, कुहन साउथम्प्टन, न्यूयॉर्क येथे, जोडप्याच्या $20 दशलक्ष ‘अपोकॅलिप्स बंकर’मध्ये काम करण्यासाठी गेले.

कुहनचा दावा आहे की बेथने नंतर तिची कर्तव्ये मोठ्या प्रमाणात वाढवली आणि तिला मॅन्शन स्टाफचे व्यवस्थापन केले, पगारासह, तसेच स्टार्सच्या प्रसिद्ध ॲट-होम कॅट रेस्क्यू आणि फोस्टरिंग ऑपरेशन सारख्या घरगुती ऑपरेशन्स.

हॉवर्ड स्टर्न आणि त्यांची पत्नी बेथ ओट्रोस्की स्टर्न यांच्यावर त्यांच्या माजी कर्मचाऱ्याने दावा केला आहे ज्याने दावा केला आहे की या जोडप्याने प्रतिकूल कामाचे वातावरण निर्माण केले आणि तिला ‘शांत’ करण्यासाठी खोटे गैर-प्रकटीकरण करार वापरले – या जोडप्याचे 2019 मध्ये चित्र आहे.

कायदेशीर तक्रारीनुसार, स्टर्नची माजी कार्यकारी सहाय्यक लेस्ली कुहन त्याच्यावर, त्याची पत्नी, प्रोडक्शन कंपनी वन ट्वेल्व, इंक. आणि हॉवर्ड स्टर्न प्रोडक्शन कंपनी, इंक. यांच्यावर खटला भरत आहे आणि प्रतिवादींनी तिला फसव्या आणि लागू न करता येणाऱ्या एनडीएचा आरोप लावला आहे.

दस्तऐवजानुसार, कुहनची नोकरी फेब्रुवारी 2026 मध्ये संपुष्टात आली होती, ज्याचा तिचा दावा आहे की ‘कामाचे प्रतिकूल वातावरण आणि त्या प्रतिकूल कामाचे वातावरण सक्षम करणे, बेजबाबदार आणि असमर्थनीय प्राणी बचाव आणि साइटवर होणाऱ्या संवर्धन ऑपरेशन्समुळे निर्माण झालेल्या कुटुंबावर प्रचंड दबाव आणि मोठ्या प्रमाणावर अव्यवस्थित आणि जबाबदार व्यवसाय ऑपरेशन्स’.

कुहनचा दावा आहे की वन ट्वेल्वचे वित्त उपाध्यक्ष मार्क डी. गार्टेन यांनी तिच्या पदावरून काढून टाकण्यापूर्वी तिच्यावर ‘कथित गैरवर्तन’ केल्याचा आरोप केला होता, ज्याचा तिने इन्कार केला.

डिसेंबर 2025 मध्ये स्टर्नच्या उत्पादन कंपनीकडून तिला $265,000 पर्यंत वाढ आणि 2026 मध्ये $80,000 बोनस मिळणार असल्याचे पत्र मिळाल्यानंतर तिची समाप्ती झाल्याचा दावाही ती करते.

दस्तऐवजानुसार, कुहनचा दावा आहे की वन ट्वेलव्हचे प्रतिनिधीत्व करणाऱ्या एका लॉ फर्मने तिला २६ फेब्रुवारी २०२६ रोजी किंवा सुमारे एक ‘विभक्त करार’ सादर केला होता – ज्यामध्ये एनडीएचा समावेश होता.

तिने असा दावा केला आहे की तिने स्टर्न वर्षापूर्वी पहिल्यांदा काम करण्यास सुरुवात केली तेव्हा त्यावर स्वाक्षरी केल्यासारखे दिसले होते – जे तिने कधीही नाकारले.

कुहन पुढे दावा करतात की तिने या पदासाठी मुलाखत घेण्यापूर्वी एनडीएवर स्वाक्षरी केली होती आणि स्वाक्षरी ‘करारपत्राच्या वाचनात पक्षांची नावे ओळखण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या त्याच फॉन्ट शैली आणि आकारात तिच्या टाइपराइट नावापेक्षा अधिक काही नाही.’

एनडीए ‘सर्वसाधारणपणे प्रतिवादी आणि विशेषतः बेथ स्टर्न यांनी बनवले’ असा तिचा दावा आहे.

कुहनने न्यायालयाला एनडीए आणि गोपनीयतेचा करार लागू न करण्यायोग्य घोषित करण्यास सांगितले आहे जेणेकरून ती तिच्या नोकरीवर आणि समाप्तीबद्दल ‘मोकळेपणाने’ चर्चा करू शकेल.

डेली मेलने स्टर्नच्या प्रतिनिधींशी टिप्पणीसाठी संपर्क साधला आहे आणि अद्याप त्यांचे ऐकणे बाकी आहे.

गेल्या वर्षी स्टर्नने जाहीर केले की त्याने SiriusXM सह नवीन तीन वर्षांच्या करारावर स्वाक्षरी केली आहे – आठवड्याच्या अटकेनंतर त्याचा उपनाम शो संपणार आहे.

मे 2024 मध्ये, आणि स्टर्न आणि त्याची पत्नी कुहन यांच्या विनंतीनुसार, साउथॅम्प्टन, न्यूयॉर्क येथे, जोडप्याच्या $20 दशलक्ष ‘अपोकॅलिप्स बंकर’मध्ये काम करण्यासाठी गेले (चित्रात)

कुहनचा दावा आहे की त्यानंतर बेथने तिची कर्तव्ये मोठ्या प्रमाणात वाढवली आणि तिला पेरोलसह हवेली कर्मचारी व्यवस्थापित केले, तसेच स्टार्सचे प्रसिद्ध ॲट-होम कॅट रेस्क्यू आणि फोस्टरिंग ऑपरेशन – स्टर्न्स 2018 च्या बचाव कार्यक्रमात चित्रित केल्यासारखे घरगुती ऑपरेशन्स

त्याच्या घोषणेने निवृत्तीच्या अनेक महिन्यांच्या अफवांचा झपाट्याने अंत झाला, ज्या पूर्वीच्या खोड्यातून उद्भवल्या होत्या ज्यात त्याने चाहत्यांना विश्वास दिला की त्याचा शो बंद होण्याच्या मार्गावर आहे.

स्टर्नने माइकवर चाहत्यांना सांगितले की, ‘मला हे जाहीर करताना आनंद होत आहे की मी हे सर्व मिळवण्याचा मार्ग शोधला आहे… अधिक मोकळा वेळ आणि रेडिओवर राहणे.’

‘होय, आम्ही तीन वर्षांसाठी परत येत आहोत,’ असा खुलासा त्यांनी केला.

ही बातमी ऑनलाइन दयाळूपणे प्राप्त झाली नाही, जिथे सोशल मीडिया वापरकर्त्यांनी प्लॅटफॉर्मवर टीका केली कारण अनेकांनी असा दावा केला की स्टर्न हे काही वर्षांपूर्वीच सेवानिवृत्त व्हायला हवे होते.

2010 आणि 2020 मधील मागील करारांनंतर स्टर्नने सॅटेलाइट रेडिओ कंपनीसोबतचा करार वाढवण्याची ही तिसरी वेळ आहे – फोर्ब्सनुसार, नंतरचा पाच वर्षांचा, $500 दशलक्ष करार.

‘मी म्हातारा आहे*. मी काम करणार नाही… मी याची सुरुवात कुठून करू? काही कर्मचारी म्हणाले, “आम्ही आत येऊन अंदाज लावू शकतो का?” येथे काम करणारे लोक आशा करत आहेत की मी राहेन,’ असे तो मंगळवारी त्याच्या चाहत्यांना म्हणाला.

तथापि, ब्रॉडकास्टरने कबूल केले की रेडिओची सतत आवड असूनही त्याला ‘मोकळा वेळ’ मिळतो.

‘मला वेळ हवा आहे. मला कधीच वेळ मिळाला नाही. मी आयुष्यभर काम केले आहे. खरंच वैयक्तिक आयुष्य कधीच नसते,’ स्टर्नने स्पष्ट केले.

‘मला वाटले की कदाचित माझ्या आयुष्यातील या टप्प्यावर मला थोडा मोकळा वेळ मिळेल,’ तो पुढे म्हणाला. ‘हे माझ्यासाठी दुःखद, पण रोमांचक असेल.’

त्याने पुढील तीन वर्षांचे एक सैल पूर्वावलोकन दिले, उन्हाळ्यात सुट्टी आणि SiriusXM च्या न्यूयॉर्क स्टुडिओला मर्यादित भेटी.

स्टर्नने चाहत्यांना सांगितले, ‘मी खरोखरच फाटलो होतो. ‘मला अजूनही रेडिओवर राहायला आवडते. मला वाटते की हा शो पूर्वीपेक्षा चांगला आहे.’

2006 मध्ये त्यावेळच्या Sirius Satellite Radio Inc. मध्ये होस्ट सामील झाला आणि ब्रॉडकास्टिंगमध्ये सर्वाधिक पगार घेणारी व्यक्ती बनली – कंपनी आणि उद्योग दोघांसाठी गेम चेंजर.

त्याच्या उंचीवर, हॉवर्ड स्टर्न शोने 60 मार्केट गाठले आणि 20 दशलक्षाहून अधिक श्रोते आकर्षित केले.

SiriusXM सह स्टर्नच्या भविष्याविषयीच्या अफवा ऑगस्ट 2025 मध्ये उफाळून आल्या आणि जेव्हा त्याने उन्हाळ्याच्या सुट्टीनंतर सप्टेंबरमध्ये परतणे पुढे ढकलले तेव्हा ते पुन्हा भडकले.

एक स्रोत स्टर्नच्या ‘नवीन कराराबद्दलच्या निराशेमुळे’ हा विलंब झाल्याचे त्या वेळी डेली मेलला सांगितले. ऑडिओ कंपनीसह.

दुसऱ्या आतल्या व्यक्तीने ऑगस्टमध्ये जोडले की स्टर्न ‘त्याला आर्थिकदृष्ट्या हवे तेथे भेटू शकल्यास 1-2 वर्षांचा करार करू शकतो. त्याला आपल्या कर्मचाऱ्यांवर अशा प्रकारे प्लग खेचायचा नाही.’

एका वेगळ्या स्रोताने सांगितले की, स्टारने सिरियसएक्सएमसोबतच्या कराराचे नूतनीकरण न केल्यास सेन्सॉर नसलेल्या चॅनेल हॉवर्ड 100 आणि हॉवर्ड 101 वर ‘त्याच्या शोचे कॅटलॉग रिप्ले करण्यासाठी विकण्याची शक्यता आहे’.

त्यानंतर त्यांनी ए टीव्ही व्यक्तिमत्त्व अँडी कोहेनसह प्रँक सेगमेंट सप्टेंबरमध्ये, त्यावेळी कार्यक्रमाचे आयोजन कोण करत होते.

‘मला माहित आहे की तुम्ही हॉवर्डकडून मोठ्या घोषणेची अपेक्षा करत आहात आणि अशा प्रकारे गोष्टी घडायच्या होत्या. हे क्लिनर हँड ऑफ असायला हवे होते. मी त्याला पंख लावत आहे,’ कोहेन म्हणाला.

त्याने असा दावाही केला की या शोला अँडी 100 पुढे जाणे म्हटले जाईल आणि तो जोडला की तो ‘त्याची शून्यता भरू शकत नाही.’

इंटरनेटवरील हजारो लोकांनी सोशल मीडियावर असा दावा केला की स्टर्न हा ‘आहे-आहे’ यापेक्षा अधिक काही नाही ज्याने गेल्या वर्षी सिरियसएक्सएम सोबत नवीन करार केला होता तेव्हा तो निवृत्त झाला होता.

परंतु अवघ्या 20 मिनिटांनंतर, स्टर्नने हे उघड केले की ही फक्त एक खोड होती आणि कराराच्या वाटाघाटीऐवजी आजारपणामुळे त्याने परत येणे पुढे ढकलले असल्याचे स्पष्ट केले.

एपिसोड दरम्यान, त्याने स्पष्ट केले की, ‘मला लिहिणाऱ्या प्रत्येकाने मला खूप नाराज केले, मला विचारले की मी ठीक आहे का कारण मला काढून टाकण्यात आले आहे.’

‘त्यापैकी काहीही सत्य नाही, शून्य सत्य,’ स्टर्नने नंतर त्याच्यावर कुऱ्हाड मारल्याच्या दाव्यांचा संदर्भ देत म्हटले. ‘मला राग येतो की आता मी सोडू शकत नाही. मी निवृत्त होण्याचा विचार करत होतो. आता मी करू शकत नाही.’