होय, मी ब्लॅक बेरेट घातला होता, परंतु बेनी हिलनेही असेच केले होते, गेरी ॲडम्स म्हणतात – कारण तो IRA चा सदस्य असल्याचे नाकारतो

गेरी ॲडम्सला मंगळवारी IRA च्या त्याच्या कथित सदस्यत्वाबद्दल पाच तासांच्या प्रश्नांना सामोरे जावे लागले आणि ‘बेनी हिलने देखील एक घातली’ असा आग्रह धरून काळ्या बेरेट घातल्याने काहीही सिद्ध होते हे नाकारले.

माजी सिन फेन राष्ट्राध्यक्ष, 77, यांना यापूर्वी कधीही इंग्लिश न्यायालयात निमलष्करी गटातील त्यांच्या भूमिकेबद्दल प्रश्न विचारले गेले नाहीत आणि ते त्यांच्या नकारांवर ठाम राहिले.

IRA बॉम्बस्फोटातील तीन वाचलेल्यांसाठी, ज्यांनी त्याच्या विरुद्ध दिवाणी खटला आणला, त्याचा पुरावा हा एक मोठा क्षण होता, अनेक वर्षे.

ते ॲडम्सवर तीन बॉम्बस्फोटांवर फक्त £1 च्या ‘प्रतिशोधात्मक नुकसान’ साठी खटला भरत आहेत लंडन आणि 1973 आणि 1996 मध्ये मँचेस्टर. त्यांचा आरोप आहे की, IRA मधील त्यांच्या वरिष्ठ पदामुळे ते ‘थेटपणे जबाबदार’ होते.

हायकोर्टाने यापूर्वीच 11 साक्षीदारांची सुनावणी घेतली आहे, ज्यात माजी सैनिक आणि गुप्तहेर माहिती गोळा करण्यात सहभागी असलेले पोलीस अधिकारी यांचा समावेश आहे, जे सर्व ॲडम्सचे नाव गेल्या 50 वर्षांतील प्रमुख IRA व्यक्तिरेखा म्हणून आणि अगदी ‘डी फॅक्टो लीडर’ म्हणून घेतात.

मंगळवारी प्रथमच त्यांचे पुरावे त्यांच्यासमोर ठेवण्यात आले.

ॲडम्सने बॉक्स-ऑफिसवरील त्याच्या स्टँडवर जास्तीत जास्त देखावा केला, बाहेरच्या समर्थकांना थंब्स अप दिले आणि त्याच्या जॅकेटच्या खिशात शेमरॉकचा एक कोंब टाकला. त्यानंतर त्याने ‘सेंट पॅट्रिक डेच्या शुभेच्छा’ देण्यापूर्वी आयरिश भाषेत न्यायाधीशांचे आभार मानले. रॉयल कोर्ट ऑफ जस्टिसमधील सार्वजनिक गॅलरी आणि ओव्हरस्पिल रूम पत्रकार आणि निरीक्षकांनी खचाखच भरलेली होती.

1971 मध्ये आयआरए स्वयंसेवकाच्या अंत्यसंस्कारात स्वतःला काळ्या रंगाची टोपी घातल्याच्या कुप्रसिद्ध चित्राबद्दल विचारले – ते गटाच्या ‘गणवेशाचा भाग’ असल्याचे सांगितले – ॲडम्सने दावा केला की ही ‘काही मोठी गोष्ट नाही’.

1971 मध्ये वेस्ट बेलफास्टमध्ये रिपब्लिकन मोर्चात भाग घेत असलेल्या सिन फेनचे नेते गेरी ॲडम्सचे चित्र

कॉमेडियन बेनी हिल हॉस्पिटलमधून निघतानाचे चित्र. मिस्टर ॲडम्स यांनी नाकारले आहे की ब्लॅक बेरेट घातल्याने काहीही सिद्ध होते, ‘बेनी हिलने सुद्धा एक घातली’ असा आग्रह धरला.

‘बेनी हिलने पण एक घातला होता,’ कोर्टाच्या आजूबाजूला गुदमरल्यासारखे ऐकू येत होते म्हणून तो जोडला.

शपथ घेतलेल्या साक्षीदाराच्या विधानात, ॲडम्स म्हणाले की ‘मी कधीही IRA किंवा त्याच्या आर्मी कौन्सिलचा सदस्य नव्हतो’, जोडून: ‘मी कधीही IRA च्या आर्मी कौन्सिलसह IRA मध्ये कोणतीही पद किंवा भूमिका धारण केलेली नाही. मी IRA मध्ये कधीही ‘कमांड-अँड-कंट्रोल रोल’ धारण केलेला नाही आणि IRA मधील सर्वात वरिष्ठ, व्यक्ती सोडा, मी कधीही वरिष्ठ झालो नाही.’

खटल्याच्या सहाव्या दिवशी कोर्टाने शेवटी त्या माणसाचे म्हणणे ऐकून घेतले. सर मॅक्स हिल केसी, दावेकऱ्यांसाठी काम करणाऱ्या सार्वजनिक अभियोगांचे माजी संचालक, यांच्याशी चाचणीच्या देवाणघेवाणीदरम्यान, ॲडम्सला ब्रेंडन ह्यूजेस, त्याचा मित्र आणि माजी आयआरए कमांडर यांच्याकडून कबरेच्या पलीकडे साक्ष देण्यात आली; आणि डोलोर्स प्राइस, ज्याला 1973 च्या ओल्ड बेली बॉम्बस्फोटात तिच्या भागासाठी तुरुंगात टाकण्यात आले होते. मृत्यूपूर्वी या दोघांनी त्याला आयआरए नेता म्हणून नाव दिले.

बेलफास्टच्या नैऋत्येकडील लाँग केश तुरुंगात 1972 मध्ये आयआरएच्या आकडेवारीसह युद्धविराम चर्चेला उपस्थित राहण्यासाठी त्याला लवकर का सोडण्यात आले, असे विचारले असता, ॲडम्सने दावा केला की हे केवळ सिन ​​फेन प्रतिनिधी म्हणून त्याच्या भूमिकेत होते.

सर मॅक्सने उत्तर दिले: ‘मिस्टर ॲडम्स, तुम्ही इतिहासाचे पुनर्लेखन करत आहात.’

कोर्टाने ऐकले की प्राइस, तिची बहीण मारियन, ज्याला ओल्ड बेली बॉम्बस्फोटातही दोषी ठरवण्यात आले होते, त्याने ॲडम्सला तुरुंगातून सोडले तेव्हा उचलले.

सर मॅक्स म्हणाले, ‘या तरुणी आयआरएसाठी लढण्यासाठी निश्चय केलेल्या IRA स्वयंसेवक होत्या.

ॲडम्सने उत्तर दिले: ‘त्यामुळे त्यांना लाँग केशला जाणे आणि मला घरासाठी लिफ्ट देणे थांबवत नाही.’

गेरी ॲडम्स यांना मंगळवारी IRA च्या कथित सदस्यत्वाबद्दल पाच तासांच्या चौकशीला सामोरे जावे लागले. तो येथे रॉयल कोर्ट ऑफ जस्टिसमध्ये पोहोचल्याचे चित्र आहे

जेव्हा ते आणि उत्तर आयर्लंडचे माजी उप-प्रथम मंत्री मार्टिन मॅकगिनेस हे ‘आयआरएचे स्वयंसेवक राजकारणी झाले’ असे सुचवण्यात आले तेव्हा ॲडम्स म्हणाले: ‘मी नेहमीच एक राजकीय कार्यकर्ता होतो.

‘मी 16 व्या वर्षी सिन फेनमध्ये सामील झालो आणि 60 वर्षांपासून राजकीय कार्यकर्ता आहे.

‘मी कधीच ‘राजकारणी’ झालो नाही. मी नेहमीच राजकीयदृष्ट्या व्यस्त होतो आणि मी IRA चा सदस्य नाही आणि नाही.’

काही वेळा, ॲडम्सचे संयुक्त आयर्लंड पाहण्याच्या आजीवन उद्दिष्टाच्या परीक्षणात साक्ष वळली.

एका भावूक भाषणादरम्यान, ॲडम्स – शर्टचे बाही कोपरापर्यंत गुंडाळलेले – उभे राहिले आणि शांतता प्रक्रियेतील त्याच्या भूमिकेचे रक्षण करण्यासाठी कोर्ट 16 च्या लाकडी पटल असलेल्या डॉकवर हात मारला. ‘मला संयुक्त आयर्लंडमध्ये राहण्याची आशा आहे, परंतु, जर मी तसे केले नाही, तर मी एकसंध आयर्लंड घडवून आणण्यात माझी भूमिका बजावलेल्या माझ्या गंभीर सामग्रीवर जाईन,’ तो म्हणाला.

बॅरिस्टरने इंग्लंडचा ‘मुख्य भूमी’ असा उल्लेख केल्यावर त्यांनी सर मॅक्सलाही खडसावले. ‘याला मुख्य भूमी म्हणणे बंद करा,’ तो म्हणाला. ‘मी आयर्लंड बेटाचा आहे. हे आमचे सर्वात जवळचे ऑफशोअर बेट आहे.’

ॲडम्सने असहमत आहे की ब्रिटनने बॉम्बस्फोटाने त्याच्यासाठी ‘काम केले’, असे उत्तर दिले: ‘नाही, आम्ही शांतता प्रक्रिया एकत्र केली. ती जॉन मेजरच्या सरकारला दिली होती… एका प्लेटवर. आयर्लंड बेटावर राहणारे लोक ब्रिटीश राजवटीपासून मुक्त का होऊ शकत नाहीत याला कोणत्याही व्यक्तीच्या भाषेत काहीही कारण नाही.’

तो पुढे म्हणाला की तो ‘आयआरएने केलेल्या प्रत्येक गोष्टीशी उभा राहिला नाही’.

‘ते माझे शेजारी होते,’ तो म्हणाला. ‘जर तुमचा शेजारी व्यवसायात असेल तर… काही जण स्वत:ला कोणत्या ना कोणत्या प्रकारचा प्रतिकार करतील.’ तो म्हणाला की तो आता ‘शांतता आहे’ असा आनंद आहे. तो पुढे म्हणाला: ‘मी स्वत:ला आयआरएपासून दूर करत नाही. मी अगदी स्पष्टपणे सांगितले आहे की अशा घृणास्पद गोष्टी केल्या गेल्या ज्या केल्या नको होत्या.’

1973 मध्ये IRA च्या ओल्ड बेली हल्ल्याचा बळी जॉन क्लार्कने ॲडम्सवर खटला दाखल केला आहे; 1996 मध्ये लंडनच्या डॉकलँड्स येथे झालेल्या हल्ल्यात जखमी झालेला जोनाथन गणेश आणि त्याच वर्षी मँचेस्टरच्या अर्नडेल शॉपिंग सेंटरमध्ये झालेल्या हल्ल्यात जखमी झालेला बॅरी लेकॉक.

बहुतेक भागांसाठी, ॲडम्स तुलनेने उत्साही दिसले.

‘मला इंग्रज लोक आवडतात,’ असे त्याने कोर्टात सांगितले. ‘मला गणवेशात किंवा रात्री उशिरा येणारे आवडत नाहीत. समान हितासाठी आम्ही एकत्र काम करू शकत नाही असे काही कारण नाही.’

ॲडम्स बुधवारी त्याचे पुरावे चालू ठेवतील. तो इतर कोणत्याही साक्षीदारांना त्याच्या दाव्यांचे ‘पुष्टीकरण’ करण्यासाठी बोलावत नाही. खटला सुरूच आहे.