हो हो नाही! शहराची सांता स्लीह परेड रद्द केली जाणार आहे – आणि कौन्सिलचे ‘एल्फ आणि सेफ्टी’ नियम दोषी आहेत

कौन्सिलने नवीन ‘एल्फ आणि सेफ्टी’ नियम लागू केल्यानंतर सांता स्लीह परेडची शहराची लाडकी वार्षिक परंपरा रद्द केली जाणार आहे.

न्यूटन आयक्लिफ, काउंटी डरहॅममध्ये आहे ख्रिसमस 1960 च्या दशकातील संध्याकाळचे उत्सव.

अशाच एका परंपरेत फादर ख्रिसमासेसची एक टीम स्लीग्सच्या मागे शहराभोवती फिरत असते आणि जाताना मिठाई देतात.

एखाद्याला चालत्या वाहनाच्या पाठीमागे बसण्यापासून रोखणाऱ्या कायद्यामुळे ग्रेट आयक्लिफ टाउन कौन्सिलने 2018 मध्ये उत्सव जवळजवळ रद्द केले.

पण एक तडजोड झाली आणि संतांनी सीटबेल्ट बांधून ट्रकमध्ये बसण्यास तयार केले.

आता, कौन्सिल बॉसने नियमात बदल पुन्हा प्रस्तावित केले आहेत आणि सांता-वाहक स्लीज सतत शहराभोवती फिरू नयेत अशी मागणी केली आहे – ज्यामुळे 65 वर्षांची परंपरा प्रभावीपणे संपुष्टात येईल.

नवीन नियम सांगतात की जेव्हा ते मुलांना अभिवादन करतात तेव्हा त्यांना स्थिर राहावे लागेल आणि स्थानिकांना त्यांची घरे सोडावी लागतील आणि त्यांना नियुक्त स्टॉपवर भेटावे लागेल.

या नियमांना स्थानिकांचा राग आला आहे आणि आज रात्री न्यूटन आयक्लिफ कौन्सिल कार्यालयात समितीची बैठक लोकांसाठी खुली आहे.

स्टुअर्ट मॉसन, 56, जो गेल्या दोन वर्षांपासून सांतांपैकी एक म्हणून स्वयंसेवा करत आहे, या कल्पनेला ‘हेअरब्रेनड’ असे म्हणतात.

रुग्णवाहिका कर्मचाऱ्याने सांगितले: ‘मला एक ईमेल आला की हे सर्व बदलत आहे – ते रस्त्यावर फिरणाऱ्या सांतासपासून मुक्त होत आहेत.

डरहम काउंटीमधील न्यूटन आयक्लिफ या गावात 1960 च्या दशकातील ख्रिसमसच्या पूर्वसंध्येला उत्सव आहेत

परंतु शहराची लाडकी वार्षिक सांता स्लीह परेड नवीन ‘एल्फ आणि सेफ्टी’ नियमांनंतर रद्द केली जाऊ शकते

ते म्हणतात की फ्लॅटबेड ट्रकच्या आकारामुळे हे अवघड आहे कारण त्याचा पार्किंगवर परिणाम होत आहे.

‘होय, आम्हाला माहित आहे की पार्किंग कधी कधी कडक असू शकते, परंतु आम्ही फक्त इतकेच वर जातो.

‘हे बऱ्याच वर्षांपासून सुरू आहे आणि त्यात अचानक बदल होणे निराशाजनक आणि निराशाजनक आहे, विशेषत: ते आपल्या समुदायाच्या नॉस्टॅल्जियाशी जोडलेले आहे.’

श्री मावसन पुढे म्हणाले: ‘हे फक्त मुलेच नाहीत तर प्रौढांनाही त्यांच्या मुलांचे चेहरे उजळताना दिसत आहेत.’

नवीन योजनांनुसार, स्थिर गर्दीचे स्वागत करण्यासाठी नवीन ठिकाणी जाण्यापूर्वी सांता काही ठराविक ठिकाणी थांबतील.

ग्रेट आयक्लिफ टाउन कौन्सिलच्या अधिकृत प्रेस रिलीझमध्ये असे म्हटले आहे: ‘या वर्षीच्या कार्यक्रमात सुधारणा करण्यासाठी, सांता शहराच्या आसपासच्या विविध ठिकाणी, नेमलेल्या वेळी थांबण्याची योजना आखत आहे, जेणेकरून लोकांना त्यांच्यासाठी योग्य त्या ठिकाणी आणि वेळ येण्याचा पर्याय असेल.

ग्रेट आयक्लिफमधील कोणतेही घर एका थांब्यापासून ५०० मीटरपेक्षा जास्त अंतरावर असणार नाही आणि अनेक बाबतीत यापेक्षाही कमी.

‘मुलांना त्याला पाहता यावे आणि त्यांची छायाचित्रे घेता यावीत यासाठी सांता अधिक काळ स्टॉपवर देखील राहील.’

स्टुअर्ट मॉसन (चित्रात) हा एक स्वयंसेवक सांता आहे ज्याचा विश्वास आहे की नवीन प्रस्ताव ‘केसांचा’ आहे

नवीन योजनांनुसार, स्थिर गर्दीचे स्वागत करण्यासाठी नवीन ठिकाणी जाण्यापूर्वी सांता काही ठराविक ठिकाणी थांबतील.

स्टुअर्ट मॉसन त्याच्या जोडीदारासोबत एल्फच्या वेशात. कौन्सिलच्या योजनांमुळे ख्रिसमसचा आनंद धोक्यात येऊ शकतो

परंतु स्टुअर्ट म्हणतो की नवीन बदलांना अंतिम रूप दिल्यास तो स्वयंसेवा करणे सुरू ठेवेल असे त्याला वाटत नाही.

तो म्हणाला: ‘मला वाटत नाही की मी ते करेन – मला परंपरा जपायची आहेत.

‘ही एक परंपरा आहे जी खंडित होऊ नये.

‘अशी अनेक ठिकाणे असू शकत नाहीत जिथे 12 किंवा 13 सांता रस्त्यावर फिरत असतील.

‘ज्यांच्याकडे कार नाही अशा लोकांचा त्यांनी विचार केला नाही – ते म्हणतात की ते कोणत्याही घरापासून 500 मीटरपेक्षा जास्त दूर असणार नाही परंतु काही कुटुंबांसाठी ते योग्य नाही.

‘आधी लोक त्यांच्या घरातून ते पाहू शकत होते आणि लाटा देत होते.

‘काही लोक बाहेर येण्याच्या स्थितीत नाहीत – मला हे जाणून घ्यायला आवडेल की हेअरब्रेन आयडिया कोणाला सुचली.’

कौन्सिलने असेही म्हटले आहे की सांता टूर्ससाठी स्वयंसेवक कमी झाले आहेत आणि गेल्या वर्षी दोन मार्ग ‘बंद होण्याच्या जवळ होते.’

रिलीझमध्ये असे म्हटले आहे: ‘कार्यक्रम कव्हर करण्यासाठी एकूण 36 स्वयंसेवकांची आवश्यकता आहे.

‘गेल्या वर्षी रात्री स्वयंसेवक न आल्याने आणि राखीव स्वयंसेवक उपलब्ध नसल्यामुळे दोन मार्ग रद्द होण्याच्या जवळ होते.

‘शेवटच्या क्षणी स्वयंसेवक कुटुंबातील सदस्य मदतीसाठी आले नसते तर गेल्या वर्षी शहरातील एका मोठ्या भागाला सांता पाहण्याची संधी मिळाली नसती.

‘परिषदेचे आरोग्य आणि सुरक्षा सल्लागार आणि विमा कंपन्यांनी देखील सल्ला दिला आहे की रहिवासी आणि स्वयंसेवक दोघांच्याही सुरक्षिततेची खात्री करण्यासाठी या वर्षी कार्यक्रमात समायोजन करणे आवश्यक आहे.’

ग्रेट आयक्लिफ टाउन कौन्सिलचे प्रवक्ते पुढे म्हणाले: ‘आमचे शहर वाढत आहे आणि अधिक पार्क केलेल्या कार आणि अरुंद रस्त्यांमुळे टूर सुरक्षित आणि विश्वासार्ह ठेवणे कठीण झाले आहे.

‘पुरेसे स्वयंसेवक आणि योग्य वाहने शोधणे देखील एक आव्हान होते – गेल्या वर्षी, दोन मार्ग जवळजवळ रद्द करावे लागले.

‘हे अपडेट्स सुनिश्चित करतात की प्रत्येकजण काळजी न करता जादूचा आनंद घेऊ शकतो, आमच्या स्वयंसेवकांना आणि रहिवाशांना सुरक्षित ठेवत आणि सांताला पाहण्यात कोणीही हरवण्याचा धोका कमी करतो.’