ह्यू एडवर्ड्सने त्याच्या पतनाच्या ‘एकतर्फी’ मार्टिन क्लून्सच्या नाट्यीकरणावर टीका केल्यानंतर तो बोलण्याची तयारी करत असल्याचे संकेत देतो

ह्यू एडवर्ड्स या वर्षाच्या उत्तरार्धात लहान मुलांच्या अशोभनीय प्रतिमा बनवल्याबद्दल त्याला दोषी ठरवल्या गेलेल्या घटनांबद्दल बोलण्याचा त्याचा इरादा असल्याचे संकेत दिले आहेत – या गाथा मालिकेवर आधारित टीव्ही नाटकावर टीका केल्यानंतर ज्यामुळे तो सार्वजनिक जीवनातून मागे हटला.

64 वर्षीय दोषी पीडोफाइलला अधिकार काढून टाकण्यात आले आहे: द डाउनफॉल ऑफ ह्यू एडवर्ड्स, द चॅनल 5 कार्यक्रमाच्या निर्मात्यांनी त्याच्याकडे तथ्य तपासले नाही असा दावा करून त्याला खाली आणलेल्या घोटाळ्याचे नाट्यीकरण.

एकेकाळचा स्टार न्यूजरीडर एडवर्ड्सने जुलै 2024 मध्ये असभ्य प्रतिमा बनवण्याच्या तीन आरोपांसाठी दोषी ठरवले, ज्यासाठी त्याला त्याच वर्षी सप्टेंबरमध्ये सहा महिन्यांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यात आली.

चित्रांमध्ये सात श्रेणी A प्रतिमा होत्या – सर्वात गंभीर वर्गीकरण – दोषी लैंगिक गुन्हेगार ॲलेक्स विल्यम्सने त्याला व्हॉट्सॲपवर पाठवले.

गेल्या आठवड्यात, चॅनल 5 ने त्याचे नाटय़करण प्रसारित केले ज्यात अप्रतिष्ठित माजी बीबीसी स्टारला दोषी ठरवले गेले होते, मार्टिन क्लून्समिश्र गंभीर पुनरावलोकनांसाठी.

एडवर्ड्सने एका नवीन विधानात ‘एकतर्फी’ कार्यक्रमावर जोरदार टीका केली आहे आणि ‘माझ्यासाठी या वर्षाच्या शेवटी माझ्यासाठी संधी निर्माण होतील’ असा इशारा दिला आहे.

तथापि, त्याने बॅरी टोम्स, त्याच्या सार्वजनिक प्रोफाइलची पुनर्बांधणी सुरू करण्यासाठी अनेक महिन्यांपूर्वी संपर्क साधलेल्या प्रचारकांशी देखील वेगळे झाले आहेत.

टोम्स म्हणतात की त्याने ‘एक पैसाही चार्ज केला नाही’ म्हणून एडवर्ड्ससोबत काम करण्यापासून माघार घेतली, एका टो-कर्लिंग मुलाखतीनंतर काही दिवसांनी विधान जारी केले. गुड मॉर्निंग ब्रिटन ज्यामध्ये त्याला एका दोषी लैंगिक गुन्हेगाराचे प्रतिनिधित्व करण्यावर आव्हान देण्यात आले होते.

ह्यू एडवर्ड्स म्हणतात की जुलै 2024 मध्ये अशोभनीय प्रतिमा बनवल्याबद्दल दोषी ठरवल्यानंतर या वर्षाच्या शेवटी त्याच्या कथेची बाजू सांगण्यासाठी त्याच्याकडे ‘संधी’ असतील (चित्रात)

त्याने प्रचारक बॅरी टोम्स (एडवर्ड्ससह चित्रित) सोबत वेगळे केले आहे, ज्याने सांगितले की त्याने सात दिवसांसाठी त्याच्या सेवा ‘प्रो बोनो’ ऑफर केल्या आहेत

एडवर्ड्सने आपल्या विधानात म्हटले: ‘चॅनल 5 च्या एकतर्फी खात्यानंतर गेल्या आठवड्यात बरेच काही लिहिले आणि नोंदवले गेले आहे.

‘माझी केस मांडण्यासाठी आणि अलीकडील कव्हरेजमध्ये केलेल्या भ्रामक किंवा बनावट दाव्यांना आव्हान देण्यासाठी या वर्षाच्या शेवटी इतर संधी निर्माण होतील.

‘अनेक गंभीर प्रश्नांची उत्तरे अजून मिळायची आहेत, फक्त माझ्याकडूनच नाही.

‘माझे स्वतःचे खाते तयार करण्यासाठी मला आता थोडा वेळ लागेल, आणि तोपर्यंत माझा अधिक भाष्य करण्याचा विचार नाही.’

टोम्स यांनी हे विधान जारी केले होते, ज्यांनी पत्रकारांना दिलेल्या संभाषणात पुष्टी केली की त्याला एक आठवडा विनामूल्य मीडिया प्रतिनिधित्व दिल्यानंतर तो यापुढे पीडोफाइलचे प्रतिनिधित्व करणार नाही.

टोम्स म्हणाले: ‘गेल्या दहा दिवसांपासून चॅनल 5 वास्तविक नाटक पॉवरच्या आसपासच्या मीडिया उन्मादानंतर, मी मीडिया सल्ला देण्यासाठी केवळ प्रो-बोनो आधारावर सात दिवस ह्यू एडवर्ड्सच्या वतीने प्रचारक म्हणून काम करण्यास सहमती दर्शविली.

‘ही ऑफर मी केली होती आणि एडवर्ड्सने मागितली नव्हती.

‘आज, मी ह्यू एडवर्ड्सला प्रत्यक्ष भेटलो आणि मला मिळालेले सर्व संप्रेषण मूलभूत स्पष्टीकरणासह दिले.

‘अनेकांनी मुलाखती, माहितीपट आणि मीडिया क्रियाकलापांच्या इतर प्रकारांसाठी ऑफर समाविष्ट केल्या आहेत.

‘हे, मी वारंवार सांगूनही की मी एडवर्ड्ससाठी कोणतेही मीडिया काम शोधत नाही. मी आणखी काही जोडू शकत नाही.’

प्रचारक गेल्या आठवड्यात गुड मॉर्निंग ब्रिटनवर चॅनल 5 नाटकावर चर्चा करण्यासाठी दिसले, परंतु संभाषण पटकन टोम्स एडवर्ड्सचे प्रतिनिधित्व का करत होते याकडे वळले.

त्याला न्यूजरीडरच्या कृतींचे स्पष्टीकरण देणारा ‘ब्लॅक बॉक्स’ का शोधायचा आहे असे विचारून, प्रस्तुतकर्ता एड बॉल्सने विचारले की त्याने ‘अ’चे प्रतिनिधित्व करणे का निवडले आहे. दोषी पेडोफाइल, क्लास ए प्रतिमा, जे त्याने कोर्टात कबूल केले’.

‘अगदी सोप्या भाषेत, मला हे जाणून घ्यायचे आहे की या गोष्टी सामान्यतः का घडतात, शक्तिशाली पुरुष या गोष्टी का करतात,’ टोम्सने उत्तर दिले.

एड यांनी उत्तर दिले: ‘पण तुम्ही तपास करत नाही, तुम्ही त्याचे प्रचारक आहात. तू त्याची गोष्ट सांगत आहेस.’

चॅनल 5 नाटक पॉवर: द डाउनफॉल ऑफ ह्यू एडवर्ड्समध्ये ह्यू एडवर्ड्स म्हणून मार्टिन क्लून्स. खुद्द एडवर्ड्सनेच हा कार्यक्रम ‘एकतर्फी’ म्हणून फोडला आहे.

मुलाखतीनंतर जारी केलेल्या निवेदनात, टोम्स यांनी एका वेगळ्या निवेदनात म्हटले आहे की, त्याने ‘दोषी असलेल्या पीडोफाइलच्या वतीने सात दिवस काम केले’ आणि त्याच्या सेवेसाठी त्याच्याकडून शुल्क घेतले नाही.

‘एका आठवड्याच्या सल्लामसलतीसाठी माझी £5000 फी होती का? नाही, मी एक पैसाही आकारला नाही,’ तो म्हणाला.

‘या आठवड्यात यूके मीडियामध्ये मी एकमेव व्यक्ती आहे ज्याने पेडोफाइलच्या कथेतून पैसे कमावले नाहीत.’

त्यानंतर तो मुलाखतीबद्दल बोलला आहे, वकील आणि प्रसारक अँड्र्यू एबॉर्नच्या पॉडकास्टला सांगत आहे की तो ‘कार क्रॅश’ नव्हता.

‘मी माझा सीटबेल्ट लावला होता, आम्ही सर्व पूर्णपणे सुरक्षित होतो. नंतर मस्त चहा घेतला,’ तो म्हणाला.

चॅनल 5 ने नाटकाचा बचाव केला आहे, ज्यात असे म्हटले आहे की ‘पीडित, त्याचे कुटुंब, तिची कथा उघड करणारे पत्रकार, पीडित आणि एडवर्ड्स यांच्यातील मजकूराची देवाणघेवाण आणि कोर्ट रिपोर्टिंग यांच्या विस्तृत मुलाखतींवर आधारित’.

कार्यक्रमाच्या शेवटच्या महिन्यात एका प्रवक्त्याने सांगितले: ‘हे ऑफकॉमच्या ब्रॉडकास्टिंग कोडनुसार तयार केले गेले आहे. चित्रपटात केलेले सर्व आरोप प्रसारित होण्याच्या सहा आठवड्यांपूर्वी त्याच्या वकीलांमार्फत ह्यू एडवर्ड्सकडे ठेवण्यात आले होते.’

1990 च्या दशकातील गंभीर लैंगिक गुन्ह्यांच्या आरोपांवरून रेडिओ 2 प्रस्तुतकर्ते स्कॉट मिल्सला काढून टाकल्यानंतर बीबीसीने परिणामाचा सामना करणे सुरू ठेवले असताना एडवर्ड्सच्या टिप्पण्या आल्या.

असे दिसून आले आहे की बीबीसीला वर्षानुवर्षे मिल्स असल्याचे माहित होते या आरोपांवर 2018 मध्ये मेट पोलिसांनी मुलाखत घेतली. पुराव्याअभावी क्राउन प्रोसिक्युशन सर्व्हिसने केस नाकारली.

परंतु कथित गुन्ह्यांच्या वेळी त्याचा आरोपी 16 वर्षांपेक्षा कमी वयाचा मुलगा होता हे कळल्यानंतर ब्रॉडकास्टरने मिल्सला डिसमिस करण्याचे पाऊल उचलले.

मिल्सने काल सांगितले की त्यांनी 2016 मध्ये पहिल्यांदा सुरू केलेल्या तपासाला ‘पूर्ण सहकार्य’ केले.

ते पुढे म्हणाले: ‘जवळपास 30 वर्षांपूर्वीच्या आरोपाशी संबंधित तपास आणि सात वर्षांपूर्वी पोलिस तपास बंद करण्यात आला असल्याने, मला आशा आहे की जनता आणि मीडिया या प्रकरणावर आणखी कोणतीही सार्वजनिक टिप्पणी न करण्याची माझी इच्छा समजून घेतील आणि त्यांचा आदर करतील.

‘ज्यांनी माझ्यापर्यंत दयाळूपणे संपर्क साधला, माझे माजी सहकारी आणि माझे प्रिय श्रोते, ज्यांची मला खूप आठवण येते त्या सर्वांचे मी मनापासून आभार मानू इच्छितो.’