ॲलेक्स मर्डॉफच्या गुप्त तुरुंगातील जीवन आणि हयात असलेला मुलगा बस्टरच्या आत असलेला ‘राग’ ब्लॉकबस्टर केस म्हणून पुन्हा-चाचणीसाठी सेट केला जाऊ शकतो

त्याला जवळपास तीन वर्षे झाली ॲलेक्स मर्डॉफएका शक्तिशाली कायदेशीर राजवंशाचा वारस, त्याला त्याच्या उर्वरित दिवसांसाठी दक्षिण कॅरोलिनामधील कमाल-सुरक्षित तुरुंगात हद्दपार करण्यात आले.

पण पत्नी आणि मुलाची हत्या केल्याप्रकरणी दोषी ठरलेला माणूस शांतपणे सुटत नाही.

राज्य शिक्षेमध्ये – जे त्याच्या उच्च-प्रोफाइल स्थितीमुळे अज्ञात राहते – 57-वर्षीय अपमानित वकील अजूनही त्याच्या खुनाच्या शिक्षेशी लढा देत आहे आणि त्याचे अपील या वसंत ऋतूमध्ये गंभीर क्रॉसरोडवर पोहोचू शकते.

कैद्याच्या जवळच्या स्त्रोतांबद्दल धन्यवाद, डेली मेल केवळ तुरुंगात असलेल्या मर्डॉफचे जीवन खरोखर कसे होते आणि त्याचा एकुलता एक जिवंत मुलगा त्याच्या वडिलांबद्दल कसा वाटतो हे उघड करू शकतो.

दक्षिण कॅरोलिना सुधारणा विभागाच्या नोंदी दर्शवतात की मर्डॉफ – जो त्याच्या दोन जन्मठेपेसह आर्थिक गुन्ह्यांसाठी 40 वर्षांची फेडरल आणि 27 वर्षांची राज्य शिक्षा देखील भोगत आहे. – वॉर्डकीपरचा सहाय्यक म्हणून काम करून वेळ जातो.

ऑगस्ट 2023 पासून त्याची ही भूमिका आहे – त्याच महिन्यात डॉक्युमेंटरी टीमला माहिती पुरवल्याबद्दल त्याला शिस्तभंगाच्या कारवाईचा सामना करावा लागला. त्यावेळी, तुरुंगाच्या धोरणांचे उल्लंघन केल्याबद्दल मर्डॉफला फोन वापरण्यास किंवा कॅन्टीनच्या वस्तू खरेदी करण्यास 30 दिवसांसाठी बंदी घालण्यात आली होती.

तेव्हापासून, मर्डॉफ तुरुंगात असलेल्या अडचणीतून बाहेर राहण्यात यशस्वी झाला आहे.

त्याचे वकील, डिक हार्पूटलियन यांच्या म्हणण्यानुसार, दोषी ठरलेला अपराधी देखील त्याच्या चालू असलेल्या खटल्याच्या तपशीलात वेळ घालवतो, या वर्षाच्या अखेरीस पुन्हा खटला होण्याची आशा आहे. हार्पूटलियनने डेली मेलला सांगितले की मर्डॉफ त्याच्या तुरुंगाच्या कोठडीतूनही या कायदेशीर लढाईत मोठ्या प्रमाणात सामील आहे.

ॲलेक्स मर्डॉफ (राज्यातील आर्थिक गुन्ह्यांवर 2023 साली झालेल्या शिक्षेदरम्यान पाहिलेला) त्याच्या हत्येच्या शिक्षेचा सामना करत तुरुंगात वेळ घालवत आहे.

‘आपण त्याच्याशी बोलू शकता, सामान्य ग्राहकांप्रमाणे ज्यांना अपील प्रक्रियेची कल्पना नाही किंवा हे सर्व कसे कार्य करते,’ हार्पूटलियन म्हणाले. ‘त्याला स्वारस्य आहे कारण तो वकील आहे, म्हणून आम्ही कुठे आहोत आणि आम्हाला काय वाटते या खटल्यातील गंभीर समस्या आणि आमच्या कमकुवतपणा काय आहेत याबद्दल आम्ही बोलतो.’

ते दर आठवड्याला, ‘सामान्यपणे आणि केसबद्दल बोलतात,’ हारपूटलियन जोडले.

एकंदरीत, हार्पूटलियनला वाटते की ‘त्याची वृत्ती चांगली आहे,’ तो चांगल्या आत्म्यात आहे आणि तो मुख्यत्वे तुरुंगात स्थायिक झाला आहे.

‘मला वाटते की ॲलेक्सने हे सर्व पैसे चोरून एक वाईट गोष्ट केली आहे हे समजले आहे. त्याने पॉल आणि मॅगीला मारले नाही यावर तो ठाम आहे. तो नेहमीच आहे… आणि जेव्हा आम्हाला न्याय्य चाचणी मिळेल, तेव्हा मला वाटते की ज्युरी ठरवेल की त्याने ते केले नाही.’

हारपूटलियनने मर्डॉफला नवीन चाचणी घेण्याबद्दल ‘आशावादी’ म्हटले – परंतु ‘कशाचाही विश्वास नाही.’

हार्पूटलियनने डेली मेलला सांगितले की त्याचा क्लायंट नियमितपणे त्याच्या हयात असलेल्या मुलाशी, 32 वर्षीय बस्टर मर्डॉफशी बोलतो, नातेवाईकाच्या जवळच्या स्त्रोताने वेगळी कथा सांगितली.

‘ब्रुकलिन [White Murdaugh, Buster’s wife,] तो म्हणाला की तो त्याच्या वडिलांना जास्त भेट देत नाही – क्वचितच त्याच्याशी बोलतो,’ आतील व्यक्तीने डेली मेलला सांगितले.

आणि त्याचे वडील त्याच्या निर्दोषतेचा दावा करत असताना, आणि न्यायालयात दुसऱ्या संधीची आशा बाळगत असताना, बस्टरचा दृष्टीकोन खूपच कमी आहे.

‘त्याला त्याची आई आणि भाऊ गमावल्याबद्दल खूप राग आहे,’ सूत्र पुढे म्हणाला. ‘तो त्यांच्याबद्दल फारसा बोलत नाही.

‘ॲलेक्सने त्यांना ठार मारले की नाही, बस्टरचे नाव कायमचे कलंकित करण्यासाठी त्याने निश्चितच पुरेशी कामगिरी केली आणि त्याबद्दल त्याला राग आहे.’

डावीकडून चित्रित: पॉल, मॅगी, ॲलेक्स आणि बस्टर मर्डॉफ. ॲलेक्सला जून 2021 मध्ये त्याची पत्नी मॅगी आणि मुलगा पॉल यांची हत्या केल्याबद्दल दोषी ठरवण्यात आले होते.

7 जून 2021 रोजी मर्डॉफ कुटुंबाच्या मोझेल इस्टेटमधील कुत्र्यांच्या कुत्र्यांमध्ये मॅगी आणि पॉल यांना दोन वेगवेगळ्या बंदुकांनी मारण्यात आले.

मर्डॉफचे वकील डिक हार्पूटलियन (चित्र) यांनी डेली मेलला नवीन खून खटल्यासाठी त्यांच्या लढ्याबद्दल सांगितले

आतल्या मते, बस्टर – WHO दीर्घकालीन मैत्रीण ब्रुकलिनशी लग्न केले गेल्या मे – त्याच्या कुटुंबाबद्दल किंवा त्याच्या वडिलांच्या आजूबाजूच्या ‘घोटाळ्या’बद्दल काहीही बोलणे टाळतो.

‘तो या सगळ्यापासून दूर राहतो. त्याला तिरस्कार आहे की तो कुठेही गेला तरी त्याला ओळखले जाते.’

एकमेव जिवंत म्हणून, बस्टरचे आयुष्य त्याच्या वडिलांच्या गुन्ह्यांमुळे कायमचे कलंकित होईल.

2023 मध्ये कृपेने मरडॉफच्या नेत्रदीपक पडझडीची कहाणी लोकांना मोहून टाकणारी होती – चाचणी संपूर्ण देशभरात पाहिली गेली.

हा एक माणूस होता ज्याच्याकडे हे सर्व होते, एका शक्तिशाली, श्रीमंत कुटुंबात जन्म झाला ज्याने दक्षिण कॅरोलिनाच्या लोकंट्रीमधील न्याय व्यवस्थेवर शतकाहून अधिक काळ वर्चस्व गाजवले.

7 जून 2021 रोजी, मर्डॉफची पत्नी, मॅगी, 52, आणि धाकटा मुलगा, पॉल, 22, या कुटुंबाच्या 17,000 एकर मोसेल इस्टेटमध्ये गोळ्या घालून ठार झाल्याचे आढळले. तेव्हाच पितृसत्ताक शक्ती आणि प्रतिष्ठा उलगडू लागली.

प्रतिष्ठित कुटुंबाशी जोडलेले इतर रहस्यमय मृत्यू संभाषणात आले आणि त्याच्या कोट्यवधी-डॉलरच्या फसवणुकीच्या योजना उघडकीस आल्या. कौटुंबिक हत्येनंतर काही महिन्यांनंतर मर्डॉगने हिटमॅन भाड्याने घेण्याचा आणि स्वतःचे शूटिंग करण्याचा प्रयत्न केला.

प्रख्यात वकिलाचे दुहेरी जीवन शेवटी उघडे पडले, ज्याचा पराकाष्ठा त्याला अटक करण्यात आला आणि त्याची पत्नी आणि मुलाच्या हत्येसाठी दोषी ठरला.

बस्टर (हत्येच्या खटल्यादरम्यान त्याची आताची पत्नी, ब्रुकलिन व्हाईट आणि इतर कुटुंबातील सदस्यांसह चित्रित) त्याच्या कुटुंबाचे काय झाले याबद्दल सहसा बोलत नाही, असे एका स्त्रोताने डेली मेलला सांगितले.

11 फेब्रुवारी रोजी, मर्डॉफची कायदेशीर टीम आणि दक्षिण कॅरोलिना ॲटर्नी जनरल ऑफिस नवीन चाचणीसाठी त्याच्या बोलीवर शोडाउनसाठी न्यायालयात परत येईल.

दक्षिण कॅरोलिना सर्वोच्च न्यायालय कोलंबियामध्ये लोकंट्रीची तथाकथित ‘शताब्दीची चाचणी’ बाहेर फेकली जाईल की नाही हे ठरवण्यापूर्वी दोन्ही बाजूंचे युक्तिवाद ऐकण्यास सहमती दर्शविली – आणि दुसरी चाचणी सेट.

मुरडॉफचा पुनर्विचारासाठीचा लढा मुख्यतः बेकी हिलच्या कोलेटन काउंटी क्लार्कच्या आरोपांवर आधारित आहे ज्युरीशी छेडछाड केली.

हिलने डिसेंबरमध्ये न्यायात अडथळा आणणे, खोटे बोलणे आणि कार्यालयात दोन गैरवर्तन केल्याबद्दल दोषी ठरवले, एका रिपोर्टरला ग्राफिक क्राईम सीन फोटो दाखवले आणि नंतर त्याबद्दल खोटे बोलले. तिने बोनस घेतल्याचे आणि तिच्या सार्वजनिक कार्यालयाद्वारे चाचणीबद्दल तिच्या पुस्तकाची जाहिरात केल्याचे देखील कबूल केले.

अभियोजकांनी ज्युरी छेडछाड केल्याच्या आरोपांची देखील चौकशी केली, परंतु आरोप सिद्ध करण्यासाठी पुरावे नाहीत. हिल, ज्यांनी 2024 मध्ये अपमानास्पद राजीनामा दिला, त्यांना तीन वर्षांच्या प्रोबेशन देण्यात आले.

त्यांच्या अपीलमध्ये, मर्डॉफच्या टीमने असा युक्तिवाद केला आहे की हिलने दोषी निर्णय परत करण्यासाठी ज्युरीवर प्रभाव टाकण्याचा प्रयत्न केला.

मर्डॉफच्या टीमने असा युक्तिवाद केला आहे की ज्युरीने त्याच्या आर्थिक गुन्ह्यांबद्दल ऐकले नसावे.

खटल्याच्या वेळी, फिर्यादींनी एक हेतू मांडला की त्याने मॅगी आणि पॉलला मारून टाकले ते त्याचे आर्थिक आणि प्रतिष्ठा वाचवण्यासाठी.

मर्डॉफने नंतर फेडरल आणि राज्य आर्थिक गुन्ह्यांसाठी दोषी ठरवले, ज्यासाठी तो सध्या वेळ देत आहे.

‘ज्युरीने अवैध आणि अनाथ मुलांकडून $12 दशलक्ष चोरल्याबद्दल अडीच आठवड्यांची साक्ष ऐकली तेव्हा तो इतका बदनाम झाला होता की काय फरक पडला नाही. [Murdaugh] स्टँडवर म्हणाला, ज्युरी त्याच्यावर विश्वास ठेवणार नाही. तो नंबर एक आहे,’ हार्पूटलियनने डेली मेलला सांगितले.

डावीकडून चित्रित: पॉल, मॅगी आणि बस्टर. बस्टरच्या जवळच्या एका स्त्रोताने सांगितले की तो त्याच्या वडिलांशी फारसा बोलला नाही, जरी हार्पूटलियन वेगळी कथा सांगतो

तुरुंगातील जीवनाबद्दल मर्डॉफचा ‘चांगला दृष्टीकोन आहे’, असे त्याच्या वकीलाने सांगितले आणि तुरुंगातून त्याच्या अपीलमध्ये सक्रियपणे सहभागी आहे

‘नंबर दोन, आम्हाला त्यावेळी हे माहित नव्हते, पण आता नक्कीच अर्थ प्राप्त होतो की कोर्टाचा कारकून ज्युरी ठरवत होता, ज्युरींना दोषी ठरवण्याचा प्रयत्न करत होता, कारण तिला पुस्तके विकण्यासाठी दोषी ठरवण्याची गरज होती… या दोन घटकांनी खटला पूर्णपणे विकृत केला.’

दरम्यान, सरकारी वकिलांचा असा युक्तिवाद आहे की मर्डॉफला दोषी ठरवण्यात आले कारण तो ‘स्पष्टपणे दोषी’ होता आणि 2024 मध्ये सर्वोच्च न्यायालयाचे माजी न्यायमूर्ती जीन टोल यांनी ज्युरी छेडछाडीचे दावे निकाली काढले होते, ज्यांनी हिलच्या कृतीचा निषेध करताना सांगितले की, तिचा निकालावर परिणाम झाला नाही.

हार्पूटलियनने डेली मेलकडे आग्रह धरला की तो अजूनही मर्डॉफच्या निर्दोषतेवर ठाम विश्वास ठेवतो – आणि दोन नेमबाजांनी दुहेरी हत्या केल्याच्या त्याच्या सिद्धांतावर ठाम आहे.

‘ते बरोबर आहे हे दर्शविणारे धोरणात्मक पुरावे आहेत,’ तो म्हणाला.

‘दोन वेगवेगळ्या बंदुका दोन वेगवेगळ्या लोकांना गोळ्या घालत आहेत… फॉरेन्सिक दोन लोकांना समर्थन देते [committing the crime].

‘पण अशी गोष्ट आहे ज्याचा आम्हाला दुसऱ्या चाचणीत सामना करावा लागेल.’

परंतु, आत्तापर्यंत, मर्डॉफसाठी आतून जीवन फारसे वाईट जात असल्याचे दिसत नाही.