14-वर्षीय एपस्टाईन पीडितेची लैंगिक मसाज परीक्षा: स्त्रीने वर्णन केले आहे की पीडोफाइल तिच्या घरी जाऊन फसवणूक झाल्यानंतर तिला पकडण्यापूर्वी ‘वेडा विदूषक चेहरा’ कसा बदलला.

च्या वाचलेल्या जेफ्री एपस्टाईन तिला त्याच्या घरी भेट देण्याचे आमिष दाखविल्यानंतर पीडोफाइल फायनान्सरच्या हातून तिने सहन केलेल्या भयानक अत्याचाराबद्दल स्पष्टपणे बोलले आहे.

जेना-लिसा जोन्स अवघ्या 14 वर्षांची होती जेव्हा एपस्टाईनने तिच्या पाम बीच हवेलीत लैंगिक अत्याचार केला तेव्हा तिला मालिश करणारा म्हणून कामावर ठेवले होते.

एका लांबलचक मुलाखतीत तिने आठवले की मसाज करताना पेडोफाइलने हल्ला कसा सुरू केला – आणि ‘वेडा जोकर चेहरा’ हा भाव त्याच्या वैशिष्ट्यांमध्ये पसरला जेव्हा त्याला समजले की तो तिच्याशी काय करणार आहे याची तिला कल्पना नाही.

चौघांच्या आईने एपस्टाईनच्या फायलींच्या प्रकाशनासाठी इतर वाचलेल्या लोकांसोबत सुमारे एक दशक अथकपणे मोहीम चालवली आहे आणि ती अलीकडेच बसली आहे. YouTube चॅनेल मऊ पांढरा अंडरबेली अब्जाधीश शिकारीबरोबरच्या तिच्या भयानक चकमकीबद्दल बोलण्यासाठी.

एका भावनिक, तासाभराच्या मुलाखतीत तिने ती कशी हे उघड केले तिच्या शाळेतील एका लोकप्रिय मुलीने तिला आणि तिच्या मैत्रिणींना ‘जेफ नावाच्या या व्यक्तीबद्दल’ सांगितले, जे त्यांना मसाजसाठी प्रत्येकी $200 द्यायला तयार होते तेव्हा तिने बदनाम झालेल्या फायनान्सरचा मार्ग ओलांडला.

जेना-लिसा, जिची आई ड्रग व्यसनी होती आणि अनेकदा तिला आणि तिच्या भावंडांना अन्न विकत घेण्यास विसरत असे, ही ऑफर आकर्षक होती.

‘[It] इतकी वाईट कल्पना वाटली नाही,’ ती आठवते. ‘जसे की, मी एवढा पैसा आणखी कुठून कमावणार आहे आणि एवढ्या वयात काम करू शकणार नाही?’, ती आठवते.

पण ‘जेफ’, ती नंतर शिकेल, जेफ्री एपस्टाईन, एक 51 वर्षीय अब्जाधीश होता, जो 2006 पर्यंत, फ्लोरिडामधील डझनभर अल्पवयीन मुलींवरील कथित लैंगिक गुन्ह्यांसाठी स्थानिक आणि फेडरल अधिकाऱ्यांच्या चौकशीखाली येईल.

जेना-लिसा आणि तिची मैत्रिण त्याच्या घरी नेण्यासाठी तयार झाल्या, ज्या मुलीने त्यांना एपस्टाईनला भेटण्याची व्यवस्था केली होती तिने त्यांना सांगितले की त्यांना प्रत्येकाला एकट्याने वर जावे लागेल आणि 30 मिनिटे मालिश करावी लागेल.

मुलीने त्यांना सांगितले, ‘त्याला हे असेच आवडले आणि तो आम्हाला आमचा शर्ट काढायला सांगेल.’

पण ‘तुम्हाला जे करायचे नाही ते काही करायचे नाही’ असे आश्वासन त्यांना देण्यात आले.

जेव्हा मुली एपस्टाईनच्या वॉटरफ्रंट हवेलीत आल्या तेव्हा जेना-लिसाच्या मैत्रिणीला त्याला प्रथम भेटण्यासाठी वरच्या मजल्यावर नेण्यात आले.

पण काही मिनिटांतच तिचा मित्र परत आला.

जेना-लिसा गोंधळून गेली, कारण मुलींना सांगितले होते की मालिश सत्र अर्धा तास चालेल.

चकमकीनंतर तिच्या मैत्रिणीने तिला सांगितले की, ‘मी खूप विकसित असल्यामुळे तो मला आवडला नाही.

पुढे जेना-लिसाची पाळी होती. तिला एका खोलीत नेण्यात आले जिथे मसाज टेबल लावले होते, पण ‘जेफ’ कुठेच दिसत नव्हता.

जेना-लिसा आठवते, ‘मला वाटले की तो आधीच खोलीत नव्हता कारण माझा मित्र तिथेच होता.

‘आम्ही [get] खोलीत…आणि ती “तो एका मिनिटात येईल, पुढे जा आणि तुझा शर्ट काढून टाक” असे वाटते आणि मला नग्न व्हायला सांगते.’

जेना-लिसाने तिला सांगितल्याप्रमाणे केले आणि वाट पाहिली, तिला माहित नाही की तिचे आयुष्य कायमचे बदलणार आहे.

‘तो टॉवेल घेऊन आत जातो आणि तो [lies] खाली तोंड करून मला मसाज ऑइल घेण्यास सांगते आणि तो मला काय करायचा हे सर्व वेळ निर्देशित करतो’, ती म्हणाली.

एपस्टाईनने सेशनचा मागोवा ठेवण्यासाठी मसाज टेबलच्या शेजारी अंड्याचा टाइमर सेट केला होता.

‘मला माहित होते की मला किती वेळ थांबायचे आहे, म्हणून माझ्या डोक्यात असे होते की “फक्त यातून जा, आणि तुमचे पूर्ण होईल. फक्त 30 मिनिटे आहेत”.’

आणि सुरुवातीला, तो फक्त एक मसाज होता, जेना-लिसा आठवते.

पण तिने वर्णन केले की एपस्टाईन अचानक कसे पलटले आणि ‘वेडा जोकर चेहर्याचे भाव’ होते.

‘तो या सामान्य माणसापासून गेला [who] जेव्हा तो पलटला तेव्हा खोलीत गेला होता, [in which] त्याच्या चेहऱ्यावर उत्साह होता की काय होणार आहे हे त्याला ठाऊक आहे आणि मला काहीच सुचत नव्हते.’

‘आणि तो फक्त त्याचा टॉवेल काढतो, तो मला माझे सर्व कपडे काढायला सांगतो आणि भयानक गोष्टी करतो,’ ती पुढे म्हणाली.

‘मी त्या वेळी कधीही एका मुलाचे चुंबन घेतले नव्हते… आणि आता माझ्याकडे हा वृद्ध माणूस आहे [taking control] माझ्यावर, आणि मी काहीही बोलू शकलो नाही, किंवा मला काहीही कसे बोलावे हे माहित नव्हते. मी कुठे जाणार होतो? मी एकटा खोलीत होतो.

‘त्या 14 व्या वर्षी इतक्या गोष्टी घडल्या की मी त्या सर्वांवर प्रक्रियाही करू शकलो नाही.’

जेना-लिसा त्या क्षणी जे करू शकत होती ते अंडी टाइमरकडे पहात होते, एपस्टाईनच्या सूचनांचे पालन करताना त्याच्याशी डोळा संपर्क न करण्याचा प्रयत्न करत होते, प्रार्थना करत होते की ते सर्व संपेल.

‘संपूर्ण वेळ मी फक्त आत मरत आहे, आणि मला फक्त घरी जायचे आहे.’

तिला तिथे आणलेल्या मुलीचा राग आला आणि म्हणाली: ‘तिला माहित होते की हे घडणार आहे. असे होणार नाही हे तिला माहीत नव्हते…लोकांना घेऊन येण्याची ही तिची पहिली वेळ नव्हती.’

‘त्याने माझ्यावर लैंगिक अत्याचार केले….त्याने मला अयोग्यरित्या स्पर्श केला आणि करू नये अशा ठिकाणी हात ठेवले,’ ती अश्रूंनी म्हणाली.

एपस्टाईन नंतर स्वत: वर लैंगिक कृत्य करण्यासाठी पुढे गेला, ती म्हणाली, आणि 30 मिनिटे संपल्यानंतर, तो उठला, त्याचा टॉवेल धरला आणि बाहेर पडला, घाबरलेल्या 14 वर्षाच्या मुलाला पुन्हा खोलीत एकटा सोडून गेला.

‘मी तिथेच उभा आहे. मी घाई करून माझे कपडे परत घेते. मला तेथून बाहेर काढायचे होते. मी खूप गोंधळलो आहे [about] नुकतेच माझ्यासोबत जे घडले त्याचे अनेक पैलू.’

घरी जाताना आणि तिच्यासोबत जे घडले त्यावर प्रक्रिया करण्यासाठी धडपडत असताना, जेना-लिसा अचानक अश्रू ढाळली.

‘बंद कर, तू आत्ताच $200 कमावलेस,’ तिला तिथे घेऊन आलेल्या मुलीने तिच्यावर पैसे फेकले म्हणून तिला सांगण्यात आले.

पण तिचे दुःस्वप्न संपले नव्हते आणि ती 30 मिनिटांचे वजन ती तिच्या प्रौढ जीवनात बरोबर घेऊन जाईल.

एपस्टाईनशी सामना झाल्यानंतर जेना-लिसाला तीव्र लाज वाटली आणि बर्याच काळापासून तिने सहन केलेल्या अत्याचारासाठी तिने स्वतःला दोष दिला.

‘मी माझ्या स्वेच्छेने तिथे गेले होते…तुम्ही असा अपराध मानता, तुम्ही त्यासाठी स्वत:ला तयार केले होते,’ तिने स्पष्ट केले.

तिने सांगितले की, या लाजेमुळे तिला वयाच्या 16 व्या वर्षी स्ट्रिपर बनले.

‘माझ्याकडे त्या परिस्थितीत नियंत्रण नव्हते, म्हणून असे होते की, “मी परत कसे नियंत्रण मिळवू शकतो?”

‘मला ते करणे कधीच आवडले नाही, मला नेहमीच माहित होते की ते चुकीचे आहे. मला डॉक्टर किंवा वकील किंवा शाळेतील शिक्षक व्हायचे होते ते पुरुष जगण्यासाठी माझे कपडे काढण्यापर्यंत गेले आणि मला एक मार्ग हवा होता. कोणीतरी येऊन मला वाचवावे अशी माझी इच्छा होती.’

19 व्या वर्षी, जेना-लिसाने तिच्यापेक्षा 22 वर्षांनी मोठ्या असलेल्या पुरुषाशी लग्न केले आणि लवकरच तिच्या पहिल्या मुलासह ती गर्भवती झाली.

‘त्याचे घर होते, आणि तो सामान्य होता. मला फक्त तेच हवे होते जे मला मोठे होण्यासाठी हवे होते, मला फक्त एक सामान्य कुटुंब हवे होते, मला फक्त सामान्य जीवन हवे होते.’

पण हे एक कठीण लग्न होते आणि जेना-लिसा, नंतर दोन मुलांची आई, तिने त्याला चांगल्यासाठी सोडण्याचा निर्णय घेतला.

तेव्हाच तिने लहानपणी तिच्यासोबत घडलेल्या गोष्टींवर प्रक्रिया करण्यास सुरुवात केली.

आणि त्याच काळात, 2017 मध्ये, तिची पुन्हा एपस्टाईनशी गाठ पडली.

जेना-लिसा अचानक फेसबुकवर स्क्रोल करत होती जेव्हा तिला एका लेखासोबत माजी राष्ट्राध्यक्ष बिल क्लिंटन यांच्यासोबतचे अब्जाधीशांचे छायाचित्र दिसले.

‘एवढ्या वर्षांत मी त्याला पाहिले नव्हते, आणि मी घाबरलो आहे,’ ती आठवते.

तेव्हाच तिला कळले की एपस्टाईनला एका दशकापूर्वी एका अल्पवयीन मुलाकडून वेश्याव्यवसायाची मागणी केल्याबद्दल अटक करण्यात आली होती, ज्यासाठी त्याची लैंगिक गुन्हेगार म्हणून नोंद करण्यात आली होती.

आणि तिने वर्षानुवर्षे जुन्या बातम्यांच्या लेखांचा शोध घेत असताना, एपस्टाईनला ‘मनगटावर थप्पड’ याशिवाय काहीही मिळालेले नाही हे जाणून जेना-लिसा चिडली आणि त्याला भीती वाटली की तो अल्पवयीन मुलींवर आजारी अत्याचार करत आहे.

‘तेव्हा माझ्या मुली [were] पाम बीच बेटावर शाळेत जाताना… माझ्या मुलांच्या सान्निध्यात मी त्याचा असा कधीच विचार केला नव्हता… आणि जेव्हा मी वाचत होतो की या माणसाला त्रासही झाला नाही… तो अजूनही हे सर्व करत आहे हे मला मनापासून माहीत होते.’

जेना-लिसा संतप्त झाली, आणि एपस्टाईनच्या हवेलीतला तो दुर्दैवी दिवस तिला वाटला त्या सर्व भावना परत आल्या.

पण आता तिला वाटले की ती स्वत: साठी टिकून राहण्यास सक्षम आहे आणि तिने पाऊल उचलण्याचे ठरवले.

वकिलाशी संपर्क साधल्यानंतर, तिला आढळले की ती मोठ्या प्रमाणात लैंगिक तस्करी नेटवर्कची शिकार झाली आहे.

‘मला वाटले की आमच्या मुलींचा हा छोटासा गट यात सामील होता.

‘मी हे सर्व भयानक प्रकार शोधत आहे, आणि ते खूप जास्त आहे, आणि अजून खूप मुली आहेत, आणि मला राग आला आहे.’

त्या सुमारास, मियामी हेराल्ड एपस्टाईनच्या तपासावर काम करत होते आणि जेना-लिसा दिवंगत व्हर्जिनिया गिफ्रेसह इतर वाचलेल्या व्यक्तींसोबत मुलाखत घेण्यास सहमत झाली.

जेव्हा तपास समोर आला तेव्हा जेना-लिसा म्हणाली की तिला ‘आशेची पहिली झलक’ वाटली, परंतु स्वतःचा इतका जवळचा भाग जगाशी शेअर करणे कठीण होते, असे ती म्हणाली.

‘माझे जग बदलले. मी स्वतःला परवानगी दिली [come out] सार्वजनिकपणे एखाद्या गोष्टीबद्दल मला अत्यंत लाज वाटली.

‘त्या सगळ्यांसोबत खूप भीती वाटायला लागली…होय, मला त्याला अडचणीत आणायचं होतं, पण मला माझी प्रायव्हसी गमवायची नव्हती.

‘मी विचार करत राहिलो, मी हे योग्य कारणासाठी करत आहे का? आणि मला माहित होते की मी आहे, परंतु मला हे देखील माहित होते की ते अशा वेळी होते [high] माझ्यासाठी खर्च.’

पण तिची सर्व आत्म-शंका शेवटी सार्थकी लागली जेव्हा, 6 जुलै 2019 रोजी, एपस्टाईनला फ्लोरिडा आणि न्यूयॉर्कमध्ये अल्पवयीनांच्या लैंगिक तस्करीच्या फेडरल आरोपाखाली दुसऱ्यांदा अटक करण्यात आली.

‘मी नुकतेच रडू कोसळले,’ ती आठवते. ‘हेच आम्ही [had] साठी काम करत आहे.’

एका महिन्यानंतर, जेना-लिसा कोर्टात एपस्टाईनशी समोरासमोर येण्याची तयारी करत असताना त्याने तिच्याशी काय केले हे सांगण्यासाठी तिचा फोन वाजला.

एपस्टाईनने त्याच्या तुरुंगाच्या कोठडीत स्वत: ला ठार मारले होते, तिला सांगण्यात आले आणि यापुढे न्यायालयात हजर राहणार नाही.

‘मी सर्व काही केले होते, आणि तरीही मला जे हवे होते ते मिळत नव्हते… माझा दिवस कोर्टात कधीच जाणार नव्हता. त्याला कधीच माझा सामना करावा लागणार नव्हता. त्याला माझे ऐकावे लागणार नव्हते; त्याला माझे शब्द कधीच ऐकावे लागणार नव्हते.

‘त्याचा त्याच्यावर परिणाम झाला असता की नाही, ते माझ्यासाठी होते. मला ते हवे होते आणि ते माझ्याकडून चोरले गेले.

‘लोक म्हणतात “तो मेला आहे, ही चांगली गोष्ट आहे”, होय, छान तो गेला. पण तरीही तो जिंकला. त्याला कधीही न्याय्य पद्धतीने जबाबदार धरावे लागले नाही.’

परंतु आता तिने तिची कहाणी सांगितली आहे आणि एपस्टाईन फायली सोडवण्यासाठी अथक संघर्ष केला आहे, जेना-लिसा स्वत: ची उपचार करण्याच्या मार्गावर आहे.

चार मुलांची आई, जेना-लिसा तिच्या जोडीदारासोबत पाम बीचमध्ये राहते आणि स्थानिक चर्चमध्ये काम करते.

तिची साक्ष नुकत्याच लाखो एपस्टाईन फाइल्सच्या रिलीझ दरम्यान आली आहे.

अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसरसह एपस्टाईनच्या काही प्रसिद्ध सहकाऱ्यांशी संबंधित कागदपत्रे आणि एपस्टाईन आणि एलोन मस्क यांच्यातील ईमेल पत्रव्यवहार आणि राजकीय स्पेक्ट्रममधील इतर प्रमुख संपर्कांचा समावेश होता.

कागदपत्रांचा खुलासा एपस्टाईन फाइल्स पारदर्शकता कायद्यांतर्गत करण्यात आला, हा कायदा अनेक महिन्यांच्या सार्वजनिक आणि राजकीय दबावानंतर अंमलात आणला गेला ज्यासाठी सरकारने उशीरा फायनान्सर आणि त्याची विश्वासू आणि दीर्घकाळची मैत्रीण घिसलेन मॅक्सवेल यांच्या फायली उघडल्या पाहिजेत.

न्याय विभागाने केवळ मर्यादित प्रकाशन केले तेव्हा आमदारांनी तक्रार केली, परंतु अधिका-यांनी सांगितले की सापडलेल्या अतिरिक्त दस्तऐवजांचे पुनरावलोकन करण्यासाठी आणि पीडितांबद्दल कोणतीही संवेदनशील माहिती जारी केली गेली नाही याची खात्री करण्यासाठी अधिक वेळ आवश्यक आहे.

जानेवारीचा खुलासा ट्रम्प प्रशासनाच्या एपस्टाईनशी असलेल्या अध्यक्षांच्या पूर्वीच्या संबंधामुळे हादरून जाण्यासाठी संघर्ष करत असलेल्या गाथेबद्दल आजपर्यंतचा सर्वात मोठा दस्तऐवज डंप दर्शवितो.

फायनान्सरवरील गुन्हेगारी तपासांमध्ये दीर्घकाळ ॲनिमेटेड ऑनलाइन गुप्तहेर, षड्यंत्र सिद्धांतवादी आणि इतर ज्यांना सरकारी कव्हर-अपचा संशय आहे.