22,000 हून अधिक विद्यार्थ्यांना फ्रँचायझी विद्यापीठ अभ्यासक्रमांवर कारवाईचा भाग म्हणून देखभाल कर्जाची परतफेड करण्यास सांगितले

22,000 हून अधिक अर्धवेळ विद्यार्थ्यांना फ्रँचायझी विद्यापीठ अभ्यासक्रमांवर सरकारी कारवाईचा एक भाग म्हणून त्यांची देखभाल कर्ज आणि अनुदान परत करण्याचे आदेश देण्यात आले आहेत.

देशभरातील हजारो विद्यार्थ्यांना पत्रे मिळाली आहेत की त्यांचे अभ्यासक्रम कधीही देखभाल कर्ज किंवा बालसंगोपन अनुदानासाठी पात्र नव्हते.

यासह 15 विद्यापीठे आणि महाविद्यालयांतील विद्यार्थ्यांना पत्रे पाठवण्यात आली आहेत लंडन मेट, बाथ स्पा, लीड्स ट्रिनिटी आणि साउथॅम्प्टन सॉलेंट.

हे पाऊल फ्रँचायझी अभ्यासक्रमांवरील सरकारी कारवाईचा एक भाग आहे, जे विद्यार्थ्यांना करदात्याने अनुदानीत देखभाल कर्जे आणि आठवड्याच्या शेवटी अभ्यासक्रमांसाठी अनुदानासाठी हजारो पौंडांचा दावा करण्यास अनुमती देतात.

‘कमकुवत’ इंग्रजी आणि कमी गुणवत्तेसह विद्यार्थ्यांना साइन अप केल्याबद्दल शैक्षणिक वॉचडॉगने यापूर्वी फ्रँचायझी अभ्यासक्रमांवर टीका केली होती.

फ्रँचायझी प्रदात्यांनी चुकीच्या पद्धतीने ‘उपस्थिती’ अभ्यासक्रम म्हणून अभ्यासक्रमांची नोंदणी केली, ज्याने विद्यार्थ्यांना कर्ज आणि अनुदानांमध्ये प्रवेश करण्याची परवानगी दिली आहे, ज्यामुळे करदात्याला वर्षाला £190 दशलक्ष खर्च करावे लागतील.

प्रत्येक कोर्समध्ये आठवड्याच्या शेवटी वैयक्तिकरित्या शिकवले जात होते, काहींना आठवड्यात अतिरिक्त ऑनलाइन शिक्षण देखील होते.

रिक्रूटर्स संभाव्य विद्यार्थ्यांना टिकटोक सारख्या सोशल मीडियाद्वारे आमिष दाखवतात आणि त्यांना सांगतात की सरकार त्यांना यूकेमध्ये शिकण्यासाठी पैसे देईल.

अनेकांनी देखभाल कर्जे स्वीकारली आहेत जी पूर्ण-वेळ विद्यार्थ्यांना त्यांच्या राहणीमानाचा खर्च भागवण्यासाठी मदत करण्यासाठी डिझाइन केलेली होती, काहींनी बालसंगोपन अनुदान देखील स्वीकारले आहे.

मात्र, आता त्यांना दिलेले पैसे परत करण्याचे आदेश देण्यात आले आहेत.

स्टुडंट लोन्स कंपनीने विद्यार्थ्यांना परतफेडीमुळे ‘आर्थिक अडचणी’ उद्भवल्यास अतिरिक्त मदत मागण्यास सांगितले आहे आणि त्यांना आश्वासन दिले आहे की विद्यापीठे आर्थिक सहाय्य देऊ शकतात.

डिसेंबरमध्ये, सरकारने जाहीर केले की फ्रँचायझी प्रदात्यांना ऑफिस फॉर स्टुडंट्सच्या अनिवार्य नियमनाला सामोरे जावे लागेल किंवा विद्यार्थी कर्ज निधीतून पूर्णपणे काढून टाकावे लागेल.

दोन वर्षांपूर्वी, डेली मेलच्या तपासणीत फ्रँचायझी अभ्यासक्रमांद्वारे उच्च शिक्षण प्रणालीचे गंभीर गैरवर्तन उघडकीस आले.

व्हिसलब्लोअर्स म्हणाले की कोर्सेस इतके खराब इंग्रजी असलेले विद्यार्थी स्वीकारत आहेत की ते साधे शब्द लिहू शकत नाहीत आणि जे त्यांना त्यांचे पहिले £4,000 देखभाल कर्ज आणि कौन्सिल टॅक्स सूट मिळताच वर्गांना उपस्थित राहण्यास अपयशी ठरतात.

एका सुप्रसिद्ध विद्यापीठातील एका स्रोताने सांगितले की, नवीन विद्यार्थ्यांसाठी रोख बोनस ऑफर करणाऱ्या कर्मचाऱ्यांकडून भरती झाल्यानंतर वृद्ध पालक आणि आजी-आजोबांसह ‘संपूर्ण कुटुंबे’ £9,250-वार्षिक अभ्यासक्रमांवर प्रवेश घेत असल्याची उदाहरणे त्यांनी पाहिली आहेत.

फ्रेंचायझ्ड युनिव्हर्सिटी सेक्टरमध्ये ही समस्या सर्वत्र पसरलेली आहे – जिथे पदवी प्रदान करणारे विद्यापीठ आपल्या वतीने शिकवण्यासाठी दुसऱ्या संस्थेला करार देते, अनेकदा शहरे आणि शहरांच्या बाहेरील भागात असलेल्या गंजलेल्या ऑफिस ब्लॉक्समध्ये आठवड्यातून किमान आठ तास.

रिक्रुटर्स सोशल मीडियाद्वारे विद्यार्थ्यांना आकर्षित करतात, टिकटोक आणि इंस्टाग्रामवर हजारो फॉलोअर्सना सांगतात की ‘सरकार तुम्हाला पैसे देईल’ अभ्यास करण्यासाठी आणि ‘तुमचे प्रवासाचे व्यसन टिकवून ठेवण्यासाठी’ आणि ‘लग्नाचा हंगाम’ बँकरोलिंग करण्यासाठी पैसे कसे खर्च करता येतील याची बढाई मारतात.

एकाने 2024 मध्ये अभ्यास करण्याची इच्छा नसलेल्या अर्जदाराच्या रूपात एका गुप्त मेल रिपोर्टरला सांगितले की, तिला £9,250-एक वर्षाच्या कोर्समध्ये जागा मिळू शकते आणि ‘हे पैसे मिळवणारे 95 टक्के लोक ते कधीही परत करणार नाहीत’.

2024 मध्ये ऑफिस फॉर स्टुडंट्सच्या अहवालात असे आढळून आले की भरती केलेले विद्यार्थी हे असमानतेने स्थलांतरित आहेत ज्यांनी यूकेमध्ये राहण्यासाठी सोडले आहे आणि 62 टक्के व्यवसाय आणि व्यवस्थापन अभ्यासक्रम शिकत आहेत.

यात असे आढळले की विद्यार्थ्यांची तृतीय-पक्ष एजंटद्वारे भरती केली जात आहे, काही जण ‘त्यांना साइन अप करण्याच्या प्रयत्नात’ चुकीची माहिती देतात.

काही जण ‘त्यांच्यासाठी योग्य नसलेल्या’ अभ्यासक्रमांमध्ये विद्यार्थ्यांना प्रवेश देण्यासाठी ‘आर्थिक प्रोत्साहन’ देत आहेत आणि सरकार ‘त्यांना अभ्यासासाठी पैसे देईल’ असा दावा करत आहेत.

काही प्रकरणांमध्ये, फ्रेंचाइज्ड अभ्यासक्रमांनी विद्यापीठांना प्रवेशाची आवश्यकता कमी करण्यास अनुमती देण्यास प्रवृत्त केले आहे जेणेकरून ते अधिक विद्यार्थ्यांची भरती करू शकतील.

आणि एकदा अभ्यासक्रमांवर, काही विद्यार्थ्यांनी ‘काही प्रकरणांमध्ये कर्मचारी सदस्यांच्या सहकार्याने’ इतर कोणीतरी लिहिलेले मूल्यांकन सादर केले.

शिक्षण सचिव ब्रिजेट फिलिपसन म्हणाले की, संस्था ‘सार्वजनिक पैशांचा गैरवापर करण्यासाठी पळवाट म्हणून विद्यार्थी कर्ज प्रणालीचा वापर करत आहेत.

ती म्हणाली: ‘विद्यापीठ फ्रँचायझिंग व्यवस्थेवर कारवाई करण्याच्या आमच्या वचनबद्धतेबद्दल मी बर्याच काळापासून स्पष्ट आहे जे त्यांच्या विद्यार्थ्यांसाठी वितरित करत नाहीत आणि सिस्टमचा गैरवापर करतात. विद्यार्थ्यांचे रक्षण करणे आणि करदात्यांच्या पैशाचे रक्षण करणे याला मी नेहमीच प्राधान्य देईन.

‘हा विद्यार्थ्यांचा दोष नाही. बऱ्याच संस्थांनी त्यांच्या विद्यार्थ्यांना एकतर अक्षमतेने किंवा व्यवस्थेचा गैरवापर करून निराश केले आहे. यापैकी बऱ्याच संस्थांमध्ये स्पष्ट मार्गदर्शनाची योग्य अंमलबजावणी करण्यासाठी आवश्यक प्रशासन आणि देखरेखीची कमतरता आहे.

‘दुसऱ्यांनी सार्वजनिक पैशांचा दुरुपयोग करण्याची दुसरी संधी म्हणून या पळवाटा वापरल्या आहेत. कोणत्याही प्रकारे, आमच्या जागतिक दर्जाच्या विद्यापीठ क्षेत्राकडून मला अपेक्षित असलेले हे मानक नाही.

‘परिणामी आर्थिक अडचणींचा सामना करणाऱ्या विद्यार्थ्यांना मदत करण्यासाठी विद्यापीठांनी त्वरित कारवाई केली पाहिजे.’

रिक्रूटर्स ‘तुमचे प्रवास व्यसन राखण्यासाठी’ विद्यार्थी कर्ज वापरण्याबद्दल ऑनलाइन बढाई मारतात

कर्जाच्या जादा पेमेंटसाठी विद्यार्थ्यांचा दोष नसल्याचा सरकारने आग्रह धरला आणि विद्यापीठांना संघर्ष करणाऱ्या विद्यार्थ्यांसाठी बिल देण्याचे आवाहन केले.

अनेकांना सांगण्यात आले आहे की त्यांनी त्यांच्या अंतिम परीक्षेला सामोरे जाण्याच्या काही आठवड्यांपूर्वी ही रक्कम त्वरित भरावी.

नॅशनल युनियन ऑफ स्टुडंट्सने या निर्णयाला विरोध करण्यासाठी मोहीम सुरू केली आहे ज्यामुळे विद्यार्थ्यांना त्यांचे कर्ज फेडण्यास भाग पाडले जात आहे.

अमिरा कॅम्पबेल, NUS अध्यक्ष, म्हणाल्या: ‘विद्यार्थी त्यांच्या फ्युचरमध्ये गुंतवणूक करण्यासाठी मोठ्या प्रमाणावर कर्ज घेतात.

‘सरकार, स्टुडंट लोन कंपनी आणि त्यांची विद्यापीठे सर्वकाही योग्यरित्या हाताळण्यासाठी त्यांचा विश्वास आहे: आता तो विश्वास तुटला आहे, चुका झाल्या आहेत आणि पुन्हा एकदा विद्यार्थ्यांना त्याचा फटका बसला आहे.

‘हे कामगार वर्गाचे विद्यार्थी आहेत, ज्यांपैकी बरेच पालक आहेत, जे पदवी मिळविण्यासाठी आणि त्यांच्या भविष्यात गुंतवणूक करण्यासाठी आठवड्याचे शेवटचे दिवस वापरत आहेत.

‘त्यांना चुकल्यामुळे किंवा त्यांचा कोर्स चुकीच्या पद्धतीने विकल्या गेल्यामुळे त्यांना निधीच्या क्लिफ एजचा सामना करावा लागू नये. डिपार्टमेंट फॉर एज्युकेशन अँड स्टुडंट फायनान्स इंग्लंड 22,000 विद्यार्थी आणि त्यांच्या कुटुंबियांना गरिबीत बुडवू शकते.

‘निधीच्या चाइल्डकेअरद्वारे पालकांना आधार देण्याचा अभिमान बाळगणारे सरकार आता स्वतःचे आणि त्यांच्या कुटुंबाचे चांगले करण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या विद्यार्थ्यांकडून बालसंगोपन अनुदान काढून घेत आहे.

‘प्लॅन 2 कर्जाच्या अटी पूर्वलक्षी आणि प्रतिगामीपणे बदलण्यापासून, विद्यार्थ्यांच्या वीकेंड कोर्सेसची चुकीची विक्री करण्यापर्यंत, विद्यार्थी वित्त प्रणालीवरील आमचा विश्वास नेहमीच कमी आहे.’

बुधवारी, SLC ने पेमेंट प्राप्त करण्याचा त्यांचा अधिकार पुनर्संचयित केल्यामुळे काही विद्यार्थ्यांना रिप्रिव मिळाले.

जे विद्यार्थी ॲक्युपंक्चरमध्ये चार वर्षांचे बीएससी घेत आहेत ते त्यांचे कर्ज ठेवण्यास सक्षम होते.

आता काही विद्यापीठे आठवड्याच्या मध्यावर सत्रे शेड्यूल करण्यासाठी किंवा विद्यार्थ्यांना तत्सम अभ्यासक्रमांमध्ये हस्तांतरित करण्यासाठी झुंजत आहेत, जेणेकरून ते कर्जासाठी पात्र राहतील.

तथापि, त्यांना सांगण्यात आले आहे की जे कर्ज आधीच फेडले गेले आहे ते अद्याप फेडणे आवश्यक आहे.