30 वर्षे फाशीच्या शिक्षेवर घालवलेल्या लुईझियानाच्या माणसाची शिक्षा उलटल्यानंतर जामिनावर सुटका

ए लुईझियाना 1998 मध्ये आपल्या मैत्रिणीच्या मुलीवर बलात्कार करून तिचा खून केल्याच्या आरोपाखाली 30 वर्षे फाशीची शिक्षा भोगणाऱ्या व्यक्तीची शिक्षा रद्द झाल्यानंतर जामिनावर सुटका करण्यात आली आहे.

जिमी डंकनवर त्याच्या तत्कालीन मैत्रिणीची मुलगी 23-महिन्याच्या हॅली ऑलिव्हॉक्सवर बलात्कार आणि बुडवल्याचा आरोप झाल्यानंतर त्याच्यावर फर्स्ट-डिग्री हत्येचा आरोप ठेवण्यात आला होता.

परंतु डंकनला दोषी ठरवणारे फॉरेन्सिक पुरावे ‘वैज्ञानिकदृष्ट्या बचाव करण्यायोग्य नव्हते’, असे साक्षीने उघड केल्यानंतर चौथ्या न्यायिक जिल्हा न्यायालयाचे न्यायाधीश ॲल्विन शार्प यांनी एप्रिलमध्ये त्याची शिक्षा रद्द केली. सीबीएस न्यूज नोंदवले.

शार्पच्या म्हणण्यानुसार, अर्भकाचा मृत्यू ‘अपघाती बुडून’ झाल्याचे दिसून आले.

डंकनला $15,000 च्या जामीनावर सोडण्यात आले होते, तर लुईझियानाने त्याच्या केसचे पुनरावलोकन केले होते सर्वोच्च न्यायालय.

मुलाची आई ॲलिसन लेटन स्टॅथम यांनी जुलैमध्ये झालेल्या सुनावणीत डंकनच्या सुटकेची मागणी केली आणि सांगितले मिसिसिपी आज: ‘हा निर्दोष माणूस फाशीच्या शिक्षेवर आहे. न्याय मिळायला हवा.’

स्टॅथमने तिच्या मुलीला 25 वर्षीय डंकनच्या देखरेखीखाली सोडले होते, तिचा प्रियकर ज्याच्यासोबत ती अनेक महिने राहत होती.

डंकनने सांगितले की त्याने मुलाला आंघोळ करण्यापूर्वी ओटचे जाडे भरडे पीठ बनवले, पाणी साडेतीन इंचांपेक्षा कमी होते.

त्याच्या सुटकेच्या दिवशी दिसलेल्या जिमी डंकनवर 1998 मध्ये 23-महिन्याच्या हॅली ऑलिव्हॉक्सची हत्या केल्याचा आरोप होता, एप्रिलमध्ये त्याची शिक्षा रद्द होण्यापूर्वी

चौथ्या न्यायिक जिल्हा न्यायालयाचे न्यायाधीश ॲल्विन शार्प म्हणाले की, त्याच्या सावत्र बहिणीसोबत दिसलेल्या डंकनला दोषी ठरवणाऱ्या फॉरेन्सिक पुराव्याची साक्ष ‘वैज्ञानिकदृष्ट्या बचाव करण्यायोग्य नाही’.

एलिसन लेटन स्टॅथम, मुलाची आई, तिने तिच्या मुलीला, वर पाहिलेले, तत्कालीन २५ वर्षीय डंकन, तिच्या प्रियकराच्या देखरेखीखाली सोडले होते, ज्याच्यासोबत ती अनेक महिने राहत होती.

भांडी करत असताना त्याला आवाज आला आणि तो मुलगा पाण्यात पडलेला दिसला. मुलाला पुनरुज्जीवित करता येण्याआधीच त्याने शेजारच्या चिमुकल्यासह धाव घेतली.

स्टॅथम म्हणाले की डंकन व्यथित होता आणि मोठ्या प्रमाणात माफी मागतो आणि डंकनवर निष्काळजीपणे हत्या केल्याचा आरोप ठेवण्यात आला होता.

डंकनच्या वकिलांनी या वर्षाच्या सुरुवातीला शार्पच्या निर्णयाचे कौतुक केले आणि ते म्हणाले की ‘श्री डंकन वस्तुस्थितीनुसार निर्दोष असल्याचे दर्शवणारे स्पष्ट आणि खात्रीशीर पुरावे आहेत.’

सरकारी वकिलांनी असा युक्तिवाद केला की डंकनची सुटका होण्यासाठी खूप धोका आहे, स्टॅथमने तिच्या मुलाच्या शरीराची तपासणी करणाऱ्या चाव्याच्या चिन्हाच्या तज्ञाच्या सीलबंद व्हिडिओसह सर्व पुरावे जाहीर करण्याची मागणी केली.

‘अधिकारी अजूनही सत्याला गाडून टाकू इच्छितात. त्यांनी काय केले त्याची रेलचेल होती,’ ती म्हणाली.

विश्लेषणाच्या व्हिडिओ रेकॉर्डिंगमध्ये मिसिसिपी-आधारित फॉरेन्सिक दंतचिकित्सक मायकेल वेस्ट ‘मिस्टर डंकन यांच्या दातांचा साचा मुलाच्या शरीरात जबरदस्तीने ढकलत आहेत – चाव्याच्या खुणा निर्माण करत असल्याचे दिसून आले आहे,’ आउटलेटने अहवाल दिला.

CBS ने मिळवलेल्या डंकनच्या वकिलांकडून न्यायालयात दाखल करण्यात आले होते की या पुराव्याचा वापर डंकनला चुकीच्या पद्धतीने दोषी ठरवण्यासाठी करण्यात आला होता.

अशाच प्रकारचे सदोष दंश मार्क फॉरेन्सिक विश्लेषणाने असंख्य चुकीच्या दोषसिद्धी आणि आरोपांमध्ये योगदान दिले आहे, CBS ने अहवाल दिला.

2017 मध्ये कुटुंब आणि मित्रांसह दिसलेल्या डंकनला 15,000 डॉलरच्या जामिनावर सोडण्यात आले होते, जेव्हा त्याच्या प्रकरणाचे लुईझियाना सर्वोच्च न्यायालयाने पुनरावलोकन केले होते.

स्टॅथमचा असा विश्वास होता की तिची मुलगी, जिला दौऱ्याचा इतिहास आहे, ती चुकून बाथटबमध्ये बुडली होती.

आउटलेटने मिळवलेले कोर्ट रेकॉर्ड स्टॅथम दाखवतात की तिची मुलगी ‘मारली गेली नाही.’

‘हेली आजारी असल्याने तिचा मृत्यू झाला,’ ती म्हणाली.

स्टॅथम यांनी न्यायालयात सांगितले की डंकन आणि स्वतःच्या कुटुंबांचा ‘खोट्याने नाश’ झाला आहे जे त्याला दोषी ठरवण्यासाठी रचले गेले होते.

डंकनच्या कायदेशीर बचावानुसार अभियोजकांनी चाव्याच्या चिन्हाच्या विश्लेषणावर आणि दोन तज्ञांनी केलेल्या शवविच्छेदनावर अवलंबून राहिले ज्यांना नंतर कमीतकमी 10 चुकीच्या दोषींशी जोडले गेले.

नऊ राज्यांमध्ये असे विश्लेषण केल्यानंतर, 2011 मध्ये वेस्टने कबूल केले की ‘त्यावर आता विश्वास नाही[s] चाव्याच्या चिन्हाच्या विश्लेषणामध्ये,’ त्यानुसार निर्दोषता प्रकल्प.

‘न्यायालयात त्याचा वापर करावा असे मला वाटत नाही. मला वाटतं तुम्ही डीएनए वापरावा. चाव्याच्या खुणा बाहेर फेकून द्या.’

वेस्टचा अंदाज आहे की त्याने त्याच्या 16,000 प्रकरणांपैकी 81 वेळा पुरावा म्हणून चाव्याच्या चिन्हाचे विश्लेषण वापरले होते, परिणामी 31 दोषी आढळले.

फॉरेन्सिक दंतचिकित्सक मायकेल वेस्ट ज्याने मुलाच्या शरीराची तपासणी केली ते व्हिडिओ पुराव्यामध्ये ‘श्री डंकन यांच्या दातांचा साचा मुलाच्या शरीरात जबरदस्तीने ढकलताना – चाव्याच्या खुणा तयार करताना’ दिसले.

त्याच्या वकिलांनी सांगितले की डंकन हा एक ‘मॉडेल कैदी’ होता ज्याने इतर फाशीच्या कैद्यांना त्यांचे GED मिळविण्यात मदत केली होती ज्यांनी ‘त्याच्या सुटकेसाठी मजबूत समुदायाचा पाठिंबा’ मिळवला होता.

2013 च्या असोसिएटेड प्रेस पुनरावलोकनात 2000 पासून चाव्याच्या चिन्हाच्या पुराव्यावर आधारित किमान दोन डझन चुकीचे दोष किंवा आरोप आढळले.

‘बाइट मार्क पुरावा हे जंक सायन्स आहे आणि दंशाच्या चिन्हाच्या पुराव्यापेक्षा जंक सायन्सचा कोणताही पूर्वग्रहदूषित प्रकार अस्तित्वात नाही,’ असे डंकनचे प्रतिनिधित्व करणारे इनोसेन्स प्रोजेक्ट वकील एम ख्रिस फॅब्रिकंट यांनी जामिनाच्या सुनावणीदरम्यान कोर्टाला सांगितले.

स्टॅथम म्हणाले, ‘त्यांनी माझ्या बाळाच्या स्मरणशक्तीला अपवित्र केलेल्या भयकथामुळे मला राग येतो.’

‘मला अशी कोणतीही माहिती देण्यात आली नाही ज्यामुळे मिस्टर डंकनला अजिबात निर्दोष मुक्त केले जाईल,’ ती पुढे म्हणाली.

‘तेव्हा मी असतो तर मिस्टर डंकन आणि आमच्या सर्व कुटुंबासाठी परिस्थिती खूप वेगळी झाली असती.’

बाळाची मावशी, जेनिफर बेरी म्हणाली की त्यांच्या कुटुंबाने ‘त्या मुलाचा मृत्यू झाल्यावर आम्ही शोक केला तसा कधीही शोक केला नाही.’

पण अलीकडेच या प्रकरणाचा शोध घेतल्यानंतर, ती म्हणाली की ती ‘हे कळल्यापासून गोंधळात आहे.’

अर्भकाची मावशी, जेनिफर बेरी म्हणाली की बाळाला इतरांसारखे शोक वाटले नाही परंतु तपासानंतर डंकनची सुटका होण्यास पात्र आहे असे तिला वाटते.

‘तो एक तरुण आहे ज्याच्यावर त्याने न केलेल्या गुन्ह्याचा खोटा आरोप लावला होता,’ ती पुढे म्हणाली.

अंगोला राज्य कारागृहात ठेवलेल्या लुईझियानामध्ये मृत्युदंडावर असलेल्या 55 लोकांपैकी डंकन एक होता.

त्याच्या वकिलांनी सांगितले की डंकन एक ‘मॉडेल कैदी’ होता ज्याने इतर मृत्यूदंडाच्या कैद्यांना त्यांचे GED मिळविण्यात मदत केली होती ज्याने ‘त्याच्या सुटकेसाठी मजबूत समुदायाचा पाठिंबा’ मिळवला होता.