300 हून अधिक आर्मी इन्स्ट्रक्टर्सचे ‘घृणास्पद’ गैरवर्तन आणि असुरक्षित किशोरवयीन भरतीबद्दल कोर्ट-मार्शल

300 हून अधिक आर्मी रिक्रूट ट्रेनिंग इंस्ट्रक्टर्सना कोर्ट-मार्शल केले गेले आहे किंवा भर्ती, चोरी आणि ड्रग-घेण्याबद्दल गंभीर शिस्तभंगाच्या कारवाईचा सामना करावा लागला आहे, मेल ऑन संडे उघड करू शकते.

सर्व सैनिक सशस्त्र दलात सेवा करणाऱ्या काही सर्वात तरुण आणि सर्वात असुरक्षित भर्तींसोबत काम करत होते, ज्यांना त्यांच्या वयामुळे अजूनही मुलांप्रमाणे वर्गीकृत केले जाते.

काही प्रकरणांमध्ये, 16-वर्षीय पुरुष आणि महिला भरतीसाठी जबाबदार असलेल्या शिक्षकांवर बाल पोर्नोग्राफी गुन्ह्यांचा आरोप ठेवण्यात आला होता.

भर्ती झालेल्यांनी लष्करी तपासकर्त्यांकडे तक्रार केली की त्यांना लाथ मारण्यात आली, मुक्का मारण्यात आला आणि त्यांना आजारी दीक्षा समारंभात भाग घेण्यास भाग पाडले गेले.

इतरांनी उघड केले की त्यांना शिक्षकांकडून अपमानित केले गेले आणि त्यांनी तक्रार केल्यास शारीरिक हिंसाचाराची धमकी दिली.

रविवारी मेलद्वारे मिळालेल्या माहितीच्या स्वातंत्र्याच्या विनंत्यांच्या मालिकेत गैरवर्तनाचे तपशील उघड झाले.

आर्मी फाउंडेशन कॉलेज हॅरोगेट येथे कथित गुन्हे घडले, जेथे 16-वर्षीय भर्ती प्रशिक्षित आहेत.

पायरब्राइट, विंचेस्टर आणि कॅटरिकमधील भर्ती तळांवरही गुन्हे नोंदवले गेले, जेथे पायदळ भरती प्रशिक्षित आहेत.

केवळ मेलद्वारे प्राप्त केलेल्या व्हिडिओमध्ये एका काळ्या भरतीचा त्याचा त्रासदायक गैरवर्तन उघड झाल्यानंतर लष्कराच्या प्रशिक्षकाची चौकशी करण्यात आली.

नॉन-कमिशन्ड ऑफिसर (NCO) प्रथम कनिष्ठ सैनिकाला डबक्यात पडून प्रेस अप करण्यास भाग पाडताना दिसले.

2015 ते 2025 या कालावधीतील या खुलाशाचे वर्णन एका माजी वरिष्ठ अधिकाऱ्याने ‘घृणास्पद’ असे केले होते.

अत्याचाराचे तपशील दोन सैन्य प्रशिक्षण प्रशिक्षकांना 17-वर्षीय भर्तीसाठी तुरुंगात टाकल्याच्या काही दिवसांनंतर उघड केले जाऊ शकतात ज्याला त्यांनी त्यांची ‘नग्न दासी’ म्हटले होते.

लान्स सार्जंट अँटोनी पग आणि सार्जंट कॉनर फोर्गन, जे कॅटरिकमधील पायदळ प्रशिक्षण केंद्रात प्रशिक्षक होते, त्यांनी किशोर प्रशिक्षणार्थीला ‘लक्ष्य’ केले, तिच्यासोबत झोपले आणि नंतर तिच्याबद्दल ‘लज्जास्पद, अशोभनीय आणि गैरवर्तनवादी’ असे मजकूर एकमेकांना पाठवले.

पुघ, 36, ने तिला अंतर्वस्त्र आणि सेक्स टॉय वेबसाइट, तसेच ‘बॉन्डेज इक्विपमेंट’ वरून भेटवस्तू दिल्या, तर फोर्गन, 32, ने तिला स्वतःचे स्पष्ट फोटो पाठवण्यासाठी आणि त्याच्याशी लैंगिक संबंध ठेवण्यासाठी ‘मन वळवण्याचा’ प्रयत्न केला.

कोर्ट मार्शलने तरुण भर्तीचे ऐकले, ज्याचे कायदेशीर कारणास्तव नाव सांगता येत नाही, तिला असे वाटले की ती ‘नाही म्हणू शकत नाही’.

हे देखील गेल्या आठवड्यात उदयास आले की दोन सैन्य अधिकाऱ्यांना किशोरवयीन सैनिक जेस्ली बेकच्या लैंगिक अत्याचाराचे प्रकरण हाताळल्याबद्दल कोर्ट मार्शल केले जाणार आहे, ज्याने नंतर स्वतःचा जीव घेतला.

मेजर जेम्स हुक आणि कर्नल सामंथा शेफर्ड, ज्यांना तिने तिचा जीव घेण्यापूर्वी तिच्या तक्रारीची जाणीव करून दिली होती, त्यांच्यावर चांगली सुव्यवस्था आणि सेवा शिस्तीला प्रतिकूल वर्तन केल्याचा आरोप ठेवण्यात आला आहे.

लष्कराच्या शिस्तप्रणालीच्या टीकाकारांनी असे म्हटले आहे की जेस्लीच्या मृत्यूने हे दिसून येते की सैन्यात गुंडगिरी आणि गैरवर्तन व्यापक आहे.

गेल्या आठवड्यात असे दिसून आले की किशोरवयीन सैनिक जेस्ली बेक (चित्रात), ज्याने नंतर स्वत: चा जीव घेतला तिच्या लैंगिक अत्याचाराच्या प्रकरणाच्या हाताळणीसाठी दोन सैन्य अधिकाऱ्यांना कोर्ट मार्शल केले जाणार आहे.

एक वेगळा FOI दर्शवितो की 186 हून अधिक भरतींनी स्वत: ची हानी केली आहे आणि 600 हून अधिक भर्ती, प्रशिक्षित कर्मचारी आणि सैन्य प्रशिक्षकांनी प्रशिक्षण केंद्रांवर आधारित असताना मानसिक आरोग्य समस्यांसाठी उपचार घेतले होते.

गुंडगिरी रोखण्याचे प्रयत्न करूनही, लष्कराला अनेक दशकांपासून गैरवर्तनाच्या आरोपांनी ग्रासले आहे.

लष्कराचे माजी कर्नल आणि गुप्तचर अधिकारी फिलिप इंग्राम म्हणाले: ‘हे आकडे दर्शवतात की अनेक वर्षांपासून भरतीचा पद्धतशीर गैरवापर होत आहे आणि ते घृणास्पद आहे.

‘सैन्य असे म्हणत राहते की त्यांनी सेवांमध्ये अयोग्य वर्तन केले आहे, परंतु वास्तविकता वेगळी कथा सांगते.

‘सैन्य स्वतःचे गृहपाठ चिन्हांकित करणे थांबवण्याची वेळ आली आहे आणि एक खरोखर स्वतंत्र संस्था आहे जी अयोग्य वर्तनाच्या दाव्यांची चौकशी करू शकते आणि ते थांबविण्यासाठी आणलेली धोरणे योग्यरित्या अंमलात आणली जात आहेत याची खात्री करू शकते कारण त्या क्षणी ते नाहीत.’

एमओडीच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘संरक्षणात गुंडगिरी, छळ, भेदभाव किंवा गैरवर्तनासाठी जागा नाही.

‘आम्ही अशा कोणत्याही कर्मचाऱ्यांना सक्रियपणे प्रोत्साहित करतो ज्यांना असे वाटते की त्यांनी न स्वीकारलेले वर्तन अनुभवले आहे किंवा साक्षीदार आहे असे वाटते. अस्वीकार्य वर्तनाचे सर्व आरोप अत्यंत गांभीर्याने घेतले जातात आणि त्यांची कसून चौकशी केली जाते. सिद्ध झाल्यास त्वरित कारवाई केली जाईल.

‘आम्ही Raising Our Standards (ROS) कार्यक्रमाद्वारे पद्धतशीरपणे छळवणूक, भेदभाव आणि गैरवर्तनाच्या समस्यांना संबोधित करत आहोत – जे अस्वीकार्य वागणूक, तक्रारी प्रक्रियांना बळकट करण्यासाठी आणि आदर आणि जबाबदारीची संस्कृती वाढवण्याचा प्रयत्न करतात.’