7 ऑक्टोबरपासून दोन वर्षांनंतर, ख्रिश्चन धर्माचा पाळणा पुन्हा गुंजला कारण यात्रेकरू सावधपणे नाझरेथला परतले

यात्रेकरू आणि पर्यटक शेवटी युद्धानंतर प्रथमच ख्रिस्ती धर्माच्या जन्मस्थानी परतत आहेत. गाझा फुटले

नाझरेथ, येशूच्या संगोपनाचे प्राचीन शहर, हळूहळू पुन्हा जागृत होत आहे कारण अभ्यागत तात्पुरते पाळणाघरात परत येतात ख्रिसमस.

आणि ज्यांनी प्रवास केला, त्यांच्यासाठी एक आनंदी आणि भावनिक स्वागत वाट पाहत होते. कारण नाझरेथ हे सर्वात मोठे अरब-ख्रिश्चन समुदायाचे घर आहे इस्रायलआणि बऱ्याच स्थानिकांसाठी अभ्यागतांचे परतणे आशेची भावना आणते.

या वर्षी ख्रिसमस मार्केट 2022 नंतर प्रथमच परत आले आहे, 7 ऑक्टोबरच्या हल्ल्याच्या दहा महिन्यांपूर्वी युद्ध सुरू झाले आणि ते पुन्हा मोठ्या धूमधडाक्यात उघडले.

खडबडीत रस्त्यांवर ख्रिसमसचे दिवे चमकतात, मुले उत्सवाच्या टोप्या घालून धावत असतात, स्टिल्ट्सवर सांताच्या शेजारी उभे असतात आणि अरबी स्पीकर्समधून जिंगल बेल्स वाजतात.

दरम्यान, दुकानाच्या खिडक्या सर्व दागिन्यांनी आणि गुंडाळलेल्या भेटवस्तूंनी सजलेल्या असतात ज्या तुम्हाला सेल्फ्रिजमध्ये ख्रिस्ताच्या जन्माचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या अनेक जन्म दृश्यांसह दिसतील.

आणि बॅसिलिका ऑफ द एननसिएशनच्या पुढे एक चमचमणारा 100 फूट ख्रिसमस ट्री आहे – मध्य पूर्वेतील सर्वात उंचांपैकी एक. हे ऐतिहासिक चर्च आहे जेथे कॅथोलिकांचा विश्वास आहे की देवदूत गॅब्रिएलने व्हर्जिन मेरीला सांगितले की ती येशूला गर्भ धारण करेल.

ग्रीक ऑर्थोडॉक्स कौन्सिलचे सदस्य, लाना शुखा नासिर, मी भटकत असताना ख्रिसमस मार्केट उभारत होते. ‘नाझरेथ खूप खास आहे आणि ते बायबलच्या काळात पूर्वीसारखेच आहे. मेरी तिथल्या मेरीच्या विहिरीतून पाणी आणत असे,’ ती माझ्यासाठी अभिमानाने सांगते.

ख्रिश्चन 40 व्या वार्षिक ख्रिसमस परेड नाझरेथ, इस्त्राईल, बुधवार, डिसेंबर 24, 2025 मध्ये बॅसिलिका ऑफ द एननसिएशनच्या दिशेने जाणारे साजरे करतात

पारंपारिक पोशाख परिधान करून, मुले 40 व्या वार्षिक ख्रिसमस परेडमध्ये भाग घेतात जे नाझरेथ, इस्त्राईल, बुधवार, डिसेंबर 24, 2025 रोजी बॅसिलिका ऑफ द एननसिएशनच्या दिशेने जात आहेत.

: सांताक्लॉजचा पोशाख घातलेला एक माणूस 24 डिसेंबर 2025 रोजी नाझरेथ, इस्रायल येथे 40 व्या वार्षिक ख्रिसमस परेडमध्ये भाग घेत आहे.

‘या वर्षी आम्हाला हजारो इस्रायली भेट द्यायला आले आहेत कारण ते देखील हनुक्का आहे, आणि ऑर्थोडॉक्स चर्चमुळे आम्हाला येथे बरेच पूर्व युरोपीय लोक दिसत आहेत.’

आणि 1992 पासून चौकात फुलविक्रेत्याचे मालक असलेले माहेर हाताने बनवलेल्या पुष्पहार आणि मल्ड वाईन विकत आहेत.

‘गेल्या वर्षी आम्ही युद्धामुळे मोठे झाड लावले नाही. उत्सव खूप लहान होते. आतापर्यंत मी जास्त पर्यटक पाहिलेले नाहीत, पण आजही तुम्ही ख्रिसमसचा उत्साह अनुभवू शकता.’

हमास आणि इस्रायल यांच्यातील युद्धामुळे स्थानिक लोक ज्या पर्यटनावर खूप अवलंबून आहेत त्यावर वेदनादायक परिणाम झाला. इस्रायलच्या पर्यटन मंत्रालयाच्या म्हणण्यानुसार, या सणाच्या हंगामात 40,000 ख्रिश्चन येण्याची अपेक्षा आहे – युद्धपूर्व संख्येच्या जवळपास एक तृतीयांश.

बऱ्याच टूर ऑपरेटर्सनी मला सांगितले की बहुतेक तीर्थक्षेत्रे पुढच्या वर्षापर्यंत पुन्हा सुरू होणार नाहीत, त्यामुळे संख्या सुधारेल, परंतु आधीच दिवे परत आले आहेत, गायक पुन्हा गात आहेत आणि लोक ख्रिसमस परत आल्याचे धाडस करत आहेत.

युके-आधारित संस्था जनरेशन 2 जनरेशन (g2gmandate.org) चालवणारे अँड्र्यू कर्क, गेल्या 20 वर्षांपासून ख्रिश्चनांचे गट आणत आहेत, ज्यात गेल्या दोन वर्षांच्या युद्धातील काहींचा समावेश आहे.

तो मला म्हणाला: ‘आज, लोकांना अधिक आत्मविश्वास वाटू लागला आहे कारण टूर पुन्हा येत आहेत, अनेकांनी एकता दाखवली आहे. आम्ही जगभरातील लोकांकडून अधिक चौकशी केली आहे.’ ख्रिस पेटमन, 72, सरे येथील निवृत्त विश्लेषक, भावनिक तीर्थयात्रा करून परतले आहेत – चार वर्षांपूर्वी त्यांची पत्नी जान यांना कर्करोगाने गमावल्यानंतर त्यांनी केलेला प्रवास.

‘मी आणि माझी पत्नी 40 वर्षे एकत्र जेरुसलेमला येण्याबद्दल बोललो, पण ते कधीच घडले नाही,’ तो म्हणतो. ‘जेव्हा आम्ही शेवटी जाण्याचा निर्णय घेतला, तेव्हा कोविडचा फटका बसला. त्यानंतर जॅनला कर्करोग झाल्याचे निदान झाले आणि काही महिन्यांनी त्यांचे निधन झाले.

‘तेव्हापासून, आम्ही नेहमी म्हणतो त्या गोष्टी करण्याचा मी प्रयत्न करत आहे – आणि त्या यादीच्या शीर्षस्थानी इस्रायल होता. ती आयुष्यभराची महत्त्वाकांक्षेची पूर्तता होती,’ तो पुढे म्हणाला. ‘सगळं माझ्या अपेक्षेनुसार झालं. इथेच जिझस राहत होता आणि जिथे तो परत येईल,’ मिस्टर पॅटेमन म्हणतात. ‘जर तुम्ही इस्रायलकडे दुर्लक्ष केले तर तुम्ही जुना करार आणि नवा करार बहुतेक फेकून देऊ शकता. देव इथे उपस्थित आहे – आणि नेहमीच असेल.’