7 मे रोजी होणाऱ्या स्थानिक निवडणुकीत बायकोला मतदान कसे करायचे हे सांगितल्याबद्दल पतींना तुरुंगात टाकले जाऊ शकते, वॉचडॉगचा इशारा

7 मे रोजी आपल्या बायकोला मतदान कसे करायचे हे सांगणाऱ्या पतींना तुरुंगवासाची शिक्षा होण्याची शक्यता आहे, असा इशारा निवडणूक वॉचडॉगने दिला आहे.

निवडणूक आयोगाने ‘गंभीर’ बद्दल सांगितले गुन्हा‘ च्या पुढे स्थानिक निवडणुका अलीकडील गॉर्टन आणि डेंटन पोटनिवडणुकीत बळजबरी झाल्याच्या अहवालानंतर.

डायरेक्टर ऑफ कम्युनिकेशन्स निकी निक्सन यांनी डेली टेलिग्राफला सांगितले: ‘तुम्ही कसेही मतदान केले तरीही तुमचे मत तुमचेच आहे.

‘स्वतंत्रपणे, खाजगीपणे आणि अनावश्यक दबावापासून मुक्त मतदान करण्याचा तुमचा अधिकार कायद्यात संरक्षित आहे.

‘ज्याने एखाद्याला विशिष्ट मार्गाने मतदान करण्यास प्रवृत्त करण्याचा किंवा सक्ती करण्याचा प्रयत्न केला किंवा अजिबात मतदान न करण्याचा प्रयत्न केला, तो गंभीर गुन्हा करत आहे ज्याची शिक्षा तुरुंगवासाची शिक्षा होऊ शकते.’

नोंदलेली प्रकरणे कमी होती पण ‘आम्ही आत्मसंतुष्ट होऊ नये’, ती पुढे म्हणाली.

26 फेब्रुवारी रोजी माजी कामगार गड गॉर्टन आणि डेंटनमध्ये ग्रीन पार्टीच्या विजयानंतर हा इशारा देण्यात आला आहे.

बेकायदेशीर ‘कौटुंबिक मतदान’ केल्याच्या दाव्यामुळे गॉर्टन आणि डेंटन पोटनिवडणूक जिंकल्यानंतर ग्रीन पार्टीच्या उमेदवार हॅना स्पेन्सर पक्षाचे नेते झॅक पोलान्स्की यांच्यासोबत

निवडणूक निरीक्षक गट डेमोक्रसी व्हॉलंटियर्स, ज्याला निवडणूक आयोगाने मान्यता दिली आहे, त्यांनी कौटुंबिक मतदानाच्या बेकायदेशीर पद्धतीची ‘संबंधित उच्च पातळी’ नोंदवली.

येथेच दोन लोक एका मतदान केंद्राचा वापर करतात आणि कोणाला पाठिंबा द्यायचा हे एकमेकांना संभाव्यपणे निर्देशित करतात.

ग्रेटर मँचेस्टर पोलिसांनी तपास सुरू केला परंतु गेल्या महिन्यात ‘कोणत्याही व्यक्तीला मतदान करण्यापासून प्रभावित करण्याचा किंवा परावृत्त करण्याचा हेतू’ असल्याचा कोणताही पुरावा सापडला नाही असे सांगून ते थांबवले.

या निर्णयामुळे ‘मुस्लीम बहुल भागात लोकशाही प्रक्रियेच्या अखंडतेबद्दल’ चेतावणी देणाऱ्या निगेल फॅरेज यांना ‘एस्टॅब्लिशमेंट व्हाईटवॉश’ म्हणून ब्रँड करण्यास प्रवृत्त केले.

रिफॉर्म यूके नेत्याने दावा केला की बेकायदेशीर हस्तक्षेपांमुळे त्यांच्या पक्षाचा विजय लुटला गेला.

त्या वेळी तो म्हणाला: ‘हे पुरेसे चांगले नाही. आम्हाला योग्य निरीक्षण, खरी जबाबदारी आणि काहीतरी बरोबर नसताना कबूल करण्याचे धैर्य हवे आहे – नेहमीच्या संशयितांकडून दुसरा ब्रश-अंडर-द-कार्पेट अहवाल नाही.’

या वर्षीच्या स्थानिक निवडणुका संपूर्ण इंग्लंडमधील 134 स्थानिक प्राधिकरणांमध्ये – लेबरसह होतील पराभवाचा सामना करणे अपेक्षित आहे.

रिफॉर्म यूकेचे नेते निगेल फॅरेज यांनी दावा केला की त्यांच्या पक्षाचा विजय लुटला गेला आणि ग्रेटर मँचेस्टर पोलिसांच्या निर्णयाचा उल्लेख केला.

७ मे रोजी होणाऱ्या स्थानिक निवडणुकांपूर्वी दुसऱ्याच्या मतावर प्रभाव टाकणाऱ्याला तुरुंगात टाकण्याचा इशारा निवडणूक आयोगाने जारी केला आहे.

कंझर्व्हेटिव्हवरही दबाव आहे, तर ग्रीन्सना शेकडो वॉर्ड मिळतील आणि रिफॉर्म 2,000 पेक्षा जास्त वॉर्ड मिळवतील असा अंदाज आहे.

क्राइमस्टॉपर्सचे मुख्य कार्यकारी मार्क हॅलास म्हणाले की, यूकेला परदेशात कसे पाहिले जाते यावर निवडणूक प्रक्रियेवरील विश्वासाचाही परिणाम होतो.

‘आंतरराष्ट्रीय स्तरावर विश्वासार्ह आणि निष्पक्ष वाटणाऱ्या निवडणुका घेण्याचा आपल्या देशाचा इतिहास आहे. ही एक परंपरा आहे ज्याचे संरक्षण करण्यासाठी आपण सर्वजण भूमिका बजावू शकतो,’ तो म्हणाला.

‘मतदारांच्या फसवणुकीचा संशय असलेल्या कोणालाही पोलिसांशी किंवा पूर्णपणे अज्ञातपणे क्राइमस्टॉपर्सशी बोलणे अत्यावश्यक आहे.’

मतदार असतील लेबरच्या निवडणूक कायद्यातील ताज्या शिथिलतेनुसार मतदान केंद्रांऐवजी शॉपिंग सेंटरवर मतपत्रिका टाकण्याची परवानगी दिली आहे.

मे महिन्याच्या कौन्सिल निवडणुकीत होणाऱ्या पायलट प्रोजेक्टमध्ये, मिल्टन केन्सचे रहिवासी शहराच्या ‘सेंटर:एमके’ मॉलमध्ये मतदान करू शकतील.

सरकारने म्हटले आहे की ‘व्होटिंग हब’ या संकल्पनेची नक्कल अखेरीस ‘उच्च रस्त्यावर आणि शहराच्या केंद्रांवर भविष्यातील निवडणुकांमध्ये देशभरात’ केली जाऊ शकते.