OLIVIA KEMP: आतापर्यंतच्या सर्वात शांत बाफ्टा पार्टीमध्ये ए-लिस्टर्स आणि न खाल्लेल्या अन्नाचे ढीग गायब

हा एक असा कार्यक्रम आहे ज्याने गतवर्षी, विलक्षण टेबलस्केप्स, नाट्यमय प्रकाशयोजना आणि प्रसंगाची अस्पष्ट जाणीव असलेल्या ए-लिस्टर्सना चकित केले आहे.

पण या वर्षीच्या लंडनच्या रॉयल फेस्टिव्हल हॉलमध्ये बाफ्टा समारंभानंतरचे रात्रीचे जेवण – म्हणजे शॅम्पेन आणि स्टार-स्टडड ग्लॅमरच्या झगमगाटात ब्रिटीश चित्रपट उद्योगातील सर्वात भव्य उत्सव बंद करणे – खोली महत्प्रयासाने धुमसत होती.

बॉलरूम, नेहमीप्रमाणे, ए-लिस्ट अभिनेते, वाढत्या नामांकित व्यक्ती आणि उद्योगातील हेवीवेट्स यांचे कॉकटेल होते. आणि तरीही उपस्थित असलेल्या सर्व स्टार पॉवरसाठी, वातावरण कधीही जिवंत झाले नाही.

रविवारी रात्री खुर्च्या रिकाम्या उभ्या होत्या आणि टेबल अर्ध्याच भरल्या होत्या, अस्पर्शित अन्नाच्या प्लेट्स थंड राहिल्या कारण पाहुणे जेवण करण्याऐवजी वाहून गेले.

‘ते खर्च कमी करत आहेत,’ एका पाहुण्याने मला सांगितले. ‘सामान्यतः, टेबल्स नेत्रदीपक असतात, नामांकित चित्रपटांभोवती प्रचंड, भव्य केंद्रबिंदू असतात. हे साधारणपणे अविश्वसनीय दिसते, परंतु यावर्षी ते फक्त बनावट पर्णसंभार आणि चिकट दिवे आहेत.’

खरंच, टेटिंगरच्या विशाल बाफ्टा-कोरीव बाटल्या मुक्तपणे वाहत असूनही आणि डॉन ज्युलिओ टकिलाच्या सूक्ष्म बाटल्या प्रत्येक ठिकाणी ठेवल्या असूनही, संध्याकाळ मागील वर्षांच्या स्पार्कशी जुळत नाही.

बहुतेक पाहुण्यांनी त्यांचे मुख्य अभ्यासक्रम पूर्ण करण्यापूर्वी अभिनेत्री एम्मा स्टोन गेली होती

सर्वोत्कृष्ट आघाडीची अभिनेत्री नामांकित केट हडसनने मेफेअरमधील बाफ्टा आफ्टर-पार्टीमध्ये भाग घेतला

संभाषणे देखील निःशब्द केली. पाहुणे अस्वस्थ दिसले आणि मूड – विनम्र असताना – ब्रिटिश चित्रपटातील सर्वात मोठ्या रात्रीनंतर अपेक्षित आनंददायक बझची कमतरता होती.

बाफ्टाने या वर्षी पुन्हा ‘सस्टेनेबिलिटी’कडे मोठ्या प्रमाणावर झुकले होते, कॅटरर्स केपर आणि बेरी यांना कमिशनिंग केले आयोजकांनी सांगितले की, ‘आनंदपूर्ण आणि सर्वसमावेशक अशा दोन्ही प्रकारे डिझाइन केलेले मुख्यत्वे वनस्पती-आधारित मेनू वितरित करा‘.

व्हेगन कॅनॅप्स, वनस्पती-आधारित स्टार्टर आणि मांस-मुक्त मुख्य पर्याय संध्याकाळचा कणा बनवतात, ज्यात अतिथींना ‘सामाजिक जेवणाचा अनुभव’ म्हणून वर्णन केलेल्या गोष्टींचा आनंद घेण्यासाठी प्रोत्साहित केले जाते. ती पहिली चूक वाटली.

संध्याकाळची सुरुवात कुरकुरीत ऋषींनी सुशोभित रोस्टेड मॅपल भोपळ्याच्या रोल्स आणि मशरूम टोस्टने केली, त्यानंतर ‘सोशल स्टार्टर’ – सेलेरियाक आणि ऍपल मिल-फेउली कॉर्निश समुद्री मीठ कुरकुरीत ब्रेडसह सर्व्ह केले गेले, जे पाहुणे औपचारिकपणे बसण्याऐवजी एकत्र मिसळून खाण्यासाठी डिझाइन केलेले आहेत.

लाइटिंगमधील बदलाने मुख्य कोर्सचा संकेत दिला, जेथे पाहुण्यांनी मशरूम पिथिव्हियर आणि बटर-रोस्टेड बटाटे असलेले ट्रफल चिकन किंवा क्रीमयुक्त बटाटा आणि हेरिटेज गाजर असलेले शाकाहारी कॅरेमेलिज्ड लीक आणि भोपळा पिथिव्हियर यापैकी एक निवडले.

एका पाहुण्याने मला सांगितले, ‘जेवण खरोखरच खराब होते, मी फक्त काही चाव्या खाल्ल्या. ‘इतर वर्षांच्या तुलनेत ते खरोखरच उतारावर गेले आहे.’

आणखी एक जोडले: ‘भाग लहान होते! तुमचा विश्वास बसत नाही की ते हॉलीवूडमधील काही उत्कृष्ट लोकांना हे सेवा देतील.’

खरंच, पहिला कोर्स व्यवस्थित उतरण्याआधी, संध्याकाळची काही मोठी नावे आधीच दूर सरकली होती. सर्वोत्कृष्ट आघाडीचा अभिनेते नामांकित टिमोथी चालमेट – ज्याने रात्री सर्वात चर्चेत असलेल्यांपैकी एक म्हणून प्रवेश केला होता – त्याची मैत्रीण काइली जेनरसह डिनरला पोहोचला आणि स्टार्टरच्या वेळी त्यांचे फोटो काढण्यात आले.

आयरिश स्टार पॉल मेस्कल – शॉन पेनच्या सहाय्यक अभिनेत्याच्या गँगसाठी पिप केलेला – आणि त्याची गायिका मैत्रीण, ग्रेसी अब्राम्स, देखील डिनरला उपस्थित होत्या

सर्वोत्कृष्ट आघाडीच्या अभिनेत्याचे नामांकन टिमोथी चालमेट – ज्याने रात्री सर्वात चर्चेत असलेल्यांपैकी एक म्हणून प्रवेश केला होता – त्याची मैत्रीण काइली जेनरसह डिनरला पोहोचला

पण त्यांची उपस्थिती क्षणिक होती आणि काही वेळातच ते शांतपणे कार्यक्रमस्थळावरून गायब झाले.

Chalamet चा चित्रपट, मार्टी सुप्रीम, रात्री 11 नामांकनांसह प्रवेश करूनही, रिकाम्या हाताने निघून गेला, अभिनेत्याला साजरा करण्यासाठी थोडेसे सोडले – आणि कदाचित, रेंगाळण्याचे थोडेसे कारण.

या जोडीने लंडनच्या खाजगी सदस्यांच्या क्लब ट्रॅम्पच्या नंतरच्या पार्टीला हजेरी लावणे अपेक्षित होते, परंतु त्यांनी ते देखील वगळले असल्याचे सांगितले जात होते.

आणि जलद बाहेर पडण्यासाठी ते एकटे दूर होते. मी डिनरमध्ये पाहिले – परंतु बहुतेक पाहुणे त्यांचे मुख्य कोर्स पूर्ण करण्यापूर्वी गेले – लिओनार्डो डी कॅप्रियो, केट हडसन, एम्मा स्टोन आणि कर्स्टन डन्स्ट हे होते.

एका सुप्रसिद्ध स्त्रोताने मला सांगितले की डिकॅप्रिओ लंडनमध्ये इतरत्र आयोजित केलेल्या अति-खाजगी मेळाव्यात गेला होता.

आयरिश स्टार पॉल मेस्कल – सीन पेनच्या सहाय्यक अभिनेता गॉन्गसाठी पिप केलेला – आणि त्याची गायिका मैत्रीण, ग्रेसी अब्राम्स, देखील उपस्थित होते, थोडक्यात.

या जोडप्याने त्याच्या हॅम्नेट सह-कलाकार जेसी बकलीला त्यांच्या टेबलावर एका खऱ्या स्नेहाच्या क्षणी आलिंगन दिल्याचे मी पाहिले आणि जवळच्या लोकांकडून हसू आले.

परंतु, एका तासापेक्षा कमी कालावधीनंतर, सुश्री बकले, तिच्या नव्याने जिंकलेली आघाडीची अभिनेत्री बाफ्टा पकडत, खाजगी सदस्यांच्या क्लब ओसवाल्ड्समध्ये युनिव्हर्सल आणि फोकस फीचर्स आफ्टर-पार्टीमध्ये येताना दिसली – मेफेअरच्या सर्वात विवेकी आणि कडक सुरक्षा असलेल्या सेलिब्रिटींच्या अड्ड्यांपैकी एक. नंतर तिच्यासोबत तिच्या सहकारी नामांकित केट हडसन आणि एम्मा स्टोन देखील सामील झाले.

जेसी बकले, तिची नुकतीच जिंकलेली आघाडीची अभिनेत्री बाफ्टा पकडत, पार्टीनंतर युनिव्हर्सल आणि फोकस फीचर्समध्ये येताना दिसली

हॅम्नेटमध्ये बार्थोलोम्यू हॅथवेची भूमिका करणारा जो ॲल्विन, मिष्टान्न येईपर्यंत रात्रीच्या जेवणातून गायब झाला होता.

टेलर स्विफ्टचा माजी जो अल्विन, हॅम्नेट अभिनेत्री एमिली वॉटसनच्या शेजारी रात्रीच्या जेवणासाठी बसलेला होता, तो देखील मिष्टान्न येईपर्यंत गायब झाला होता.

त्यांना योग्य कल्पना होती. मिष्टान्न साठी – कार्यक्रमात वर्णन केलेले ‘सिनेमा-शैली’ म्हणून सर्व्ह केले जाते – ए-लिस्ट संध्याकाळचा शेवटचा शेवट वाटला. रात्री 9 च्या सुमारास, वेटर्सनी लिंबू आणि पांढरे चॉकलेट मेरिंग्ज आणि चॉकलेट आणि ब्लॅक फॉरेस्ट गेटू गणाचेसह पॉपकॉर्न-टॉप केलेले चॉकलेट मूस सुंडेने भरलेले पेपर टब असलेल्या टेबलांमध्ये विणणे सुरू केले – अलंकार एक खेळकर होकार आहे, आयोजकांनी सुचवले, चित्रपट उद्योगालाच.

पण प्रतिक्रिया चमकण्यापासून दूर होती. एका पाहुण्याने मला सांगितले, ‘मी ते सर्व करून बघितले कारण ते कोणीही खात नव्हते. ‘त्यांना छान चव आली नाही. आणि कागदाच्या कपांमध्ये इतके चिकट!’ दुसऱ्याने खिल्ली उडवली: ‘मी आतापर्यंत खाल्लेला हा सर्वात मोहक पेपर कप असावा.’

जवळच, कोणीतरी आमच्या आजूबाजूच्या अर्ध्या भरलेल्या चष्म्याकडे हातवारे करून म्हणाला: ‘बघा अजून किती दारू टेबलावर आहे. फक्त बाटल्या आणि दारूच्या बाटल्या. आतापर्यंतचे सर्वात सोबर बाफ्टा डिनर.’

या टप्प्यापर्यंत, निर्गमन निःसंदिग्ध होते. संध्याकाळच्या आधीच्या समारंभाचा फरक अधिक तीव्र होऊ शकला नसता.

वातावरण विद्युत होते. हुलमध्ये जन्मलेला अभिनेता रॉबर्ट अरमायो याने हॉलीवूडच्या दिग्गजांना मात दिली, ज्यात डिकॅप्रिओ आणि चालमेटचा समावेश होता, प्रमुख अभिनेता जिंकला, तर ॲक्शन थ्रिलर वन बॅटल आफ्टर अदरने सहा पुरस्कारांसह रात्री वर्चस्व गाजवले, सर्वोत्कृष्ट चित्रपट आणि सर्वोत्कृष्ट दिग्दर्शक यासह.

संध्याकाळचा घाव संपल्यासारखा तो उत्साह कुठेच दिसत नव्हता.

मिष्टान्न सर्व्ह करणे संपेपर्यंत खोलीत एकही ए-लिस्टर शिल्लक राहिला नाही – आणि राहिलेल्यांमध्ये एक रेंगाळणारा प्रश्न कुजबुजला.

पोस्ट-बाफ्टा गाला अजूनही ब्रिटिश चित्रपटातील सर्वात अपेक्षित कार्यक्रम आहे किंवा तारे आहेत ठरवलं खरी पार्टी कुठेतरी आहे?