पेन स्टेट गोळीबारावर जेम्स फ्रँकलिन: ‘मला धक्का बसला होता’

२४

पेन राज्याचे माजी प्रशिक्षक जेम्स फ्रँकलिन यांनी अथेन्स, गा येथे ESPN च्या “कॉलेज गेमडे” सेटवर गोळीबार केल्यानंतर प्रथमच शनिवारी सार्वजनिकपणे बोलले. फ्रँकलिन म्हणाले की, ऍथलेटिक संचालक पॅट क्राफ्टने गेल्या रविवारी संघाच्या नियोजित बैठकीच्या 15 मिनिटे आधी त्याला काढून टाकल्याची माहिती दिल्यानंतर तो “शॉकमध्ये” होता. “एडी आत गेला आणि म्हणाला, ‘आम्ही बदल करणार आहोत, मला माफ करा,” फ्रँकलिन म्हणाला. “मला धक्का बसला होता, साहजिकच. माझ्या मुलांना कळवण्यासाठी खरोखरच पुढची १५ मिनिटे लागली, त्यामुळे ते इंटरनेटवर शोधू शकणार नाहीत, आणि मग खाली उतरले आणि मी सोडत आहे हे सांगण्यासाठी टीमसोबत एक अतिशय भावनिक बैठक घेतली. खरोखर, तेच झाले, ते खूप लवकर होते.” प्रीसीझन पोलमध्ये 2 क्रमांकावर असलेल्या निटानी लायन्सने ओरेगॉन, यूसीएलए आणि नॉर्थवेस्टर्नकडून सलग तीन गेम गमावल्यानंतर पेन स्टेटने अचानक बदल केला. फ्रँकलिन, 53, ज्याने पेन स्टेटला गेल्या मोसमात कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफ सेमीफायनलमध्ये मार्गदर्शन केले होते, त्याला विचारले गेले की त्याला जाऊ देण्याचा निर्णय योग्य होता का? “फेअर मला ठरवायचे नाही ना?” तो म्हणाला. “ते इतर लोकांनी ठरवायचे आहे. जो निर्णय घेण्यात आला, तो मला त्या वेळी समजणे कठीण होते, परंतु मला काय करायचे आहे, मला सर्व अविश्वसनीय क्षणांवर लक्ष केंद्रित करायचे आहे. मी तेथे 12 वर्षे चांगली धाव घेतली होती. पेन स्टेट माझ्यासाठी आणि माझ्या कुटुंबासाठी चांगले होते. “सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, हे खेळाडूंबद्दल आहे. मी खेळाडूंचा प्रशिक्षक आहे. मी नेहमीच होतो. तर तो सर्वात कठीण भाग आहे, त्या लॉकर रूममधील त्या सर्व तरुणांपासून दूर जाणे, आमच्यासाठी भरती केलेल्या कमिट. खूप कठीण संभाषणे. त्यामुळे ते आव्हान आहे. दिवसाच्या शेवटी ते लोक आहेत: प्रशिक्षक, कर्मचारी, कुटुंबे, मुले. मला वाटत नाही की लोकांच्या लक्षात येते की याचा किती लोकांवर परिणाम होतो. एक टन लोक. तिथेच माझे हृदय तुटते.” फ्रँकलिन पेन स्टेट येथे 11-प्लस सीझनमध्ये 104-45 ने गेला आणि रिप एंगल (1950-65) सोबत शालेय इतिहासातील दुसऱ्या क्रमांकाच्या विजयासाठी बरोबरीत आहे. तो म्हणाला की तो अजूनही “जे घडले त्यावरून” काम करत आहे. “असे विचार करण्यासाठी मूलत: सहा गेमपूर्वी, आम्ही दोन-नॅशनल चॅम्पियनशिपमध्ये जाण्याच्या संधीसाठी लढत होतो,” फ्रँकलिन म्हणाला. ती गोष्ट आहे. मी खरोखर याचे उत्तर देऊ शकत नाही. बारा वर्षे, अनेक चांगले क्षण, मोठ्या विजयांचा समूह. निर्णय घेण्यात आले, आणि मी त्या निर्णयांमध्ये सामील नाही.” पेन स्टेटने फ्रँकलिनला $48 दशलक्ष पेक्षा जास्त खरेदी केल्याची नोंद आहे, परंतु तो म्हणाला की तो निवृत्तीचा विचार करत नाही. “माझ्याजवळ असलेला वेळ आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, मी निर्माण करू शकलो त्या संबंधांसाठी मी खूप आभारी आहे,” तो म्हणाला. “मला वाटले की आम्ही राष्ट्रीय चॅम्पियनशिप जिंकणार आहोत. आम्ही जवळ होतो. ते ध्येय बदललेले नाही. आम्ही आता कुठेतरी राष्ट्रीय चॅम्पियनशिप जिंकणार आहोत.” -फील्ड लेव्हल मीडिया

(लेख सिंडिकेटेड फीडद्वारे प्रकाशित केला गेला आहे. शीर्षक वगळता, मजकूर शब्दशः प्रकाशित केला गेला आहे. उत्तरदायित्व मूळ प्रकाशकावर आहे.)